Κορυφαίες προσωπικότητες του θεάτρου στην Αγγλία ζήτησαν από την επόμενη κυβέρνηση να αντιμετωπίσει τη διάβρωση και την υποτίμηση των τεχνών στα κρατικά σχολεία.
Ο Sir Nicholas Hytner, ο οποίος διηύθυνε το Εθνικό Θέατρο στο Λονδίνο για 12 χρόνια, είπε ότι τα κρατικά σχολεία είχαν «ληστευτεί» και ότι η αποκατάσταση της καλλιτεχνικής εκπαίδευσης ήταν επειγόντως απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι «δεν υπάρχει μόνο μια νέα γενιά καλλιτεχνών, αλλά και «μια νέα γενιά των τηλεθεατών». Η Nancy Medina, καλλιτεχνική διευθύντρια του Bristol Old Vic, είπε ότι οι τέχνες πρέπει να είναι «αναγκαιότητα για όλους τους μαθητές» και όχι μόνο «να προορίζονται» για ιδιωτικά σχολεία. Η Theresa Heskins, καλλιτεχνική διευθύντρια του New Vic στο Staffordshire, πρότεινε η επόμενη κυβέρνηση να δεσμευτεί να επιτρέψει σε κάθε σχολικό παιδί να πηγαίνει στο θέατρο.
Τα στοιχεία που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα από την Cultural Learning Alliance δείχνουν ότι υπήρξε συνολική μείωση στον αριθμό των εγγραφών στο GCSE από τότε που ο Michael Gove εισήγαγε το σύστημα Ebacc, το οποίο εξαιρεί όλα τα μαθήματα τέχνης, το 2010 στις τέχνες αυξήθηκε κατά 42% και ο αριθμός των Οι αιτήσεις για το μάθημα των τεχνών A-level αυξήθηκαν κατά 21%. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι προσλήψεις καθηγητών μουσικής μειώθηκαν κατά 56% και το 42% των σχολείων δεν εγγράφουν πλέον μαθητές για τη μουσική GCSE, ενώ το 41% δεν εγγράφει πλέον μαθητές για το θέατρο GCSE.
Ο Χάιτνερ είπε ότι ήταν «απόλυτη αγανάκτηση» και «υποψία» το ότι η κυβέρνηση ανέλαβε την ευθύνη για την εκπαίδευση νέων επαγγελματιών του θεάτρου και την προσέλκυση νέων θεατών «σε έναν υποχρηματοδοτούμενο τομέα που ήδη παλεύει αρκετά για να παραμείνει στη ζωή».
Ο Hytner είναι τώρα καλλιτεχνικός διευθυντής της London Theatre Company, η οποία διευθύνει το Bridge Theatre, ένα εμπορικό θέατρο. Αναγνώρισε ότι δεν ήταν πλέον μέρος του επιδοτούμενου τομέα, λέγοντας ότι «απλώς δεν έχει τους οικονομικούς πόρους για να καλύψει το κενό που άφησε η εξαφάνιση της κατάρτισης δημιουργικών και παραστατικών τεχνών στα κρατικά σχολεία».
Ο Hytner αναγνώρισε τη θετική εξέλιξη που έχει δει η κυβέρνηση μέσω της εισαγωγής αυξημένων φορολογικών ελαφρύνσεων για το θέατρο και το Ταμείο Ανάκαμψης Πολιτισμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας, λέγοντας: «Παρακολουθώ με ένα είδος θυμού όταν ζητείται από τις ίδιες τις δημιουργικές βιομηχανίες να το κάνουν αυτό για να κάνουν αυτό. πρέπει να γίνεται στα σχολεία».
Όταν ο Hytner ήταν στο National από το 2003 έως το 2015, υπήρξε μια συνολική επέκταση των προσπαθειών εκπαίδευσης, κοινότητας και προβολής των θεάτρων, είπε. «Μακάρι να είχαμε επιμείνει τότε ότι αυτή η επέκταση γινόταν με άμεση χρηματοδότηση από τα υπουργεία που είναι αρμόδια για αυτό που κάνουμε τώρα – με χρηματοδότηση από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού, είπε, για παράδειγμα, τα υπουργεία Παιδείας και Υγείας». θα έπρεπε να έχει χρηματοδοτήσει άμεσα τέτοιες εργασίες. «Οι χορευτικές εταιρείες κάνουν πολλά [of community work] αυτό έχει άμεση σχέση με την υγεία. Τελικά, αποδείχθηκε ότι ήταν υπερβολικό να καλυφθεί αυτό από τα βασικά κεφάλαια, ωστόσο, αυτό το έργο είναι υψίστης σημασίας, πρόσθεσε.
Το Εργατικό Κόμμα, λέει ο Hytner, «αναγνώρισε ότι υπάρχει ανάγκη για καλλιτεχνική εκπαίδευση στα σχολεία… Εάν ο Thangam Debbonaire είναι ο νέος υπουργός Εξωτερικών, [for Culture, Media and Sport] και μην χάσετε από τους Πράσινους στο Μπρίστολ, τότε νομίζω ότι είναι πολύ ενθαρρυντικό».
Η Medina επαίνεσε τον Debbonaire, ο οποίος ξεκίνησε ως επαγγελματίας τσελίστας. «Η προοπτική μιας γραμματέας πολιτισμού που είναι και η ίδια καλλιτέχνης, που είναι τόσο παθιασμένη με τον πολιτιστικό τομέα και που μπορεί να δώσει άμεση μαρτυρία για τη μεταμορφωτική δύναμη των τεχνών, είναι αυτή που όλος ο τομέας θα ήθελε να χαιρετίσει», είπε. ζητώντας περισσότερη πολιτική από την Labor Details, «ιδιαίτερα σχετικά με την καλλιτεχνική εκπαίδευση».
