Μία από τις πρώτες αναμνήσεις του καλλιτέχνη Alvaro Barrington είναι ότι βρήκε καταφύγιο στο «μικρό εξοχικό στην εξοχή» όπου ζούσε με τη γιαγιά του στη Γρενάδα, ενώ η βροχή τύμπανα στην τσίγκινα οροφή και έπαιζε μουσική. Τώρα αυτό το απλό καταφύγιο έχει εμπνεύσει ένα τεράστιο μινιμαλιστικό γλυπτό – κρεμαστά φύλλα από κυματοειδές σίδερο – που φτάνει στο μήκος της ψηλής γκαλερί Duveen South της Tate Britain.
Συναντάμε παρακάτω, στη μέση της εγκατάστασης της Γκρέις, το τεράστιο νέο τριμερές έργο του Μπάρινγκτον για την έγκριτη ετήσια επιτροπή της Tate Britain. Σύντομα, λέει, θα υπάρχει ένα ηχητικό τοπίο βροχής και πρωτότυπης μουσικής που δημιουργούνται από πρωτοπόρους πειραματικούς καλλιτέχνες όπως ο Dev Hynes του Blood Orange και ο Femi Adeyemi, ιδρυτής του αντισυμβατικού ραδιοφωνικού σταθμού του Λονδίνου NTS.
Είναι το πρώτο βήμα σε ένα ταξίδι σε αυτό που ο Μπάρινγκτον αποκαλεί «το εσωτερικό του τοπίο», που διαμορφώθηκε από τη Φρεντερίκα, τη Σαμάνθα και την Έμελντα, τη γιαγιά, τη φιγούρα της αδερφής και τη μητέρα του. «Ήθελα να εξερευνήσω τι έκανα [as an artist] σε σχέση με τις συσπάσεις της», λέει. «Η μητέρα μου έμεινε έγκυος όταν ήμουν 17 και η γιαγιά μου με πήρε χωρίς προκατάληψη. Η μητέρα μου ζούσε στο εξωτερικό και όταν επέστρεψε, η γιαγιά μου βρήκε τρόπους να της δείξει ότι την αγαπούσαν. Κάλυψε τις καρέκλες με πλαστικό και έτσι το σπίτι δεν άλλαξε ποτέ. Ήταν το σύνθημά τους: «Ό,τι κι αν συμβεί, έχεις σπίτι».
Ο Μπάρινγκτον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με τη μητέρα του όταν ήταν οκτώ και έζησε εκεί μέχρι που ήρθε στο Λονδίνο στα τριάντα του για να σπουδάσει στο Slade School of Fine Art. Από την αποφοίτησή του το 2017, η άνοδός του ήταν ραγδαία από κάθε άποψη. Αν και περιγράφει τον εαυτό του ως ζωγράφο, είναι γνωστός για έργα μεγάλης κλίμακας που ξεπερνούν τα παραδοσιακά όρια του μέσου.
Η ιστορία είναι μετανάστευση και καινοτομία: Πώς βρίσκουμε μια χώρα που μπορούμε στη συνέχεια να θεωρήσουμε πατρίδα;
Άλβαρο Μπάρινγκτον
Οι πρώτοι καμβάδες που είδαν στην Tate Britain είναι οι ζωγραφιές του με την υπογραφή του με νήμα, στους οποίους ράβονται νήματα σε όλο τον καμβά για να δημιουργήσουν γρατζουνιές εκρήξεις χρωμάτων. «Προέρχονται από τις γυναίκες της οικογένειάς μου που ράβουν και κροσέ», λέει. «Έτσι προσέγγισαν την τέχνη: Δημιούργησαν εικόνες ενώνοντας υλικά».
Σε πλήρη αντίθεση με αυτόν τον υπαινιγμό για τους οικιακούς χώρους, η κεντρική ροτόντα του Duveen αφορά τη γυναικεία κατάληψη μιας πολύ δημόσιας σκηνής. Καθώς μιλάμε, ένα αλουμινένιο γλυπτό μιας χορεύτριας στο «Pretty Mas», μια στολή εμπνευσμένη από το καρναβάλι της Βραζιλίας με φτερά και μπικίνι, μεταφέρεται στη θέση της με ένα περονοφόρο ανυψωτικό.. Αυτό βασίζεται στη Σαμάνθα, μια «αδελφή» που γνωρίζει ο καλλιτέχνης εδώ και τρεις δεκαετίες όταν χόρεψε στο καρναβάλι του Νότινγκ Χιλ. «Στο σχολείο τέχνης γινόταν πολύς λόγος για τον δημόσιο χώρο [being dominated by] Άντρες», θυμάται. «Ερχόμενος από την Καραϊβική, δεν μου είχε νόημα. Εκατομμύρια άνθρωποι πηγαίνουν στο καρναβάλι και είναι φυσικό μια γυναίκα που χορεύει μόνη της είναι η θέση της».
Το άγαλμα είναι σύμβολο φυσικής ελευθερίας και σύνδεσης. Βρίσκεται μεταξύ της ασφάλειας της πρώιμης παιδικής ηλικίας του καλλιτέχνη και των εμπειριών του ως έφηβου στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1990, που τροφοδοτούν τους αποθαρρυντικούς προβληματισμούς στη North Gallery. Εδώ, ο Μπάρινγκτον αναπολεί την εποχή που ο Ρούντι Τζουλιάνι επέβλεπε μια αστυνομική δύναμη διαβόητη για τη σκληρή δίωξη της μαύρης κοινότητας. Θυμάται πώς ένα «high five» μεταξύ παιδιών στο δρόμο θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατηγορίες για συμμετοχή σε συμμορίες και μαζικές συλλήψεις. Αλλά είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτό επηρέασε τη μητέρα του και άλλους γονείς που εξετάζει.
