Εάν έχετε φίλους ή συγγενείς σε οίκους ευγηρίας ή ζείτε μόνοι σας σε ένα, μπορεί να είστε εξοικειωμένοι με την τυπική προσφορά που είναι συχνά κοινή. Οι κάτοικοι κρατούνται πίσω από κλειστές πόρτες, σπάνια επιτρέπεται να βγουν έξω, αντίθετα κάθονται σε πολυθρόνες μπροστά από τηλεοράσεις που φωνάζουν, περιβάλλονται από εξοπλισμό που θυμίζει περισσότερο ιατρικά δωμάτια παρά οικιακά δωμάτια και δεν μπορούν να λάβουν αποφάσεις σχεδόν για οτιδήποτε. Ένας οίκος ευγηρίας μπορεί να είναι ένα μεγάλο παλιό σπίτι που έχει ανακαινιστεί με κόπο ή ένα νέο κτίριο που είναι εξίσου οικονομικά αποδοτικό όσο ένα κέντρο διανομής ή ένα οικονομικό ξενοδοχείο. Ακόμα κι αν το προσωπικό και η διοίκηση είναι πραγματικά αφοσιωμένα στην ευημερία των κατοίκων (και υπάρχουν αναφορές ότι δεν είναι), φαίνεται δύσκολο να ξεφύγουμε από τη διάχυτη φόρμουλα μουδιάσματος.
Ακόμα κι αν δεν είσαι μεγάλος και δεν πάσχεις από άνοια, θα πρέπει να το φροντίσεις γιατί τα παραπάνω είναι ένα μέλλον που θα μπορούσε να σου έρθει. Είναι ένα πρόβλημα για την κοινωνία γενικότερα καθώς ο πληθυσμός γερνάει. Είναι επίσης ένας τομέας όπου η αρχιτεκτονική παίζει ρόλο, καθώς το φυσικό περιβάλλον έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει ή μειώνει την ευημερία των κατοίκων. Αν γίνει σωστά, ο σχεδιασμός μπορεί να κάνει τη φροντίδα των ηλικιωμένων λιγότερο αγχωτική και πιο αποτελεσματική. Αυτό μπορεί να μειώσει την ανάγκη για ακριβές ιατρικές και άλλες διαδικασίες.
Για τους αρχιτέκτονες, που συνήθως θέλουν να κάνουν περισσότερα από το να προσθέσουν στυλ σε ένα κτίριο γραφείων ή σε ένα ιδιωτικό σπίτι, ο σχεδιασμός για ηλικιωμένους και άτομα με ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η άνοια, προσφέρει μια ευκαιρία να συνεισφέρουν κοινωνική αξία. Και έτσι δημιουργούνται έργα όπως το John Morden Centre στο Blackheath, στο νοτιοανατολικό Λονδίνο – ένας παιδικός σταθμός για κατοίκους μιας κοινότητας συνταξιούχων από την MAE Architects, νικητή του περσινού βραβείου Stirling – και το Appleby Blue στο κοντινό Bermondsey, ένα “21ος αιώνας φτωχόσπιτο» του άντρα Γουίδερφορντ Γουάτσον. Και στα δύο έργα, οι αρχιτέκτονες έκαναν πολλά επιπλέον βήματα για να επιτύχουν πράγματα όπως καλό φως της ημέρας. ισχυρή αίσθηση σύνδεσης με τον έξω κόσμο και μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του κτιρίου. υλικά που είναι φυσικά και ευχάριστα. και διαδρόμους που δεν είναι λειτουργικές αρτηρίες αλλά ευχάριστα μέρη για να μείνεις.
