Όταν μιλάτε για την κλιματική κρίση, αργά ή γρήγορα κάποιος θα πει ότι αφορά τον πληθυσμό και θα ανησυχεί για τον τεράστιο αριθμό των ανθρώπων που ζουν τώρα στη Γη. Αλλά ο ίδιος ο πληθυσμός δεν είναι το πρόβλημα, επειδή ο αγρότης στο Μπαγκλαντές ή ο πλανόδιος πωλητής στη Βραζιλία δεν έχουν πουθενά την επιρροή του επιχειρηματικού κεφαλαίου στην Καλιφόρνια ή των πετρελαϊκών ολιγαρχών στη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή. Το πλουσιότερο 1% της ανθρωπότητας είναι υπεύθυνο για περισσότερες εκπομπές CO2 από το φτωχότερο 66%. Οι πλούσιοι είναι κακοί για τον πλανήτη και όσο πιο πλούσιοι είναι, τόσο μεγαλύτερος είναι ο αρνητικός αντίκτυπός τους (συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου των επενδύσεων σε τράπεζες και μετοχές που χρηματοδοτούν ορυκτά καύσιμα και άλλες μορφές καταστροφής του κλίματος).
Με άλλα λόγια, δεν είμαστε όλοι το ίδιο μέγεθος. Οι δισεκατομμυριούχοι διαμορφώνουν την πολιτική και το περιβάλλον μας με τρόπους που είναι δύσκολο να κατανοηθούν χωρίς να ληφθεί υπόψη η συγκλονιστική έκταση του πλούτου τους. Αυτές οι επιπτώσεις, τόσο μέσω των κλιματικών εκπομπών τους όσο και μέσω της χειραγώγησης της πολιτικής και της δημόσιας ζωής, σημαίνουν ότι δεν μοιάζουν καθόλου με την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Είναι γίγαντες και τείνουν να χρησιμοποιούν την υπερμεγέθη δύναμή τους με άσχημους τρόπους – τόσο στην ποσότητα που καταναλώνουν όσο και στην επιρροή που έχουν στην ανταπόκριση του κόσμου στο κλίμα.
Επιτρέψτε μου να το θέσω ως εξής: Αν έβγαζες 10.000 δολάρια την εβδομάδα – ένα τεράστιο ποσό για τους περισσότερους ανθρώπους – θα έπρεπε να εργάζεσαι κάθε εβδομάδα από τη χρονιά που γεννήθηκε ο Ιησούς μέχρι αυτή την εβδομάδα για να βγάλεις πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Για να κερδίσετε όσο η καθαρή περιουσία του Έλον Μασκ – επί του παρόντος 180 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με το Forbes – θα έπρεπε να εργάζεστε κάθε εβδομάδα για περισσότερο από το ένα τρίτο του ενός εκατομμυρίου ετών – δηλαδή από αμνημονεύτων χρόνων homo sapiens πρωτοεμφανίστηκε στην Αφρική.
Το να είσαι δισεκατομμυριούχος είναι αναμφισβήτητα αποκλεισμός από τη συμμετοχή στις υποθέσεις των απλών ανθρώπων
Με άλλα λόγια, μια μέρα πέρυσι, ενώ περπατούσα στη δυτική άκρη του Σαν Φρανσίσκο με θέα τον Ειρηνικό Ωκεανό, είδα φάλαινες να εκτοξεύουν και μετά γύρισα σπίτι και έσωσα μια μέλισσα που βούιζε στο παράθυρό μου. Τα εξαιρετικά διαφορετικά μεγέθη αυτών των δύο άγριων πλασμάτων με εντυπωσίασαν, έτσι έκανα τα μαθηματικά: μια μέλισσα ζυγίζει περίπου 0,11 γραμμάρια και 4.000 μέλισσες ζυγίζουν 1 κιλό. Μια γκρίζα φάλαινα ζυγίζει μεταξύ 60.000 και 90.000 λίβρες, που σημαίνει ότι ακόμη και σε μικρότερο βάρος, ζυγίζει περίπου το ίδιο με το ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου μέλισσες. Σύμφωνα με την Oxfam, 81 δισεκατομμυριούχοι έχουν περισσότερο πλούτο από το φτωχότερο μισό της ανθρωπότητας, πράγμα που σημαίνει ότι σε χρηματικούς όρους, 81 άνθρωποι είναι περισσότεροι από 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι. Έτσι, όταν πρόκειται για πλούτο και επιρροή, οι δισεκατομμυριούχοι είναι φάλαινες και οι φτωχοί άνθρωποι είναι μέλισσες. Εκτός από τις φάλαινες δεν αποτελούν απειλή για τις μέλισσες.
