1. Ηνωμένες Πολιτείες
Οι επιστήμονες έχουν εκθέσει φυτά που μπορούν να προειδοποιήσουν τους αγρότες όταν εκτίθενται σε μια τοξίνη. Ένας στόχος της έρευνας είναι να επιτρέψει σε ένα χωράφι με φυτά να σηματοδοτήσει την παρουσία ενός απαγορευμένου φυτοφαρμάκου από απόσταση, κάνοντας το κόκκινο. Στη νέα τους μελέτη, μια ομάδα ανέπτυξε με επιτυχία αυτόν τον περιβαλλοντικό αισθητήρα στο εργαστήριο χωρίς να επηρεάσει τις κανονικές λειτουργίες του φυτού.
Σε ένα φυσικό σύστημα ορμονών και υποδοχέων του στρες, η ορμόνη αψισικό οξύ παράγεται από ένα φυτό και, σε περιόδους ξηρασίας, συνδέεται με υποδοχείς που βοηθούν το φυτό να κλείσει τους πόρους του για να συγκρατήσει περισσότερο νερό. Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι αυτοί οι υποδοχείς μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν να συνδέονται με άλλες ουσίες.
Η ομάδα «χακάρισε» τους υποδοχείς και ανέπτυξε αισθητήρες για μια ποικιλία χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του αζινφωσ-αιθυλίου, ενός εντομοκτόνου τοξικού για τον άνθρωπο. Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης παρόμοια ικανότητα στη μαγιά, η οποία θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε δύο διαφορετικές χημικές ουσίες ταυτόχρονα.
«Εργαζόμαστε για να ανιχνεύσουμε κάθε χημική ουσία στο περιβάλλον», δήλωσε ο Sean Cutler, ο οποίος εργάστηκε στη μελέτη. «Όχι μόνο φυτοφάρμακα, αλλά και φάρμακα όπως φαρμακευτικά προϊόντα και αντιβιοτικά στην παροχή νερού, πράγματα που κάνουν τους ανθρώπους να φοβούνται ότι θα εκτεθούν σε αυτά. Τέτοιες εφαρμογές είναι πλέον εφικτές».
Πηγή: University of California, Riverside
2. Δομίνικα
Η Ντομίνικα αφιερώνει 304 τετραγωνικά μίλια ωκεάνιου χώρου για να προστατεύσει τις σπερματοφάλαινες που απειλούνται με εξαφάνιση. Το πρώτο θαλάσσιο καταφύγιο στον κόσμο για σπερματοφάλαινες στοχεύει τη λεγόμενη φυλή της Ανατολικής Καραϊβικής, τα μέλη της οποίας δεν ταξιδεύουν τόσο μακριά όσο οι περισσότερες σπερματοφάλαινες και χρησιμοποιούν τα νερά στα ανοικτά των ακτών της χώρας ως σημαντικό βιότοπο διατροφής και φροντίδας. Σε απροστάτευτα νερά, οι φάλαινες απειλούνται από εμπλοκές αλιευτικών εργαλείων, ρύπανση και συγκρούσεις πλοίων. Το νέο αποθεματικό θα επιβάλει κανόνες για τις ναυτιλιακές λωρίδες και θα ρυθμίσει τον τουρισμό, όπως η παρακολούθηση φαλαινών και η κολύμβηση με αναπνευστήρα. Το παραδοσιακό ψάρεμα εξακολουθεί να επιτρέπεται.
Μια φάλαινα μπορεί να γεννήσει μόνο ένα μοσχάρι κάθε πέντε έως επτά χρόνια και ο πληθυσμός των σπερματοφάλαινας στην περιοχή μειώνεται κατά 3% κάθε χρόνο από το 2010. Το νέο απόθεμα θα προστατεύσει περίπου 35 οικογένειες φαλαινών και θα ωφελήσει ολόκληρο το οικοσύστημα, λένε οι ερευνητές. Τα κακά της φάλαινας διεγείρουν την παραγωγή φυτοπλαγκτού, το οποίο με τη σειρά του απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα από τους ωκεανούς.
