Η μάχη για την εξάλειψη της λογοκρισίας στη βρετανική σκηνή δόθηκε κυρίως στο Royal Court Theatre στο Λονδίνο στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Τα έργα του Έντουαρντ Μποντ, ενός από τους μεγαλύτερους Βρετανούς θεατρικούς συγγραφείς του 20ου αιώνα, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 89 ετών, ήταν ένα ουσιαστικό μέρος αυτής της ιστορίας και αυτού του αγώνα.
Ο Μποντ είχε υποβάλει θεατρικά έργα στην πρόσφατα ιδρυθείσα Αγγλική Σκηνική Εταιρεία του Τζορτζ Ντιβάιν στη Βασιλική Αυλή το 1958 και στη συνέχεια προσκλήθηκε να συμμετάσχει στη συγγραφική ομάδα του θεάτρου. Το πρώτο του θεατρικό έργο, The Pope’s Wedding, παίχτηκε στις 9 Δεκεμβρίου 1962, σε μια παραγωγή χωρίς σκηνικό, και στη συνέχεια ο Devine ανέθεσε ένα νέο έργο, το οποίο ο Μποντ υπέβαλε τον Σεπτέμβριο του 1964.
Αυτό το έργο, Saved, παίχτηκε ιδιωτικά για μέλη της English Stage Society τον Νοέμβριο του 1965 αφού ο Λόρδος Chamberlain – ο επίσημος λογοκριτής στα γραφεία του οποίου έπρεπε να υποβληθούν όλα τα νέα έργα – ζήτησε περικοπές στο κείμενο. Το έργο ήταν το πιο αμφιλεγόμενο της εποχής του, όχι μόνο λόγω της σαφής σεξουαλικής καυχησιολογίας και του διαλόγου του, αλλά και λόγω μιας σκηνής όπου ένα μωρό λιθοβολείται μέχρι θανάτου στο καρότσι του.
Οι φιλοδοξίες της αστικής ευπρέπειας στο σύγχρονο θέατρο είχαν ήδη λάβει μια ισχυρή ώθηση στα έργα των David Rudkin και Joe Orton, αλλά αυτό ήταν κάτι διαφορετικό. Έγινε σάλος στο θέατρο, στις κριτικές και επίσκεψη της αστυνομίας. Το θέατρο οδηγήθηκε στο δικαστήριο για μια υποτιθέμενη παραβίαση των νόμων αδειοδότησης συλλόγων και πολλοί αξιόλογοι μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του Laurence Olivier, μίλησαν υπέρ του έργου. Η Penelope Gilliatt έγραψε στον Observer ότι το έργο αφορά τη βαρβαρότητα, όχι την ίδια τη βαναυσότητα: «Αυτό που πονάει περισσότερο στο Saved είναι το γεγονός ότι οι χαρακτήρες δεν θέλουν να ακούν τις απελπισμένες φωνές άλλων ανθρώπων, επειδή δεν υπάρχει αυτή η ωμότητα είναι απελπισμένη». ακόμα και ακροατής».
Το επόμενο έργο του Μποντ, Early Morning, απαγορεύτηκε εντελώς. Ήταν μια σουρεαλιστική φαντασία με τη βασίλισσα Βικτόρια και τη Φλωρεντία Νάιτινγκεϊλ ως λεσβίες εραστές, δύο συνδεδεμένους δίδυμους πρίγκιπες και τον κανιβαλισμό στον παράδεισο. Η ηθική αστυνομία αναπτύχθηκε ξανά, οι παραστάσεις ακυρώθηκαν και κανονίστηκε μια ιδιωτική πρόβα τζενεράλε για τους κριτικούς τον Απρίλιο του 1968.
Εν τω μεταξύ, το νομοσχέδιο για το θέατρο βρισκόταν στο δρόμο του από τη Βουλή των Κοινοτήτων και έγινε νόμος τον Σεπτέμβριο. Τα έργα απομακρύνθηκαν τελικά από τον έλεγχο του Λόρδου Τσάμπερλεν, ο οποίος είχε τον έλεγχο της ψυχαγωγίας της χώρας από το 1737. Η βία, το σεξ, η πολιτική σάτιρα και το γυμνό ήταν τελικά πραγματικά θέματα για το σύγχρονο θέατρο.
