Από τη Sarah McFarlane και τη Susanna Twidale
ΛΟΝΔΙΝΟ (Reuters) – Οι γιγάντιες μπαταρίες που εξασφαλίζουν σταθερή παροχή ρεύματος εξισορροπώντας τις διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας γίνονται τόσο φθηνές που οι προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο αναγκάζονται να εγκαταλείψουν πολλά έργα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση αερίου.
Τα μακροπρόθεσμα οικονομικά των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο, που χρησιμοποιούνται στην Ευρώπη και σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών κυρίως για να αντισταθμίσουν τις διακυμάνσεις της αιολικής και ηλιακής ενέργειας, αλλάζουν γρήγορα, σύμφωνα με συνεντεύξεις του Reuters σε περισσότερες από δώδεκα σταθμούς παραγωγής ενέργειας. σε προγραμματιστές, χρηματοδότες έργων, αναλυτές και συμβούλους.
Είπαν ότι ορισμένοι χειριστές μπαταριών τροφοδοτούν ήδη ηλεκτρισμό έκτακτης ανάγκης στα δίκτυα σε τιμή ανταγωνιστική με τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αέριο, που σημαίνει ότι χρησιμοποιείται λιγότερο αέριο.
Η αλλαγή αμφισβητεί τις υποθέσεις σχετικά με τη μακροπρόθεσμη ζήτηση φυσικού αερίου και θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα το φυσικό αέριο να παίζει μικρότερο ρόλο στην ενεργειακή μετάβαση από ό,τι υποθέτουν οι μεγαλύτερες εισηγμένες ενεργειακές εταιρείες.
Το πρώτο εξάμηνο του έτους, 68 έργα ηλεκτρικής ενέργειας με αέριο τέθηκαν σε ράφι ή ακυρώθηκαν παγκοσμίως, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται αποκλειστικά στο Reuters από την αμερικανική μη κερδοσκοπική οργάνωση Global Energy Monitor.
Οι πρόσφατες ακυρώσεις περιλαμβάνουν την απόφαση της εταιρείας ανάπτυξης σταθμών παραγωγής ενέργειας Competitive Power Ventures, που ανακοινώθηκε τον Οκτώβριο, να εγκαταλείψει ένα έργο σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με αέριο στο Νιου Τζέρσεϊ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επισήμανε τις χαμηλές τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και την έλλειψη κρατικών επιδοτήσεων, χωρίς να παρέχει οικονομικές λεπτομέρειες.
Η βρετανική ανεξάρτητη ενεργειακή εταιρεία Carlton Power απέσυρε τα σχέδια το 2016 για ένα εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής με αέριο αξίας 800 εκατομμυρίων λιρών (997 εκατομμύρια δολάρια) στο Μάντσεστερ, στη βόρεια Αγγλία. Αντικατοπτρίζοντας την οικονομική στροφή προς την αποθήκευση, η εταιρεία ξεκίνησε φέτος σχέδια για την κατασκευή μιας από τις μεγαλύτερες μπαταρίες στον κόσμο στην τοποθεσία.
«Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 λειτουργούσαμε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αέριο με βασικό φορτίο, τώρα μετατοπίζεται πιθανώς στο 40% του χρόνου και αυτό θα πέσει στο 11-15% τα επόμενα οκτώ έως 10 χρόνια», δήλωσε ο Keith Clarke, Διευθύνων Σύμβουλος. στην Carlton Power, ανέφερε το Reuters.
Χωρίς να αποκαλύψει την τιμολόγηση, την οποία οι εταιρείες λένε ότι είναι εμπορικά ευαίσθητη, ο Clarke είπε ότι η Carlton δυσκολεύτηκε να χρηματοδοτήσει τον προτεινόμενο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με αέριο, εν μέρει λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τα έσοδα που θα αποφέρει και τον αριθμό των ωρών λειτουργίας.
ΜΟΝΤΕΛΑ ΥΠΟ ΔΟΚΙΜΗ
Οι προγραμματιστές δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν οικονομικά μοντέλα που υποθέτουν ότι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με αέριο θα είναι σε συνεχή χρήση κατά τη διάρκεια ζωής τους τα 20 και πλέον χρόνια, είπαν οι αναλυτές.
