-
Οι επικίνδυνες «για πάντα χημικές ουσίες» που ονομάζονται PFAS μολύνουν το πόσιμο νερό, τα τρόφιμα και τον αέρα.
-
Μπορεί να είναι αδύνατο να αποφύγετε εντελώς το PFAS, αλλά υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να μειώσετε την έκθεσή σας.
-
Μπορεί να είναι χρήσιμο να τρώτε στο σπίτι, να αποφεύγετε τα αντικολλητικά τηγάνια και τα περιττά χαλιά και να φιλτράρετε το νερό σας.
Επικίνδυνα, μακράς διαρκείας «για πάντα χημικά» βρίσκονται παντού στο καθημερινό μας περιβάλλον. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ μόλις ανακοίνωσε τους πρώτους κανονισμούς της για την οριστική αφαίρεση χημικών από το νερό της βρύσης, αλλά αυτό δεν θα τις απομακρύνει από το σπίτι σας.
Οι ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS) είναι μια κατηγορία χιλιάδων ανθρωπογενών ουσιών που βρίσκονται συνήθως σε καθημερινά είδη. Μελέτες που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους τα έχουν συνδέσει με ορισμένους καρκίνους, μειωμένη γονιμότητα, νόσο του θυρεοειδούς και αναπτυξιακές καθυστερήσεις, μεταξύ άλλων.
Αυτά είναι άσχημα νέα γιατί το PFAS μπορεί να διαρκέσει για δεκαετίες χωρίς να χαλάσει, κερδίζοντας το παρατσούκλι “για πάντα χημικά”. Οι ερευνητές τα βρήκαν στο πόσιμο νερό, τη σκόνη του σπιτιού, το νερό της βροχής και το έδαφος σε όλο τον κόσμο, στους ωκεανούς, στους δύο πόλους και στην ατμόσφαιρα.
Ο Ian Cousins, περιβαλλοντικός χημικός που μελετά το PFAS στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, ανησυχεί ότι η αποφυγή των χημικών είναι αδύνατη.
«Δεν με νοιάζει», είπε ο Cousins στο Business Insider το 2022, προσθέτοντας, «Είναι σχεδόν αδύνατο. Δεν μπορείς πραγματικά να το κάνεις».
Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να αποφύγετε εντελώς το PFAS, υπάρχουν μερικοί απλοί τρόποι για να μειώσετε την έκθεση στην καθημερινή σας ζωή.
Τρώτε στο σπίτι σε ελάχιστη ανθεκτική στα λιπαρά συσκευασία
Τα PFAS αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1940 για να αντιστέκονται στη θερμότητα, το λίπος, τους λεκέδες και το νερό. Αυτό σημαίνει ότι κατέληξαν σε πολλές συσκευασίες τροφίμων. Αυτά περιλαμβάνουν κουτιά πίτσας, σακούλες ποπ κορν φούρνου μικροκυμάτων, μερικές συσκευασίες και λαδόχαρτο.
Τα εστιατόρια και οι αλυσίδες γρήγορου φαγητού ενδέχεται να χρησιμοποιούν τέτοιες συσκευασίες πιο συχνά από τα παντοπωλεία. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι είχαν χαμηλότερα επίπεδα PFAS στο αίμα μετά το φαγητό στο σπίτι και υψηλότερα επίπεδα μετά την κατανάλωση φαστ φουντ ή σε εστιατόρια.
Ωστόσο, ο Cousins είπε, «Όλα τα τρόφιμα είναι μολυσμένα με PFAS».
Προσοχή με τα αντικολλητικά τηγάνια
Η επίστρωση των αντικολλητικών μαγειρικών σκευών συνήθως περιέχει PFAS, το οποίο μπορεί εύκολα να εκπλυθεί στο φαγητό σας υπό υψηλή θερμοκρασία και εάν η επικάλυψη γρατσουνιστεί.
Το Τμήμα Οικολογίας της Ουάσιγκτον συνιστά να μην θερμαίνετε αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη πάνω από 400 βαθμούς Φαρενάιτ και συνιστά να τα πετάξετε μόλις γρατσουνιστεί η αντικολλητική επίστρωση. Τα τηγάνια από χυτοσίδηρο είναι μια ασφαλής εναλλακτική λύση.
