Οι αγρότες έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις βροχοπτώσεις που έσπασαν το ρεκόρ τουλάχιστον τον περασμένο χρόνο, με αποτέλεσμα η παραγωγή τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο να μειωθεί δραματικά.
Τα ζώα και οι καλλιέργειες έχουν πληγεί καθώς τα χωράφια έχουν πλημμυρίσει από το περασμένο φθινόπωρο λόγω 18 μηνών εξαιρετικά υγρών συνθηκών.
Σύμφωνα με το Met Office, 1.695,9 mm βροχής έπεσαν από τον Οκτώβριο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2024, η υψηλότερη βροχόπτωση που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αγγλία σε περίοδο 18 μηνών.
Εδώ, Βρετανοί αγρότες και παραγωγοί μας λένε πώς αντιμετώπισαν τις δύσκολες καιρικές συνθήκες και τι σημαίνει η έντονη βροχόπτωση για το άμεσο μέλλον τους.
«Θα έχουμε τρομερή συγκομιδή φέτος».
Το αγρόκτημά μας είναι κυρίως καλλιεργήσιμη γη, επομένως καλλιεργούμε καλλιέργειες. Οι περιορισμοί που αντιμετωπίζουμε φέτος σημαίνουν ότι θα έχουμε μια φρικτή σοδειά. Δεν έχουμε σχεδόν καθόλου καλλιέργειες, κατάφερα μόνο 30 εκτάρια [74 acres] Από τα 170 εκτάρια φυτεμένης γης μου, έχουμε 110 εκτάρια «καλλιεργήσιμης» γης. Αυτό είναι λιγότερο από το ένα τρίτο.
Η φύτευση γίνεται γενικά το φθινόπωρο, αλλά η δυσκολία που είχαμε φέτος είναι ότι έβρεχε ασταμάτητα από τα μέσα Οκτωβρίου μέχρι και πρακτικά. Συνήθως υπάρχει βροχή, αλλά υπάρχουν περίοδοι δύο ή τριών εβδομάδων ξηρού καιρού κατά τις οποίες μπορεί να πραγματοποιηθεί φύτευση. Αυτό απλά δεν συνέβη. Για τους ανθρώπους που μαζεύτηκαν πριν από τα μέσα Οκτωβρίου, αυτό είναι καλό, αλλά για μένα και πολλούς άλλους, αν φυτέψω πολύ νωρίς, λαμβάνω αυτό το φρικτό ζιζάνιο που ονομάζεται μαύρο χόρτο και μεγαλώνει υπερβολικά τη σοδειά μου.
Φέτος μας χτύπησε όλους. Φαντάζομαι ότι θα υπάρχουν ακόμα χιλιάδες μη φυτεμένα στρέμματα. Η διαφορά από κάθε άλλη χρονιά είναι ότι δεν είχε καλό καιρό, γι’ αυτό ήταν τόσο μεγάλο πρόβλημα.
Όλοι λένε ότι αυτό είναι εξαιρετικό. Υπήρξαν άσχημα χρόνια, αλλά φέτος ήταν ιδιαίτερα άσχημη. Αναρωτιέστε αν είναι η κλιματική αλλαγή που μας κάνει να παραπαίουμε εδώ γιατί πέφτουμε όλο και περισσότερο σε ακραίες καταστάσεις. Τα πράγματα πήγαν καλά όσον αφορά τη φύτευση το περασμένο φθινόπωρο, αλλά η καλλιέργεια του 2022 ήταν απίστευτα ξηρή, που σημαίνει ότι στέγνωσε πολύ γρήγορα και οι αποδόσεις δεν ήταν καθόλου καλές. Τομ Άλεν-Στίβενς, 54, αγρότης και αγροτικός δημοσιογράφος, Faringdon, Oxfordshire
«Δεν υπάρχουν σημάδια ότι τα χωράφια θα στεγνώσουν σύντομα»
Τα χωράφια απλά δεν έχουν καμία πιθανότητα να στεγνώσουν. Επειδή δεν μπορούμε να κάνουμε την καλλιέργεια με τρακτέρ, έχουμε αποφύγει τις μεγάλες φυτεύσεις που είναι συνήθως στο έδαφος, όπως πατάτες και κρεμμύδια κύριας καλλιέργειας, καλοκαιρινά λάχανα και σαλάτες. Δεν υπάρχουν σημάδια ότι θα στεγνώσουν σύντομα.
Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το τρακτέρ γιατί καταστρέφει τη δομή του εδάφους που εμείς ως αγροοικολόγοι αγρότες θα θέλαμε να διατηρήσουμε. Αντίθετα, επικεντρωθήκαμε στα πολυτούνελ μας και αξιοποιήσαμε στο έπακρο αυτόν τον χώρο. Ωστόσο, αυτή είναι μια μικροσκοπική περιοχή σε σχέση με τα χωράφια μας και δεν παρέχει αρκετή τροφή για να καλύψει τις ανάγκες του συστήματος κουτιών μας.
Αυτό θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στην επιχείρησή μας, καθώς οι πελάτες είναι πιθανό να ακυρώσουν τη συνδρομή τους εάν η ποσότητα λαχανικών που λαμβάνουν κάθε εβδομάδα παραμείνει πολύ χαμηλή για πάρα πολύ καιρό. Το «κενό της πείνας» [a few weeks, usually falling between April and early June, when winter crops have ended but the new season’s plantings are yet to be harvested] θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο. Επιπλέον, μερικές φορές ψωνίζουμε σε έναν τοπικό χονδρέμπορο βιολογικών προϊόντων για να ξαναγεμίσουμε τα κουτιά μας όταν δεν έχουμε πολλά από τα δικά μας προϊόντα διαθέσιμα. Αυτό θα είναι πολύ πιο ακριβό φέτος με τόσους πολλούς μεγάλους παραγωγούς του Ηνωμένου Βασιλείου που επηρεάζονται.
