Είναι αληθές ότι οι διαιτητές κάνουν καλή δουλειά όταν δεν γίνονται αντιληπτοί. Αυτή φαίνεται να είναι και η επίσημη πολιτική του MLS.
Οι βασικές ιστορίες κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2024 περιλαμβάνουν την πρώτη πλήρη σεζόν του Lionel Messi στο Μαϊάμι, την αμφιλεγόμενη απόσυρση των περισσότερων συλλόγων του MLS από το US Open Cup και τη χρήση αντικαταστατών διαιτητών λόγω εργατικής διαμάχης.
Τα επίσημα κανάλια του πρωταθλήματος είναι ιδανικά εξοπλισμένα για το πρώτο από αυτά. Αλλά οι οπαδοί που παρακολουθούν το MLS στο Apple TV, όπου μεταδίδεται κάθε παιχνίδι, θα μάθαιναν ελάχιστα για τις άλλες δύο αφηγήσεις άξιες ειδήσεων. Έτσι ακριβώς θέλει το πρωτάθλημα.
Έτσι ο σχολιαστής Τζέικ Ζίβιν παρουσίασε τον διαιτητή στους θεατές λίγο πριν από την έναρξη της νίκης 5-0 της Ίντερ Μαϊάμι εναντίον της Ορλάντο Σίτι στις 2 Μαρτίου: «Ο υπεύθυνος σήμερα, ο Τζέιμι Ερέρα, πιο πρόσφατα σφύριξε το Χιούστον και τη Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι. εβδομάδα, ένας 47χρονος έμπειρος διαιτητής με καταγωγή από το Μεξικό».
Ίσως να είχε ενδιαφέρον για τους θεατές αν ο Ζίβιν είχε προσθέσει ότι ο Ερέρα ήταν υπεύθυνος για την αλλαγή της τελευταίας στιγμής. Η αρχική επιλογή απορρίφθηκε λίγες ώρες πριν από την έναρξη μετά την εμφάνιση φωτογραφιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον ίδιο να φορά τη φανέλα της Ίντερ Μαϊάμι.
Σχετίζεται με: Ο χαοτικός καιρός κάνει το MLS μοναδικό και το πρωτάθλημα πρέπει να προετοιμαστεί για αυτό
Δεν είναι επίσης υπερβολή να φανταστεί κανείς ότι οι θεατές εκτιμούν το πλαίσιο αμφιλεγόμενων κλήσεων. Ειδικά δεδομένης της προσοχής σε κάθε κίνηση του Μέσι, φαίνεται σημαντικό ότι ο αναμφισβήτητα καλύτερος παίκτης όλων των εποχών δέχεται φάουλ (ή όχι) που διαπράττονται από αξιωματούχους των κατώτερων κατηγοριών, του συλλογικού επιπέδου και των συνταξιούχων.
«Ξέρω ότι οι παίκτες, οι προπονητές και το τεχνικό επιτελείο στο πρωτάθλημα είναι πολύ νευρικοί. Νομίζω ότι θα είναι μία από αυτές τις ιστορίες για τις οποίες θα μιλήσουμε τον πρώτο μήνα της σεζόν, ανάλογα με το πόσο διαρκεί το λουκέτο», είπε ο Taylor Twellman, επικεφαλής αναλυτής MLS της Apple TV, στο podcast «Awful» τον περασμένο μήνα. .
Ή όχι. Η Athletic έλαβε ένα σημείωμα που εστάλη από το MLS σε τηλεοπτικούς και ραδιοφωνικούς σταθμούς το περασμένο Σαββατοκύριακο, το οποίο τους καθοδηγούσε να ελαχιστοποιήσουν τις αναφορές στους διαιτητές και το λουκέτο: «Οι οπαδοί συντονίζονται για να παρακολουθήσουν και να ακούσουν τον αγώνα. Δεν επικεντρώνονται στους αξιωματικούς», ανέφερε. «Ως εκ τούτου, δεν πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο να συζητήσουμε το θέμα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Είναι καλύτερο να αναφέρουμε την κατάσταση στο προκαταρκτικό παιχνίδι και να προχωρήσουμε από εκεί».