Αντίθετα, οι μοντελιστές πρέπει να προβλέψουν πόση παραγωγή φυσικού αερίου θα χρειαστεί σε περιόδους αιχμής ζήτησης και να αντισταθμίσουν τις δύσκολα προβλέψιμες διακυμάνσεις των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
«Γίνεται πιο περίπλοκο», δήλωσε ο Nigel Scott, επικεφαλής δομημένου εμπορίου και χρηματοδότησης εμπορευμάτων στη Sumitomo Mitsui Banking Corporation.
Οι επενδυτές θα εξετάσουν περισσότερο το μόντελινγκ, πρόσθεσε.
Οι τράπεζες επικεντρώνονται στη χρηματοδότηση περιουσιακών στοιχείων με εγγυημένες αποδόσεις, δήλωσαν τρεις τραπεζίτες που συμμετέχουν στη χρηματοδότηση ενεργειακών έργων, ζητώντας να μην κατονομαστούν επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στον Τύπο.
Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, αλλά ιδιαίτερα στην Ευρώπη, προσφέρουν πληρωμές για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής αντικατάστασης μέσω αγορών δυναμικότητας. Σε αυτές τις αγορές, οι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας προσπαθούν να ενεργούν ως υποκατάστατοι προμηθευτές.
Το σύστημα έχει επικριθεί εδώ και καιρό από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές με το επιχείρημα ότι θα μπορούσε να ισοδυναμεί με επιδότηση ορυκτών καυσίμων. Οι υποστηρικτές τους λένε ότι είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί η ομαλή ενσωμάτωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ότι οι πληρωμές θα μπορούσαν επίσης να ανταμείψουν τις μπαταρίες.
Όσοι επιλέγονται για εφεδρική ισχύ πληρώνονται για να επιτρέψουν στις εγκαταστάσεις να συνδεθούν στο διαδίκτυο σε σύντομο χρονικό διάστημα για να καλύψουν τη ζήτηση αιχμής, να καλύψουν διακοπές σε άλλες εγκαταστάσεις ή να αντισταθμίσουν τις διακυμάνσεις στην παραγωγή αιολικής ή ηλιακής ενέργειας.
Αυτές οι πληρωμές μπορούν να βελτιώσουν την οικονομία των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση αερίου, αλλά δεν επαρκούν για να εγγυηθούν μακροπρόθεσμα κέρδη.
Η Carlton Power εξασφάλισε ένα συμβόλαιο δημοπρασίας χωρητικότητας για τον προγραμματισμένο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει λόγω καθυστερήσεων στην εξασφάλιση της επένδυσης λόγω αβεβαιότητας σχετικά με τα μελλοντικά έσοδα του έργου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε για πρώτη φορά μια αγορά χωρητικότητας το 2014 και ακολούθησαν περισσότερες από δώδεκα χώρες με παρόμοια συστήματα.
Σε αυτές τις δημοπρασίες συμμετέχουν και φορείς εκμετάλλευσης μπαταριών και διασυνδέσεων και έχουν αρχίσει να κερδίζουν παραγγελίες.
Σύμφωνα με το BloombergNEF, το κόστος των μπαταριών ιόντων λιθίου μειώθηκε περισσότερο από το μισό από το 2016 έως το 2022 σε 151 $ ανά κιλοβατώρα αποθήκευσης μπαταρίας.
Ταυτόχρονα, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ. Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια αντιπροσώπευαν το 22% της ηλεκτρικής ενέργειας της ΕΕ πέρυσι, διπλασιάζοντας σχεδόν το μερίδιό της σε σύγκριση με το 2016 και ξεπερνώντας την παραγωγή φυσικού αερίου για πρώτη φορά, σύμφωνα με την European Electricity Review της δεξαμενής σκέψης Ember.
«Τα πρώτα χρόνια, οι αγορές δυναμικότητας κυριαρχούνταν από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ορυκτών καυσίμων, οι οποίοι παρείχαν ευέλικτα τροφοδοτικά», δήλωσε ο Simon Virley, επικεφαλής ενέργειας στην KPMG. Τώρα, οι μπαταρίες, οι διασυνδέσεις και οι καταναλωτές που αλλάζουν την κατανάλωση ενέργειας προσφέρουν επίσης αυτήν την ευελιξία, πρόσθεσε ο Virley.