Αλλά οι δισεκατομμυριούχοι αποτελούν απειλή για τους υπόλοιπους από εμάς: το καθαρό πολιτικό τους μέγεθος διαστρεβλώνει τη δημόσια ζωή μας. Είναι δυσανάλογα μεγαλύτεροι, λευκοί και άντρες, και λειτουργούν ως μη εκλεγμένες δυνάμεις, ένα είδος ανεξάρτητης παγκόσμιας αριστοκρατίας που πολύ συχνά επιδιώκει να κυβερνήσει τους υπόλοιπους από εμάς. Ορισμένοι επικριτές πιστεύουν ότι οι υπερμεγέθεις εταιρείες τεχνολογίας που έχουν δημιουργήσει τόσους πολλούς σύγχρονους δισεκατομμυριούχους λειτουργούν με τρόπο περισσότερο παρόμοιο με τη φεουδαρχία παρά με τον καπιταλισμό, και σίγουρα πολλοί δισεκατομμυριούχοι ενεργούν σαν κύριοι της γης ενώ αγωνίζονται για την προστασία της οικονομίας Η ανισότητα που τους έκανε τόσο πλούσιους και κάνει τόσους άλλους τόσο φτωχούς. Χρησιμοποιούν τη δύναμή τους με αυθαίρετους, αδίστακτους και συχνά περιβαλλοντικά καταστροφικούς τρόπους.
Κοιτάξτε πώς ο Μασκ αγόρασε το Twitter – μια ζωτική πηγή ειδήσεων για εκατομμύρια ανθρώπους κατά τη διάρκεια καταστροφών, καθώς και για δημοσιογράφους και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο – και το μετέτρεψε σε X, ένα καταφύγιο για αντισημιτισμό και αφιλτράριστα ψέματα, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης του κλίματος και παραπληροφόρηση, ή τι ασκεί τεράστια πολιτική δύναμη μέσω του δορυφορικού του δικτύου και άλλων περιουσιακών στοιχείων. Όπως το έθεσε ο New Yorker: «Υπάρχει ελάχιστο προηγούμενο να γίνει ένας άμαχος διαιτητής ενός πολέμου μεταξύ εθνών με τόσο λεπτομερή τρόπο ή για το επίπεδο εξάρτησης που έχουν τώρα οι ΗΠΑ από τον Μασκ σε ένα ευρύ φάσμα τομέων». το… «μέλλον της ενέργειας και της μεταφοράς στην εξερεύνηση του διαστήματος».
Δείτε πώς ο Μπιλ Γκέιτς (ο έκτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με 104 δισεκατομμύρια δολάρια) αποφάσισε να επηρεάσει την πολιτική για το κλίμα. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα για πρώτη φορά το μέγεθος του Γκέιτς όταν έχτισε το σπίτι του στις όχθες της λίμνης Ουάσιγκτον πριν από δεκαετίες: Πόσα θα μπορούσε να φάει και να εκκρίνει ένας άνθρωπος για να ζήσει σε ένα σπίτι με έξι κουζίνες και 24 μπάνια; Με την αληθινή έννοια του όρου, τρώει και διώχνει πολλά. Λατρεύει τα ιδιωτικά τζετ και η παραλία με θέα στον Ειρηνικό μπροστά από αυτή τη βίλα εφοδιάζεται με άμμο που φέρνει φορτηγίδα από την Καραϊβική, σύμφωνα με ένα ευεργετικό άρθρο στο Business Insider. (Άλλες πηγές λένε ότι εισήχθη από τη Χαβάη.)
Ηγείται του μεγαλύτερου ιδιωτικού ιδρύματος στον κόσμο, του οποίου ο αντίκτυπος στην υγεία και τη ζωή, ιδιαίτερα στην Αφρική, έχει επικριθεί. Τώρα προσπαθεί να ασκήσει μεγάλη επιρροή στην πολιτική για το κλίμα. Χαρακτηριστικό γνώρισμα των δισεκατομμυριούχων τεχνολογίας είναι η ατελείωτη εμπιστοσύνη τους στη δική τους εμπειρία σε οποιονδήποτε τομέα θέλουν να επηρεάσουν. Ομιλία για χρήματα – ή μάλλον κραυγές.
Ο Γκέιτς επέμεινε ότι χρειαζόμαστε «ενεργειακά θαύματα» και μια «καινοτομία για την καθαρή ενέργεια», δηλώνοντας το 2016: «Εάν ο κόσμος βρει μια πηγή φθηνής, καθαρής ενέργειας, θα κάνει περισσότερα από το να σταματήσει την κλιματική αλλαγή», ενώ αγνοεί αυτό που υπάρχει Διαθέτουμε όλο και πιο φθηνή ηλιακή και αιολική ενέργεια και τους οδικούς χάρτες που έχουν εκπονήσει πολύ πιο εξειδικευμένοι ειδικοί για μια μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Ο ιστότοπος Live Science σχολίασε τη δήλωσή του λέγοντας: «Ο Μπιλ Γκέιτς «ανακαλύπτει» τη φόρμουλα για την κλιματική αλλαγή 14 ετών.
