-
Δεκαετίες πριν από τον Δαρβίνο, υπήρχε μια συζήτηση για τον μετασχηματισμό, την ιδέα ότι τα είδη αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.
-
Δύο συνάδελφοι στο Γαλλικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ήταν στην αντίθετη πλευρά του θέματος.
-
Ήλπιζαν να διευθετήσουν τη συζήτηση αποσυσκευάζοντας αρχαίες μούμιες και συγκρίνοντάς τις με σύγχρονες μούμιες.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, το ερώτημα εάν τα ζώα μπορούσαν να μεταμορφωθούν σε νέα είδη συζητήθηκε έντονα στους επιστημονικούς κύκλους.
Σε 1798, Ναπολέων Βοναπάρτης έφερε μαζί του πολλούς μελετητές – γεωλόγους, μηχανικούς και άλλους επιστήμονες – για την ανεπιτυχή προσπάθειά του να καταλάβει την Αίγυπτο. Μια συλλογή από μουμιοποιημένα ζώα που οι μελετητές έφεραν πίσω από την Αίγυπτο φαινόταν να κρατά το κλειδί για το ζήτημα της μεταμόρφωσης των ειδών.
Οι φυσιοδίφες Georges Cuvier και Jean-Baptiste Lamarck, συνάδελφοι στο Γαλλικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, εκπροσώπησαν και τις δύο πλευρές της συζήτησης.
Ο Cuvier χλεύασε τον Λαμάρκ στο μοιρολόγιό του
Το 1832, μια κοροϊδία Εγκώμιο διαβάστηκε στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών. Ο βραβευμένος Lamarck και ο συγγραφέας του μοιρολογίου, Cuvier, ήταν και οι δύο νεκροί.
Όταν τιμούμε τον θάνατο ενός συναδέλφου που έγραψε στον Cuvier, θα πρέπει να επαινέσω κανείς τα «χρήσιμα έργα» τους και να επιστήσει την προσοχή σε πιο «αμφισβητήσιμες» ιδέες που ξεπήδησαν από μια «ζωηρή φαντασία».
Σε αυτή την περίπτωση, ο Cuvier επέκρινε τη θεωρία του μετασχηματισμού του Lamarck. Ο Λαμάρκ πίστευε ότι τα πιο απλά ζώα έγιναν πιο πολύπλοκα με την πάροδο του χρόνου και μεταμορφώθηκαν σε εντελώς νέα είδη. Για τον Cuvier αυτό ήταν ανοησία, καθώς πίστευε ότι τα είδη δεν μπορούσαν ποτέ να αλλάξουν.
Οι φυσιοδίφες Cuvier και Lamarck είχαν διαφωνήσει για πρώτη φορά τρεις δεκαετίες νωρίτερα, όταν μια μουμιοποιημένη Ίβιδα έφτασε στο μουσείο.
Το αρχαίο πουλί δεν ξεχώριζε από ένα σύγχρονο, κάτι που φαινόταν να αποδεικνύει ότι ο Cuvier είχε δίκιο.
Τι είναι ο Μετασχηματισμός;
Στην ελεγεία του, ο Cuvier γελοιοποίησε τον ισχυρισμό του Lamarck ότι η «επιθυμία» να κολυμπήσει προκαλεί πλέγματα στα πόδια σε ένα υδρόβιο πουλί ή επιμηκύνει τα πόδια ενός άλλου είδους που προτιμά να μην βραχεί.
Αυτό ήταν σχεδόν 60 χρόνια πριν ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσιεύσει τη θεωρία του για τη φυσική επιλογή. Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα στη φυσική ιστορία εκείνη την εποχή ήταν οι λόγοι για την εξαφάνιση των ζώων και την εμφάνιση νέων ζώων μετά από μεγάλα κενά στο αρχείο απολιθωμάτων.
Ο Lamarck είναι πιθανώς πιο γνωστός για το ότι έγραψε ότι οι καμηλοπαρδάλεις αποκτούσαν τον μακρύ λαιμό τους απλώνοντας τα φύλλα τους και μετέδωσαν αυτό το χαρακτηριστικό στους απογόνους τους. Δεν ήταν μια εντελώς νέα ιδέα, αλλά ο Λαμάρκ ήταν ο μόνος που είπε ότι μια τέτοια συμπεριφορά θα μπορούσε σταδιακά να οδηγήσει στην εμφάνιση ενός νέου είδους.
Έγραψε ότι τα είδη ήταν ένας βολικός τρόπος για τους ανθρώπους να καταλογίσουν τα ζωντανά όντα. Επειδή τα ζώα άλλαζαν συνεχώς, ένα είδος ήταν μόνο μια προσωρινή κατηγορία.
Ο Cuvier, ένας από τους ιδρυτές της συγκριτικής ανατομίας, είχε διαφορετική άποψη. Τα είδη ήταν μόνιμα. Αλλά δεν μπορούσε να αρνηθεί ότι σε ορισμένα χρονικά διαστήματα εμφανίζονταν νέα είδη ζώων στο αρχείο απολιθωμάτων που δεν είχαν υπάρξει ποτέ πριν.
