Για δεκαετίες, η προοπτική πεζοπορίας σε ελικοειδή μονοπάτια με άρωμα θυμαριού σε ηλιόλουστα νησιά της Μεσογείου έχει δελεάσει Βρετανούς και άλλους από τον παγωμένο βορρά της Ευρώπης.
Ωστόσο, η αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη σημαίνει ότι μεγάλα τμήματα της νότιας Ευρώπης είναι ουσιαστικά κλειστά για τους πεζοπόρους τους πιο ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, λένε οι ειδικοί.
Οι κίνδυνοι από ακραίες θερμοκρασίες επισημάνθηκαν αυτόν τον μήνα από τους θανάτους αρκετών πεζοπόρους, οι περισσότεροι στην Ελλάδα.
Η ηλικία φαινόταν να είναι ένας σημαντικός παράγοντας – οι περισσότεροι ήταν στα 60 και στα 70 τους.
Πολλές εταιρείες ταξιδιών περιπέτειας δεν προσφέρουν πλέον ταξίδια πεζοπορίας στην Ισπανία, την Πορτογαλία και την Ελλάδα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, επειδή οι υψηλές θερμοκρασίες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τους ηλικιωμένους.
Οι ταξιδιωτικές εταιρείες πρέπει να προσαρμοστούν στις ταχέως μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες, προσφέροντας περισσότερα ταξίδια την άνοιξη και το φθινόπωρο και εστιάζοντας σε πιο δροσερούς βόρειους προορισμούς όπως η Σκωτία και η Σκανδιναβία.
«Έχουμε αλλάξει σημαντικά τις προσφορές μας για πεζοπορία στη νότια Ευρώπη. Δεν προσφέρουμε πλέον πεζοπορίες στην Πορτογαλία, την Ισπανία και την Ελλάδα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
«Αυτό συνέβη τα τελευταία χρόνια και συνδέεται με την άνοδο της θερμοκρασίας. Η ζέστη αποτελούσε κίνδυνο», δήλωσε η Hazel McGuire, γενική διευθύντρια για την Ευρώπη στο Intrepid Travel.
«Οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν σταθερά ότι οι ενήλικες άνω των 65 ετών, τα άτομα με καρδιοπνευμονική νόσο και άλλες χρόνιες παθήσεις και τα πολύ μικρά παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις επιπτώσεις της ζέστης», αναφέρει μια πρόσφατη έκθεση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό The Lancet.
Μάικλ Μόσλι
Η πιο γνωστή περίπτωση ήταν αυτή του 67χρονου Βρετανού γιατρού και δημοσιογράφου υγείας Μάικλ Μόσλεϊ, γνωστό σε εκατομμύρια τηλεθεατές μέσω των ντοκιμαντέρ του.
Πέθανε αφού περπάτησε μόνος του στο νησί της Σύμης στο Αιγαίο Πέλαγος σε θερμοκρασίες που έφτασαν τους 38 βαθμούς Κελσίου – και ο θάνατός του ήταν μόνο ένα από τα πολλά θύματα.
Την Παρασκευή, ένας 70χρονος Βρετανός βρέθηκε νεκρός στα ισπανικά Πυρηναία, τέσσερις ημέρες αφότου είχε ξεκινήσει για πεζοπορία.
Ένας 74χρονος Ολλανδός πεζοπόρος βρέθηκε νεκρός στο νησί της Σάμου και νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ένας 67χρονος Γερμανός πεζοπόρος πέθανε ενώ έκανε πεζοπορία κοντά στο φαράγγι της Τρυπητής στην απόκρημνη νότια ακτή της Κρήτης. Είχε επικοινωνήσει με τη σύζυγό του για να της πει ότι είχε χαθεί και ότι δεν είχε νερό.
Ένας 55χρονος Αμερικανός τουρίστας πέθανε στο μικρό νησί Μαθράκι κοντά στην Κέρκυρα. Ένας άλλος Αμερικανός, ο Albert Calibet, ένας 59χρονος συνταξιούχος αστυνομικός, εξαφανίστηκε ενώ έκανε πεζοπορία στο νησί της Αμοργού του Αιγαίου και δεν έχει βρεθεί ακόμη.
Ο κύριος Κάλιμπετ είχε ξεκινήσει σε μια καλά σηματοδοτημένη διαδρομή από τα βόρεια του νησιού προς ένα μικρό λιμάνι που ονομαζόταν Κατάπολα. Γνώριζε καλά το νησί και ήταν έμπειρος πεζοπόρος, κάνοντας την εξαφάνισή του μυστήριο.
«Ίσως διάλεξε έναν πιο δύσκολο δρόμο και υπερεκτίμησε τις ικανότητές του. Η πίεση ήταν τεράστια» είπε η αντιδήμαρχος Αμοργού Καλλιόπη Δεσποτίδη.