Η Athletic πρόσθεσε ότι το σημείωμα έλεγε ότι οι αναπληρωματικοί θα πρέπει να περιγράφονται πέρα από τις πρόχειρες βιογραφικές λεπτομέρειες ως “διαιτητές, δεν απαιτείται περαιτέρω περιγραφή” και ότι ήταν εντάξει να συμφωνήσετε ή να διαφωνήσετε με μια αμφιλεγόμενη απόφαση εκτός εάν υπήρχε αναφορά ότι οι αναπληρωματικοί ήταν “οι λόγος» για την επίμαχη κλήση». Ένας εκπρόσωπος της MLS δεν απάντησε σε αίτημα του Guardian για σχόλιο.
«Είναι λίγο ασυνήθιστο ένα πρωτάθλημα να κάνει πραγματικά το βήμα λέγοντας κάτι τέτοιο», λέει ο Ed Desser, σύμβουλος αθλητικών μέσων ενημέρωσης και πρώην στέλεχος του NBA με μεγάλη εμπειρία στη διαπραγμάτευση συμφωνιών δικαιωμάτων, αν και μερικές φορές, προσθέτει, υπάρχει μια προσδοκία ότι μια ορισμένη εκδοτική γραμμή «μπορεί να υπονοείται».
Η υποβάθμιση του ρόλου των διαιτητών και η μη αντιμετώπιση των λαθών τους συνάδει με τους στόχους του πρωταθλήματος. Καθώς το λουκέτο συνεχίζεται, ενισχύεται η διαπραγματευτική θέση του MLS για να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι οι αντικαταστάτες τα πάνε καλά και ότι είναι κανονικά χωρίς τις κανονικές ομάδες. Οτιδήποτε άλλο θα ασκούσε πίεση στους κανονικούς διαιτητές.
Το πρακτικό αποτέλεσμα τέτοιων εκκλήσεων για αυτολογοκρισία είναι ότι το κοινό μπορεί να παρακολουθεί μόνο ζωντανές μεταδόσεις αγώνων MLS – με εξαίρεση 34 αγώνες στα κανάλια Fox – μέσω ενός φακού που καθοδηγείται από το πρωτάθλημα που έχει να κάνει περισσότερο με το μάρκετινγκ παρά με τη δημοσιογραφία. κάνω. Είναι η μετάδοση ως επέκταση της εμπειρίας της αγωνιστικής στο γήπεδο: τυποποιημένη και προσεκτικά επιμελημένη, δίνοντας έμφαση στα θετικά, τηρώντας αυστηρά και με σεβασμό στο branding, ήθος ροζ σαν φανέλα της Ίντερ Μαϊάμι.
Ο Twellman έγινε ο εξέχων αναλυτής ποδοσφαίρου του έθνους χάρη στις αιχμηρές και ωμές κρίσεις του για το ESPN και τη φήμη του ως αβλαβούς αφηγητή σκληρών αληθειών, που σφυρηλατήθηκαν από μια ηφαιστειακή καταστροφή της ανδρικής ομάδας των ΗΠΑ το 2017. Ως η κύρια φωνή της κάλυψης του Apple TV, έκοψε μια πιο διπλωματική φιγούρα.
Πριν από την έναρξη της σεζόν, πήρε συνέντευξη από τον επίτροπο του MLS Don Garber στο Apple TV. «Πέρυσι ήταν η καλύτερη χρονιά στην ιστορία του MLS», είπε ο Twellman στον Garber, αναφέροντας το Apple TV ως έναν από τους λόγους. «Πώς μπορείς να το ξεπεράσεις αυτό;» ρώτησε τον Garber σχετικά με το λουκέτο, το οποίο επέτρεψε στον επίτροπο να διαμαρτυρηθεί ελεύθερα κατά των μελών του συνδικάτου.