Ο William Gaskill, ο καλλιτεχνικός διευθυντής του Court που διαδέχτηκε τον Devine, ξεκίνησε μια σεζόν Bond κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στο Βελιγράδι και την Ανατολική Ευρώπη το 1969 που καθιέρωσε τη φήμη του τόσο στη Βρετανία όσο και στο εξωτερικό. Το «Saved» έλαβε 14 παραγωγές στη Δυτική Γερμανία και γιόρτασε επιτυχίες στην Ολλανδία, τη Δανία, την Ιαπωνία, την Τσεχοσλοβακία και τις ΗΠΑ.
Αυτή ήταν μια περίοδος περιφρόνησης στη βασιλική αυλή και αυτή η εμπειρία διαμόρφωσε όλους όσοι εργάστηκαν εκεί για μια ζωή, ειδικά τον Μποντ και τον Γκάσκιλ. Ο Μποντ θεωρούνταν κληρονόμος της κληρονομιάς του Μπρεχτ με τον πυρόλιθο χαρακτήρα της γραφής του και την ασυμβίβαστη καλλιτεχνική οπτική των σκηνών και των σκηνικών του.
Έγραψε πολλά σπουδαία θεατρικά έργα στη δεκαετία που ακολούθησε: ο Ληρ του (1971) ήταν μια μεγαλειώδης, ανελέητη αναπαράσταση του Σαίξπηρ, με τον Χάρι Άντριους να σκαρφαλώνει αξέχαστες σε έναν τεράστιο, γεμάτο σκηνικό τοίχο στο τέλος. Το Bingo (1973) και ο ανόητος (1975) σχεδίασαν ανατριχιαστικά πορτρέτα Άγγλων συγγραφέων – ο Σαίξπηρ (που υποδύθηκε ο John Gielgud στο Court – και ο Patrick Stewart σε μια αναβίωση το 2010 στο Chichester) και του αγροτικού ποιητή John Clare (Tom Courtenay) – σε διαφωνία τις κοινωνίες τους, καθεμία οδηγημένη στην αυτοκτονία και την τρέλα. και The Woman (1978), το πρώτο νέο έργο που παίχτηκε στη νέα σκηνή του Εθνικού Ολιβιέ, ήταν μια εκπληκτική πανοραμική έρευνα του ελληνικού μύθου και του μισογυνισμού.
Ο Μποντ γεννήθηκε στο Χόλογουεϊ, στο βόρειο Λονδίνο, ένα από τα τέσσερα παιδιά. Οι γονείς του ήταν εργάτες σε αγρόκτημα στην Ανατολική Αγγλία και είχαν έρθει στο Λονδίνο αναζητώντας δουλειά. Ο Μποντ εκκενώθηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αρχικά στην Κορνουάλη και αργότερα για να ζήσει με τον παππού και τη γιαγιά του κοντά στο Ely, στο Cambridgeshire. Φοίτησε στο Crouch End Secondary Modern School στο Λονδίνο το 1946 και έφυγε σε ηλικία 15 ετών. «Φυσικά αυτό με επηρέασε», είπε. «Βλέπεις, μετά από αυτό κανείς δεν σε παίρνει πια στα σοβαρά. Η διαδικασία προετοιμασίας σταματά. Μόλις αφήσεις τον εαυτό σου να πάει στο γυμνάσιο και στο πανεπιστήμιο, καταστρέφεσαι».
Του άρεσε το music hall και εντυπωσιάστηκε από τον Donald Wolfit ως Macbeth στο Bedford Theatre στο Camden Town το 1948: «Ήξερα όλους αυτούς τους ανθρώπους, ήταν στις εφημερίδες – αυτός ήταν ο κόσμος μου».
