Ο αθλητής του κρίκετ των Δυτικών Ινδιών, Τζο Σόλομον, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 93 ετών, ήταν ο άνθρωπος που προκάλεσε τον πρώτο ισόπαλο αγώνα δοκιμής ενάντια στον Αυστραλό Ίαν Μέκιφ στο Μπρίσμπεϊν το 1960.
Η συνεισφορά του Solomon σε έναν από τους πιο διάσημους αγώνες κρίκετ στην ιστορία ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή, δεδομένων των καταστροφικών συνθηκών του τελικού του. Με το επίπεδο του σκορ και το ένα wicket να απομένει, η Αυστραλία χρειαζόταν μόνο ένα run off από τις δύο τελευταίες μπάλες για να κερδίσει. Όταν ο Lindsay Kline προχώρησε στο infield μετά τη δεύτερη βολή του Wes Hall, φάνηκε ότι είχε κάνει αρκετά για τη νίκη. Όμως ο Σόλομον μπήκε, σήκωσε τέλεια την μπάλα και, έχοντας μόνο ένα κούτσουρο για να βάλει στόχο, κατέρριψε το wicket με απευθείας ρίψη προτού ο συνεργάτης του Kline, ο Meckiff, προλάβει να περάσει τη γραμμή.
Ακολούθησαν άγριοι πανηγυρισμοί, μεταξύ άλλων από ορισμένους οπαδούς της Αυστραλίας, οι οποίοι, ενώ εντυπωσιάστηκαν από το αποτέλεσμα, εκτίμησαν τη συγκίνηση να παρακολουθήσουν ένα τόσο σπάνιο γεγονός. Ήταν ο πρώτος ισόπαλος αγώνας στην ιστορία των 84 ετών Δοκιμών και υπήρξε μόνο ένας άλλος από τότε – Ινδία – Αυστραλία στο Μαντράς (τώρα Τσενάι) το 1986.
Όπως είπε ο συμπαίκτης του Σόλομον, Γκάρφιλντ Σόμπερς μετά το παιχνίδι, η Αυστραλία μπορεί να είχε μια ευκαιρία για την τελική σειρά, αν κάποιος άλλος εκτός από τον λαμπρό Σόλομον είχε βάλει την μπάλα στο γήπεδο. «Διάλεξαν τον λάθος άνθρωπο – δεν υπήρχε καλύτερος από τον Τζο», είπε. Πριν από την εντυπωσιακή παρέμβασή του την τελευταία στιγμή, ο Solomon είχε επίσης προσπεράσει τον Άλαν Ντέιβιντσον στα δεύτερα innings της Αυστραλίας, πάλι με ένα άμεσο χτύπημα με μόνο ένα κούτσουρο στο στόχο – που περιγράφεται από τον Sobers ως “ένα κομμάτι λάμψης που σώζει το παιχνίδι”.
Το ταλέντο του Solomon στο χτύπημα, το οποίο του χάρισε την επιλογή σε 27 Δοκιμές για τις Δυτικές Ινδίες από το 1958 έως το 1965, σπάνια ταίριαζε με το επίπεδο των εξαιρετικών πεδίων του, αλλά ήταν ακόμα πολύ χρήσιμος για την ομάδα του στη μεσαία τάξη. Αν και ήταν εκ φύσεως ειλικρινής στο περιφερειακό κρίκετ, υιοθέτησε μια πιο αξιόπιστη, με γνώμονα στάση σε επίπεδο Τεστ, ως αντίστιξη στην επιθετική φύση των διακεκριμένων όπως ο Σόμπερς και ο Ρόχαν Κανχάι. Υπομονετικός στο τσάκισμα, έδωσε σταθεροποιητική επιρροή όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα – κάτι που έδειξε με εξαιρετικό αποτέλεσμα και στα δύο inning του κληρωμένου τεστ, στο οποίο σημείωσε 65 και μετά 47 για να αλλάξει τα πράγματα για να κρατήσει η ομάδα του ενωμένη.
Γεννημένος στο Port Mourant στην περιοχή Berbice της Βρετανικής Γουιάνας (τώρα Γουιάνα), ο Solomon ήταν το τρίτο από τα πέντε παιδιά του John, μπάτλερ του γενικού διευθυντή της τοπικής φυτείας ζάχαρης και της Marian. Και οι δύο γονείς ήταν Καθολικοί Ταμίλ καταγωγής, των οποίων οι πρόγονοι είχαν ταξιδέψει στη Γουιάνα ως μισθωτοί εργάτες για να εργαστούν στις φυτείες ζάχαρης.
Ο Solomon ήταν ένας από τους πολλούς παίκτες του κρίκετ από τη Γουιάνα, συμπεριλαμβανομένων των Kanhai και Basil Butcher, οι οποίοι επωφελήθηκαν από μια έξυπνη κίνηση της τοπικής Ένωσης Παραγωγών Ζάχαρης (SPA) να διορίσει τον παίκτη της δοκιμής των Δυτικών Ινδιών, Clyde Walcott, ως διοργανωτή κρίκετ για τις φυτείες ζάχαρης της χώρας. Μέχρι τη στιγμή που ο Solomon φοίτησε στο τοπικό γυμνάσιο Corentyne, είχε βελτιώσει την ακρίβειά του στη ρίψη χτυπώντας μάνγκο από δέντρα και στοχεύοντας επίπεδα κουκούτσια στους μίσχους του καρπού για να τα πετάξει άθικτα στο έδαφος. Αφού βελτίωσε περαιτέρω τις δεξιότητές του υπό τον Walcott, έπαιξε πρώτα για το Port Mourant και στη συνέχεια για το East Indian Cricket Club (αργότερα μετονομάστηκε σε Everest) στην πρωτεύουσα, Georgetown.
