Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε βιώσει αναταράξεις ενώ ταξιδεύουμε: όταν το αεροπλάνο σας πετά μέσα από συγκρουόμενες μάζες αέρα που κινούνται με πολύ διαφορετικές ταχύτητες.
Οι έντονες αναταράξεις μπορεί να κάνουν ακόμα και τον πιο έμπειρο ιπτάμενο νευρικό και τα πέντε λεπτά να φαίνονται σαν μια αιωνιότητα. Συνήθως δεν οδηγεί σε τίποτα περισσότερο από μια ανώμαλη διαδρομή, αλλά στη χειρότερη περίπτωση μπορεί να προκαλέσει ζημιά, τραυματισμό και – στην περίπτωση της πτήσης SQ321 της Singapore Airlines στις 21 Μαΐου – θάνατο.
Οι αναταράξεις είναι η κύρια αιτία τραυματισμών αεροσυνοδών και επιβατών σε μη θανατηφόρα ατυχήματα, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας, και ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους αεροπορικών ατυχημάτων, σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας, κοστίζει στις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έως και 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως λόγω τραυματισμών, καθυστερήσεων και ζημιών.
«Υπάρχει μια κλίμακα για να μετρηθεί πόσο έντονες είναι οι αναταράξεις», δήλωσε στο CNN το 2022 ο Paul Williams, καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Υπάρχουν ήπιες αναταράξεις, που ασκούν κάποια πίεση στη ζώνη ασφαλείας. », αλλά η υπηρεσία γευμάτων μπορεί ακόμα να πραγματοποιηθεί και πιθανότατα μπορείτε να περπατήσετε στην καμπίνα, ίσως με κάποια δυσκολία.
«Έπειτα, υπάρχουν μέτριες αναταράξεις, σημαντική καταπόνηση στις ζώνες ασφαλείας, οτιδήποτε ανασφαλές αλλάζει και το περπάτημα είναι δύσκολο. Οι αεροσυνοδοί συνήθως λαμβάνουν οδηγίες να πάρουν τις θέσεις τους.
«Το χειρότερο είδος είναι οι έντονες αναταράξεις: είναι ισχυρότερο από τη βαρύτητα και μπορεί να σε καθηλώσει στο κάθισμά σου. Εάν δεν φοράτε ζώνη ασφαλείας, θα σας πετάξουν στην καμπίνα. Αυτός είναι ο τύπος αναταράξεων που προκαλεί σοβαρό τραυματισμό – για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι σπάει οστά».
Χτυπά γρήγορα και χωρίς οπτικές ενδείξεις
Περίπου 65.000 αεροσκάφη αντιμετωπίζουν μέτριες αναταράξεις και περίπου 5.500 αντιμετωπίζουν σοβαρές αναταράξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί θα μπορούσαν να αυξηθούν. Ο Williams πιστεύει ότι η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει τις αναταράξεις και άρχισε να μελετά το θέμα το 2013. «Εκτελέσαμε μερικές προσομοιώσεις σε υπολογιστή και διαπιστώσαμε ότι οι έντονες αναταράξεις θα μπορούσαν να διπλασιαστούν ή να τριπλασιαστούν τις επόμενες δεκαετίες», λέει.
Τα αποτελέσματα, που επιβεβαιώθηκαν αργότερα από παρατηρήσεις, υποδεικνύουν έναν τύπο αναταράξεων που ονομάζεται «καθαρός αέρας αναταράξεων» που δεν σχετίζεται με οπτικές ενδείξεις, όπως καταιγίδες ή σύννεφα. Σε αντίθεση με τις κανονικές αναταράξεις, εμφανίζονται ξαφνικά και είναι δύσκολο να αποφευχθούν.
Σύμφωνα με το NTSB, μεταξύ 2009 και 2018, τα πληρώματα πτήσης δεν έλαβαν καμία προειδοποίηση στο 28% περίπου των ατυχημάτων που σχετίζονται με αναταράξεις. Η ανάλυση του Williams προβλέπει ότι οι αναταράξεις στον καθαρό αέρα θα αυξηθούν σημαντικά σε όλο τον κόσμο κατά την περίοδο 2050-2080, ιδιαίτερα στις πιο πολυσύχναστες διαδρομές πτήσεων, και ότι ο ισχυρότερος τύπος αναταράξεων θα αυξηθεί περισσότερο.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η πτήση είναι λιγότερο ασφαλής. «Τα αεροπλάνα δεν θα πέσουν από τον ουρανό επειδή τα αεροσκάφη είναι κατασκευασμένα με πολύ υψηλές προδιαγραφές και μπορούν να αντέξουν τις χειρότερες αναταράξεις που μπορούν να αντιμετωπίσουν ποτέ, ακόμη και στο μέλλον», λέει ο Williams.
Ωστόσο, η μέση διάρκεια των αναταράξεων θα αυξηθεί. «Κανονικά μπορείτε να περιμένετε 10 λεπτά αναταράξεων σε μια υπερατλαντική πτήση. Νομίζω ότι σε μερικές δεκαετίες αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί σε 20 λεπτά ή μισή ώρα. Το σήμα της ζώνης ασφαλείας θα είναι πολύ πιο συχνά, δυστυχώς για τους επιβάτες».
Το σήμα της ζώνης ασφαλείας είναι πλέον ενεργοποιημένο
Για να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο τραυματισμού από αναταράξεις, είναι καλύτερο να κρατάτε πάντα τη ζώνη ασφαλείας σας όταν κάθεστε.