Το Village Landais Alzheimer, στα περίχωρα της πόλης Dax στη νοτιοδυτική Γαλλία, είναι μια ολοκληρωμένη προσπάθεια για να «δώσουμε πίσω την πραγματική ζωή» στα άτομα με Αλτσχάιμερ, όπως είπε ένα μέλος του προσωπικού, για να «δημιουργηθούν συνθήκες στις οποίες δεν μπορούν να ζήσουν. ” «Δεν μένω απλώς σε ένα δωμάτιο και περιμένω τον θάνατο.» Είναι διαμορφωμένο σύμφωνα με το χωριό Hogeweyk Dementia Village στην Ολλανδία, μια διάσημη εγκατάσταση 14 ετών με εμφάνιση και διάταξη χωριού. Το έργο Dax σχεδιάστηκε παρομοίως για να μεταφέρει τη ζωή και την εμφάνιση μιας παραδοσιακής κοινότητας, με οικεία και ευανάγνωστη αρχιτεκτονική που βασίζεται σε χαρακτηριστικά κοινά στην περιοχή, αν και σε απλοποιημένες σύγχρονες μορφές. Υπάρχει ένα «bastide» – μια τοξωτή πλατεία με εστιατόριο, βιβλιοθήκη και άλλες εγκαταστάσεις – καθώς και τέσσερις συστάδες σπιτιών, των οποίων οι στέγες είναι ελαφρώς επικλινείς και καλυμμένες με κεραμίδια λάσπης, που περιβάλλουν έναν ευχάριστο χώρο πρασίνου με μια λίμνη και δέντρα στο Μέσης.
Το έργο είναι ένα αυτοδηλωμένο πείραμα για να ελέγξει πώς λειτουργούν οι αρχές του στην πράξη. Ξεκίνησε από την τοπική αρχή της περιοχής, το Département des Landes, του οποίου ο προϋπολογισμός ύψους 28 εκατομμυρίων ευρώ χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από αυτήν και επίσης εν μέρει υποστηρίχθηκε από περιφερειακές και εθνικές κυβερνήσεις. Εξυπηρετεί 108 κατοίκους (που πληρώνουν 2.000 ευρώ το μήνα και μπορούν να λάβουν υποστήριξη αν δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το ποσό) καθώς και 12 ημερήσιους ασθενείς με περισσότερα από 120 άτομα προσωπικό και 80 εθελοντές. Δίνει ιδιαίτερη έμφαση στις ανάγκες των ατόμων με πρώιμη έναρξη άνοιας, που σημαίνει ότι το τρέχον εύρος ηλικιών του πληθυσμού είναι μεταξύ 42 και 104 ετών. Σχεδιάστηκε από το δανικό γραφείο Nord και τους τοπικούς αρχιτέκτονες Champagnat & Grégoire.
Το Village Landais, το οποίο άνοιξε το 2020 και κέρδισε πρόσφατα μια κορυφαία διάκριση στα ετήσια βραβεία σχεδιασμού της Dezeen, στοχεύει να δώσει στους χωρικούς, όπως τους αποκαλεί το προσωπικό, όσο το δυνατόν περισσότερη πρακτορεία και ελευθερία, πραγματική και εμφανή. Το συγκρότημα των πέντε στρεμμάτων περιβάλλεται από φράχτη, όπως είναι απαραίτητο για την ασφάλεια των ευάλωτων κατοίκων, αλλά εντός των ορίων ο κόσμος μπορεί να πηγαινοέρχεται περισσότερο ή λιγότερο όπως θέλει. Μπορούν να κάνουν βόλτα στους ανοιχτούς χώρους (ή να τρέξουν ή να κάνουν ποδήλατο, καθώς τα άτομα με Αλτσχάιμερ μπορούν επίσης να είναι σωματικά κατάλληλα), να επισκεφτούν τους γείτονές τους, να πάνε σε ένα εστιατόριο ή μια παράσταση στο αμφιθέατρο του χωριού, να φροντίσουν ζώα και φυτά σε ένα μίνι αγρόκτημα και λαχανόκηπο.
