Περίμενα πέντε χρόνια για αυτή την επανένωση, φαντάζοντάς τη με αγάπη ανάμεσα στους μιναρέδες και το γήινο ειδύλλιο της Καζαμπλάνκα, όπου η βραβευμένη με Όσκαρ ταινία με το ίδιο όνομα εξακολουθεί να ρίχνει μια νοσταλγική σκιά.
Ομολογουμένως, αυτό δεν θα μπορούσε ποτέ να ταιριάζει με τους συναισθηματικά φορτισμένους συνδέσμους του κλασικού του Χόλιγουντ και η πραγματικότητα καθώς οδηγούσαμε σε ένα ταλαιπωρημένο ταξί κατά μήκος των συμφορημένων αυτοκινητοδρόμων που περνούσαν από υπερσύγχρονα ξενοδοχεία ήταν κάθε άλλο παρά εντυπωσιακή.
Καθώς όμως βγαίναμε στο λιμάνι, η Εύριμα βρισκόταν μπροστά μας, λάμποντας σαν πολύτιμο μαργαριτάρι σε αυτή τη βιομηχανική ερημιά, όλες τις ομαλές γραμμές και τα ομαλά περιγράμματα, σε πλήρη αντίθεση με το γύρω τάγμα από σκονισμένους γερανούς και πυκνά στοιβαγμένα εμπορευματοκιβώτια.
Η τελευταία φορά που είδα αυτό το λαμπερό megayacht ήταν τον Οκτώβριο του 2018, καθώς το γυμνό μεταλλικό κύτος γλίστρησε κάτω από το γλίστρημα του ναυπηγείου της Γαλικίας όπου είχε κατασκευαστεί και στα νερά του Βόρειου Ατλαντικού, έτοιμο να υποβληθεί σε δοκιμές αξιοπλοΐας.
Ήταν μια στιγμή εορτασμού που εδραίωσε την είσοδο του γίγαντα πολυτελών ξενοδοχείων Ritz-Carlton στον κόσμο της κρουαζιέρας στον ωκεανό με το πρώτο από τα τρία πολυτελή superyacht κάτω από την παραφυάδα The Ritz-Carlton Yacht Collection.
Αυτός ο εκθαμβωτικός νεοφερμένος υποσχέθηκε να φέρει τον κορυφαίο κόσμο της ξενοδοχειακής φιλοξενίας στους ωκεανούς. Αλλά το πρώτο ταξίδι μαστίστηκε από επιπλοκές. Τα προβλήματα στα ναυπηγεία, η πανδημία του Covid και τα επακόλουθα προβλήματα εφοδιασμού καθυστέρησαν την εκτόξευση της Evrima οκτώ φορές προτού το μεγαγιότ ξεκινήσει τελικά για το παρθενικό της ταξίδι από τη Βαρκελώνη τον Οκτώβριο του 2022 – δυόμισι χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα.
Καθώς ανέβαινα στο διάδρομο ένα χρόνο αργότερα, τον Οκτώβριο του 2023, ανυπομονούσα να δω πώς θα ήταν αυτή η «νέα εποχή κρουαζιέρας σε στυλ γιοτ» – που κοστίζει πάνω από 1.000 £ τη βραδιά – σε σύγκριση με πιο παραδοσιακές αριστοκρατικές εμπειρίες στον ωκεανό.
Οι διαφορές ήταν άμεσες και εμφανείς. Δεν υπήρχε μεγάλο αίθριο ή ρεσεψιόν, αλλά αντ ‘αυτού το σαλόνι, ένα χαλαρό σαλόνι που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του γιοτ. Αυτό ήταν το κεντρικό σημείο συνάντησης όπου οι επισκέπτες μαζεύονταν, βυθίστηκαν σε βιβλία από τη βιβλιοθήκη ή συναντήθηκαν για απεριτίφ και ορεκτικά υπό τους έντονους ήχους ζωντανής μουσικής.