«Οι περίπου 200 σπερματοφάλαινες που αποκαλούν τη θάλασσα μας πατρίδα είναι πολύτιμοι πολίτες της Δομινίκας», δήλωσε ο Ρούσβελτ Σκέριτ, ο πρωθυπουργός της χώρας. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα μεγαλοπρεπή και εξαιρετικά ευφυή ζώα προστατεύονται από βλάβες και συνεχίζουν να διατηρούν τα νερά και το κλίμα μας υγιή».
Πηγές: Associated Press, Mongabay
3. Ιταλία
Οι αρχαιολόγοι δημιουργούν χάρτες του αρχαίου κόσμου χωρίς να χρειάζεται να κολλήσουν φτυάρι στο έδαφος. Εν μέσω αστικοποίησης, κλιματικής αλλαγής και συγκρούσεων, η ταχύτητα με την οποία ισχυρές ηλεκτρομαγνητικές συσκευές μπορούν να συλλέγουν δεδομένα συμβάλλει στην αποκάλυψη της κρυμμένης ιστορίας προτού εξαφανιστεί εντελώς.
Όταν τα lockdown για τον COVID-19 άφησαν τον καθεδρικό ναό στη Σιένα της Ιταλίας, άδειο από τουρίστες, οι ερευνητές σάρωσαν το εσωτερικό χρησιμοποιώντας εργαλεία σχεδιασμένα για τη μελέτη παγετώνων, ορυχείων και κοιτασμάτων πετρελαίου. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, βρέθηκαν στοιχεία ότι μια παλαιότερη εκκλησία μπορεί να βρισκόταν σε αυτήν την τοποθεσία πριν από 1.200 χρόνια. Εκτός από το ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος, το οποίο επιτρέπει στους επιθεωρητές να σαρώνουν γρήγορα τα στρώματα της Γης, οι γεωφυσικοί χρησιμοποιούν μαγνητομετρία για να μετρήσουν μικροσκοπικές διαφορές στην ένταση του μαγνητικού πεδίου μεταξύ των αντικειμένων. Χρησιμοποιώντας λογισμικό οπτικοποίησης, οι επιστήμονες μπορούν να επικαλύψουν αρχαίες δομές σε δορυφορικούς χάρτες. Οι σκεπτικιστές προειδοποιούν ότι μπορεί να συμβεί παρερμηνεία και ότι η προσέγγιση χρησιμοποιείται καλύτερα σε μικρότερες ανασκαφές.
Ένας γεωφυσικός συγκρίνει την ανάγκη για πλήρη αρχαιολογικά αρχεία με τις δαπάνες των φορολογουμένων για την εξερεύνηση του διαστήματος. «Είμαι στην ευχάριστη θέση να πληρώνω το τίμημα… κάθε χρόνο για χιλιάδες ανθρώπους να κοιτάζουν κάτω αντί να κοιτάζουν ψηλά», είπε ο Immo Trinks. Αν δεν το κάνουμε αυτό, πρόσθεσε ο Δρ. Ο Τρινκς προσθέτει: «Τα εγγόνια μας θα μας ρωτήσουν: «Γιατί δεν κάνατε περισσότερα για να χαρτογραφήσετε αυτό που υπάρχει ακόμα εκεί έξω;» Γιατί όταν φύγει, δεν θα έχουν την ευκαιρία να το κάνουν».
Πηγή: Wired
4. Μπαγκλαντές
Μια εκστρατεία στο Μπαγκλαντές για την καταπολέμηση της προσθήκης τοξικού μολύβδου στον κουρκουμά, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο μπαχαρικό, αποδεικνύεται εξαιρετικά επιτυχημένη. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας λένε ότι δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο μολύβδου για τον άνθρωπο και οι Νοτιοασιάτες έχουν την υψηλότερη έκθεση σε μόλυβδο στον παγκόσμιο πληθυσμό. Στο Μπαγκλαντές, οι ερευνητές εξέτασαν τις αλυσίδες εφοδιασμού και διαπίστωσαν ότι μεγάλο μέρος της μόλυνσης οφειλόταν στον χρωμικό μόλυβδο, που χρησιμοποιείται για την ενίσχυση του χρώματος του κουρκουμά.