Ωστόσο, είπε ο Cousins, «οι γρατσουνιές στα τηγάνια δεν αποτελούν ανησυχία για την έκθεση». Πρόσθεσε ότι η επίστρωση τεφλόν έχει χαμηλά επίπεδα επιβλαβών PFAS, αλλά τα χειρότερα από αυτά καταργήθηκαν σταδιακά στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Αποφύγετε χαλιά και υφάσματα που είναι ανθεκτικά στους λεκέδες
Οι υδατοαπωθητικές και ανθεκτικές στους λεκέδες θεραπείες που είναι κοινές σε είδη οικιακής χρήσης όπως χαλιά και ρούχα όπως αδιάβροχα περιέχουν επίσης PFAS. Μερικοί ερευνητές δεν πιστεύουν ότι οι χημικές ουσίες μπορούν εύκολα να εισέλθουν στο σώμα σας μέσω του δέρματός σας, αλλά αυτές οι ουσίες εκπέμπουν ίνες που ταξιδεύουν μέσα στο σπίτι ως σκόνη και μπορούν τελικά να καταποθούν ή να εισπνευστούν.
«Μπορείτε να βρείτε πράγματα που δεν περιέχουν PFAS και αυτό με τη σειρά του βοηθά τις εταιρείες που έχουν καινοτομήσει», είπε η Έλσι Σάντερλαντ, επικεφαλής της έρευνας περιβαλλοντικών ρύπων στο Χάρβαρντ, στο BI τον Μάρτιο του 2023.
Σκούπα, σκούπα και άνοιξε τα παράθυρα
Τα PFAS συσσωρεύονται στη σκόνη, η οποία παραμένει στον αέρα και επιτρέπει στους ανθρώπους να εισπνεύσουν ή να απορροφήσουν τις χημικές ουσίες στους πνεύμονές τους. Ξεσκονίζοντας τακτικά και σκουπίζοντας με ηλεκτρική σκούπα, καθώς και ανοίγοντας τα παράθυρα για να επιτρέπεται η κυκλοφορία του αέρα και ο αερισμός, μπορείτε να διατηρήσετε χαμηλά τα επίπεδα σκόνης στο σπίτι σας και να μειώσετε την ποσότητα του PFAS που καταπίνετε.
«Η σκόνη μπορεί να είναι μεγάλη υπόθεση [PFAS] Πηγή μέσα», είπε η Σάντερλαντ.
Μάλιστα, πρόσθεσε, «Πολλοί διαφορετικοί ρύποι απορροφούν τη σκόνη. Έτσι, εάν σκουπίζετε τακτικά τις επιφάνειες και διατηρείτε τις περιοχές καθαρές, στην πραγματικότητα ελαχιστοποιείτε την έκθεση.»
Δοκιμάστε το πόσιμο νερό σας και πιθανώς επεξεργαστείτε το
Μπορείτε να ελέγξετε το νερό σας για PFAS σε εργαστήριο πιστοποιημένο από την πολιτεία σας. Εάν το νερό υπερβαίνει τις οδηγίες EPA ή πολιτείας, μπορεί να θέλετε να κάνετε κάτι γι ‘αυτό, ειδικά εάν έχετε παιδιά.
Ακόμη και σε πολύ χαμηλά επίπεδα, η έκθεση σε δύο από τα πιο κοινά PFAS – που ονομάζονται PFOA και PFOS – έχει συνδεθεί με μειωμένη ανταπόκριση στα εμβόλια στα παιδιά.
Αυτή η έρευνα οδήγησε την EPA να αναθεωρήσει τις οδηγίες της για το πόσιμο νερό το 2022, μειώνοντας τα ασφαλή επίπεδα αυτών των ουσιών κατά 17.000. Στη συνέχεια, ο οργανισμός έκανε μια πρόταση για την ταξινόμηση αυτών των δύο PFAS ως επικίνδυνων ουσιών. Τώρα τα επίπεδα του πόσιμου νερού θα ρυθμίζονται αυστηρά, αλλά οι αρχές θα έχουν προθεσμία πέντε ετών για να διασφαλίσουν ότι τα συστήματα ύδρευσης πληρούν τους νέους κανονισμούς.