Μετά το σχολείο εργάστηκε ως μίξερ χρωμάτων, ασφαλιστικός πωλητής και επιθεωρητής σε εργοστάσιο αεροσκαφών πριν ξεκινήσει τη στρατιωτική του θητεία το 1953. Έμεινε στη Βιέννη και άρχισε να γράφει διηγήματα.
Μετά την παράσταση του Saved και γνωρίζοντας ότι θα δούλευε πάντα στο θέατρο, αγόρασε ένα σπίτι στην άκρη ενός μικρού χωριού, του Wilbraham, κοντά στο Cambridge, και έζησε εκεί ικανοποιημένος με τη σύζυγό του, τη γερμανόφωνη συγγραφέα Elisabeth Pable που παντρεύτηκε στο 1971 και με τον οποίο δούλεψε σε μια νέα έκδοση του Lulu του Wedekind στις αρχές της δεκαετίας του 1990 βασισμένη σε μερικές σημειώσεις και χειρόγραφα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
Τα πρώτα του έργα βασίζονταν συχνά σε καταστάσεις και κοινωνίες με τις οποίες ήταν εξοικειωμένος, ανεξάρτητα από την εποχή, αλλά τα μεταγενέστερα έργα του Μποντ πήραν έναν πιο ηχηρό, προφητικό, φαινομενικά πομπώδη τόνο. Για να το θέσω απλά: Σύμφωνα με τον Richard Eyre και τον Nicholas Wright στο Changing Stages, την αφήγηση του 2000 για το βρετανικό θέατρο, ο Bond συνήθιζε να κάνει ερωτήσεις. Τώρα έδωσε απαντήσεις.
Κέρδισε τη φήμη του κάπως απόμακρου γκουρού και τα μεταγενέστερα, επιβλητικά έπη του σχετικά με τις αποτυχίες του καπιταλισμού και τη βία του κράτους εκτελούνταν πιο συχνά από ερασιτέχνες παρά από κορυφαίες εταιρείες της Βρετανίας.
Το The Worlds (1979), για παράδειγμα, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά από ερασιτέχνες στο Newcastle, αλλά το εύρος του ήταν τεράστιο, απεικονίζοντας την κατάρρευση μιας επιτυχημένης επιχείρησης, που σημαδεύτηκε από απεργίες, τρομοκρατία, απαγωγές και μεγάλες ομιλίες. Σε έναν από αυτούς, ένας τρομοκράτης ορίζει τους δύο κόσμους ως έναν κόσμο της εμφάνισης και έναν της πραγματικότητας. Στο πρώτο, λέει, υπάρχει το σωστό και το λάθος, ο νόμος και οι καλοί τρόποι. Στη δεύτερη, που ελέγχει την πρώτη, μηχανές και ηλεκτρισμό.
Πριν ο Μποντ πάει σε αυτό που ονόμαζε οικειοθελής εξορία από το βρετανικό θεατρικό κατεστημένο, έγραψε για το δικαστήριο την «ποιμαντική» αποκατάσταση (1981), μια συχνά αστεία ανατροπή μιας κωμωδίας της αποκατάστασης, με πρωταγωνιστή τον Σάιμον Κάλοου ως Λόρδος Άρε και τη Σάμερ (1982) για το National, μια κωμική, μοντέρνα εκδοχή του The Tempest που διαδραματίζεται στην ηλιόλουστη Μεσόγειο.
Ο Μποντ ήταν ένας βαρετός, αποτραβηγμένος άνθρωπος που θα μπορούσε να είναι εκφοβιστικός, αλλά, όταν το ήθελε, αφοπλιστικά γνωμικός και υποτιμητικός. Οι συμπαθείς συνεντευξιακοί μπορεί να αντιμετωπίσουν άγριες επιθέσεις σε σκηνοθέτες όπως ο Σαμ Μέντες -του οποίου η αναβίωση του 1991 της κωμωδίας του 1973 The Sea, ένα όμορφο έργο για την τρέλα και την απανθρωποποίηση σε μια παραθαλάσσια πόλη του Εδουάρδου, απεχθάνονταν – και τον Trevor Nunn (ο οποίος, όπως είπε, άλλαξε το Εθνικό Θέατρο σε «έναν τεχνικό υπόνομο»), αλλά ποτέ δεν ύψωσε τη φωνή του και συχνά έπεφτε σε άτακτα γέλια.
