Ο Rishi Sunak δέχεται αυξανόμενη πίεση να παρέμβει στο σκάνδαλο στοιχηματισμού των γενικών εκλογών των Συντηρητικών. Υψηλόβαθμα στελέχη τον καλούν να αναλάβει δράση.
Ο Πρωθυπουργός κλήθηκε να αναστείλει άμεσα όλα τα άτομα που επηρεάζονται από το κόμμα και να ξεκινήσει έρευνα του Υπουργικού Συμβουλίου για το σκάνδαλο.
Ο αρχηγός του κόμματος Ρίτσαρντ Χόλντεν, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη της προεκλογικής εκστρατείας των Συντηρητικών, μέχρι στιγμής έχει σχολιάσει μόνο προσεκτικά την κρίση.
Κάντε κλικ εδώ για τη ζωντανή κάλυψη της εκστρατείας των ομοσπονδιακών εκλογών
Μεταξύ των αυξανόμενων εκκλήσεων για αναστολή των εμπλεκομένων είναι ένας πρώην υπουργός των Τόρις και ο αναπληρωτής αρχηγός των Φιλελεύθερων Δημοκρατών.
Ο Pat McFadden, ο εθνικός συντονιστής της εκστρατείας των Εργατικών, έγραψε στην Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών ζητώντας από τη ρυθμιστική αρχή να δημοσιοποιήσει τα ονόματα όλων των υπό έρευνα.
Δεδομένης της επιδείνωσης της κρίσης, η προεκλογική εκστρατεία των Συντηρητικών απείλησε να τεθεί σε κίνδυνο για άλλη μια εβδομάδα:
-
Πηγές κοντά στον Όλιβερ Ντάουντεν επιβεβαίωσαν ότι ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης δεν είχε στοιχηματίσει στις εκλογές, αυξάνοντας την πίεση σε άλλα ανώτερα στελέχη να αποκλείσουν τον εαυτό τους.
-
Ο Τζέιμς Κλέβερλι δεν αρνήθηκε ότι ένας υπουργός του υπουργικού συμβουλίου εμπλέκεται στο περιστατικό, λέγοντας μόνο: «Όχι εξ όσων γνωρίζω».
-
Ο Michael Gove συνέκρινε την κατάσταση με το Partygate. Οι ψηφοφόροι το θεώρησαν ως «έναν κανόνα για αυτούς και άλλο για εμάς».
-
Η Μπρίτζετ Φίλιπσον των Εργατικών είπε ότι υπήρχε «πραγματική αηδία» μεταξύ των ψηφοφόρων για τις κατηγορίες
-
Ο αριθμός των Τόρις που ερευνήθηκαν από το φύλακα αυξήθηκε σε τέσσερις – δύο υποψήφιους και δύο δημόσιους υπαλλήλους
-
Η οργή αυξήθηκε που ο επίσης κατηγορούμενος αξιωματικός προστασίας της αστυνομίας τέθηκε σε διαθεσιμότητα ενώ οι πολιτικοί των Τόρις παραμένουν στην εξουσία
Εν μέσω των αυξανόμενων επιπτώσεων, ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Sir Robert Buckland είπε στο LBC ότι ήταν απογοητευμένος από το σκάνδαλο. «Όποιο κι αν είναι το κίνητρο αυτών των ανθρώπων… είναι πραγματικά αυτό που περιμένουμε; Δεν νομίζω», είπε.
Ερωτηθείς εάν πιστεύει ότι ο Πρωθυπουργός πρέπει να αναστείλει τους εμπλεκόμενους, είπε: «Νομίζω ότι ναι».
Και ο πρώην καγκελάριος του Οικονομικού Kwasi Kwarteng είπε στο GB News: «Αυτό είναι παιδικό και απίστευτα ηλίθιο. Πώς θα μπορούσαν να πιστεύουν ότι δεν θα τους πιάσουν;» Έδειξε το δάχτυλο στον κ. Σουνάκ, λέγοντας ότι ήταν επικεφαλής και επομένως είχε την «τελική ευθύνη».
Και συνέχισε: «Μερικές φορές μπορεί να είναι άδικο, ίσως δεν ήξερε τι συνέβαινε, αλλά ως ηγέτης μιας οργάνωσης, ο χαρακτήρας σας, η δουλειά σας είναι να επιβάλλετε μια συγκεκριμένη πειθαρχία στο ίδρυμα και όταν κάτι πάει στραβά – Ξέρω ότι «Είναι μια παλιομοδίτικη άποψη και οι άνθρωποι δεν τη μοιράζονται πια, αλλά στο τέλος της ημέρας πιστεύω ότι ο ηγέτης είναι υπεύθυνος για αυτό που συμβαίνει».
Μετά από μια ημέρα σιωπής από τον Πρωθυπουργό, η αντιπρόεδρος των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, Ντέιζι Κούπερ είπε: Ο ανεξάρτητος: «Ο Ρίσι Σουνάκ πρέπει να παρέμβει προσωπικά για να διατάξει έρευνα του Υπουργικού Συμβουλίου και να αναστείλει οποιονδήποτε ερευνάται από την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών.
«Ο κόσμος έχει κουραστεί από αυτή τη βρώμικη δουλειά. Μέρα με τη μέρα, ώρα με την ώρα, η συντηρητική κυβέρνηση μπλέκεται όλο και περισσότερο σε αυτή τη βρώμικη δουλειά».
Στην καταδικαστική επιστολή του προς την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών, ο Μακ Φάντεν είπε: «Με τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που έχουν ήδη αποσταλεί, πολλά εκατομμύρια άνθρωποι θα ψηφίσουν αυτή την εβδομάδα. Έχετε το δικαίωμα να έχετε στη διάθεσή σας όλα τα σχετικά στοιχεία σχετικά με αυτό το σκάνδαλο.