Αλλά σε λιγότερο από δύο χρόνια, μια εκστρατεία υπό την ηγεσία της κυβέρνησης και Μπαγκλαντές και Αμερικανοί ερευνητές κατάφερε να μειώσει την επικράτηση του κουρκουμά που περιέχει μόλυβδο στις αγορές της χώρας από 47 τοις εκατό σε μηδέν.
Οι ερευνητές αποδίδουν την επιτυχία στη συνεργασία μεταξύ των αρχών τροφίμων και υγείας της χώρας και κυβερνητικών αξιωματούχων που ήταν πρόθυμοι να λύσουν το πρόβλημα. Η νόθευση του κουρκουμά χαρακτηρίστηκε ποινικό αδίκημα και μια πολυεπίπεδη εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης που κυμαινόταν από τηλεοπτικές εκπομπές στις οποίες ο Πρωθυπουργός μίλησε για την πρόκληση μιας επιχείρησης τσιμπήματος σε μια λαϊκή αγορά στην οποία εμπλέκονταν πωλητές μπαχαρικών που βρέθηκαν θετικοί στον μόλυβδο επιβλήθηκαν πρόστιμο.
Ο αντίκτυπος στους κατοίκους του Μπαγκλαντές ήταν σχεδόν άμεσος: οι εργαζόμενοι σε εργοστάσια κουρκουμά είδαν τα επίπεδα μολύβδου τους να μειώνονται κατά μέσο όρο κατά 30%. Σύμφωνα με μελέτη του Κέντρου Παγκόσμιας Ανάπτυξης, η δηλητηρίαση από μόλυβδο ευθύνεται για το 20% του μαθησιακού χάσματος μεταξύ των παιδιών στις φτωχές χώρες και των παιδιών των πλουσιότερων χωρών. Η ομάδα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, η οποία άρχισε να μελετά μεγάλους όγκους δυνητικών πελατών το 2015, ελπίζει να επαναλάβει την εκστρατεία της στην Ινδία και το Πακιστάν.
Πηγές: The Economist, Stanford Medicine
5. Νιγηρία
Ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ονομάζεται Archivi.ng εργάζεται για την ψηφιοποίηση όλων των εφημερίδων της Νιγηρίας που δεν ήταν ακόμη διαθέσιμες στο διαδίκτυο. Αυτές οι πληροφορίες προορίζονται να χρησιμεύσουν ως ιστορικό πλαίσιο για τη χώρα στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο αρχικός στόχος είναι να αποτυπωθούν περίπου 700.000 ιστορίες από τα χρόνια μεταξύ της ανεξαρτησίας της Νιγηρίας το 1960 έως το 2010. Τα αρχεία θα είναι ταυτόχρονα μια ανοιχτή διαδικτυακή βιβλιοθήκη για όλους και μια πηγή δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη, όπου οι πληροφορίες για την Αφρική υποεκπροσωπούνται, λέει ο ιδρυτής της startup Fu’ad Lawal. Τονίζει ότι η σημερινή εξάρτηση από τα αποτελέσματα αναζήτησης ιστού σημαίνει ότι η αύξηση του όγκου των διαδικτυακών πληροφοριών για τη Νιγηρία θα βελτιώσει την κατανόηση των τρεχόντων ζητημάτων.
Ο κ. Lawal παρατήρησε για πρώτη φορά την έλλειψη ιστορικών πληροφοριών για τη Νιγηρία στο Διαδίκτυο όταν εργαζόταν ως δημοσιογράφος. «Πρέπει να βάλουμε τα ιστορικά μας δεδομένα στο διαδίκτυο για μέγιστη και ακριβή αναπαράσταση στην εποχή του γενεσιακού μοντελισμού», είπε ο Lawal. «Έτσι, όποιος επιδιώκει μια σοβαρή και χωρίς αποκλεισμούς στρατηγική τεχνητής νοημοσύνης πρέπει να συμμετάσχει σε προσπάθειες ψηφιοποίησης, όπως η δική μας και άλλες σε αναδυόμενες αγορές».
Πηγές: Υπόλοιπος Κόσμος, Reuters Institute for the Study of Journalism
παρόμοιες αναρτήσεις
Διαβάστε αυτήν την ιστορία στο csmonitor.com
Γίνετε μέλος της κοινότητας Monitor