Η δροσερή και μοντέρνα ατμόσφαιρα του Evrima παραπέμπει στο boutique hotel chic, με απαλούς τόνους ελαφιού και σοκολάτας, καπνιστά σκούρα ξύλα και δερμάτινα πάνελ, που αναζωογονούνται από πινελιές sienna, σμαραγδένιο πράσινο και μανταρίνι. Μοντερνιστικά έργα τέχνης κοσμούσαν τοίχους και γέμισαν δωμάτια.
Αυτή η αβίαστη τάξη επεκτάθηκε στη διώροφη σουίτα μας στη σοφίτα, έναν από τους έξι διαφορετικούς τύπους αυτού του πλοίου με σουίτες, το οποίο διαθέτει σαλόνι στον επάνω όροφο συν μπαλκόνι ή “ιδιωτική βεράντα” και ένα υπνοδωμάτιο στον κάτω όροφο (όπου ήταν το πρώτο μου ένστικτο ) προσφέρει ένας παράγοντας wow (για να παίξετε με τα ηλεκτρονικά στόρια και τα χειριστήρια φωτισμού της επιφάνειας αφής) και το μαρμάρινο μπάνιο.
Με μόνο 298 καλεσμένους, βρήκα την ατμόσφαιρα στο Evrima πιο κλισέ από ό,τι σε άλλα αποκλειστικά πλοία. Ίσως να ήταν επειδή όλοι είχαν γίνει ήδη καλοί φίλοι από τότε που ήμουν στη μέση να πάω σε αυτή την κρουαζιέρα, αλλά μου έλειψε η συντροφικότητα που συνήθως είναι τόσο αναπόσπαστο μέρος των ταξιδιών με μικρά καράβια.
Ωστόσο, το Evrima δεν προσελκύει το συνηθισμένο πλήθος της κρουαζιέρας. Είναι μια νεότερη ομάδα, κυρίως Αμερικανοί και κυρίως στα 50 τους. Περίπου οι μισοί από αυτούς δεν έχουν κάνει κρουαζιέρα στο παρελθόν και το 40 τοις εκατό βυθίζουν τα άψογα περιποιημένα δάχτυλά τους στα νερά Ritz-Carlton αφού δοκιμάζουν τα ξενοδοχεία της αλυσίδας.
Αυτό που τους κράτησε μαζί ήταν μια πλούσια αύρα που ακτινοβολούσε από τις καθησυχαστικά ακριβές ντουλάπες τους και το ύποπτα απαλό δέρμα τους.
Αυτός ήταν ένας κόσμος υποτίμησης και υπερπλούσιων, όπως φάνηκε στη μπουτίκ σχεδιαστών της Evrima, όπου θαύμασα τα ρολόγια Cartier και τις τσάντες Chanel που πωλούνταν για 5.580 £, αν και έπρεπε να πληρώσω σχεδόν 16.000 £ για τις τρεις τσάντες Hermès Birkin κόστος ανά τεμάχιο, ήταν πολύ αργά το κομμάτι που είχε ήδη κοπεί.
Καθώς ταξιδεύαμε προς την Τενερίφη, δειπνήσαμε με στυλ στα πέντε εστιατόρια – ένα αξιοπρεπές επίτευγμα για ένα τόσο μικρό πλοίο. Απολαύσαμε τα κάρυ και τα noodles της ασιατικής σπεσιαλιτέ Talaat Nam, ζουμερό σερφ και χλοοτάπητα στο απολαυστικό υπαίθριο Mistral και εκλεκτό λιωμένο τυρί. Μοσχαρίσιο καρπάτσιο στο στόμα σας στο κεντρικό εστιατόριο Evrima Room.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά κρουαζιερόπλοια, δεν υπήρχε μπουφές, αλλά το χαλαρό εστιατόριο του Pool House πρόσφερε καλές μπουκιές πρωινού, καθώς και μπιφτέκια και ποκ μπολ το μεσημέρι.