Ο επιστήμονας του κλίματος Μάικλ Μαν γράφει ότι οι τρομερές ιδέες του Γκέιτς «περιλαμβάνουν μια σχετικά αδρανή αλλά απαγορευτικά δαπανηρή πρόταση γνωστή ως «άμεση σύλληψη αέρα» (αναρρόφηση της ρύπανσης άνθρακα πίσω από την ατμόσφαιρα) και, κατά τη γνώμη μου, μια πολύ πιο επικίνδυνη «διαχείριση ηλιακής ακτινοβολίας». – ένας ευφημισμός για έργα που συνήθως περιλαμβάνουν έγχυση μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του θείου στη στρατόσφαιρα για να σχηματιστεί μια αντανακλαστική κουβέρτα που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ψύξη της Γης ξανά.” Αυτός ο Γκέιτς θα μπορούσε να κάνει λάθος για το κλίμα δεν θα είχε σημασία, αν ήταν κάποιος που θα είχε τον ίδιο αντίκτυπο με έναν κανονικό πολίτη. Το πρόβλημα είναι η υπερβολική του δύναμη.
Οι ΗΠΑ φιλοξενούν το ένα τέταρτο των δισεκατομμυριούχων περίπου 2.700 δολαρίων στον κόσμο, και δύο από αυτούς – τον Τομ Στάγιερ, ο οποίος έχει δωρίσει γενναιόδωρα σε διάφορες κλιματικές ομάδες και έχει τη δική του επιτροπή πολιτικής δράσης, και τον Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος συνέβαλε σημαντικά στο Beyond. Ο άνθρακας έχει εκστρατεία – πράγματι είχε θετικό αντίκτυπο. Αλλά ο ακραίος πλούτος είναι εγγενώς κακός για τη δημοκρατία – ένα σύστημα ενός ατόμου-μιας ψήφου κινδυνεύει όταν ορισμένοι άνθρωποι έχουν τόση επιρροή στο ποιος και τι θα εκλεγεί και πώς συζητείται (και πολλοί Αμερικανοί δισεκατομμυριούχοι το υποστήριξαν αυτό). Υποψήφιοι, κόμματα και εκστρατείες που έχουν υπονομεύσει τα δικαιώματα ψήφου και την προστασία του κλίματος σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών).
Ως δισεκατομμυριούχος, συχνά απομονώνεστε από την υπόλοιπη ανθρωπότητα και πολύ συχνά καταλήγετε σε έναν θάλαμο ηχούς που έχετε δημιουργήσει εσείς. Μάλλον είναι αποκλεισμός από τη συμμετοχή σε υποθέσεις απλών ανθρώπων. Οι περισσότεροι δισεκατομμυριούχοι έχουν συμφέροντα, προστατεύοντας την ίδια την ανισότητα και την εκμετάλλευση που τους έχει κάνει τόσο πλουσιότερους από εμάς τους υπόλοιπους. Οι δημοσκοπήσεις σε πολλές χώρες δείχνουν ότι η πλειονότητα του κοινού θέλει να δει δράση για το κλίμα και χρηματοδότηση. Τα εμπόδια δεν είναι η κοινή γνώμη, αλλά οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων και τα κατοχυρωμένα συμφέροντα που ελέγχονται από την ελίτ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές κλιματικές και περιβαλλοντικές οργανώσεις των ΗΠΑ έχουν κάνει τη δημοκρατία και τα δικαιώματα ψήφου μέρος της δουλειάς τους.
Μερικοί καλοί δισεκατομμυριούχοι σαμποτέρ δεν δικαιολογούν την ύπαρξη του είδους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κλιματικό μυθιστόρημα του Κιμ Στάνλεϊ Ρόμπινσον Το Υπουργείο για το Μέλλον εξαλείφει τους δισεκατομμυριούχους ως απειλή για το κλίμα και μειώνει τον πλούτο τους στα 50 εκατομμύρια δολάρια εάν συμμορφωθούν. Ο Ρόμπινσον γράφει: «Υπήρχαν επιστημονικά τεκμηριωμένες αποδείξεις ότι αν οι διαθέσιμοι πόροι της Γης κατανεμηθούν εξίσου μεταξύ και των 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, όλοι θα ευημερούσαν. Θα ήταν όλοι σε μια λογική κατάσταση, και τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν πολύ πειστικά ότι οι άνθρωποι που ζουν σε μια λογική κατάσταση και είναι σίγουροι ότι θα μείνουν εκεί (ένα κρίσιμο σημείο) είναι πιο υγιείς και ευτυχισμένοι από τους πλούσιους.” πλανήτη, οι άνθρωποι θα έπρεπε να είναι ανθρώπινης κλίμακας, αλλά οι υπερπλούσιοι είναι σε εντελώς διαφορετική κλίμακα, γίγαντες που καταπατούν τόσο τη φύση όσο και τις προσπάθειές μας να την προστατεύσουμε.
• Η Rebecca Solnit είναι Αμερικανίδα αρθρογράφος του Guardian