Εικόνα:
Τα προγράμματα Food is Medicine προωθούν τη συνολική ευημερία των ατόμων που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια στοχεύοντας στην πρόληψη ή τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή.
θέα περισσότερο
Φωτογραφία: Φωτογραφία από τον Max Esterhuizen για το Virginia Tech.
Το φαγητό είναι πολλά πράγματα.
Τρέφει το σώμα μας, ευχαριστεί τις αισθήσεις μας και μας δίνει κάτι να μαζευτούμε. Το φαγητό είναι επίσης ένα ισχυρό πολιτιστικό σύμβολο που αντανακλά τις παραδόσεις, τις αξίες και τις ιστορίες των κοινοτήτων σε όλο τον κόσμο.
Αλλά για έναν ερευνητή στη Σχολή Γεωπονικών και Βιοεπιστημών, η τροφή είναι και φάρμακο.
Bailey Houghtaling Ph.D. ’19, ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος, εργάζεται για την προώθηση της συνολικής ευημερίας των ατόμων με χαμηλό εισόδημα που αντιμετωπίζουν διατροφική ανασφάλεια, με στόχο την πρόληψη ή τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή.
«Η πρόσβαση σε επαρκή θρεπτικά τρόφιμα είναι απαραίτητη για την ατομική ευημερία», είπε ο Δρ. Houghtaling, επίσης εγγεγραμμένος διαιτολόγος και συνεργαζόμενο μέλος ΔΕΠ στο Τμήμα Ανθρώπινης Διατροφής, Τροφίμων και Άσκησης. «Το φαγητό είναι φάρμακο και μπορεί να περιλαμβάνει ποικίλες παρεμβάσεις».
Η Διάσκεψη του Λευκού Οίκου για την Πείνα, τη Διατροφή και την Υγεία, που πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022, τράβηξε για άλλη μια φορά την εθνική προσοχή και ζήτησε να τερματιστεί η πείνα και να μειωθεί ο επιπολασμός των χρόνιων ασθενειών στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το 2030. Τα προγράμματα «Food is Medicine» θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επίτευξη αυτού του στόχου.
«Αυτά τα προγράμματα δείχνουν πολλά υποσχόμενα και επί του παρόντος δίνεται μεγάλη έμφαση στην κατανόηση της αποτελεσματικότητας των προγραμμάτων διατροφικής ασφάλειας, αν και είναι σημαντικό να αναγνωριστεί ότι τα προγράμματα Food is Medicine λειτουργούν σε διαφορετικές κοινότητες και οργανισμούς υγείας με διαφορετικά επίπεδα υποστήριξης. », δήλωσε ο Houghtaling, ο οποίος εργάζεται επίσης ως ερευνητής στο Centre for Nutrition and Health Impact, ένα εθνικό μη κερδοσκοπικό κέντρο έρευνας και αξιολόγησης. «Είναι κρίσιμο να κατανοήσουμε τους παράγοντες σε αυτά τα πλαίσια που επηρεάζουν την υιοθέτηση, την εφαρμογή, τη συντήρηση και την επεκτασιμότητα του προγράμματος όσον αφορά τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία».
Ο Houghtaling είναι ο συγγραφέας δύο άρθρων που εξετάζουν τα εμπόδια και τις ευκαιρίες στην ενσωμάτωση των τροφίμων ως φαρμάκων. Το πρώτο της άρθρο αναφέρεται στους οργανωτικούς παράγοντες σε οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης που επηρεάζουν την επιτυχία των προγραμμάτων Food is Medicine.
Το δεύτερο έγγραφο περιγράφει τον τρόπο χρήσης εθνικά αντιπροσωπευτικών δεδομένων από νοικοκυριά των Η.Π.Α. για τον εντοπισμό μεμονωμένων, νοικοκυριών και παραγόντων της κοινότητας που είναι πιθανό να επηρεάσουν τη δέσμευση και τη χρήση αυτών των προγραμμάτων από τους συμμετέχοντες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για προγράμματα όπου τα εξαργυρώσιμα προϊόντα περιορίζονται σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Δεν το κάνουν όλα τα προγράμματα Food is Medicine, αλλά μερικά το κάνουν.
Το πρώτο άρθρο δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of General Internal Medicine. Το δεύτερο εμφανίστηκε πρόσφατα στο BMJ Journals.
Και τα δύο έργα χρηματοδοτήθηκαν από επιχορήγηση των Εθνικών Ινστιτούτων Τροφίμων και Γεωργίας που χορηγήθηκε στο Κέντρο Διατροφής και Επιπτώσεων στην Υγεία. Ίδρυσε το Κέντρο Εκπαίδευσης, Τεχνικής Βοήθειας, Αξιολόγησης και Πληροφόρησης για το Πρόγραμμα Κινήτρων Διατροφής στο πλαίσιο του Προγράμματος Κινήτρων Διατροφής Gus Schumacher. Το δεύτερο έργο υποστηρίχθηκε επίσης από το Ίδρυμα Robert Wood Johnson.
Το φαγητό είναι φάρμακο στην υγεία
Τα προγράμματα Food is Medicine είναι σχετικά νέα και δεν υπάρχουν τυποποιημένες κατευθυντήριες γραμμές για εφαρμογή σε περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης. Η Houghtaling και οι συνεργάτες της διεξήγαγαν μια έρευνα για να εξετάσουν τα εμπόδια στην ενσωμάτωση των προγραμμάτων στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ.