Η κύρια γκουρμέ κλήρωση – και ο μόνος χώρος που χρεώνει επιπλέον – ήταν το SEA, με επικεφαλής τον σεφ Sven Elverfeld του Aqua, του ξενοδοχείου Ritz-Carlton με τρία αστέρια Michelin στη γερμανική πόλη Wolfsburg, όπου το “μαγειρικό ταξίδι” μας επτά πιάτων. μοναδικών γεύσεων παρουσιάστηκε υπέροχα, αν και δεν ήμουν πεπεισμένος ότι δικαιολογούσε την τιμή των 318 £ ανά άτομο.
Αλλά άρχισα να αναρωτιέμαι αν ήμουν μόνο εγώ, καθώς οι τιμές δεν φαινόταν να είναι ένα θέμα για αυτό το πλούσιο πλήθος, καθώς μιλάμε για μια βραζιλιάνικη οικογένεια που ξόδεψε περίπου 2.000 £ για κρασί για ένα μόνο γεύμα – κάτι που είναι εύκολο να γίνει όταν η λίστα κρασιών είναι γεμάτη σοδειές. Κόστιζε ένα τετραψήφιο ποσό, με ένα μπουκάλι Montrachet Grand Cru 2006 για εντυπωσιακές £15.300.
Ο ισχυρισμός μιας από τις υψηλότερες αναλογίες ευρυχωρίας στη θάλασσα σήμαινε ότι το Evrima δεν αισθάνθηκε ποτέ γεμάτο, με δύο πισίνες υπερχείλισης και υδρομασάζ διάσπαρτα σε διάφορα καταστρώματα ηλιοθεραπείας, αν και οι κακές συνθήκες σήμαιναν ότι η Marina Terrace και τα παιχνίδια νερού της ήταν γεμάτα στην πρύμνη του πλοίου ήταν απογοητευτικά ταμπού.
Για να αυξηθεί η ελκυστικότητα του γιοτ για οικογένειες, υπάρχει το Ritz Kids Club. Ήταν άδειο στο ταξίδι μας, αλλά το αντίθετο ίσχυε στο Ritz-Carlton Spa, του οποίου οι πέντε αίθουσες περιποίησης, όλες με υπαίθριες βεράντες, είδαν μια σταθερή ροή επισκεπτών.
Υπήρχαν υπενθυμίσεις της κληρονομιάς του Ritz-Carlton παντού, με το χαρακτηριστικό έμβλημα στο χαρτί του πλοίου και τα εξαιρετικά απαλά μπουρνούζια μας. Πώς στάθηκε λοιπόν η Εύριμα στην ιερή καταγωγή του;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός ο σχετικά νεοφερμένος πληροί τα ίδια πολυτελή κριτήρια. Με αναλογία πληρώματος προς επισκέπτη σχεδόν ένα προς ένα, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών μας θυρωρών, η εξυπηρέτηση ήταν σίγουρα προσεκτική (όπως και σε άλλες πολυτελείς γραμμές κρουαζιέρας), αν και μια μικρή ρύθμιση δεν θα έβλαπτε.
Αλλά ως σικ, αυτό το σούπερ γιοτ κρατιέται με τον πιο κομψό τρόπο, υποσχόμενος μια δελεαστική γεύση του τρόπου ζωής του jet-set που θα σας κάνει να αισθάνεστε σαν ένα εκατομμύριο δολάρια – ανεξάρτητα από το τραπεζικό σας υπόλοιπο.
Είδη πρώτης ανάγκης
Η Sara Macefield ήταν καλεσμένη της Ritz-Carlton Yacht Collection (0800 048 8667; ritzcarltonyachtcollection.com). Η 10ήμερη κρουαζιέρα από τη Βενετία στη Civitavecchia, συμπεριλαμβανομένων των Ντουμπρόβνικ, Κότορ, Αμάλφι και Κάπρι, κοστίζει από 10.528 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων των φιλοδωρημάτων, των ποτών και του WiFi. Αναχώρηση 28 Ιουλίου. Πτήσεις επιπλέον