Ο Τζέιμς Λόρενσον, ο οποίος πέθανε από τη νόσο του Πάρκινσον σε ηλικία 84 ετών, ήταν πρωτίστως ένας ηθοποιός του θεάτρου με χάρη, εξουσία και όμορφη βαρύτονη φωνή. Ήταν ένα οικείο πρόσωπο στην τηλεόραση, από μια σύντομη εμφάνιση ως αιδεσιμότατος Πίτερ Χόουπ στο Coronation Street του 1968 μέχρι τον Sir John Weir, τον βασιλικό γιατρό, στο The Crown του 2016.
Έφτασε με πλοίο από τη Νέα Ζηλανδία στις αρχές της δεκαετίας του 1960 -όπως πολλοί καλλιτέχνες από αυτά τα νησιά και την Αυστραλία τότε- και από το 1964 και μετά ήταν στη σκηνή με την Royal Shakespeare Company στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον και στο Λονδίνο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 εντάχθηκε στην περιοδεύουσα Prospect Theatre Company στην εμφάνισή τους στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου το 1969, όπου ο Ίαν ΜακΚέλεν έγινε αίσθηση εν μία νυκτί παίζοντας τόσο τον Ριχάρδο Β’ του Σαίξπηρ όσο και τον Εδουάρδο Β’ του Μάρλοου, ένα έργο που ούτε εκείνη την εποχή δεν είχε γίνει. δραστηριοποιείται επαγγελματικά για περισσότερα από 300 χρόνια.
Στο Edward II, ο Laurenson έπαιξε τον αγαπημένο του βασιλιά, Piers Gaveston, ο οποίος (τελικά) βρίσκει ένα άκαιρο τέλος στα χέρια ενός μοχθηρού κόκκινου πόκερ. Ακολούθησαν σκηνές ερωτικής έντασης, με αποκορύφωμα ένα παθιασμένο φιλί με τον ΜακΚέλεν, ο οποίος είδε τη σκηνή ως ένα ειδικό επίδομα για την παράσταση του φεστιβάλ και μια εκτεταμένη σεζόν και των δύο έργων στο θέατρο Piccadilly στο Λονδίνο, με την ενθάρρυνση του εκστατικά επιδοκιμαστικού Χάρολντ Χόμπσον την Κυριακή. Φορές. Το φιλί δεν έλαβε καμία ειδική αναφορά στο θέατρο (η λογοκρισία είχε καταργηθεί το 1968), αλλά προκάλεσε ένα πανεθνικό κύμα αγανάκτησης όταν τα έργα μεταδόθηκαν στην τηλεόραση το 1970: το πρώτο γκέι φιλί στην τηλεόραση.
Στη δεκαετία του 1990, μετά τη διάλυση του πρώτου του γάμου, ο Laurenson μετακόμισε από το Λονδίνο στο Frome στο Somerset και συνέχισε την ευτυχισμένη του σχέση με τον ιδρυτικό διευθυντή του RSC, Sir Peter Hall, ο οποίος είχε τη δουλειά του στο Hall’s Indian Summer of Seasons στο Theatre Royal in Bath. θαυμάστηκαν πολύ.
Από τη γενναιόδωρη επιλογή εξαιρετικών ερμηνειών, θα ήθελα να επισημάνω τον ειρωνικά στωικό του Βλαντιμίρ δίπλα στον αθόρυβα παραιτημένο Εστραγκόν του Άλαν Ντόμπι στο Waiting for Godot, μια από τις καλύτερες αναβιώσεις αυτού του πρωτοποριακού έργου που έχω δει ποτέ, σε σκηνοθεσία Χολ το 1955 που ανέβασε την πρώτη Βρετανική παραγωγή; και ένας απολαυστικά μετανιωμένος Sir Peter Teazle στη μεγάλη κωμωδία του Richard Brinsley Sheridan The School for Scandal, σε σκηνοθεσία Jamie Lloyd το 2012.
Ο Μπέκετ μετακόμισε ευτυχώς στο Ambassadors στο Λονδίνο, όπου ο μεγαλύτερος και πιο θεαματικός ρόλος της Λόρενσον στο West End ήταν εκείνος του παραγωγού Τζούλιαν Μαρς στη διάσημη εκδοχή Μπρόντγουεϊ του Gower Champion μιας από τις καλύτερες παρασκηνιακές ταινίες, 42nd Street, από το 1983.
