Φανταστείτε ότι έχετε προβλήματα όρασης και συμπληρώνετε μια ηλεκτρονική αίτηση χρησιμοποιώντας λογισμικό ανάγνωσης οθόνης.
Διαβάζετε στα μισά της φόρμας και, στη συνέχεια, συναντάτε μια ερώτηση με αναπτυσσόμενες επιλογές στις οποίες δεν μπορεί να έχει πρόσβαση το πρόγραμμα ανάγνωσης οθόνης επειδή η ηλεκτρονική φόρμα δεν πληροί τα πρότυπα προσβασιμότητας. Είσαι κολλημένος. Δεν μπορείτε να υποβάλετε την αίτηση και ο χρόνος σας έχει χαθεί.
Οι υποστηρικτικές τεχνολογίες, όπως οι συσκευές ανάγνωσης οθόνης, συμβάλλουν σημαντικά στη μείωση του χάσματος μεταξύ των ατόμων που είναι τυφλοί ή με προβλήματα όρασης και των συνομηλίκων τους με προβλήματα όρασης. Ωστόσο, οι τεχνολογίες συχνά αντιμετωπίζουν εμπόδια επειδή οι πληροφορίες με τις οποίες είναι σχεδιασμένες να λειτουργούν – έγγραφα, ιστότοποι και προγράμματα λογισμικού – δεν λειτουργούν με αυτές, με αποτέλεσμα να μην είναι προσβάσιμες οι πληροφορίες.
Υπάρχουν 8 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι τυφλοί ή με προβλήματα όρασης. Περισσότερα από 4,23 εκατομμύρια από αυτούς είναι σε ηλικία εργασίας, αλλά μόνο περίπου το ήμισυ αυτού του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας απασχολείται. Τα ποσοστά απασχόλησης για άτομα με τύφλωση ή προβλήματα όρασης ήταν ιστορικά πολύ χαμηλότερα από αυτά του γενικού πληθυσμού.
Η συντριπτική πλειοψηφία των θέσεων εργασίας σε όλους τους κλάδους απαιτεί ψηφιακές δεξιότητες. Οι βοηθητικές τεχνολογίες όπως οι συσκευές ανάγνωσης οθόνης, οι μεγεθυντικοί φακοί οθόνης και τα σημειωματάρια Μπράιγ προσφέρουν σε άτομα που είναι τυφλά ή με προβλήματα όρασης την ευκαιρία να επιτύχουν στο σχολείο και στην εργασία.
Η υποστηρικτική τεχνολογία έχει βελτιωθεί και νέες τεχνολογίες αναπτύσσονται συνεχώς για άτομα που είναι τυφλά ή έχουν χαμηλή όραση. Η τεχνολογία που αναπτύχθηκε σήμερα από μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας για τον γενικό πληθυσμό περιλαμβάνει συχνά ενσωματωμένες δυνατότητες προσβασιμότητας όπως το VoiceOver στο iPhone και το Narrator στα Windows, και οι δύο λειτουργίες μετατροπής κειμένου σε ομιλία. Αυτές οι εξελίξεις στην υποστηρικτική τεχνολογία έχουν διευρύνει τις ευκαιρίες απασχόλησης και το ποσοστό των τυφλών ή των ατόμων με προβλήματα όρασης στο εργατικό δυναμικό έχει αυξηθεί την τελευταία δεκαετία.
Μακριά, έξω από το μυαλό για όσους βλέπουν
Ωστόσο, παρά την αφθονία της υποβοηθητικής τεχνολογίας, οι άνθρωποι που δεν βασίζονται σε αυτήν συνήθως δεν γνωρίζουν πώς χρησιμοποιείται στον χώρο εργασίας και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χρήστες μαζί της. Οι συνάδελφοί μου και εγώ διεξάγουμε μια πενταετή διαχρονική μελέτη για να επεκτείνουμε τις γνώσεις σε αυτόν τον τομέα. Ελπίζουμε ότι μπορεί να βοηθήσει στην προετοιμασία των ανέργων τυφλών ή με προβλήματα όρασης για την αγορά εργασίας. Η μελέτη έχει προγραμματιστεί να συνεχιστεί έως το 2025, με την τελική έρευνα να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στα τέλη του 2024.
Ενώ οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που ερωτηθήκαμε είπαν ότι ήταν ευχαριστημένοι με την υποστηρικτική τεχνολογία που χρησιμοποιούν στην εργασία, σχεδόν όλοι ανέφεραν επίσης προκλήσεις με αυτήν. Οι μεγαλύτερες προκλήσεις που σχετίζονται με την υποστηρικτική τεχνολογία έχουν επικεντρωθεί στο απροσπέλαστο ψηφιακό περιβάλλον: έγγραφα, λογισμικό, ιστότοποι, γραφικά και φωτογραφίες.
Το ψηφιακό περιεχόμενο είναι μερικές φορές τεχνικά προσιτό, αλλά άχρηστο για άτομα που χρησιμοποιούν υποστηρικτική τεχνολογία. Για παράδειγμα, τα ηλεκτρονικά συστήματα εφαρμογών συχνά οδηγούν σε ζητήματα προσβασιμότητας και χρηστικότητας. Το μη προσβάσιμο και μη χρησιμοποιήσιμο επιχειρηματικό λογισμικό σημαίνει ότι οι τυφλοί ή τα άτομα με προβλήματα όρασης συχνά αποκλείονται από εργασίες που θα μπορούσαν εύκολα να εκτελέσουν απλώς και μόνο επειδή το λογισμικό του εργοδότη δεν λειτουργεί με προγράμματα ανάγνωσης οθόνης.