ΑΥΞΑΝΟΝΤΑΣ ΤΟΥΣ ΚΙΝΔΥΝΟΥΣ
Η θέση σε λειτουργία του σταθμού φυσικού αερίου Keadby 2 του βρετανικού ενεργειακού ομίλου SSE στην ανατολική Αγγλία τον Μάρτιο υποστηρίχθηκε από μια 15ετή κυβερνητική σύμβαση που υπογράφηκε το 2020 για την παροχή υπηρεσιών ενέργειας έκτακτης ανάγκης στο δίκτυο από το 2023/24. Η εγκατάσταση χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία πριν τεθεί σε ισχύ η σύμβαση αναμονής και χρειάστηκε τεσσεράμισι χρόνια για να κατασκευαστεί.
Τα οικονομικά ενός τέτοιου εργοστασίου θα ήταν διαφορετικά τώρα, δήλωσε η Helen Sanders, επικεφαλής εταιρικών υποθέσεων και βιωσιμότητας της SSE Thermal.
«Δεν νομίζω ότι θα λαμβάναμε μια επενδυτική απόφαση αυτή τη στιγμή χωρίς ασφάλεια εισοδήματος μέσω κάποιου μηχανισμού, επειδή υπάρχει εγγενής κίνδυνος που σχετίζεται με την ασφάλεια του εισοδήματος», είπε ο Sanders.
«Εάν επενδύετε σε κάτι που βασίζεται αποκλειστικά στην παρουσία στην αγορά συναλλαγών, στην πραγματικότητα εξετάζετε πολύ, πολύ υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, εάν τρέχετε μόνο μικρότερο αριθμό ωρών».
Οι προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα μπορεί να προσθέσουν πρόσθετο κόστος στις εγκαταστάσεις ορυκτών καυσίμων: Χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαιτήσουν από τους φορείς εκμετάλλευσης να εξοπλίσουν εκ των υστέρων εγκαταστάσεις με υποδομή δέσμευσης άνθρακα.
Οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που εισήχθησαν τον Ιανουάριο απαιτούν από το 2035 τα εργοστάσια φυσικού αερίου που θέλουν να έχουν πρόσβαση σε πράσινη χρηματοδότηση να κατασκευαστούν με δέσμευση άνθρακα ή να στραφούν σε χρήση αερίων χαμηλών εκπομπών άνθρακα, όπως το υδρογόνο.
OFF SWITCH, ηλεκτρικά οχήματα
Καθώς η ενεργειακή μετάβαση κερδίζει δυναμική, άλλες εξελίξεις θα μπορούσαν να μειώσουν την ανάγκη για αντικατάσταση σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.
Η βρετανική εταιρεία λιανικής πώλησης ενέργειας Octopus Energy πραγματοποίησε δοκιμές πέρυσι προσφέροντας στα νοικοκυριά την ευκαιρία να πληρώσουν ένα μικρό ποσό εάν σταματούσαν να χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια για μία ώρα τη φορά σε περιόδους υψηλής ζήτησης.
Οι δοκιμές κάλυψαν την ίδια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που θα κάλυπτε ένας μικρός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με αέριο ή τι θα μπορούσε να εξοικονομηθεί εάν περισσότερο από το μισό Λονδίνο ήταν απενεργοποιημένο για μια ώρα.
Τα ηλεκτρικά οχήματα είναι ένας άλλος παράγοντας διατάραξης επειδή μπορούν να φορτιστούν όταν η ζήτηση είναι χαμηλή και στη συνέχεια να παρέχουν ρεύμα στα σπίτια ή να τροφοδοτούν ξανά ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο σε περιόδους αιχμής ζήτησης.
Ένα τυπικό ηλεκτρικό όχημα κάθεται σταθμευμένο το 90% του χρόνου και έχει μια μπαταρία που μπορεί να αποθηκεύσει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει ένα μέσο σύγχρονο σπίτι για δύο ημέρες, ανέφερε η πλατφόρμα ενεργειακού λογισμικού Kaluza σε έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο.
Σύμφωνα με τον Kaluza, η Ευρώπη αναμένεται να έχει 40 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα μέχρι το 2030, τα οποία θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν περίπου το ένα τρίτο της χωρητικότητας φυσικού αερίου της περιοχής.
“Υπάρχουν πολλά πράγματα στα οποία μπορεί να επικεντρωθεί το grid καθώς αρχίζει να απομακρύνεται από τη συμβατική γενιά”, δήλωσε ο Carlton’s Clarke.
($1 = 0,8025 λίβρες)
(Αναφορά από τις Sarah McFarlane και Susanna Twidale· Επιμέλεια από Simon Webb και Barbara Lewis)