Για τη Μεδίνα, η διαφορά μεταξύ δημοσίων και ιδιωτικών σχολείων στις τέχνες είναι εντυπωσιακή. «Πηγαίνετε σε οποιοδήποτε ιδιωτικό σχολείο και δείτε τους υπερσύγχρονους χώρους παραστάσεων και τις πολιτιστικές προσφορές τους. Αυτά τα ιδρύματα –το προσωπικό, οι γονείς, οι μαθητές– πιστεύουν ξεκάθαρα ότι η τέχνη είναι σημαντική και αξίζει να επενδύσει κανείς. Αλλά δεν μπορεί να προορίζεται μόνο για ιδιωτικά σχολεία. Η τέχνη είναι ανάγκη για όλους τους μαθητές».
Η Medina τόνισε τη θετική επίδραση που έχει η έκθεση στις τέχνες στα επιτεύγματα σε βασικά μαθήματα Ebacc όπως τα μαθηματικά και οι επιστήμες, καθώς και η ευημερία, η ενσυναίσθηση, η συμπεριληπτικότητα και η καινοτομία. Η ιεράρχηση της καλλιτεχνικής εκπαίδευσης θα «ενδυναμώσει την επόμενη γενιά μαθητών» που «κληρονομούν έναν κόσμο που αντιμετωπίζει μια ποικιλία σύνθετων προκλήσεων», είπε. Ένα ίδρυμα στις τέχνες θα παρείχε «μια εργαλειοθήκη που τους δίνει τις καλύτερες πιθανότητες να τα λύσουν». Η τέχνη, πρόσθεσε ο Medina, δεν αφορά πάντα «την αναπαράσταση των πραγμάτων όπως είναι, αλλά πιο συχνά για το τι θα μπορούσε να είναι».
Όπως ο Hytner, η Medina τόνισε τη σημασία των μαθητών να αναπτύξουν δεξιότητες για τις δημιουργικές βιομηχανίες. «Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι οι μειωμένες ευκαιρίες κατάρτισης», είπε. «Η δουλειά στο θέατρο απαιτεί αμέτρητους ανθρώπους υψηλής ειδίκευσης. Ένα επίπεδο δεξιοτήτων που μπορεί να αναπτυχθεί μόνο μέσω της εμπειρίας. Αυτές οι δεξιότητες έχουν μεγάλη ζήτηση – γι’ αυτό υπάρχει επί του παρόντος έλλειψη στον κλάδο, καθώς πολλοί άνθρωποι έχουν προχωρήσει σε καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο μετά την πανδημία. Χρειαζόμαστε αυτές τις δεξιότητες όχι μόνο για να καλύψουμε τους ρόλους όπως είναι τώρα, αλλά και για να διευρύνουμε τα όρια της μορφής τέχνης μας».
Ο Heskins, ο οποίος διευθύνει το New Vic Theatre στο Newcastle-under-Lyme, είπε: «Για να διατηρήσουμε την πλούσια και ζωντανή βιομηχανία θεάτρου και τεχνών, πρέπει πραγματικά να διασφαλίσουμε ότι θα εισάγουμε τα παιδιά και τους νέους μας στις τέχνες από μικρή ηλικία Το θέατρο, πρότεινε, «μπορεί να βοηθήσει στη διεύρυνση των οριζόντων των παιδιών, να τα βοηθήσει να μάθουν και να βελτιώσουν τις γνωστικές τους δεξιότητες σε όλους τους θεματικούς τομείς, καθώς και να αναπτύξουν τη συναισθηματική νοημοσύνη », είπε ο Heskins, ο οποίος έχει δει «μείωση στην παροχή και περιθωριοποίηση των μαθημάτων των τεχνών στα σχολεία».
Ο Χέσκινς είπε ότι τα θέατρα είχαν αναλάβει έναν πρόσθετο ρόλο ως “κοινοτικά κέντρα” που βοήθησαν “να βελτιωθεί ο γραμματισμός των παιδιών, να εμπνεύσει τη φιλοδοξία, να ενισχύσει τη συνοχή της κοινότητας και να δημιουργήσει υπερηφάνεια των πολιτών”. Η κρίση κόστους ζωής σημαίνει ότι πολλά παιδιά δεν μπορούν να έχουν καλλιτεχνικές εμπειρίες, πρόσθεσε. «Θα χαιρόμουν εάν η επόμενη κυβέρνηση, όποια κι αν σχηματιστεί, έδινε προτεραιότητα στη χρηματοδότηση και στους πόρους για να δώσει στα παιδιά και στους νέους πρόσβαση σε όσο το δυνατόν περισσότερες ζωντανές παραστάσεις προτού φύγουν από το σχολείο – και οι ίδιοι απαιτούσαν έναν κανονισμό που θα επέτρεπε σε κάθε παιδί να πάνε στο θέατρο τουλάχιστον μία φορά πριν τα 16α γενέθλιά τους».
Η πρώτη της εμπειρία με το θέατρο ήρθε σε μια σχολική εκδρομή, λέει ο Heskins, που προέρχεται από εργατικό υπόβαθρο. «Δεν είχα σκεφτεί μια καριέρα μέχρι την πρώτη σχολική εκδρομή, όταν βίωσα τη μαγεία μιας ζωντανής παράστασης».
Επικοινωνήθηκε με την κυβέρνηση για σχολιασμό.