Δεν υπάρχει τίποτα νέο στην ένταση μεταξύ της επιθυμίας να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των θεατών μέσω ανοιχτών και ακριβών ρεπορτάζ και της οικονομικής πραγματικότητας ότι οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης πληρώνουν στα μεγάλα πρωταθλήματα δισεκατομμύρια δολάρια για δικαιώματα, επομένως ένα τεράστιο ποσό χρημάτων εξαρτάται από την ικανότητα, τα δικαιώματα να κρατήσει τα μάτια στις οθόνες, ακόμα και κατά την πιο βαρετή ισοπαλία χωρίς γκολ.
Στις περιφερειακές εκπομπές, όπου οι ομάδες επιλέγουν συχνά σχολιαστές και λειτουργούν τα δικά τους δίκτυα, η κομματοκρατία, είτε φανερή είτε μέσω προσεκτικής επιλογής λέξεων ή παράλειψης ορισμένων γεγονότων, ήταν πάντα εδραιωμένη. Πέρυσι, οι Baltimore Orioles φέρεται να επέμειναν να φορούν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ρούχα με το λογότυπο της ομάδας κατά τη διάρκεια των εκπομπών και ανέστειλαν έναν εκφωνητή για το αμάρτημα που υπέδειξε ότι η ομάδα MLB είχε τρομερό εκτός έδρας ρεκόρ κόντρα στους Tampa Bay Rays.
“Ένας κάτοχος άδειας πρωταθλήματος ή συνεδρίου έχει ένα ιδιοτελές κίνητρο να υποστηρίξει αυτό το ακίνητο επειδή έχει οικονομικό συμφέρον για την επιτυχία του, οπότε ξεκινάτε με αυτή τη βασική πρόταση”, λέει ο Desser.
«Τότε προχωράς και συνειδητοποιείς ότι οι εκφωνητές έρχονται αντιμέτωποι με την προοπτική να δει ο θεατής τι συμβαίνει με τα μάτια του. Επομένως, δεν μπορείτε πραγματικά να απομακρυνθείτε πολύ από την πραγματικότητα του τι συμβαίνει στο γήπεδο… Αυτό που στοχεύει η δυναμική είναι μια σχετικά ακριβής αναπαράσταση του τι συμβαίνει, αλλά χωρίς το είδος της συσσώρευσης που βλέπετε συχνά στην έντυπη δημοσιογραφία , για παράδειγμα. Προσθέτει: «Υπάρχει μια γραμμή μεταξύ του επίσημου, αδειοδοτημένου τηλεοπτικού προγράμματος που παρουσιάζει το γεγονός και της απλής εκδοτικής βόμβας».
Το νέο είναι ότι βρισκόμαστε στην εποχή του streaming. Τα παραδοσιακά κανάλια απευθύνονται σε ένα ευρύ κοινό, παρουσιάζουν μια σειρά από αθλήματα σε ποικίλες μορφές και αποτελούν υποχρεωτικό μέρος πολλών πακέτων καλωδιακής τηλεόρασης. Απασχολούν επίσης δημοσιογράφους σε τμήματα ειδήσεων, με το ESPN ειδικότερα να δημιουργεί ένα επιχειρηματικό μοντέλο που βασίζεται στο ότι είναι μια αξιόπιστη πηγή ειδήσεων και προμηθευτής ζωντανής δράσης.
