Τον Ιούλιο του 2024, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο Παρίσι για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Θεατές από όλο τον κόσμο θα συγκεντρωθούν στην Πόλη του Φωτός για να παρακολουθήσουν αθλητές να διαγωνίζονται και να βυθίζονται στον πολιτισμό, τον ρομαντισμό και την ιστορία μιας από τις πιο εμβληματικές πόλεις του κόσμου.
Ωστόσο, ένα ορόσημο του Παρισιού, η Παναγία των Παρισίων, εξακολουθεί να υφίσταται ανακαίνιση μετά από μια καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε στον καθεδρικό ναό στις 14 Απριλίου 2019 και έκαιγε για 12 ώρες.
Η Παναγία των Παρισίων είναι σχεδόν 1.000 ετών και έχει καταστραφεί και επισκευαστεί πολλές φορές. Η τελευταία μεγάλη ανακαίνιση έγινε στα μέσα του 19ου αιώνα. Οι ογκώδεις δοκοί που πλαισιώνουν τη δομή κατασκευάστηκαν από ευρωπαϊκές βελανιδιές που συγκομίστηκαν πριν από 300 έως 400 χρόνια.
Σήμερα αυτά τα δέντρα είναι κοινά σε όλη τη βόρεια-κεντρική Ευρώπη, αλλά λόγω της αποψίλωσης των δασών αιώνων, λίγα είναι αρκετά ψηλά για να αντικαταστήσουν το καφασωτό και το καφασωτό της Νοτρ Νταμ. Οι σχεδιαστές έπρεπε να ψάξουν σε εθνικό επίπεδο για αρκετά μεγάλες βελανιδιές για αποκατάσταση.
Ως αρχαιολόγος, μελετώ τις μακροχρόνιες αλληλεπιδράσεις του ανθρώπου με τη φύση. Στο νέο μου βιβλίο, Understanding Imperiled Earth: How Archaeology and Human History Inform a Sustainable Future, περιγράφω πώς η αντιμετώπιση των σύγχρονων περιβαλλοντικών κρίσεων απαιτεί κατανόηση της βαθιάς ιστορίας – όχι μόνο γραπτών ανθρώπινων αρχείων, αλλά και αρχαίων συνδέσεων μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου .
Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι ο καταστροφικός αντίκτυπος που έχουν προκαλέσει οι άνθρωποι στον πλανήτη μας μπορεί να εντοπιστεί στη Βιομηχανική Εποχή, που ξεκίνησε στα μέσα του 18ου αιώνα. Αλλά οι άνθρωποι αλλάζουν τις συνθήκες στη Γη εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το να κοιτάξουμε πίσω μπορεί να επηρεάσει το ταξίδι μας προς τα εμπρός.
Από την αποψίλωση στην αναδάσωση
Για να δούμε πώς λειτουργεί αυτό, ας δούμε την έλλειψη ψηλών δέντρων στη Notre Dame από μια ευρύτερη οπτική γωνία. Η αποψίλωση των δασών στην Ευρώπη χρονολογείται πριν από τουλάχιστον 10.000 χρόνια, σε μια εποχή που οι πρώτοι αγρότες σάρωσαν όλη την ήπειρο, καθαρίζοντας τα δάση και δημιουργώντας γεωργικούς και βοσκοτόπους για να διαμορφώσουν τα σημερινά τοπία.
Με βάση αρχαιολογικά στοιχεία, μοντέλα με βάση τη γύρη και γραπτά αρχεία, οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι η δασική κάλυψη στη βόρεια, κεντρική και δυτική Ευρώπη έφτασε στο μέγιστο της πυκνότητάς της πριν από περίπου 10.000 έως 12.000 χρόνια, ακολουθούμενη από σταδιακή μείωση κατά τη διάρκεια χιλιετιών. Μέχρι το 1700 μ.Χ., οι άνθρωποι καλλιεργούσαν σε 250 εκατομμύρια στρέμματα (100 εκατομμύρια εκτάρια) γεωργικών αγρών, τα περισσότερα από τα οποία δημιουργήθηκαν από την υλοτόμηση των γηγενών ευρωπαϊκών δασών.