Μακροπρόθεσμα, αυτά τα απρόβλεπτα καιρικά μοτίβα αποτελούν ανησυχητικό δείκτη της κλιματικής αλλαγής και επιβεβαίωση της ανάγκης για πλήρη αναδιάρθρωση του διατροφικού μας συστήματος ώστε να καταστεί δυνατή η πραγματικά βιώσιμη παραγωγή που ανταποκρίνεται στις ανάγκες των τοπικών κοινοτήτων και είναι προσβάσιμη σε όλους. Rhian Williams, 31, καλλιεργητής λαχανικών σε φάρμα που υποστηρίζεται από την κοινότηταΛιντς
«Έχουμε ακόμα τα περισσότερα από τα ζώα μας σε εσωτερικούς χώρους».
Κατά τη γνώμη μας, οι μεγαλύτερες εταιρείες που επηρεάζονται από αυτό είναι η καλλιέργεια σιτηρών και η εκτροφή προβάτων. Ως αποτέλεσμα, η αναλογία τοκετού ήταν μικρότερη [the percentage of ewes exposed to a ram per breeding period that have lambed].
Ήταν απλώς σκληρή δουλειά. Σηκώνεσαι το πρωί και δεν βλέπεις πρόγνωση καιρού όπου υπάρχει καλύτερη [weather] Παράθυρο. Είναι αρκετά απογοητευτικό και αυτή τη στιγμή πρέπει να συμπυκνώσουμε μεγάλο μέρος της δουλειάς μας σε αρκετά μικρά παράθυρα. Είναι πολύ πιο επείγον, δουλεύουμε μέχρι το βράδυ ή ξεκινάμε νωρίτερα το πρωί.
Αυτή τη στιγμή έχουμε ακόμα τα περισσότερα από τα ζώα μας σε εσωτερικούς χώρους. Απλώς δεν μπορούμε να σβήσουμε τίποτα γιατί είναι τόσο υγρό. Τα πρόβατα γεννούν αρνιά, επομένως πρέπει να τα κρατήσουμε μέσα μέχρι να έχουμε ένα παράθυρο ξηρού καιρού, ώστε να δυναμώσουν πριν τα αφήσουμε έξω.
Από την πλευρά των σιτηρών, μέχρι την Πέμπτη δεν είχαμε καταφέρει να σπείρουμε ούτε έναν σπόρο για το ανοιξιάτικο κριθάρι, το οποίο είναι πολύ σημαντικό εδώ στη Σκωτία για το εμπόριο ουίσκι και επίσης για την στρωμνή άχυρου για τα ζώα. Scott Maher, 50, μικτός αγρότης, συνεργάτης, Angus, Σκωτία
«Αν σταματήσει η βροχή, πρέπει να ανησυχούμε για την ξηρασία – οι εποχές είναι τόσο απρόβλεπτες τώρα».
Εργάζομαι ως βοσκός για κάποιον που διαχειρίζεται ένα εκτεταμένο σύστημα χόρτου. Διαχειρίζεται αποκλειστικά πρόβατα και πιθανώς έχει περίπου 1.000 αρνίσιες προβατίνες απλωμένες σε μια μεγάλη περιοχή στο Cotswolds.
Ο καιρός είναι ένας τεράστιος παράγοντας, αλλά ένα μεγάλο μέρος του επιδεινώνεται από κοινά ζητήματα που επηρεάζουν τους ανθρώπους στην καθημερινή ζωή. Η γεωργία είναι ένας από τους λίγους τομείς της οικονομίας όπου παράγουμε προϊόντα που πωλούνται χονδρικά. Ωστόσο, πρέπει να πληρώνουμε τιμές λιανικής για τις εισροές μας – για παράδειγμα καύσιμα και ζωοτροφές – που έχουν αυξηθεί. Αυτό ήταν πάντα ένα πρόβλημα στον κλάδο.
Πέρυσι υπήρχαν συνθήκες ξηρασίας κατά την περίοδο αιχμής καλλιέργειας χόρτου του έτους, την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού. Τώρα έπρεπε να αντιμετωπίσουμε τις πλημμύρες. Μερικά από τα χωράφια είναι εντελώς βυθισμένα στο νερό και είναι ουσιαστικά απρόσιτα εκτός και αν είστε έτοιμοι να βραχούν πολύ τα πόδια σας. Έπρεπε να διαδώσουμε το απόθεμα όσο το δυνατόν ευρύτερα σε όλη την περιοχή της γης και να το διατηρήσουμε με έλλειψη προσωπικού, όπως είναι τυπικό στη βιομηχανία, για να δώσουμε αρκετό περιθώριο για σκληρές συνθήκες.
Αν σταματήσει να βρέχει, ανησυχούμε για το αν θα εμφανιστεί ξανά ξηρασία. Οι εποχές έχουν γίνει πολύ απρόβλεπτες και αυτό φέρνει επίσης προβλήματα με παράσιτα, μύγες και άλλα έντομα που κανονικά δεν θα βλέπαμε σε αυτή τη χώρα και που φέρουν ασθένειες όπως ο καταρροϊκός πυρετός. Elizabeth Johnson, βοσκοπούλα και φοιτήτρια κτηνιατρικής, Gloucestershire