Ενώ ο καλλιτέχνης γιορτάζει το ότι ανήκει στα άλλα δωμάτια, εδώ εξετάζει πώς το αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι όταν αυτό το ανήκει βάναυσα από αυτούς. Η εστίαση είναι σε ένα περίπτερο γωνιακού καταστήματος που έχει το μέγεθος ενός κελιού αμερικανικής φυλακής. Τα μαγαζιά του ανοίγουν και κλείνουν σε έναν συνεχή κύκλο υποσχέσεων και διαψεύσεων.
Ένα εκπληκτικό έργο από βιτρό που λάμπει στην πάνω καμάρα βασίζεται σε μια ζωγραφική με νήμα και παραπέμπει στην υφαντική δουλειά της γιαγιάς του και στην οικιακή άνεση που δημιούργησε. Είναι αξιοσημείωτο πώς ο Barrington διοχετεύει την ιδέα του σπιτιού – ένα συνονθύλευμα οικογένειας, κοινότητας και φροντίδας – ως οιονεί πνευματικό σημείο έμπνευσης. «Φέρνει τη μητέρα μου πίσω στη γιαγιά μου μέσα από τη δουλειά που κάνω σε σχέση με τη δική της», λέει. «Είναι η μητριάρχης που κρατά τα πάντα μαζί».
Είναι συνεπής με το υπόλοιπο έργο του Barrington, το οποίο εξερευνά την τέχνη και το δικό του διαμορφωτικό ταξίδι ως ένα σύνθετο δίκτυο συνδέσεων μεταξύ του εαυτού, της κοινότητας και του πολιτισμού. «Μιλώ για τον εαυτό μου ως μετανάστη της εργατικής τάξης», λέει. «Μου επέτρεψε να γίνω καλλιτέχνης με διαφορετικούς τρόπους. Η ιστορία του κόσμου είναι η μετανάστευση και [its accompanying] Καινοτομία: Πώς βρίσκουμε μια χώρα και μετά τη θεωρούμε πατρίδα; Αυτό σημαίνει ότι ως ζωγράφος μπορώ να κοιτάξω ολόκληρη την παγκόσμια ιστορία της τέχνης».
Alvaro Barrington: Η Grace βρίσκεται στην Tate Britain, Λονδίνο 26 Ιανουαρίου.
Grace υπό πίεση: Τέσσερα πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την εγκατάσταση
Αυτό το γωνιακό μαγαζί, που είναι και κελί φυλακής (πάνω), απευθύνεται στη γειτονιά ως τόπο κοινότητας, αλλά και κινδύνου. Ο Μπάρινγκτον αποκαλεί τη δολοφονία της 15χρονης Λατάσα Χάρλινς, η οποία πυροβολήθηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού από έναν ιδιοκτήτη καταστήματος στο Λος Άντζελες λόγω παρεξήγησης για ένα μπουκάλι χυμό, μια ιδιαίτερα ζοφερή έκκληση για τη γενιά της μητέρας του.
Πιστό στο συνεργατικό πνεύμα του Καρναβαλιού, αυτό το άγαλμα (παραπάνω), που βασίζεται στην ομοιότητα της αδελφής χαρακτήρα του καλλιτέχνη, της Σαμάνθας, είναι στολισμένο με κοσμήματα, κοστούμι με κορδέλες και τέχνη νυχιών. Το γλυπτό ήταν εν μέρει εμπνευσμένο από τον πίνακα του Μποτιτσέλι «Η Γέννηση της Αφροδίτης», αν και η ευρεία, επιβλητική του στάση απέχει πολύ από το ταπεινό αντικείμενο πόθου της Αναγέννησης.
Στην κεντρική ροτόντα, ένα γιγάντιο άγαλμα μιας χορεύτριας του καρναβαλιού περιβάλλεται από πίνακες γλεντζέδων (πάνω). Ο Μπάρινγκτον τα έχει στριμώξει σε σκαλωσιές, μεταξύ των οποίων οι επισκέπτες πρέπει να περπατήσουν σαν σε φεστιβάλ δρόμου. Το ενδιαφέρον του καλλιτέχνη για τις κοινοτικές εμπειρίες είναι βαθύ. Η μητέρα του πέθανε όταν ήταν 10 ετών. «Όταν πέθανε η μητέρα μου, μερικοί από τους φίλους της με πήραν μέσα», λέει. «Μια συλλογική κοινότητα με μεγάλωσε. Αυτός ο τρόπος σκέψης είναι ριζωμένος μέσα μου».
Ο Barrington στράφηκε στο εργαστήριο που είναι υπεύθυνο για τα παράθυρα του καθεδρικού ναού Sagrada Familia που σχεδιάστηκε από τον Γκαουντί για να δημιουργήσει τα εντυπωσιακά βιτρό πάνελ της εγκατάστασης (παραπάνω), συμπεριλαμβανομένου αυτού, όπου η γεωμετρία στα βασικά χρώματα θυμίζει επίσης παπλωματοβιομηχανία και παπλωματοβιομηχανία. που θυμίζει τις πνευματικές συνθέσεις του Mondrian.