Μόλις δύο χρόνια αφότου χρησιμοποίησαν βία για να αναγκάσουν τον Πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι να κάνει ένα ασυνήθιστο περιστατικό, οι διαμαρτυρόμενοι αγρότες της Ινδίας έχουν επιστρέψει στους δρόμους – και αυτή τη φορά το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο.
Για περίπου δύο εβδομάδες, χιλιάδες θυμωμένοι αγρότες συγκεντρώνονται στα σύνορα της πρωτεύουσας της Ινδίας για να απαιτήσουν υψηλότερες σταθερές τιμές για τις καλλιέργειές τους, λίγες εβδομάδες πριν από τις πανεθνικές εκλογές στις οποίες ο Μόντι αναμένεται να κερδίσει μια σπάνια τρίτη θητεία στην εξουσία.
Η ισχυρή παρουσία ασφαλείας έχει αποτρέψει μέχρι στιγμής τους αγρότες από το να πραγματοποιήσουν πορεία στο Νέο Δελχί και υπήρξαν βίαιες συγκρούσεις με την αστυνομία χρησιμοποιώντας δακρυγόνα και κανόνια νερού. Οι εντάσεις συνέχισαν να αυξάνονται μετά τον θάνατο ενός διαδηλωτή κοντά στα σύνορα του Παντζάμπ την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τον επικεφαλής της πολιτείας, ο οποίος διέταξε έρευνα για την υπόθεση.
Η σκηνή θυμίζει το 2021, όταν ο Μόντι, σε ένα σπάνιο διάλειμμα από το σκληροπυρηνικό στυλ ηγεσίας του, κατάργησε αμφιλεγόμενους νόμους που αποσκοπούσαν στον εκσυγχρονισμό του αγροτικού τομέα μετά από περισσότερο από ένα χρόνο μαζικών διαμαρτυριών αγροτών.
Ο Μόντι υποσχέθηκε μια «νέα αρχή» και είπε ότι είναι έτοιμος να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των αγροτών και να συνεργαστεί μαζί τους για να προχωρήσει.
Αλλά οι αγρότες λένε ότι αυτές οι υποσχέσεις έχουν αθετηθεί και ότι αυτή τη φορά δεν θα επιστρέψουν στα σπίτια τους μέχρι να ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους.
Η αντιπαράθεση έχει προκαλέσει ανησυχία στα υψηλότερα κλιμάκια του κυβερνώντος Κόμματος Bharatiya Janata (BJP) του Μόντι, είπαν αναλυτές, το οποίο είναι επιφυλακτικό για την οργή των αγροτών -ένα από τα ψηφοφόρα μπλοκ με τη μεγαλύτερη επιρροή της χώρας- ενόψει των αναμενόμενων εκλογών τον Μάιο.
Με το BJP να αντιμετωπίζει μια διχασμένη αντιπολίτευση που δεν έχει ακόμη παρουσιάσει έναν σαφή υποψήφιο για την πρωθυπουργία, οι αγρότες έχουν αναδειχθεί ως η μεγαλύτερη απειλή για το κυβερνών κόμμα, σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές.
Και αν οι διαμαρτυρίες φτάσουν τα επίπεδα του 2021, αυτό θα μπορούσε να γίνει μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Μόντι.
«Αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι υπάρχει μόνο μία αντιπολίτευση – οι αγρότες», είπε ο οικονομολόγος Devinder Sharma. «Η πολιτική είναι απρόβλεπτη, αλλά είναι πολύ σημαντικό τα συνδικάτα και η κυβέρνηση να βρουν λύση».
Ίδιες απαιτήσεις
Ο Sangha Gurpreet θυμάται την ημέρα που άφησε το χωράφι του για να δημιουργήσει έναν χώρο διαμαρτυρίας τον Νοέμβριο του 2020 και τον είδε να μεγαλώνει τον επόμενο χρόνο.
«Ήμουν μέρος αυτού του αγώνα για 13 μήνες», είπε ο ακτιβιστής και αγρότης για τις ιστορικές διαμαρτυρίες που συγκλόνισαν την ινδική κοινωνία και πυροδότησε μια εθνική συζήτηση για τους εργάτες των αγροκτημάτων της χώρας.
Αυτές οι διαμαρτυρίες ξεκίνησαν αφότου το BJP εισήγαγε τρεις νέους νόμους που ισχυρίστηκε ότι θα διορθώσουν ένα σύστημα που μαστίζεται από προβλήματα.