Ακολούθησαν αντιπροσωπευτικοί αγώνες για τον Berbice και έκανε το ντεμπούτο του πρώτης τάξεως για τη Βρετανική Γουιάνα εναντίον της Τζαμάικα το 1956, σκοράροντας 114 σε αυτόν τον αγώνα, ακολούθησαν 108 εναντίον Μπαρμπάντος την ίδια σεζόν και 121 στον επόμενο αγώνα του ενάντια στην Πακιστάν Touring Team Year 1958 – πετυχαίνοντας το εξαιρετικό και αποκλειστικό επίτευγμα να σκοράρει 100 στα πρώτα τρία πρωταθλήματά του. Επιλέχθηκε για την περιοδεία των Δυτικών Ινδιών 1958–59 στην Ινδία και το Πακιστάν και απέδειξε την ικανότητά του με μια σειρά από σημαντικές συμμετοχές στη μεσαία τάξη, κυρίως με σκορ 45 και 86 στο ντεμπούτο στο δεύτερο τεστ εναντίον της Ινδίας στο Κανπούρ και ένα καθαρό σκορ 100 δεν αποκλείστηκε στο πέμπτο παιχνίδι στο Δελχί.
Έκανε πάνω από το μέσο όρο σε αυτό το σκέλος της περιοδείας και επίσης τα πήγε καλά στο Πακιστάν, αλλά είχε λιγότερη χαρά σε δύο Δοκιμές εντός έδρας εναντίον της Αγγλίας την επόμενη χρονιά, σε ένα από τα οποία του ζητήθηκε να ανοίξει το batting line-up. Επέστρεψε στη μεσαία τάξη τη σεζόν 1960–61 της Αυστραλίας και έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς φιλοξενούμενους παίκτες – τόσο πολύ που ο Αυστραλός αρχηγός Richie Benaud αποδοκιμάστηκε από τους δικούς του θαυμαστές στη Μελβούρνη όταν το καπέλο του Solomon έπεσε στα κούτσουρα του, με αποτέλεσμα μια επιτυχημένη επιτυχία. Έκκληση Benaud για ένα χτύπημα wicket.
Ο Solomon ήταν εξαιρετικός ομαδικός και εκτιμήθηκε ιδιαίτερα ως φίλος και έμπιστος από τον αρχηγό του Frank Worrell, του οποίου η έμπνευση ηγεσία βοήθησε να γίνει η αυστραλιανή σειρά τόσο θεάμα που οι παίκτες των Δυτικών Ινδιών επευφημούσαν στους δρόμους της Μελβούρνης. Μαγνητοφωνημένη παρέλαση στο τέλος.
Ο Σόλομον έπαιξε τα τέσσερα από τα πέντε Τεστ εντός έδρας εναντίον της Ινδίας το 1961-62 και εμφανίστηκε και στα πέντε Τεστ στην περιοδεία στην Αγγλία το 1963 πριν από την τελευταία του σειρά, εντός έδρας εναντίον της Αυστραλίας το 1965. Ήταν λίγο-πολύ πάντα παρών από το ντεμπούτο του, αναφέροντας σε ηλικία 34 ετών, αλλά συνέχισε να παίζει για τη Γουιάνα μέχρι το 1969. Στην δοκιμαστική του καριέρα σημείωσε 1.326 τρεξίματα με μέσο όρο 34, και στο κρίκετ πρώτης κατηγορίας είχε μέσο όρο 41,54. Ως περιστασιακός ποδήλατο, πήρε επίσης 51 wickets, τέσσερα από αυτά στα Tests.
Παράλληλα με την καριέρα του στο κρίκετ, ο Σόλομον εργάστηκε στο λογιστήριο μιας φυτείας ζάχαρης για αρκετά χρόνια, παίρνοντας συχνά άδεια μισής αποδοχής όταν τον καλούσαν σε περιοδεία. Το 1961 διορίστηκε σύμβουλος κρίκετ από το SPA για να βοηθήσει τον Walcott να συνεχίσει την προπόνηση και την οργάνωση νέων ταλέντων στις φυτείες ζάχαρης της Γουιάνας.
Αφού αποσύρθηκε ως παίκτης, συνέχισε τη δουλειά του ενώ κατείχε διάφορες θέσεις στην επιτροπή κρίκετ της Γουιάνας, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου, του Επίτιμου Γραμματέα και του Προέδρου Επιλογής. Επιπλέον, ήταν ο εκπρόσωπος της Γουιάνας στο Cricket Board of Control των Δυτικών Ινδιών, για το οποίο υπηρέτησε ως επιλογέας.
Το 1978 διορίστηκε μάνατζερ της περιοδείας των Δυτικών Ινδιών στην Ινδία, ακριβώς τη στιγμή που η ομάδα είχε χάσει τους περισσότερους από τους καλύτερους παίκτες της σε αποστάτες στο τουρνουά φυγής του Kerry Packer. Χάρη εν μέρει στις δεξιότητες του Solomon στους ανθρώπους, τις οποίες είχε μάθει από τους Worrell και Walcott, μια νεαρή και σε μεγάλο βαθμό αδοκίμαστη ομάδα γλίτωσε με μια αξιοσέβαστη ήττα με 1-0 σερί.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Σόλομον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, αν και συνέχισε να επισκέπτεται τακτικά την πατρίδα του. Η σύζυγός του Betty (το γένος Dharry), την οποία παντρεύτηκε το 1959, τον απεβίωσε
• Joseph Stanislaus Solomon, παίκτης κρίκετ, γεννημένος στις 24 Αυγούστου 1930. πέθανε στις 8 Δεκεμβρίου 2023