Ωστόσο, οι αεροσυνοδοί εκτίθενται περισσότερο σε αυτόν τον κίνδυνο από τους επιβάτες και υφίστανται περίπου το 80% όλων των τραυματισμών που σχετίζονται με αναταράξεις. «Είναι πολύ πιθανό να πληγωθούμε επειδή εργαζόμαστε και πιέζουμε καρότσια 300 λιβρών, ακόμη και όταν υπάρχει μια προειδοποίηση», λέει η Sara Nelson, αεροσυνοδός της United με περισσότερες από δύο δεκαετίες εμπειρία και πρόεδρος του The Association of Flight Attendants. , μια ένωση που εκπροσωπεί 50.000 αεροσυνοδούς από 20 αεροπορικές εταιρείες, είπε στο CNN το 2022.
«Έχουμε αεροσυνοδούς που πετάχτηκαν στο ταβάνι πολλές φορές και στη συνέχεια έπεσαν πίσω, με αποτέλεσμα να σπασθούν τα μέλη τους. Στο διάδρομο, λόγω απροειδοποίητων αναταράξεων, είχαμε ανθρώπους που είχαν χάσει τα δάχτυλα των ποδιών, έχασαν την ικανότητα να εργαστούν ή υπέστησαν τραυματισμούς που τους κράτησαν εκτός εργασίας για χρόνια», προσθέτει.
Ο κλάδος των αερομεταφορών αντιμετωπίζει το ζήτημα πολύ σοβαρά, λέει ο Nelson, αλλά η μετάβαση σε βιώσιμα καύσιμα πρέπει να επιταχυνθεί για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης και ορισμένοι κανονισμοί πρέπει να αλλάξουν. Για παράδειγμα, η ευκαιρία για παιδιά κάτω των δύο ετών να πετούν στην αγκαλιά των γονιών τους.
«Αυτό είναι εντελώς ανασφαλές και το σωματείο μας απαιτεί μια θέση για κάθε άτομο στο πλοίο», λέει ο Nelson. «Όχι μόνο μπορεί να πεταχτεί ένα παιδί γύρω από την καμπίνα, αλλά αν πέσει, μπορεί ακόμη και να βλάψει κάποιον άλλον, όταν γεννιέται ένα παιδί, δεν μπορείτε να φύγετε από το νοσοκομείο εάν δεν έχετε σωστά τοποθετημένο κάθισμα αυτοκινήτου». Τα ίδια πρότυπα πρέπει να εφαρμόζονται κατά την πτήση».
Απαιτεί αυστηρούς νέους κανόνες
Το NTSB πραγματοποίησε μια δημόσια συνεδρίαση για τις αναταράξεις το 2021, όπου έκανε την ίδια σύσταση, μαζί με αυστηρότερους κανόνες για τη χρήση ζωνών ασφαλείας για επιβάτες και αεροσυνοδούς όταν το αεροσκάφος πετά κοντά σε καταιγίδες και κάτω από 20.000 πόδια, καθώς οι περισσότεροι τραυματισμοί μπορεί να συμβούν υπό αυτές τις συνθήκες . Προτάθηκε επίσης ο εξορθολογισμός των συστημάτων συλλογής και κοινής χρήσης αναφορών αναταράξεων, καθώς αυτές οι πληροφορίες επί του παρόντος δεν διαδίδονται ευρέως ή αρκετά έγκαιρα.
Ενώ θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να γίνουν εμφανείς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις αναταράξεις, ο Nelson πιστεύει ότι κάποια επιδείνωση έχει ήδη συμβεί.
«Αυτό είναι φυσικά μόνο μια λεπτομέρεια, αλλά από τον τυφώνα Κατρίνα φαίνεται να έχει αυξηθεί ο στροβιλισμός, ιδιαίτερα οι αναταράξεις που συμβαίνουν χωρίς προειδοποίηση», λέει.
Οι χειρότερες αναταράξεις της σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας πτήσης προς το Ντάλας που τελικά εκτράπηκε.
«Όταν συμβαίνει κάτι στο αεροπλάνο, οι επιβάτες κοιτάζουν προς εμάς για να δουν αν φαινόμαστε ότι ανησυχούμε», προσθέτει. «Πετούσα με έναν πολύ καλό μου φίλο και ήμασταν δεμένοι στα jump seat, στραμμένα προς το πίσω μέρος του αεροπλάνου – οπότε υπήρχε μια τουαλέτα μπροστά μας αντί για επιβάτες.
«Δόξα τω Θεώ, γιατί κρατούσαμε ο ένας τον άλλον και μας πετούσαν στις θέσεις μας τόσο βίαια που νιώθαμε σαν να ανακατεύονταν οι εγκέφαλοί μας. Χρειάστηκε πολύς χρόνος, αλλά ευτυχώς φτάσαμε στο έδαφος με ασφάλεια», λέει.
«Συνήθως δεν φοβάμαι τις αναταράξεις γιατί αυτό μας διδάσκουν στην προπόνηση και ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να προστατευτούμε. Αλλά είναι πιθανό η αναταραχή να είναι τόσο άσχημη και να έχει διαρκέσει τόσο πολύ που ο φίλος μου και εγώ, γνωρίζοντας όλα αυτά, προσευχηθήκαμε – και πρέπει να πω, φοβόμουν για τη ζωή μου.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2022. Ενημερώθηκε και αναδημοσιεύτηκε τον Μάιο του 2024.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com