Ο στόχος των αγροτικών νόμων ήταν να χαλαρώσουν οι κανόνες που διέπουν την πώληση, την τιμολόγηση και την αποθήκευση γεωργικών προϊόντων που προστατεύουν τους αγρότες από μια απεριόριστη ελεύθερη αγορά για δεκαετίες. Ωστόσο, οι αγρότες είπαν ότι οι δυνάμεις της αγοράς θα μπορούσαν να μειώσουν ακόμη περισσότερο τις τιμές και οι μικρότεροι αγρότες θα δυσκολευτούν να διαπραγματευτούν ευνοϊκές συμφωνίες με εταιρικούς κολοσσούς.
Ο Gurpreet ήταν μεταξύ των εκατοντάδων χιλιάδων αγροτών από τις βόρειες πολιτείες της Ινδίας – Punjab, Haryana και Uttar Pradesh – που ζήτησαν την κατάργηση των νόμων. Παρέμειναν στους δρόμους έναν σκληρό χειμώνα, ένα καυτό καλοκαίρι και μια παγκόσμια πανδημία μέχρι που ο Μόντι τελικά υποχώρησε και υποσχέθηκε να συνεργαστεί μαζί τους για να καταλήξουν σε συμφωνία.
Ήταν μια τεράστια νίκη για τους αγρότες, στέλνοντας τον Ινδό ηγέτη σε μια σπάνια και ασυνήθιστη πτώση.
Και ο Gurpreet λέει ότι είναι έτοιμοι να το κάνουν ξανά.
«Δεν πρόκειται για νέες απαιτήσεις. Αυτά έχουν παραδοθεί στην κυβέρνηση και είτε έχουν ήδη συμφωνηθεί εγγράφως, είτε έχουν υποσχεθεί στο προεκλογικό τους μανιφέστο είτε έχουν ανακοινωθεί σε δημόσιες ομιλίες», είπε. «Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να βγούμε στους δρόμους και να ζητήσουμε από την κυβέρνηση να μας δώσει αυτό που θέλουμε».
Το CNN επικοινώνησε με το BJP για σχόλια, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση.
Ο υπουργός Γεωργίας Αρτζούν Μούντα, ο οποίος είχε συνομιλίες με ηγέτες διαδηλώσεων, είπε προηγουμένως σε δημοσιογράφους ότι η κυβέρνηση αναμένει να βρεθεί σύντομα μια «ειρηνική» λύση.
Τα δεινά των αγροτών
Η γεωργία είναι η κύρια πηγή διαβίωσης για περίπου το 55% των 1,4 δισεκατομμυρίων πολιτών της Ινδίας, σύμφωνα με το India Brand Equity Foundation, ένα ίδρυμα που ιδρύθηκε από το Υπουργείο Εμπορίου της χώρας για την προώθηση ινδικών προϊόντων και υπηρεσιών.
Μόνο η Κίνα παράγει περισσότερο ρύζι, σιτάρι, βαμβάκι, φιστίκια, φρούτα και λαχανικά από την Ινδία. Μόνο η Βραζιλία παράγει περισσότερο ζαχαροκάλαμο.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα τελευταία κυβερνητικά στατιστικά στοιχεία, τα αγροτικά νοικοκυριά κέρδισαν μέσο εισόδημα μόλις 10.218 ρουπίες (137 $) το μήνα το 2018-19 – 316 ρουπίες κάτω από τον μέσο μισθό της χώρας εκείνο το έτος.
Οι αγρότες απαιτούν υψηλότερη και εγγυημένη ελάχιστη τιμή στήριξης (MSP) για όλες τις καλλιέργειες που καλλιεργούν, ώστε να τους παρέχεται μεγαλύτερη οικονομική σταθερότητα και έλεγχος του εισοδήματός τους.
Ο Sharma, ο οικονομολόγος, λέει ότι ένας εγγυημένος MSP είναι απαραίτητος για την προστασία των αγροτών από τις διακυμάνσεις των τιμών, προσθέτοντας ότι οι περισσότεροι αγροτικοί εργαζόμενοι δεν καλλιεργούν αρκετή γη για να βγάλουν κέρδος, οδηγώντας σε εξουθενωτικά χρέη.
Η άθλια φτώχεια και το χρέος πολλών Ινδών αγροτών ανάγκασε ορισμένους να λάβουν ακραία μέτρα. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι στον αγροτικό τομέα έβαλαν τέλος στη ζωή τους το 2022.
«Περίπου το 86% των Ινδών αγροτών εξαρτώνται από τις αγορές. Εάν οι αγορές ήταν τόσο καλοπροαίρετες, δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο οι αγρότες πρέπει να διαμαρτύρονται κάθε τόσο», είπε η Sharma. «Είναι πολύ τραγικό οι άνθρωποι που ταΐζουν τη χώρα να κοιμούνται με πεινασμένα στομάχια».