Εκατομμύρια στρέμματα ξύλου χρησιμοποιήθηκαν ως καύσιμο για οικιακές εστίες και στη συνέχεια σόμπες και λέβητες κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης. Αυτή η διαδικασία ήταν τόσο μεταμορφωτική που το 1954 ο διάσημος Βρετανός γεωγράφος HC Darby την αποκάλεσε «πιθανότατα τον πιο σημαντικό παράγοντα που άλλαξε το ευρωπαϊκό τοπίο».
Τα περισσότερα από αυτά τα δάση χάθηκαν πολύ πριν προλάβουν οι επιστήμονες να τα μελετήσουν, αλλά η ιστορική έρευνα ντετέκτιβ μπορεί να συμπληρώσει τις πληροφορίες που λείπουν. Εντοπίζοντας απανθρακωμένα υπολείμματα φυτών από αρχαίες εστίες και αναλύοντας τη γύρη από τους πυρήνες των λιμνών και του εδάφους, οι αρχαιολόγοι μπορούν να χαρτογραφήσουν πού άκμασαν κάποτε τα αρχαία δάση, να προσδιορίσουν ποια είδη αντιπροσωπεύονταν και να ανασυνθέσουν πώς έμοιαζαν τα δάση.
Σήμερα, τα ευρωπαϊκά έθνη εργάζονται για την αποκατάσταση των δασών σε ολόκληρη την ήπειρο για να επιβραδύνουν την κλιματική αλλαγή και την απώλεια ειδών. Με ιστορικές πληροφορίες σχετικά με τα δάση του παρελθόντος, οι σύγχρονοι επιστήμονες μπορούν να λάβουν καλύτερες αποφάσεις για το ποια είδη δέντρων θα φυτέψουν, να επιλέξουν τις καλύτερες τοποθεσίες και να προβλέψουν πώς μπορεί να ανταποκριθούν τα δέντρα στις μελλοντικές κλιματικές αλλαγές.
Κατανοήστε τι είναι δυνατό
Τα τελευταία 50 χρόνια, η ταχύτητα και το μέγεθος των ανθρώπινων επιπτώσεων στη Γη έχουν αυξηθεί. Σε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «Μεγάλη Επιτάχυνση», οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η εκκαθάριση των δασών, η μετατροπή της γης για γεωργία και ανάπτυξη, η υπερεκμετάλλευση της άγριας ζωής και η αλιεία και η θέρμανση της ατμόσφαιρας μέσω της ευρείας χρήσης ορυκτών καυσίμων Οι συνθήκες διαβίωσης άλλαξαν.
Για τους ανθρώπους που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των ιλιγγιωδών αλλαγών, μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστούν τη ζωή στη Γη πριν την αναδημιουργήσει ο άνθρωπος. Οι επιστήμονες έχουν επισημάνει τον κίνδυνο της λεγόμενης «μετατόπισης της γραμμής βάσης» – την ευρέως διαδεδομένη τάση να υποθέτουμε ότι η τρέχουσα εξάντληση της φύσης είναι η ίδια όπως ήταν πάντα τα πράγματα. Όταν γνωρίζουμε πώς έμοιαζαν και λειτουργούσαν τα οικοσυστήματα και πώς τα άλλαξε η ανθρώπινη δραστηριότητα, η κλίμακα των προκλήσεων διατήρησης της φύσης γίνεται πιο ξεκάθαρη.
Η ιστορία προσφέρει πληροφορίες για το πώς έμοιαζε κάποτε ο κόσμος, πολύ πριν η παγκοσμιοποίηση και η βιομηχανική δραστηριότητα αλλάξουν τον πλανήτη. Απορριπτόμενα οστά ζώων, θραύσματα κάρβουνου, σπασμένα πέτρινα εργαλεία και άλλα αρχαία λάστιχα παρέχουν ενδείξεις για το μέγεθος και την αφθονία των ζωικών ειδών, τη θέση και τη σύνθεση των γηγενών δασών και τοπίων και τις κυμαινόμενες ατμοσφαιρικές συνθήκες. Δείχνουν επίσης πώς οι άνθρωποι, τα φυτά και τα ζώα αντέδρασαν σε αυτές τις αλλαγές.
Πληροφορίες για ένα ανθεκτικό μέλλον
Το παρελθόν μπορεί να βοηθήσει τις σύγχρονες κοινωνίες να αντιμετωπίσουν τις σημερινές περιβαλλοντικές προκλήσεις με πολλούς τρόπους. Η κατανόηση του πώς συμβαίνει αυτό απαιτεί προσεκτική ιστορική αστυνομική δουλειά και επιστημονική δημιουργικότητα. Ορίστε μερικά παραδείγματα:
-
Η ανίχνευση του σημείου όπου οι αυτόχθονες ψαράδες συνέλεξαν μαύρο κολύμπι για περισσότερα από 10.000 χρόνια μπορεί να καθοδηγήσει τις προσπάθειες αποκατάστασης αυτού του απειλούμενου είδους. Η πρόσφατη αρχαιολογική και ανθρωπολογική έρευνα παρέχει πολυάριθμα παραδείγματα αποτελεσματικών αυτόχθονων στρατηγικών που επιδεικνύουν καινοτόμες πρακτικές διαχείρισης της γης, βιώσιμης γεωργίας και πρακτικών ανθεκτικότητας της κοινότητας που έχουν τελειοποιηθεί εδώ και αιώνες.
-
Η κατανόηση της ιστορίας της αποψίλωσης των δασών και των προτύπων μετατροπής της γης μπορεί να βοηθήσει τους ειδικούς στον τομέα της υγείας να προβλέψουν μελλοντικές πανδημίες. Πολλές μολυσματικές ασθένειες μεταδίδονται από τα άγρια ζώα στους ανθρώπους και οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η αποψίλωση των δασών και η αστικοποίηση οδηγούν όλο και περισσότερο σε στενότερη επαφή μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης ζωονοσογόνων νόσων.
-
Οι συλλογές μουσείων μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να τεκμηριώσουν και να κατανοήσουν τη μείωση των ειδών και να αναπτύξουν αποτελεσματικές στρατηγικές για την καταπολέμηση της παγκόσμιας απώλειας βιοποικιλότητας. Για παράδειγμα, οι συλλογές μουσείων διατηρημένων αμφιβίων επέτρεψαν στους επιστήμονες να παρακολουθήσουν την εξάπλωση του θανατηφόρου μύκητα χυτρίδης, βοηθώντας στην ανάπτυξη στοχευμένων στρατηγικών διατήρησης για την προστασία των απειλούμενων ειδών βατράχων.
Οι άνθρωποι μπορούν να επιβραδύνουν και ίσως ακόμη και να αντιστρέψουν την οικολογική ζημιά που έχουν προκαλέσει, αλλά η Γη δεν θα επιστρέψει ποτέ στην προηγούμενη, παρθένα κατάστασή της.
Ωστόσο, πιστεύω ότι η ιστορία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να σώσουν τα εναπομείναντα άγρια, φυσικά μέρη της Γης, τα οποία, μαζί με πολιτιστικές εικόνες όπως η Παναγία των Παρισίων, λένε τις ιστορίες του ποιοι είμαστε. Ο στόχος δεν είναι να πάμε πίσω, αλλά να δημιουργήσουμε έναν πιο ανθεκτικό, βιώσιμο και βιοποικιλότερο πλανήτη.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε: Todd Braje, Πανεπιστήμιο του Όρεγκον.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Todd Braje δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύει, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή τους απασχόληση.