Η Κωνσταντίνα Δημογλίδου, εκπρόσωπος της ελληνικής αστυνομίας, είπε ότι δεν είναι κάτι καινούργιο για τους πεζοπόρους να αντιμετωπίζουν προβλήματα – αυτό συμβαίνει κάθε χρόνο. «Αλλά φέτος περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να έχουν αποπροσανατολιστεί κατά τη διάρκεια του καύσωνα».
Η Αθήνα ξεπερνά τους 43°C
Η Ελλάδα κατέγραψε τον πρώτο καύσωνα που έχει καταγραφεί την περασμένη εβδομάδα. Η Ακρόπολη και ορισμένα σχολεία αναγκάστηκαν να κλείσουν καθώς οι θερμοκρασίες στην Αθήνα ανέβηκαν στους 43°C (109°F). Αναμένεται να είναι ο θερμότερος Ιούνιος ποτέ στην Ελλάδα.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πεζοπορία τους πιο ζεστούς μήνες σε χώρες όπως η Ελλάδα απλά δεν είναι πλέον ενδεδειγμένη.
Η Intrepid Travel, η οποία προσφέρει ταξίδια σε προορισμούς σε όλο τον κόσμο από την Ευρώπη μέχρι την Αφρική και τα Ιμαλάια, κατέγραψε 121 περισσότερα περιστατικά που σχετίζονται με το κλίμα για τους πελάτες της πέρυσι σε σχέση με το 2022, συμπεριλαμβανομένων υπερβολικής ζέστης, πλημμύρων και πυρκαγιών.
«Η κλιματική αλλαγή έχει σημαντικό αντίκτυπο στις διαδρομές ταξιδιού. Βλέπουμε μια τάση προς τη Σκανδιναβία και προς ψυχρότερα κλίματα βορειότερα στην Ευρώπη», είπε η κ. McGuire.
Περίοδος χαμηλής ζήτησης
Πέρυσι, η Intrepid κατέγραψε αύξηση στις κρατήσεις εκτός σεζόν – την περίοδο μεταξύ υψηλής και χαμηλής περιόδου – κατά 61 τοις εκατό στη Δυτική Ευρώπη και έως και 29 τοις εκατό στη Νότια Ευρώπη.
Η εταιρεία έχει προσθέσει περισσότερα πακέτα διακοπών σε προορισμούς όπως η Ιταλία, η Ισπανία, η Γαλλία και η Πορτογαλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να βοηθήσει τους πελάτες να επωφεληθούν από τον πιο δροσερό καιρό.
«Οι πελάτες θέλουν να ταξιδεύουν περισσότερο την άνοιξη και το φθινόπωρο και μέρος αυτού έχει να κάνει με τη ζέστη», είπε η κ. McGuire.
Η καυτή ζέστη γίνεται ένα αυξανόμενο πρόβλημα στην Ευρώπη, με τις θερμοκρασίες στην ήπειρο να αυξάνονται περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό και την Κλιματική Υπηρεσία της ΕΕ Copernicus.
Στην Ευρώπη, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη έχει αυξηθεί κατά ένα τρίτο τα τελευταία 20 χρόνια.
Η Ελλάδα έχει δημιουργήσει ένα σύστημα προειδοποίησης υγείας που σχετίζεται με τη ζέστη που ονομάζεται Heat-Alarm. Όταν κυκλοφόρησε πέρυσι, οι επιστήμονες είπαν ότι «αναμένεται αυξημένη εμφάνιση έντονων και παρατεταμένων καύσωνα στην Ανατολική Μεσόγειο. Οι μελλοντικές κλιματικές προβλέψεις υποδηλώνουν ότι τέτοιες ακραίες καταστάσεις θα είναι ο κανόνας στις χώρες της Ανατολικής Μεσογείου καθ’ όλη τη διάρκεια του 21ου αιώνα».
Οι ηλικιωμένοι πιο ευάλωτοι
Οι ηλικιωμένοι διατηρούν περισσότερη θερμότητα στο σώμα τους από τους νέους και ως εκ τούτου είναι πιο επιρρεπείς σε θερμική εξάντληση και θερμοπληξία, δήλωσε ο Χρήστος Γιάνναρος, ένας από τους επιστήμονες που ηγούνται του έργου.
Οι ταξιδιωτικές συνήθειες στην Ευρώπη αλλάζουν δραματικά, λέει η Ginny Lunn, ιδιοκτήτρια της εταιρείας πεζοπορίας WalkingWomen.