Εν τω μεταξύ, ορισμένοι τύποι φίλτρων νερού μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα PFAS, αν και μπορεί να μην απομακρύνουν πλήρως τις χημικές ουσίες από το νερό. Οι κρατικές περιβαλλοντικές υπηρεσίες συνιστούν συστήματα φίλτρων που χρησιμοποιούν αντίστροφη όσμωση για το νερό της βρύσης. Αυτά συνήθως εγκαθίστανται κάτω από το νεροχύτη και μπορεί να κοστίζουν αρκετές εκατοντάδες δολάρια.
Η επόμενη καλύτερη επιλογή είναι τα συστήματα φιλτραρίσματος που χρησιμοποιούν ενεργό άνθρακα (ονομάζεται επίσης άνθρακας) και μπορούν να εγκατασταθούν σε βρύσες σε όλο το σπίτι ή να χρησιμοποιηθούν σε επιτραπέζια κανάτα. Ωστόσο, μια μελέτη του 2020 βρήκε μικτά αποτελέσματα με αυτά τα συστήματα.
Εάν παίρνετε το πόσιμο νερό σας από πηγάδι, η EPA συνιστά να το δοκιμάζετε τακτικά και να επικοινωνείτε με την κρατική περιβαλλοντική ή υγειονομική υπηρεσία για πιστοποιημένα εργαστήρια και πρότυπα ασφαλείας.
Ελέγξτε αυτό πριν αγοράσετε καλλυντικά
Το 2021, μια ομάδα ερευνητών δημοσίευσε τα αποτελέσματα δοκιμών 231 καλλυντικών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά για PFAS. Περισσότερα από τα μισά προϊόντα περιείχαν δείκτες των χημικών ουσιών.
Η Environmental Working Group (EWG) διαθέτει μια δημόσια βάση δεδομένων με δυνατότητα αναζήτησης καλλυντικών και προϊόντων προσωπικής φροντίδας που επισημαίνει συστατικά με πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, όπως το PFAS όπως το τεφλόν. Διατηρούν επίσης έναν χάρτη για να μπορείτε να ελέγξετε αν ζείτε κοντά σε τοποθεσία μόλυνσης από PFAS.
Το Green Science Policy Institute διατηρεί επίσης μια λίστα με προϊόντα χωρίς PFAS, συμπεριλαμβανομένων των επωνυμιών καλλυντικών.
Τελικά, είπε ο Cousins, οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να ανησυχούν πολύ για την έκθεση σε χαμηλά επίπεδα, επειδή δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κατασκευαστές καταργούν σταδιακά τα πιο επιβλαβή γνωστά PFAS – PFOA και PFOS – από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Σύμφωνα με το CDC, τα επίπεδα αυτών των ουσιών στο ανθρώπινο αίμα έχουν μειωθεί τα τελευταία 20 χρόνια.
Ωστόσο, η μείωση της χρήσης PFAS σε καταναλωτικά προϊόντα θα μπορούσε να αποτρέψει την επιδείνωση του προβλήματος στο μέλλον.
«Πιστεύω ότι πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε για να θυμώσουμε λίγο για αυτό που συνέβη και να προσπαθήσουμε να κάνουμε μια αλλαγή, ώστε να μην συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό», είπε ο Κάζινς. «Ίσως πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε [PFAS] σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο. Και τότε θα πρέπει επίσης να προσπαθήσουμε να εισαγάγουμε καινοτομίες και να τις αντικαταστήσουμε μακροπρόθεσμα».
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί υπό το φως των νέων ορίων της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) για έξι PFAS στο πόσιμο νερό. Είχε προηγουμένως ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει τη διαφωνία στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με το επίπεδο έκθεσης σε PFAS από το τεφλόν. Δημοσιεύτηκε αρχικά στις 17 Σεπτεμβρίου 2022.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider