Οι αδερφοί Ουίλιαμς χτίζουν ένα «μνημείο στο ποδόσφαιρο» για να τιμήσουν την επέτειο της Athletic.

Φωτογραφία: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

Θα μπορούσε να ήταν μια σκηνή από την παιδική τους ηλικία αν δεν ήταν εκεί με 48.781 άτομα. Ο Νίκο Γουίλιαμς είχε μόλις κουλουριαστεί για ένα γκολ που δεν έπρεπε να σημειωθεί με λάθος πόδι, έπεσε καθώς έστειλε τη μπάλα πέρα ​​από τον Γιαν Όμπλακ και στη γωνία, και τώρα στεκόταν στο βόρειο άκρο του Σαν Μαμές, στην πόλη. που ξεσπά σε υμνητικά τραγούδια. Η Ατλέτικο Μαδρίτης ηττήθηκε, οι συμπαίκτες του στην Athletic Club τον αγκάλιασαν, ενώ οι οπαδοί τριγύρω, που θα το έκαναν αν είχαν μισή ευκαιρία, άρχισαν να φωνάζουν το όνομά του. Τότε ο μεγάλος του αδερφός γονάτισε, του ζήτησε να ξαπλώσει από πάνω του όπως έκανε πάντα και καθάρισε την μπότα του.

Όταν ο Ινάκι Γουίλιαμς ήταν μικρός και ο Νίκο Γουίλιαμς νεότερος, έπαιρνε συχνά τον αδερφό του το πρωί, του έφτιαχνε πρωινό, ετοίμαζε τα ρούχα του και τον πήγαινε στο σχολείο. Τον έπαιρνε πάλι το απόγευμα και έφερνε ένα σάντουιτς. Έπαιρνε τον Νίκο μαζί του σε παιχνίδια -κάποιες φορές ήταν και διαιτητής- και να παίξει στο πάρκο και μετά τον σκούπισε. Μια μέρα, ο Νίκο είπε στον πρώην Ισπανό προπονητή Βισέντε ντελ Μπόσκε, κέρδισε ένα, το έδωσε στον αδελφό του και έβαλε τους φίλους του αδερφού του να ανταλλάξουν πλευρές. Ο Ινάκι ήταν 18, ο Νίκο 10.

Σχετίζεται με: Η συγκλονιστική «επίθεση στην εξουσία» της Χιρόνα στη Μπάρτσα δείχνει ότι είναι η καλύτερη της La Liga | Σιντ Λόου

Ο Νίκος ήταν σίγουρα ξεχωριστός. Αυτοί είναι και οι δύο. Μέσα σε ένα χρόνο περίπου ήταν στην Athletic, ο Iñaki ήρθε το 2012 και ο Nico το 2013 σε ηλικία 11 ετών. Παίζουν μαζί στην πρώτη ομάδα από τον Απρίλιο του 2021. Τώρα είναι 29 και 21 ετών αντίστοιχα και το τρέχουν. Η νίκη με 2-0 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης αυτό το Σάββατο ήταν ο 100ος αγώνας του Νίκου για τον σύλλογο. Ήταν το 400ο του Iñaki, 251 από τα οποία παίχτηκαν διαδοχικά, ένα ρεκόρ που δεν ισοφαρίστηκε ποτέ. Ήταν επίσης το παιχνίδι με το οποίο η Athletic, ο σύλλογος που ενσαρκώνει την παράδοση και την ταυτότητα όσο κανένας άλλος, συμπλήρωσε την 125η επέτειό του. Και τώρα ήταν τέλειο.