«Η πιο πολυσύχναστη περίοδος μας αυτή τη στιγμή είναι ο Απρίλιος, πριν κάνει πολύ ζέστη σε μέρη όπως η Ελλάδα και η νότια Ισπανία, και μετά στα τέλη Σεπτεμβρίου, Οκτωβρίου και Νοεμβρίου. Θα πάμε στη νότια Ισπανία τον Δεκέμβριο – ο ουρανός είναι ακόμα υπέροχα μπλε εκεί.
«Το καλοκαίρι πηγαίνουμε βόρεια, στη Νορβηγία, που είναι τώρα πολύ, πολύ δημοφιλής, και στη Σκωτία. Αυτοί είναι πλέον οι μεγαλύτεροι προορισμοί μας για καλοκαιρινές πεζοπορίες. Η ζέστη έρχεται νωρίτερα. Απλώς πρέπει να ξανασκεφτείς τα σχέδια των διακοπών σου».
Οι περισσότεροι πελάτες του WalkingWomen είναι άνω των 50 ετών και πρέπει να γνωρίζουν ιδιαίτερα τους κινδύνους της ζέστης.
«Συμβουλεύουμε τους πελάτες μας να πάρουν μαζί τους δύο λίτρα νερό, να φορέσουν καπέλο και, αν είναι δυνατόν, να επιλέξουν σκιερά μονοπάτια δίπλα στο νερό. Χρησιμοποιούμε τοπικούς οδηγούς που είναι πολύ έμπειροι και μπορούν να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες», είπε η κ. Lunn.
Σχολικές διακοπές
Ενώ οι μονογονείς και οι συνταξιούχοι μπορούν να αποφύγουν τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο και αντ’ αυτού να πάνε διακοπές την άνοιξη ή το φθινόπωρο, οι οικογένειες με παιδιά σχολικής ηλικίας δεσμεύονται από τις σχολικές διακοπές.
Σας συμβουλεύουμε να αλλάξετε προορισμούς – αποφύγετε τα πιο ζεστά μέρη της νότιας Ευρώπης στα μέσα του καλοκαιριού και επιλέξτε πιο δροσερά μέρη. Πέρυσι, μια μελέτη της ταξιδιωτικής ασφαλιστικής εταιρείας InsureandGo διαπίστωσε ότι το 71% των Βρετανών πιστεύει ότι οι μεσογειακοί προορισμοί διακοπών όπως η Ισπανία, η Ελλάδα, η Κύπρος και η Τουρκία θα είναι πολύ ζεστοί για να ταξιδέψουν τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Πάντα προσπαθούσαμε να ενθαρρύνουμε τους πελάτες μας να ταξιδεύουν εκτός εποχής, αλλά το κλίμα το έχει κάνει ακόμα πιο σημαντικό. «Γιατί να πάτε στη Λισαβόνα τον Αύγουστο αν πρέπει να υποφέρετε από τη ζέστη;» λέει ο Justin Waterridge, διευθύνων σύμβουλος της Steppes Travel, μιας εταιρείας που οργανώνει πολυτελή ταξίδια σε όλο τον κόσμο, από τον εντοπισμό λεοπάρδαλης στην Ινδία μέχρι το κυνήγι λύκων στα ιταλικά Απέννινα. .
«Το θέμα είναι να είσαι έξυπνος»
«Όταν ένας πελάτης τηλεφωνεί και λέει ότι θέλει να σκαρφαλώσει στο Toubkal, [the highest peak in Morocco] Τον Ιούλιο θα συνιστούσαμε να ταξιδέψετε σε άλλη εποχή του χρόνου που δεν έχει τόσο ζέστη. Οι τοπικοί πάροχοι προσφέρουν σίγουρα περισσότερη διαθεσιμότητα κατά τη διάρκεια εκτός εποχής, όπως η άνοιξη και το φθινόπωρο. Το θέμα είναι να είσαι έξυπνος όταν επιλέγεις ταξιδιωτικούς προορισμούς».
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε πέρυσι από την ΕΕ σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στον τουρισμό κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «οι παράκτιες περιοχές της Βόρειας Ευρώπης αναμένεται να παρουσιάσουν σημαντική αύξηση της ζήτησης τους καλοκαιρινούς και αρχές του φθινοπώρου, ενώ οι νότιες παράκτιες περιοχές αναμένεται να βιώσουν σημαντική αύξηση το καλοκαίρι θα χάσουν τουριστικές ροές».
«Η τουριστική ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί την άνοιξη και το φθινόπωρο εκτός εποχής».
Η απόδραση από την όλο και πιο αφόρητη ζέστη του μεσοκαλόκαιρου στη νότια Ευρώπη δεν είναι μόνο ζήτημα ασφάλειας. «Η πεζοπορία σε 40 μοίρες δεν είναι πολύ διασκεδαστική», είπε η κ. McGuire. «Πρέπει να δώσουμε προσοχή στην απόλαυση των ανθρώπων».