«Στην έρευνά μας, εστιάσαμε σε καταστάσεις όπου οι εταίροι της υγειονομικής περίθαλψης, όπως γιατροί ή άλλοι επαγγελματίες υγείας, διεξήγαγαν προγράμματα για τον έλεγχο ασθενών με χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή ή σε κίνδυνο για αυτές τις ασθένειες για επισιτιστική ανασφάλεια», είπε ο Houghtaling. «Για όσους ασθενείς βρέθηκαν θετικοί, εστιάσαμε σε προγράμματα όπου οι εταίροι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης πρόσφεραν στη συνέχεια ένα κίνητρο χαμηλού ή μηδενικού κόστους για υγιεινή διατροφή. [such as a produce prescription]για παράδειγμα για τα φρούτα και τα λαχανικά».
Η λειτουργικότητα των ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση ασθενών και τη βελτίωση της ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ συνεργαζόμενων οργανισμών προσδιορίστηκε ως σημαντική για την υποστήριξη της εφαρμογής και της αξιολόγησης. Σημαντικές ήταν και οι στρατηγικές υποστήριξης των εργαζομένων στον τομέα της υγείας στην υλοποίηση αυτών των προγραμμάτων, π.χ. Β. Παροχή υπενθυμίσεων και βοήθειας για την επίλυση προβλημάτων και την τεχνική υποστήριξη.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι για την επιτυχή εφαρμογή, είναι επίσης σημαντικό να συμμετέχουν γιατροί, επαγγελματίες υγείας και φοιτητές και να εντοπίζονται και να αντιμετωπίζονται τα εμπόδια ικανότητας έγκαιρα και συχνά. Η εκτελεστική υποστήριξη και η ευθυγράμμιση του προγράμματος Food is Medicine με την αποστολή ή τις αξίες του οργανισμού υγείας ήταν επίσης το κλειδί για την επιτυχία.
«Πολλοί επαγγελματίες υγείας που εφαρμόζουν αυτά τα προγράμματα τα βρίσκουν χρήσιμα και βλέπουν βελτίωση στην ικανοποίηση από την εργασία τους», είπε ο Houghtaling.
Με βάση τα ευρήματα αυτής της μελέτης, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε μια λίστα ελέγχου εφαρμογής που μπορεί να χρησιμεύσει ως αναφορά για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, τους συνεργαζόμενους οργανισμούς και το προσωπικό τεχνικής υποστήριξης για την υποστήριξη προγραμμάτων Food is Medicine σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Ο Houghtaling και οι συν-συγγραφείς εντόπισαν αρκετές ευκαιρίες για τη βελτίωση της εφαρμογής του «Food is Medicine» στην υγειονομική περίθαλψη στο μέλλον.
Το φαγητό είναι φάρμακο στην κοινότητα
Στη δεύτερη μελέτη, η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής επίσης τον Houghtaling, περιέγραψε ένα σχέδιο χρησιμοποιώντας το έγγραφο πρωτοκόλλου της ομάδας για να εξετάσει πώς οι «συνταγές» για προϊόντα σε ένα πρόγραμμα κινήτρων «τροφή ως φάρμακο» μπορεί να επηρεάσουν τη συμμετοχή.
Ως μέρος του προγράμματος Gus Schumacher Nutrition Incentive, οι συμμετέχοντες λαμβάνουν συνταγές φρούτων και λαχανικών που μπορούν να εξαργυρωθούν μόνο για φρέσκα φρούτα και λαχανικά και όχι για κατεψυγμένα, κονσερβοποιημένα ή αποξηραμένα φρούτα και λαχανικά.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτός ο περιορισμός πολιτικής θα μπορούσε να επηρεάσει τη συμμετοχή και τα οφέλη για τα νοικοκυριά σε κοινότητες με περιορισμένη πρόσβαση σε φρέσκα προϊόντα.
«Τα νοικοκυριά σε όλες τις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν αυξανόμενα εμπόδια στην πρόσβαση σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά λόγω διαφόρων παραγόντων», δήλωσε ο Houghtaling. «Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις συνέπειες αυτού του περιορισμού πολιτικής για τον σχεδιασμό μελλοντικών πολιτικών Τροφίμων είναι Ιατρικής που μεγιστοποιούν τον αντίκτυπο και την ισότητα».
Στην εργασία, οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν αυτόν τον περιορισμό πολιτικής για να υποστηρίξουν ευαίσθητες αποφάσεις πολιτικής χρησιμοποιώντας την Εθνική Έρευνα Αγοράς και Αγοράς Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, ένα μεγάλο, εθνικά αντιπροσωπευτικό σύνολο δεδομένων.
Η επίτευξη επισιτιστικής ασφάλειας, που σημαίνει ότι όλοι οι Αμερικανοί έχουν πρόσβαση σε επαρκή ποσότητα και ποικιλία τροφίμων και ποτών που προτείνονται στις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς – συμπεριλαμβανομένων των φρούτων και των λαχανικών – αποτελεί εθνική προτεραιότητα και οι ερευνητές της Virginia Tech βοηθούν στην επίτευξη αυτού του στόχου .