Πριν από τον αγώνα, ένα άγαλμα του τερματοφύλακα José Ángel Iribar αποκαλύφθηκε μπροστά από το San Mamés Grada General. Τον επισκέφτηκε κάθε πρόεδρος που επιβίωσε, ο 80χρονος που ο συμβολισμός του αποφεύγει τα επίθετα – «ο θυρωρός του λαού» κατά τα λόγια του Μπερτσολάρι ή ποιητής του δρόμου Jon Maia – έλαβε τιμητική φρουρά. Στη συνέχεια, ο Jon Rahm έκανε την πρόποση τιμής με ένα παραδοσιακό μαύρο τοπ Iribar, τον τελευταίο από τους δώδεκα πρεσβευτές της χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Thomas Hitzlsperger, πελοτάρι Jokin Altuna, Honey Thaljieh και Miguel Isasi Balanzategi, ένα μέλος που επιλέχθηκε σε κλήρωση για να τους εκπροσωπήσει όλους. Στη συνέχεια, ένας αγώνας βετεράνων εναντίον της Πόρτο, του πρώτου συλλόγου που αντιμετώπισε ποτέ η Αθλέτικ στην Ευρώπη, τελείωσε με τον Άριτζ Αντούριζ να παίρνει τελικά τον αποχαιρετισμό που του αρνήθηκε η πανδημία και να εγκαθίσταται σε… Πανένκα.

Η ιστορία συνεχίζεται

Και μετά, στη μέση όλων αυτών, η Athletic διέλυσε την Atlético, τον σύλλογο που ξεκίνησε ως παρακλάδι στην πρωτεύουσα. Ο προπονητής Ερνέστο Βαλβέρδε είπε ότι ήταν μια απόδοση «που αρμόζει στους πανηγυρισμούς, ένα υπέροχο παιχνίδι απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο». Αυτό, είπε ο Νίκο, «ήταν για την Iribar». Ο Alberto Barbero το έθεσε καλά στη Marca: «Το πρωί αποκάλυψαν ένα άγαλμα. Το απόγευμα έστησαν ένα μνημείο για το ποδόσφαιρο.” Στο ημίχρονο, η Αθλέτικ είχε χτυπήσει δύο φορές στο δοκάρι, έστειλε άλλες τρεις βολές λίγο έξω και έστειλε ένα πέναλτι στην κερκίδα, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει. Που, σύμφωνα με το νόμο, είναι όταν σε σκοτώνουν επειδή τους άφησες να φύγουν. Αντίθετα, συνέχισαν να έρχονται ακατάπαυστα, τρέχοντας στην Ατλέτικο από παντού. «Αυτά δεν είναι λιοντάρια, είναι δράκοι», ήταν ο τίτλος στην AS. Και στο τέλος είχαν δημιουργήσει 14 ευκαιρίες, τρεις ευκαιρίες της Ατλέτικο και δύο καθαρά σετ, ένα αποτέλεσμα που ο Άντερ Ερέρα δικαίως το χαρακτήρισε «πολύ σύντομο». «Ήταν πολύ καλύτεροι από εμάς», παραδέχτηκε ο Ντιέγκο Σιμεόνε. «Σε μια άλλη στιγμή, οι θαυμαστές θα είχαν βγάλει τα χαρτομάντιλα, αλλά κανείς δεν τα χρησιμοποιεί πια», είπε ο El Correo.

Αυτή ήταν ίσως η καλύτερη εμφάνιση από οποιονδήποτε μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Κι όμως δεν ήταν έτσι ο μια μεγάλη απόκλιση, τουλάχιστον όχι εδώ. Από την πρώτη αγωνιστική της ήττας από τη Ρεάλ Μαδρίτης, η Αθλέτικ έχει ηττηθεί μόνο δύο φορές – το τελευταίο λεπτό στη Μπαρτσελόνα και στο ντέρμπι της Ρεάλ Σοσιεδάδ – και καθόλου εντός έδρας, με δύο, τέσσερα, τέσσερα, δύο, τρία, δύο, τρία και τέσσερα στο Σαν Μαμές. Κανείς δεν έχει πετύχει περισσότερα εντός έδρας γκολ και στο Σαν Μαμές έχει ήδη σκοράρει περισσότερα από ό,τι ολόκληρη την περασμένη σεζόν. Ο προπονητής της Χιρόνα, Μισέλ είπε ότι ήταν η καλύτερη ομάδα που είχε παίξει ποτέ η ομάδα του και η νίκη τους άφησε μόλις δύο βαθμούς πίσω από την Ατλέτικο και μόλις τρεις μπροστά από την Μπαρτσελόνα.

Στα τελευταία επτά παιχνίδια, η Athletic έχει κατά μέσο όρο περισσότερες από 15 βολές ανά παιχνίδι και δεν έχει ηττηθεί επτά φορές. Την περασμένη σεζόν σκόραραν πολλά γκολ, αλλά πέτυχαν πολύ λίγα γκολ: τώρα όλα μπαίνουν στη θέση τους. Ο Γκόρκα Γκουρουζέτα, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του για πρώτη φορά το 2019 αλλά έπαιξε σε Σαμπαντέλ και Αμορεμπιέτα και πίσω και υπέστη δύο συνεχόμενους υποβιβασμούς, έχει σημειώσει οκτώ γκολ, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου αγώνα του Σαββάτου. Αυτό είναι περισσότερο από ό, τι σκόραρε την περασμένη σεζόν, αλλά είναι κάτι περισσότερο από απλά γκολ. έχει να κάνει με τον τρόπο που λειτουργούν τα πράγματα γύρω του. Ο Oihan Sancet έχει τρία γκολ, τέσσερις ασίστ και 27 ευκαιρίες να σκοράρει αυτή τη σεζόν. Και μετά υπάρχει τους.

Ο καλύτερος εξτρέμ στην Ισπανία αυτή τη σεζόν είναι ο Γουίλιαμς. Ο δεύτερος καλύτερος εξτρέμ στην Ισπανία είναι επίσης ο Γουίλιαμς. Ο Νίκο έχει τρία γκολ και πέντε ασίστ. Ο Ινάκι έχει οκτώ γκολ και τρεις ασίστ. Μόνο ο Μπράιαν Σαραγόσα ντριμπλάρει περισσότερο από τον Νίκο. Μόνο ο Ροντρίγκο έχει περισσότερα σουτ από τον Ινάκι. Μόνο οι Jude Bellingham, Antoine Griezmann και Borja Mayoral έχουν περισσότερα γκολ. Κανείς δεν έχει περισσότερες ασίστ από τον Νίκο και ο Ινάκι είναι μόνο δύο πίσω. Μαζί δημιούργησαν 58 ευκαιρίες (Nico 30, Iñaki 28) και έτσι χωρίστηκαν σε ομάδες, μία σε κάθε πλευρά του γηπέδου και όμως και στις δύο πλευρές, χωρίς διαφυγή από την οικογένεια. Μόνο όταν έφυγαν: πρώτα ο Ινάκι και μετά ο Νίκο, και οι δύο με χειροκροτήματα.

Οσασούνα 1-0 Ράγιο Βαγιεκάνο, Βαλένθια 1-1 Μπαρτσελόνα, Σεβίλλη 0-3 Χετάφε, Αθλέτικ Μπιλμπάο 2-0 Ατλέτικο, Σέλτα Βίγκο 1-0 Γρανάδα, Ρεάλ Μαδρίτης 4-1 Βιγιαρεάλ, Λας Πάλμας 1-1 Κάντιθ, Ρεάλ Σοσιεδάδ 0-0 Ρεάλ Μπέτις, Αλμερία 0-0 Ρεάλ Μαγιόρκα

Στο πρώτο ημίχρονο του Σαββάτου είχαν και τα δύο δοκάρια – ένα το καθένα – και στο δεύτερο ήταν το σερί του Iñaki που αναβίωσε την κίνηση και οδήγησε στο άνοιγμα του Guruzeta. Σχεδόν από το ίδιο σημείο, ο Nico χτύπησε ένα σουτ τόσο εκπληκτικό όσο και απροσδόκητο – “Τον ρώτησα πόσο καιρό ήταν αριστεροπόδαρος”, είπε αργότερα ο Valverde – που εξασφάλισε τη νίκη και πολλά άλλα. Από όλους τους πρεσβευτές της 12ης επετείου εκεί, ένας ήταν ίσως ο πιο ευτυχισμένος – η μητέρα του Ινάκι και η Μαρία του Νίκο – και όταν ο μεγαλύτερος τους γονάτισε για να σκουπίσει τη μπότα του μικρότερου της, δεν θα μπορούσε να ήταν πιο ταιριαστό, η ενσάρκωση του ανήκειν. Μια πράξη ευλάβειας, λίγο διαφορετική, πιο βαθιά: μια ζεστασιά εκεί, ένα ταξίδι, κάτι στη φωτογραφία που σου θυμίζει αγάπη και ένα εκατομμύριο δεμένα κορδόνια, χίλια πλυμένα γατάκια, φροντίδα, περηφάνια.

Ακόμα κι αν κατάφεραν να κατέβουν με λάθος πόδι.

Το παιδί των Γκανέζων που διέσχισαν τη Σαχάρα, ο Iñaki γεννήθηκε στο Μπιλμπάο οκτώ χρόνια πριν φτάσει ο Nico – μοίρα, όπως την αποκαλεί. Εφόσον η Μαρία δούλευε όλο το εικοσιτετράωρο και ο πατέρας της Φέλιξ πήγαινε στο Λονδίνο για να ψάξει για δουλειά -ευτυχισμένος αν τον έβλεπαν μια φορά το χρόνο- σήμαινε ότι δεν ήταν μόνο αδερφός αλλά και πατέρας. Ο πρώην προπονητής της Athletic, Marcelino, τον αποκάλεσε “έναν αληθινό πατέρα του οποίου η επιρροή στο ποιος είναι ο Nico και πώς συμπεριφέρεται είναι απολύτως καθοριστική.” Υπάρχει ένας λόγος που το λιοντάρι στο τατουάζ του Nico είναι ο Iñaki και το μικρό του είναι αυτός. Ο Ινάκι ήταν ένας αυστηρός πατέρας που έκανε θυσίες και βίωσε οικονομικές δυσκολίες που δεν είχε βιώσει ποτέ ο αδελφός του. Ο Ινάκι ήταν αποφασισμένος να τα καταφέρει για όλους και η ευθύνη της καθοδήγησής του τον καθοδήγησε επίσης: Όχι μόνο ο Γουίλιαμς Τζούνιορ δεν θα τα κατάφερνε χωρίς αυτή την πατρότητα, αλλά και ο Γουίλιαμς ο πρεσβύτερος μπορεί να μην είχε σημασία. Αντίθετα, έπαιξαν και οι δύο μαζί – για την καλύτερη αθλητική ομάδα σε μια δεκαετία.

Όταν ο Nico πήγε να βγάλει το δεύτερο μετάλλιό του μετά τον τελικό του Supercup το 2022, ο Iñaki τον νουθέτησε απαλά και του είπε να το ξαναβάλει, να μην ξεχάσει ποτέ το κόστος για να φτάσει εδώ και το όνειρο που έζησαν. Στη συνέχεια, έβαλε ένα παρήγορο χέρι στο λαιμό του καθώς παρακολουθούσε, συντετριμμένος, καθώς η Μαδρίτη σήκωνε το τρόπαιο. Όταν ο Nico έχασε την ευκαιρία που θα τους πήγαινε στον τελικό του Copa del Rey την περασμένη σεζόν, ο Iñaki κατευθύνθηκε κατευθείαν στο σπίτι της μητέρας του, όπου έμενε ακόμα ο Nico, για να τον υποστηρίξει. Και όταν ο Nico παρέτεινε το συμβόλαιό του πριν από δύο εβδομάδες, καθησυχάζοντας τους φόβους ότι ο πιο συναρπαστικός παίκτης που είχε βγάλει η Athletic σε μια γενιά έφευγε, ο Iñaki ήταν εκεί και του έδωσε ένα μεγάλο φιλί στο μάγουλό του.

Θα παρέμεναν αχώριστοι -τουλάχιστον σε επίπεδο συλλόγου, αφού ο Iñaki εκπλήρωσε μια υπόσχεση στον παππού του και συμφώνησε να παίξει για την Γκάνα την ίδια εβδομάδα που ο Nico κλήθηκε για την Ισπανία – και την επόμενη κιόλας μέρα ο Nico πανηγύρισε κάνοντας ένα υπέροχο γκολ εναντίον Ο Ράγιο Βαγιεκάνο, έτρεξε να αγκαλιάσει τον αδερφό που είχε κάνει το ίδιο τέσσερα λεπτά νωρίτερα. Την επόμενη φορά που βρέθηκε στο San Mamés το Σάββατο, την τοποθεσία που αποκαλούν τον καθεδρικό ναό και στην κοινότητα της οποίας μεγάλωσαν, ο Nico το έκανε ξανά και εξασφάλισε το τέλειο τέλος στην επέτειο της Athletic. Ο Ινάκι ήταν εκεί και τον περίμενε όπως πάντα.