Η Apple πουλά ένα μόνο προϊόν – MLS – με αποκλειστικές μεταδόσεις που, ως αντικατάσταση των τοπικών τηλεοπτικών εκπομπών, απευθύνονται κυρίως σε αφοσιωμένους οπαδούς συγκεκριμένων συλλόγων (ή σε συγκεκριμένο παίκτη, στην περίπτωση του Μέσι). Η επιτυχία μιας συμφωνίας που θα αποφέρει στο πρωτάθλημα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια εξαρτάται από το πόσους συνδρομητές προσελκύει και διατηρεί το season pass. Οι συνδρομές μπορούν εύκολα να ακυρωθούν και η επισήμανση της διαφωνίας των διαιτητών θα ειδοποιούσε τους πελάτες ότι πληρώνουν έως και 99 $ ανά σεζόν, ή 14,99 $ το μήνα, για ένα ελαφρώς κατώτερο προϊόν. Η αποτυχία να το κάνει είναι απίθανο να αποτελέσει πρόβλημα για τους θαυμαστές, δεδομένου του σχεδόν μονοπωλίου.
Ακόμη και στην εταιρική κουλτούρα μιας διαβόητης μυστικής εταιρείας τεχνολογίας – ή μιας αθλητικής λίγκας που επιδιώκει να προωθήσει τα συμφέροντα της επιλεγμένης ομάδας ιδιοκτητών της – δεν υπάρχει παράδοση εκδοτικής αντικειμενικότητας ή υποχρέωση διατήρησης ισορροπίας. Οι εκπρόσωποι της Apple TV δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό στο υπόμνημα και για συνέντευξη με τον Twellman.
Με την προσθήκη συλλόγων και οπαδών, τη βελτίωση στο γήπεδο, τη χαρά για τον ερχομό του Μέσι, την αύξηση της αξίας των franchise και των δικαιωμάτων μετάδοσης, η MLS θα μπορούσε να έχει δείξει την αυτοπεποίθηση να δώσει στους αφηγητές της ελεύθερα τα χέρια. Αντίθετα -ίσως ακριβώς επειδή είναι τώρα μια εταιρεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που απασχολεί τον πιο διάσημο ποδοσφαιριστή στον κόσμο, παρά παρά τα πλεονεκτήματα αυτά – φαίνεται πρόθυμη να κυριαρχήσει στην ιστορία. Και είναι σε καλή θέση να το κάνει, δεδομένης της μοναδικότητας της συμφωνίας ροής, της περιορισμένης προσοχής που λαμβάνει από τα εθνικά μέσα ενημέρωσης και της μαύρης φύσης των τοπικών εφημερίδων.
Ο Jeremy Filosa, ένας γαλλόφωνος σχολιαστής των αγώνων Vancouver Whitecaps στο Apple TV την περασμένη σεζόν, υπογραμμίζει την ευαισθησία και χρησιμεύει ως προειδοποιητικό παραμύθι για κάθε ραδιοτηλεοπτικό φορέα που προσφέρει αιχμηρές απόψεις που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τον σκόπιμα αθώο τενόρο ισχυριζόμενος ότι απολύθηκε όπως είπε. “Μερικές φορές σκληρές απόψεις” στα social media για το CF Montreal.
«Οποιοσδήποτε εκφωνητής play-by-play, αναλυτής ή ρεπόρτερ που δεν μπορεί να δώσει συνέχεια σε μια ιστορία είναι ανίκανος να κάνει τη δουλειά του», λέει ο Malcolm Moran, πρώην αθλητικογράφος των New York Times και διευθυντής του προγράμματος Sports Capital Journalism στο IU Indianapolis. . Πιστεύει ότι σε όλα τα αθλήματα των ΗΠΑ, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο έλεγχο, καθώς οι συμφωνίες με τους κατόχους δικαιωμάτων έχουν γίνει όλο και πιο προσοδοφόρες και οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι συνειδητοποιούν ότι καθώς αυξάνονται οι τιμές, τα στοιχήματα αυξάνονται».
Και πρόσθεσε: «Ο κίνδυνος να κινηθεί το πρωτάθλημα για το θέμα της αξιοπιστίας είναι ότι υπάρχουν ανεξάρτητοι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης που καλύπτουν αυτή την ιστορία. Και αν αναφέρουν