Μέσα σε κάθε ομάδα κτιρίου ή Τέταρτο, είναι μεμονωμένα «σπίτια», το καθένα με ιδιωτικά υπνοδωμάτια και κοινόχρηστο σαλόνι και τραπεζαρία, καθώς και κουζίνα που διευθύνεται από το προσωπικό. Αυτά με τη σειρά τους βλέπουν μέσα από γυάλινους τοίχους σε άτυπες αυλές για να δημιουργήσουν τη δυνατότητα κοινότητας με τα άλλα σπίτια. Τα γήπεδα είναι και προστατευμένα και εν μέρει ανοιχτά, δίνοντας μια αίσθηση ρευστής μετάβασης από το ένα στο άλλο. Τα μονοπάτια γύρω από το χωριό είναι σχεδιασμένα σε βρόχους, επειδή τα άτομα με Αλτσχάιμερ μερικές φορές μπερδεύονται από αδιέξοδα. Οδηγούν επίσης σε μονοπάτια πίσω προς το κέντρο και μακριά από τον φράχτη των συνόρων, που σχεδόν δεν παρατηρείτε. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια «εντύπωση ελευθερίας», λέει η Mathilde Charon-Burnel, η οποία ηγείται κοινωνικών έργων για το τμήμα.
Υπάρχουν και άλλες λεπτομέρειες που έχουν σχεδιαστεί για τον μετριασμό των επιπτώσεων της νόσου. Ο σοβάς διατηρείται σε ομοιόμορφο μπεζ τόνο παντού, καθώς οι έντονες αντιθέσεις μπορεί να είναι ενοχλητικές για άτομα με Αλτσχάιμερ. Τα παραθυρόφυλλα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κάλυψη καθρεφτών που μπορεί να αποσπούν την προσοχή. Το φως και το σκοτάδι χρησιμοποιούνται για να κατευθύνουν την προσοχή εκεί που πρέπει να πάει και να την αποσπάσουν από εκεί που δεν πάει. Τα φωτεινά πόμολα της πόρτας τοποθετούνται σε πιο σκούρο φόντο και οι πόρτες προς τους χώρους εξυπηρέτησης είναι ελάχιστα αισθητές στους τοίχους με ταμπλό. Τα άτομα με Αλτσχάιμερ είναι «πιο περίεργα από άλλα άτομα γιατί χάνονται συνεχώς», λέει ο Charon-Burnel. «Επομένως, αν βάλετε μια πινακίδα «Απαγορεύεται η παραβίαση» ή «Μόνο προσωπικό» σε κάτι, θα πάνε εκεί.» Είναι καλύτερα να διατηρείτε διακριτικές τις απαγορευμένες περιοχές. «Υπάρχει όσο το δυνατόν λιγότερη σήμανση», λέει ο Morten Rask Gregersen από το Nord. «Οι άνθρωποι μπορούν να δουν πού να πάνε αντί να τους δείξει κάποιος».
Υπάρχει επίσης ένα κατάστημα φαντασίας όπου οι κάτοικοι του χωριού μπορούν να «αγοράσουν» προϊόντα για τα οποία στην πραγματικότητα δεν πληρώνουν, και ένα φανταστικό διαμέρισμα ενός παλιομοδίτικο βαγόνι τρένου με μια οθόνη μέσα που δείχνει το τοπίο που περνάει. Οι θεραπευτές τα χρησιμοποιούν για να κάνουν τους ασθενείς να αισθάνονται σαν να ήταν πραγματικά σε ένα ταξίδι. Θα πίστευε κανείς ότι τέτοιες συσκευές απλώς θα πρόσθεταν τη σύγχυσή τους, αλλά μου λένε ότι ηρεμούν και καθησυχάζουν τους κατοίκους.