«Πιστεύω ότι είναι προς το δημόσιο συμφέρον για την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών να δημοσιεύσει τα ονόματα άλλων που ερευνά για αυτό το θέμα. Θα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον να δούμε εάν κάποιοι υπουργοί έβαλαν στοιχήματα για την ημερομηνία των εκλογών πριν από τις εκλογές».
Ο ανεξάρτητος έχει ανακοινώσει ότι ένας ανώνυμος υπουργός του υπουργικού συμβουλίου είναι μεταξύ πολλών ατόμων που βρίσκονται υπό έρευνα. Πολλοί ανώτεροι Τόρις έχουν εξαιρεθεί, συμπεριλαμβανομένων των Grant Shapps, Penny Mordaunt, James Cleverly, Mark Harper και Mr Gove.
Το Σαββατοκύριακο, ο Νικ Μέισον, υπεύθυνος προστασίας δεδομένων του Συντηρητικού Κόμματος, τέθηκε επίσης υπό έλεγχο από την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών.
Είναι το τέταρτο πρόσωπο κοντά στην ηγεσία του κόμματος που αυτή τη στιγμή ερευνάται από τη ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών. Κατηγορείται ότι στοιχηματίζει στην ημερομηνία των εκλογών πριν καν ανακοινωθεί.
Οι τελευταίες καταγγελίες δημοσιεύθηκαν από Οι Sunday Timesη οποία ισχυρίστηκε ότι ο κύριος Μέισον είχε βάλει δεκάδες στοιχήματα με πιθανά κέρδη αξίας χιλιάδων λιρών.
Ο κ. Γκόουβ είπε: «Η αντίληψη ότι λειτουργούμε εκτός των κανόνων που θέσαμε για τους άλλους – ήταν επιζήμια την εποχή της υπόθεσης Partygate και είναι επιζήμια και εδώ».
«Αν βρίσκεσαι σε προνομιακή θέση, [close] στον Πρωθυπουργό, στο επίκεντρο μιας πολιτικής επιχείρησης, και χρησιμοποιείτε εμπιστευτικές πληροφορίες για να κερδίσετε επιπλέον χρήματα για τον εαυτό σας, αυτό απλά δεν είναι αποδεκτό. Έτσι, εάν αυτοί οι ισχυρισμοί είναι αληθινοί, είναι πολύ δύσκολο να αμυνθούμε εναντίον τους».
Ο υπουργός Εσωτερικών Έξυπνα είπε ότι δεν θα υπερασπιστεί έναν Τόρις που έβαλε στοιχήματα. Ωστόσο, η έρευνα για αυτό το θέμα βρίσκεται στα χέρια της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών.
Είπε: «Αντιλαμβάνομαι ότι πρόκειται για έναν μικρό αριθμό ανθρώπων», προσθέτοντας: «Υπάρχει έρευνα από την Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών και μας έχουν πει πολύ, πολύ ξεκάθαρα ότι δεν μπορούμε να μιλήσουμε για την έρευνα».
Αρκετές αναφορές υποδεικνύουν ότι η επιτροπή ερευνούσε «πολλούς περισσότερους» ανθρώπους και είχε επεκτείνει την έρευνά της για να συμπεριλάβει πιθανά στοιχήματα από την οικογένεια και τους φίλους ατόμων με δεσμούς με το κόμμα.
είπε πηγή του κλάδου Ο ανεξάρτητος ότι η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών είχε ζητήσει λεπτομέρειες για όλα τα στοιχήματα που έγιναν μετά τις εκλογές της 1ης Μαΐου στις εκλογές του Ιουλίου και ότι τώρα “χτένιζε τα δεδομένα και έβγαζε άτομα από αυτά”.
Οι αποκαλύψεις είναι ένα νέο πλήγμα στις ελπίδες του Rishi Sunak να επαναφέρει την προεκλογική εκστρατεία των Συντηρητικών σε τροχιά, αφού τρεις άλλες προσωπικότητες των Συντηρητικών είχαν ήδη εμπλακεί στο σκάνδαλο.
Ο Κρεγκ Γουίλιαμς, ο ιδιωτικός γραμματέας του κοινοβουλίου του Σουνάκ που είναι υποψήφιος στο Μοντγκόμερισαϊρ, ήταν ο πρώτος υποψήφιος των Τόρις που συνδέθηκε δημόσια με το σκάνδαλο των στοιχημάτων.
Η Laura Saunders, η οποία εργάζεται για τους Tories από το 2015 και ήταν υποψήφια στο Bristol North West, και ο σύζυγός της Tony Lee, επικεφαλής των εκστρατειών, βρίσκονται υπό έρευνα.
Η Shadow Education Secretary κα Phillipson μίλησε για μια «πραγματική αποστροφή» από τους ψηφοφόρους στα στοιχήματα των γενικών εκλογών.
είπε στο BBC Κυριακή με τη Laura Kuenssberg: «Ο κόσμος σε όλη τη χώρα θα στοιχηματίσει, αλλά νομίζω ότι υπάρχει πραγματική αποστροφή ανάμεσα σε τόσους πολλούς ψηφοφόρους που αυτό που βλέπουμε εδώ είναι αρκετά σοκαριστική συμπεριφορά.
«Ο Ρίσι Σουνάκ μας υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή του θα ήταν διαφορετική. «Δεν έχει προβεί σε καμία ενέργεια κατά των εν λόγω υποψηφίων, θα πρέπει να τους αναστείλει και –όπως είπε ο Μάικλ Γκόουβ– αυτό απλώς θυμίζει στους ανθρώπους τις χειρότερες υπερβολές των Συντηρητικών τα τελευταία 14 χρόνια».