Στη νέα παραγωγή, ένα χρόνο αργότερα, από τη Lucia Victor στο Theatre Royal, Drury Lane, οι δύο πιο διάσημες σειρές των Marsh/Laurenson δεν είχαν την αίσθηση του πρωτότυπου στο Broadway (“Musical comedy – the best words in the English language!” χτυπήστε στο Broadway, εδώ λιγότερο). και η απογοήτευσή του στην ξαφνικά προαγόμενη Πέγκυ Σόγιερ, «Φεύγεις ως νεαρός, αλλά πρέπει να επιστρέψεις ως αστέρι!», παίχτηκε με μια σχεδόν προσεκτικά τονισμένη έκκληση, σε αντίθεση με τη γιγαντιαία, σαιξπηρική εντολή του Τζέρι Όρμπαχ.
Αν και ο Λόρενσον δεν είχε εμπειρία στο μουσικό θέατρο και δεν μπορούσε να τραγουδήσει ιδιαίτερα καλά, ο Μάικλ Μπίλινγκτον τον επαίνεσε για την ερμηνεία του «τη σωστή εντύπωση ενός Καλιγούλα με νηφάλιο κοστούμι που σταδιακά εξελίσσεται σε άνθρωπο».
Γεννήθηκε στο Marton, στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, από την Amy (το γένος Monk) και τον σύζυγό της Stanley Laurenson, έναν πωλητή γεωργικών σπόρων και μεθοδιστή λαϊκό ιεροκήρυκα με τάση για ερασιτεχνικό δράμα. Ο Τζέιμς εμφανίστηκε σε σχολικές παραστάσεις στο Marton District High School πριν αναπτύξει περαιτέρω τα υποκριτικά του ενδιαφέροντα στο Πανεπιστήμιο του Canterbury στο Christchurch, όπου σκηνοθέτησε πολλές παραγωγές, συμπεριλαμβανομένου του ομώνυμου ρόλου του Macbeth του συγγραφέα εγκλημάτων Ngaio Marsh. Ο Marsh ήταν στην πραγματικότητα η έμπνευση και ο ιδρυτής του επαγγελματικού θεάτρου στη Νέα Ζηλανδία.
Η μετακόμιση στο Ηνωμένο Βασίλειο τροφοδοτήθηκε από μια υποτροφία από την κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας, η οποία του επέτρεψε να σπουδάσει για ένα χρόνο στη Lamda στο Λονδίνο. Ξεκίνησε στο RSC το 1964 ως αγγελιοφόρος στον Ερρίκο ΣΤ’ (ο Ντέιβιντ Γουόρνερ ως βασιλιάς) και στη συνέχεια ως Γκίλντενστερν – ο Μάικλ Ουίλιαμς έπαιζε τον Ρόζενκραντζ – στον πρωτοποριακό Άμλετ της Warner το 1965.
Ήταν ο Longaville στην εξαιρετική παραγωγή RSC του John Barton του Love’s Labour’s Lost το 1965 και ο μαγευτικός Ορλάντο απέναντι από τη Rosalind της Charlotte Cornwell σε μια αναβίωση του As You Like It του Trevor Nunn το 1977. ο Dauphin και ο ταραχοποιός Jack Cade στην τριλογία Henry VI του Alan Howard (1978), σε σκηνοθεσία Terry Hands. και ένας αξέχαστος Κάσσιος – απέναντι από τον Βρούτο του Μπεν Κίνγκσλι – στον Ιούλιο Καίσαρα του 1979.
Εμφανίστηκε δύο φορές στον Άμλετ, αν και όχι ως πρίγκιπας: το 1995 ήταν ένας ορμητικός και αφοπλιστικός Κλαύδιος στην παραγωγή του Τζόναθαν Κεντ για την Αλμέιδα στην Αυτοκρατορία του Χάκνεϊ με τον Ρέιφ Φάινς και τη Φραντσέσκα Άνις. και ήταν ένας υπέροχος, ασυνήθιστος ντόπιος του φαντάσματος (υπνωτικός, με ήπιο λόγο) και του βασιλιά του παίκτη (με ρητορική επιδεικτικότητα) στην παραγωγή του Nicholas Hytner το 2010 στο Εθνικό Θέατρο με τον Rory Kinnear.