Το έργο Dax και τα έργα στο Blackheath και στο Bermondsey εξυπηρετούν διαφορετικά επίπεδα και είδη αναγκών. Το Appleby Blue είναι μια υποβοηθούμενη διαβίωση που προσφέρει στους κατοίκους περισσότερη ανεξαρτησία από ό,τι είναι δυνατόν σε ένα χωριό Αλτσχάιμερ. Αλλά τα έργα μοιράζονται την επιθυμία να σεβαστούν την ατομικότητα και την αξιοπρέπεια των ανθρώπων που ζουν σε αυτά, μια αναγνώριση ότι συνεχίζεις να είσαι το άτομο που ήσουν όταν ήσουν νεότερος. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει επίσης το Bankhouse στο Vauxhall, στο νότιο Λονδίνο, το οποίο διευθύνεται από την ένωση κατοικιών Tonic, μια κοινότητα συνταξιούχων για άτομα LGBTQ+ σε έναν παραποτάμιο πύργο που σχεδιάστηκε από την Foster + Partners. Εδώ, στους κατοίκους προσφέρονται όχι μόνο οικιστικές μονάδες, αλλά και κοινόχρηστες εγκαταστάσεις – μαθήματα τέχνης, μπαρ, roof garden – που βοηθούν στη δημιουργία μιας κοινότητας.
Η αξιοπρέπεια περιλαμβάνει την ορατότητα. Είναι ένα περίεργο χαρακτηριστικό πολλών γηροκομείων ότι οι περαστικοί δεν βλέπουν σχεδόν ποτέ τους κατοίκους μέσα από τους ερμητικούς εξωτερικούς τους χώρους ή στους ερημικούς κήπους τους, σαν να ήταν κάτι που δεν έπρεπε να δει κανείς το γήρας. Στο Appleby Blue, οι κοινόχρηστοι χώροι βρίσκονται δίπλα σε δρόμο και στάση λεωφορείου, ο επάνω όροφος του βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με το επάνω κατάστρωμα ενός διώροφου, με γενναιόδωρα παράθυρα που επιτρέπουν κοινωνική θέα και προς τις δύο κατευθύνσεις. Το Dax Village είναι πιο απομακρυσμένο, αλλά το αμφιθέατρο και η βιβλιοθήκη του είναι ανοιχτά στην τοπική κοινότητα.
Το πιο σημαντικό, αυτά τα έργα φαίνεται να λειτουργούν. Στο Νταξ οι χωρικοί φαίνονται χαρούμενοι, δεσμευμένοι και χαλαροί. Συναντώ ένα ζευγάρι που συναντήθηκε εκεί αφού μετακόμισαν και με προτρέπουν να επιστρέψω όταν ο καιρός είναι καλύτερος και τα λουλούδια είναι έξω. Ο Charon-Burnel μου λέει ότι τα χαμηλότερα επίπεδα άγχους προκαλούν λιγότερα «προβλήματα συμπεριφοράς», κάνοντας τις δουλειές των φροντιστών ευκολότερες. Σε επιστημονικό επίπεδο, ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε πρόσφατα ότι οι δείκτες γνωστικής εξασθένησης και κατάθλιψης ήταν σημαντικά καλύτεροι στο Dax Village από ό,τι σε άλλους οίκους ευγηρίας.
Η πιο προφανής πρόκληση είναι η κλιμάκωση. Ο αριθμός των ατόμων με Αλτσχάιμερ στη Γαλλία είναι περίπου ένα εκατομμύριο, για να μην αναφέρουμε άλλες μορφές άνοιας. Ως εκ τούτου, πολλά έργα όπως το Village Landais θα χρειαστούν για να έχουν αντίκτυπο. Αλλά οι αρχές της επιλογής και του σεβασμού μπορούν τουλάχιστον να εφαρμοστούν σε λιγότερο μοναδικές καταστάσεις. Η εναλλακτική λύση δεν είναι μόνο η μιζέρια που μπορεί να αποφευχθεί για τους ηλικιωμένους, αλλά και τα αυξημένα έξοδα για συναφή προβλήματα υγείας. Γιατί κανένας από εμάς δεν πρέπει να θέλει πιο χαρούμενα, πιο υγιή μέρη για ανθρώπους που πλησιάζουν στο τέλος της ζωής τους, ειδικά αφού πολλοί από εμάς θα καταλήξουμε οι ίδιοι εκεί;