Μου είπε ο Ross Barchacky, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης και στρατηγικών συνεργασιών στο Inclusively, Ross Barchacky, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης και στρατηγικών συνεργασιών στο Inclusively. Ο οργανισμός υποστηρίζει εταιρείες που επιδιώκουν να απασχολήσουν άτομα με αναπηρία, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης ειδικευμένων ατόμων που αναζητούν εργασία με αναπηρία.
Ψηφιακή προσβασιμότητα
Αν και ο νόμος για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες δεν αναφέρει συγκεκριμένα το ψηφιακό περιβάλλον, το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι ο Τίτλος III της ADA, που καλύπτει δημόσια καταλύματα για άτομα με αναπηρία, ισχύει για ιστότοπους και εφαρμογές για κινητά. Χιλιάδες αγωγές ψηφιακής προσβασιμότητας υποβάλλονται στο πλαίσιο της ADA κάθε χρόνο και ο αριθμός έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Οι ψηφιακοί ρυθμιστές προτύπων έχουν αρχίσει να προσέχουν. Η Κοινοπραξία του Παγκόσμιου Ιστού έχει αναπτύξει πρότυπα για προσβάσιμο περιεχόμενο Ιστού: τις Οδηγίες προσβασιμότητας περιεχομένου Ιστού, οι οποίες μόλις αναθεωρήθηκαν στην έκδοση 2.2. Οι οδηγίες παρέχουν δωρεάν καθοδήγηση για να βοηθήσουν τους προγραμματιστές να κάνουν προσβάσιμο το ψηφιακό τους περιεχόμενο. Δύο σχετικά πρότυπα είναι το τμήμα 508 της κυβέρνησης των ΗΠΑ και το EN 301 549 του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Προτύπων Τηλεπικοινωνιών. Η Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για την Προσβασιμότητα ξεκίνησε το 2012 για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να μάθουν και να σκεφτούν την ψηφιακή ένταξη για τα άτομα με αναπηρίες.
Παράδειγμα: Στον παρακάτω πίνακα, οι αρχικές σελίδες και οι ιστότοποι πρέπει να είναι μία λέξη. Επίσης, γενικά χρησιμοποιούμε 1 εκατομμύριο αντί για 1.000.000.
Αν και οι νόμοι και οι πολιτικές απαιτούν ένα προσβάσιμο ψηφιακό περιβάλλον, μεγάλο μέρος, αν όχι το μεγαλύτερο μέρος, το ψηφιακό περιεχόμενο εξακολουθεί να μην είναι πλήρως προσβάσιμο. Στην πιο πρόσφατη ετήσια επισκόπηση προσβασιμότητας του 1 εκατομμυρίου κορυφαίων ιστοτόπων, η μη κερδοσκοπική WebAIM βρήκε κατά μέσο όρο 50 σφάλματα προσβασιμότητας ανά σελίδα. Ακόμη χειρότερα, σχεδόν όλες οι αρχικές σελίδες – 96,3% – είχαν σφάλματα στις Οδηγίες προσβασιμότητας περιεχομένου Ιστού 2.
Τί μπορεί να γίνει?
Η προσβασιμότητα είναι ευκολότερη στην εγκατάσταση από την αρχή παρά η μετασκευή αργότερα.
Προκειμένου η προσβασιμότητα να ενσωματωθεί από την αρχή, η προσβασιμότητα θα πρέπει να αποτελεί μέρος του προγράμματος σπουδών για τους ψηφιακούς προγραμματιστές, αλλά αυτό συνήθως δεν συμβαίνει.
Οι εταιρείες θα μπορούσαν να απαιτήσουν από τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν προσβάσιμο λογισμικό και να αρνηθούν να αγοράσουν λογισμικό που δεν είναι προσβάσιμο. Τα άτομα μπορούν να βοηθήσουν δημιουργώντας τα δικά τους προσβάσιμα ψηφιακά έγγραφα – τα μη προσβάσιμα ψηφιακά έγγραφα ήταν η πιο συνηθισμένη πρόκληση στην εργασία. Η Microsoft εργάζεται για να διευκολύνει τη δημιουργία προσβάσιμων ψηφιακών εγγράφων με τον Έλεγχο προσβασιμότητας και τώρα με τον νέο Βοηθό Προσβασιμότητας.
Ένα προσβάσιμο ψηφιακό περιβάλλον είναι δυνατό και θα οδηγούσε σε καλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης για άτομα που είναι τυφλά ή με προβλήματα όρασης.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε: Michele McDonnall, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Μισισιπή.
Διαβάστε περισσότερα:
Η Michele McDonnall λαμβάνει χρηματοδότηση από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Έρευνα για την Αναπηρία, την Ανεξάρτητη Διαβίωση και την Αποκατάσταση. Ο αριθμός επιχορήγησης 90RTEM0007 χρηματοδότησε την έρευνα που συζητήθηκε σε αυτήν την ιστορία.