Ακόμη και η κατάρρευση του ανατολικοευρωπαϊκού σοσιαλισμού δεν μπόρεσε να σταματήσει τη ροή των γραπτών του Μποντ. «Πριν, ως σοσιαλιστής συγγραφέας», μου είπε κάποτε, «ήξερες ότι υπήρχε ένα πλαίσιο, ένα σύστημα στο οποίο θα μπορούσε τελικά να αναφερθεί το έργο». Τώρα όμως το πρόβλημα της τελικής πράξης έχει επιστρέψει! Και ήμουν πάντα κριτικός του συστήματος από την αρχή. Γι’ αυτό έγραψα τη δική μου εκδοχή του Βασιλιά Ληρ».
Πιο πρόσφατα, έπρεπε να ψάξεις αρκετά για να βρεις τη νέα σου δουλειά. Το Cock Tavern στο Kilburn High Road, στο βόρειο Λονδίνο, είχε μια συναρπαστική σεζόν με έξι έργα το 2008, και μεταξύ 2012 και 2014 πολλά άλλα παίχτηκαν από τον Big Brum, μια ομάδα εκπαίδευσης θεάτρου στα Midlands.
Ο Jonathan Kent σκηνοθέτησε μια αναβίωση του The Sea at the Haymarket το 2008, με πρωταγωνιστές τον David Haig και την Eileen Atkins, ενώ ο Sean Holmes παρέδωσε την πρώτη λονδρέζικη παραγωγή του Saved μετά από 27 χρόνια στο Lyric Hammersmith – ακόμα συγκλονιστικό, πιο επίκαιρο από ποτέ το 2011.
Ο Μποντ ακολούθησε το παράδειγμα του Μπρεχτ και συμπλήρωσε επιμελώς το έργο του με πρόσθετες επισυνάψεις ποιημάτων, προλόγων και τετράδια, αν και σε αντίθεση με τον Μπρεχτ, έναν γίγαντα των διανοουμένων και έναν πολύ ανώτερο ποιητή σε σύγκριση με τον Μπρεχτ, ήταν πάντα καλύτερος στο να βασίζεται σε περιορισμένους σκηνικούς διαλόγους.
Έγραψε επίσης για ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του σεναρίου για το Walkabout του Nicholas Roeg (1971), που διαδραματίζεται στην αυστραλιανή περιοχή με πρωταγωνιστές την Jenny Agutter και τον David Gulpilil, και τη μεταφορά του Nabokov Laughter in the Dark (1969) και παρείχε διαλόγους για την ταινία του Michelangelo Antonioni Blow- Up (1966) και Nicholas and Alexandra (1971).
Στην ακμή του ήταν αληθινός θεατρικός συγγραφέας και είχε τεράστια επιρροή σε τουλάχιστον δύο γενιές θεατρικών καλλιτεχνών μετά από αυτόν. Είναι πιθανό κάποια από τα άγνωστα κομμάτια της μεταγενέστερης, μεταπυρηνικής αποκαλυπτικής περιόδου του να είναι ώριμα για αξιολόγηση. Τουλάχιστον 10 από τα παλαιότερα έργα του έχουν μόνιμη θέση στην εθνική λογοτεχνία και είναι βέβαιο ότι θα αναβιώσουν. Παραμένει πολύ θαυμαστής και κάνει συχνά εμφανίσεις στη Γαλλία και τη Γερμανία.
Η Ελισάβετ πέθανε το 2017.
• Thomas Edward Bond, θεατρικός συγγραφέας και σκηνοθέτης, γεννημένος στις 18 Ιουλίου 1934. πέθανε στις 3 Μαρτίου 2024