Άλλες αξιοσημείωτες αναβιώσεις περιλαμβάνουν το A Delicate Balance at the Haymarket του Edward Albee το 1997, με πρωταγωνίστριες τη Maggie Smith και την Eileen Atkins, στην οποία αυτός και η Annette Crosbie έπαιξαν εξαιρετικά φοβισμένους γείτονες που αναζητούσαν καταφύγιο. και μια αναβίωση του 2000 του Παιχνιδιού Πάθους του Peter Nichols στο Donmar Warehouse, μιας εκθαμβωτικής κωμωδίας για τη μοιχεία στην οποία δύο ζευγάρια – Laurenson και Cherie Lunghi και Martin Jarvis και Cheryl Campbell – μπλέκονται, με έναν ενοχλητικό καταλύτη που υποδύεται η Nicola Walker. Η παραγωγή του Michael Grandage επιβεβαίωσε τη θέση της συναρπαστικής μαύρης κωμωδίας ως σύγχρονης κλασικής ταινίας.
Σχετίζεται με: Waiting for Godot, Theatre Royal, Bath
Η κινηματογραφική καριέρα του Laurenson δεν παρήγαγε υπερπαραγωγές, αλλά εμφανιζόταν τακτικά μετά το ντεμπούτο του ως εφημέριος στο “Women in Love” (1969) του Ken Russell. Είχε δύο αξιοπρεπείς ρόλους: στο Assault του Sidney Hayers (1971), όπου έπαιξε έναν γιατρό που περιθάλπει θύματα βιασμού και γίνεται ο κύριος ύποπτος. και ως ο αείμνηστος πατέρας του Pink του Bob Geldof στο Pink Floyd – The Wall (1982) του Alan Parker, ξαναζώντας τη δυστυχισμένη παιδική του ηλικία.
Άλλες ταινίες του ήταν το A House in the Hills (1993) με τον Michael Madsen, η γαλλο-βρετανική αστυνομική ταινία Three Blind Mice (2003) με τους Edward Furlong και Emilia Fox, Lone Scherfig’s One Day (2011), το σενάριο της οποίας έγραψε Ο David Nicholls στο δικό του μυθιστόρημα, με πρωταγωνίστριες την Anne Hathaway και την Patricia Clarkson, και το The Riot Club (2014) του Scherfig, γραμμένο από τη Laura Wade – βασισμένο στο υπέροχο θεατρικό της Posh, μια έκθεση του (ντροπιασμένου) ιδιωτικού κλαμπ Bullingdon στην Οξφόρδη που διευθύνεται από Ντέιβιντ Κάμερον και Μπόρις Τζόνσον. Στην ταινία, ο Σαμ Κλάφλιν και ο Μαξ Άιρονς υποδύονται τους άθλιους φοιτητές που τελικά βρίσκονται υπόλογοι στον πρόεδρο του κολεγίου τους, τον οποίο υποδύεται ο αυταρχικός killjoy Laurenson.
Ήταν ενδιαφέρον ότι ο Laurenson, ένας ευγενικός και υπομονετικός άνθρωπος, συχνά διέπρεψε στο να υποδυθεί κακούς. Ένας από αυτούς ήταν ο σκυθρωπός Φρειδερίκος, Εκλέκτορας του Βρανδεμβούργου, στο The Prince of Homburg του Heinrich von Kleist, σε σκηνοθεσία του Neil Bartlett για το RSC and the Lyric Hammersmith το 2002. Δεν θα θέλατε να τον διασταυρώσετε με αυτή τη διάθεση ή διάθεση. Ωστόσο, είχε το σπάνιο ταλέντο να παίζει τον άσχημο με τον πιο ωραίο τρόπο.
Η Laurenson παντρεύτηκε την υπέροχα εκκεντρική ηθοποιό Carol MacReady το 1970. Χώρισαν το 1997 και στη συνέχεια παντρεύτηκε την καθηγήτρια τέχνης Cari Haysom, η οποία επιβίωσε μαζί με τον γιο του από τον πρώτο του γάμο, τον Jamie, παραγωγό ταινιών, και τρία εγγόνια, τη Nancy, την Connie και τον Stanley.
• James Philip Laurenson, ηθοποιός, γεννημένος στις 17 Φεβρουαρίου 1940; πέθανε στις 18 Απριλίου 2024