BJP «φόβος»
Ο Μόντι θα πρέπει να περπατήσει προσεκτικά για να διασφαλίσει ότι οι αγρότες θα κατευναστούν, λένε οι αναλυτές, καθώς προετοιμάζεται για εκλογές σε λίγες εβδομάδες.
Η στροφή του πρωθυπουργού στους νόμους περί γεωργικών εκμεταλλεύσεων το 2021 «προκάλεσε έκπληξη σε όλους», δήλωσε ο Arati Jerath, πολιτικός σχολιαστής με έδρα το Νέο Δελχί, αποδεικνύοντας ότι οι αγρότες μπορούν να αντισταθούν στην κυβέρνηση.
«Ήταν πραγματικά μια πολύ, πολύ μεγάλη στιγμή για το BJP», είπε.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας στην εξουσία του, ο Μόντι έχει τοποθετηθεί ως ηγέτης ικανός να παίρνει ισχυρές αποφάσεις και αδιαπέραστος στην κριτική.
Για παράδειγμα, στάθηκε στην απόφασή του να απαγορεύσει τα περισσότερα χαρτονομίσματα στην Ινδία το 2016, αφού θεώρησε ορισμένα τραπεζογραμμάτια «χωρίς αξία χαρτιού».
Τρία χρόνια αργότερα, αντιμετώπισε την οργή των διαδηλωτών αφού εισήγαγε τον αμφιλεγόμενο νόμο για την τροποποίηση της ιθαγένειας, ο οποίος υποσχόταν να επιταχύνει την ινδική υπηκοότητα για όλες τις θρησκευτικές κοινότητες από τις γειτονικές χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία του Πακιστάν, του Μπαγκλαντές και του Αφγανιστάν – εκτός από το Ισλάμ.
Πιο πρόσφατα, τον Ιανουάριο, εγκαινίασε έναν ινδουιστικό ναό χτισμένο στα ερείπια ενός κατεστραμμένου τζαμιού – μια κίνηση που πόλωση της γνώμης στη χώρα.
Αλλά καθώς οι διαμαρτυρίες των αγροκτημάτων εξαπλώθηκαν σε όλες τις πολιτείες το 2021, ο Jerath είπε ότι ο Modi δεν είχε άλλη επιλογή από το να υποχωρήσει.
«Οι αγρότες είναι μια μεγάλη εκλογική περιφέρεια στην Ινδία και νομίζω ότι κανένα πολιτικό κόμμα δεν έχει την πολυτέλεια να κάνει συζητήσεις», είπε.
Αυτή τη φορά, η κυβέρνηση του Μόντι έχει συνεργαστεί πολύ πιο γρήγορα με τα συνδικάτα αγροτών και έχει ήδη πραγματοποιήσει αρκετούς γύρους συνομιλιών για να καταλήξει σε συμφωνία για τον τερματισμό των διαδηλώσεων.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ανησυχίας στο BJP. Οι δρόμοι που οδηγούν στο Νέο Δελχί φυλάσσονται αυστηρά από τις δυνάμεις ασφαλείας για να εμποδίσουν τους αγρότες να εισέλθουν στην πρωτεύουσα, ενώ τα συνδικάτα αγροτών κατηγορούν την αστυνομία ότι είναι σκληρή με τους διαδηλωτές, μια κατηγορία που αρνούνται.
Έκτοτε, η κυβέρνηση διέταξε την X, πρώην Twitter, να μπλοκάρει τους λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεκάδων αγροτών, συμπεριλαμβανομένου του Gurpreet.
«Η κυβέρνηση της Ινδίας έχει εκδώσει εκτελεστικά εντάλματα που απαιτούν από τον Χ να συναλλάσσεται σε συγκεκριμένους λογαριασμούς και στοιχεία, με την επιφύλαξη πιθανών κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών προστίμων και ποινών φυλάκισης», ανέφερε ο Χ σε δήλωση.
Ο Jerath είπε ότι παρόλο που οι διαμαρτυρίες δεν έχουν ακόμη αυξηθεί στα επίπεδα του 2021, υπάρχει «φόβος» εντός του BJP για το τι μπορεί να συμβεί στη συνέχεια.
«Αυτή τη στιγμή, οι αγρότες μπορεί να μην έχουν καμία επιρροή στο εκλογικό αποτέλεσμα», είπε.
Αλλά η κυβέρνηση «δεν θέλει αυτές οι διαμαρτυρίες να εξαπλωθούν», πρόσθεσε. «Είναι πραγματικά ένας πόλεμος νεύρων μεταξύ των αγροτών και της κυβέρνησης».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com