Κάθε τόσο μια φυσική καταστροφή θα οδηγούσε σε μια νέα «εποχή», σκέφτηκε ο Cuvier. Κάποια είδη εξαφανίστηκαν, άλλα εμφανίστηκαν ξαφνικά. Εάν ο Lamarck είχε δίκιο, είπε ο Cuvier, θα υπήρχαν κάθε είδους ενδιάμεσα απολιθώματα, στα μισά του δρόμου μεταξύ του ενός είδους και του άλλου.
Ο Geoffroy βρίσκει μούμιες στην Αίγυπτο
Μουμιοποιημένα ζώα ηλικίας χιλιάδων ετών φαινόταν να είναι ένα τέλειο σημείο εκκίνησης για την εύρεση στοιχείων αλλαγών μεταξύ των αρχαίων ζώων και των απογόνων τους.
Ένας από τους λόγιους του Ναπολέοντα Etienne Geoffroy Saint Hilaireένας φυσιοδίφης που ξέρει κάθε μαγκούστα, κάθε αλεπού, κροκόδειλοςκαι όποιο lungfish μπορούσε να πιάσει στα χέρια του.
Ο ζωολόγος ήταν παθιασμένος με τη συλλογή ζωντανών και νεκρών ζώων. Στην κατάβαση μέσα σε αυτό Στα ερείπια είδε τις πρώτες του μούμιες: αρχαία πουλιά στοιβαγμένα σαν μπουκάλια κρασιού σε ένα κελάρι.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένης της ίβιδος. Για να προστατεύσουν τα πουλιά, έχουν αντιμετωπίζεται Τα στέγνωναν με άλατα και τα άλειφαν με λάδι και ρετσίνι πριν τα τυλίξουν και τα βάλουν σε γλάστρες.
Όταν ο Geoffroy γύρισε από την Αίγυπτο έφερε μερικές από τις τυλιγμένες Ίβιδες, γάτες, Τσακάλια, κροκόδειλοι και άλλα ζώα μαζί του. Ο Cuvier ήθελε πολύ να την εξετάσει. Η διαδικασία μουμιοποίησης λειτούργησε τόσο καλά που ακόμη και μερικά από τα «μικρότερες τρίχες» ήταν ακόμα άθικτα.
Όταν ο Cuvier συνέκρινε τα οστά των από καιρό νεκρών ιβίδων με αυτά των σύγχρονων πουλιών, ήταν πολύ παρόμοια.
Ο Λαμάρκ συμφώνησε. Αλλά οι μούμιες ήταν μόλις 3.000 ετών. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν ήξερε πόσο χρονών ήταν ο πλανήτης, αλλά ήταν μερικές χιλιάδες χρόνια.απείρως μικρό«στο μεγάλο σχέδιο της γης», είπε ο Λαμάρκ σε μια διάλεξη στους μαθητές του.
Θα ήταν παράξενο να δούμε ένα νέο είδος σε λίγες μόνο χιλιετίες, έγραψε αργότερα, «γιατί η κατάσταση και το κλίμα της Αιγύπτου εξακολουθούν να είναι όπως τότε.» Σκέφτηκε ότι χρειαζόταν χρόνος και ένα μοναδικό περιβάλλον για να παραχθεί ένα νέα είδη.
Ωστόσο, ο Cuvier αισθάνθηκε επιβεβαιωμένος στην πίστη του στην αμετάβλητη των ειδών. «Έχω δείξει ότι είναι το ίδιο σήμερα όπως ήταν στην εποχή των Φαραώ», έγραψε αργότερα για τη μουμιοποιημένη Ίβιδα. Ο χρόνος και το κλίμα δεν επαρκούσαν για να αλλάξουν σημαντικά το είδος.
Έκανε λάθος, όπως ο Λαμάρκ έκανε λάθος για τους μηχανισμούς της κληρονομικότητας.
ο προκάτοχος του Δαρβίνου
Τα στοιχεία από τις μούμιες δεν ήταν αρκετά για να το καταστρέψουν αυτό δημόσια συζήτηση περί μετασχηματισμού, παρά τον Cuvier ισχυρός Κλήση.
Με τη δημοσίευση του βιβλίου «On the Origin of Species» του Κάρολου Δαρβίνου το 1859, η όλη συζήτηση αναζωπυρώθηκε, αυτή τη φορά υποστηριζόμενη από τις εκτεταμένες παρατηρήσεις και την εκτεταμένη έρευνα του φυσιοδίφη.
Πάνω από δύο δεκαετίες μετά τον θάνατο του Λαμάρκ, ο Δαρβίνος που ονομάζεται Τον ανέφερε ως έναν από τους προκατόχους του, αλλά χαρακτήρισε τις απόψεις του «λανθασμένες». Ο δημιουργός της θεωρίας της εξέλιξης από τη φυσική επιλογή εξουσιοδοτημένο Δεν ήταν ο πρώτος που σημείωσε ότι «τα είδη υπόκεινται σε αλλαγές».
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider