Οι κρουαζιέρες είναι σαν το Marmite. Πολλοί άνθρωποι τους κοροϊδεύουν ότι συνεισφέρουν στον υπερτουρισμό χωρίς να βάζουν πολλά χρήματα στις τσέπες των τοπικών επιχειρήσεων και ότι είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον. Μάλιστα, οι αντιδράσεις για τις διακοπές στη θάλασσα ήταν έντονες τα τελευταία χρόνια. Οι αρχές στη Βενετία, το Άμστερνταμ, τη Βαρκελώνη, το Ντουμπρόβνικ, την Μπριζ, τη Μαγιόρκα, το Μέιν, τη Φλόριντα, την Καλιφόρνια και την Αλάσκα έχουν λάβει όλα μέτρα για να περιορίσουν τους επιβάτες κρουαζιέρας. Αυτόν τον μήνα, ο Έλληνας πρωθυπουργός άφησε να εννοηθεί σχέδια για περιορισμό της κυκλοφορίας κρουαζιέρας, με τη Σαντορίνη και τη Μύκονο να είναι οι πρώτες που πλήττονται από ελέγχους. Η γλώσσα των επικριτών της είναι συχνά συναισθηματική. Ένας δημοτικός σύμβουλος στη Βαρκελώνη συνέκρινε τις κρουαζιέρες με μια «μάστιγα ακρίδων».
Και όμως ο κλάδος δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Στην πραγματικότητα, ένα ρεκόρ 31,5 εκατομμυρίων ανθρώπων έκαναν κρουαζιέρα το 2023 – και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε 39,5 εκατομμύρια μέχρι το 2027. Το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο, το Icon of the Seas 7.600 θέσεων, αποκαλύφθηκε τον Ιανουάριο και από τα 25 μεγαλύτερα πλοία του κόσμου, τα 16 έχουν δρομολογηθεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Αν και τα κρουαζιερόπλοια έχουν απωθηθεί από ορισμένους ευρωπαϊκούς και βορειοαμερικανικούς προορισμούς, αναμφίβολα θα παραμείνουν σημαντικό μέρος του ταξιδιωτικού τοπίου για πολλά χρόνια ακόμα. Και παρόλο που πόλεις όπως η Βενετία δεν είναι πλέον τόσο δημοφιλείς, άλλες πόλεις καλωσορίζουν με χαρά τις κρουαζιέρες.
Η Telegraph Travel ανέφερε αυτή την εβδομάδα από την Τεργέστη, όπου ο τουρισμός αυξάνεται – εν μέρει επειδή αντ’ αυτού ελλιμενίζονται κρουαζιερόπλοια από την κοντινή Βενετία. Στην Καραϊβική φαίνεται να υπάρχει λιγότερη όρεξη για σκληρότερη δράση κατά των κρουαζιέρων. Το Άμστερνταμ ανακοίνωσε σχέδια για γενική απαγόρευση της κρουαζιέρας πέρυσι, παρά το γεγονός ότι δέχεται μόνο περίπου 300.000 επιβάτες ετησίως (περίπου το ένα τοις εκατό όλων των επισκεπτών στην πόλη). Για σύγκριση: το Cozumel στο Μεξικό, ένα λιμάνι με 80.000 κατοίκους που δέχεται περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια κρουαζιερόπλοια κάθε χρόνο – και η τάση είναι ανοδική.
Ποια τερματικά κρουαζιέρας είναι λοιπόν τα πιο πολυσύχναστα στον κόσμο; Πώς κατατάσσονται η Βενετία και η Βαρκελώνη; Και ποιες χώρες δέχονται τους περισσότερους επιβάτες κρουαζιέρας κατά κεφαλήν;
Οι χώρες με τους περισσότερους επιβάτες κρουαζιέρας
Οι παράκτιες πόλεις της Ευρώπης νιώθουν την πίεση, αλλά η Καραϊβική είναι μακράν ο μεγαλύτερος προορισμός κρουαζιέρας στον κόσμο. Περίπου το ένα τρίτο όλων των επιβατών κρουαζιέρας μπορεί να βρεθεί εκεί, ενώ στη Μεσόγειο είναι μόνο περίπου το 20%.
Οι Μπαχάμες ξεχωρίζουν πραγματικά. Λόγω της εγγύτητάς τους στη Φλόριντα, είναι το πρώτο ή το τελευταίο λιμάνι για εκατοντάδες κρουαζιέρες από μεγάλους κόμβους κρουαζιέρας όπως το Μαϊάμι, το Ορλάντο και το Φορτ Λόντερντεϊλ. Το 2022, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο ο UNWTO έχει διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία, περίπου 5,4 εκατομμύρια επιβάτες κρουαζιέρας επισκέφθηκαν τη χώρα σε ημερήσιες εκδρομές. Με πληθυσμό μόλις 400.000, αυτό ισοδυναμεί με 13,5 επιβάτες κρουαζιέρας ανά κάτοικο. Για σύγκριση: μόνο 1,5 εκατομμύριο επισκέφτηκαν τις Μπαχάμες με αεροπλάνο.
Ο UNWTO δεν έχει δεδομένα για όλες τις χώρες – για παράδειγμα λείπουν οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Γαλλία – αλλά από τις χώρες που έχουν παράσχει στατιστικά στοιχεία, μόνο μία καλωσορίζει περισσότερους ημερήσιους ταξιδιώτες κρουαζιέρας από τις Μπαχάμες: το Μεξικό, με σχεδόν 7,1 εκατομμύρια. Είναι ένας άλλος δημοφιλής προορισμός για πλοία που πλέουν από τη Φλόριντα και το νησί Cozumel, νότια του Κανκούν, εμφανίζεται σε αμέτρητα δρομολόγια. Το top 5 συμπληρώνουν η Ισπανία, η Ελλάδα και η Δομινικανή Δημοκρατία.
Όταν πρόκειται για αφίξεις κρουαζιερόπλοιων κατά κεφαλήν, υπάρχει ένας νέος νικητής. Το νησί Sint Maarten έχει πληθυσμό μόλις 42.000, αλλά υποδέχεται εντυπωσιακούς 844.000 επιβάτες κρουαζιέρας. Αυτό είναι 20,1 ετησίως για κάθε κάτοικο.
Σε άλλους 16 προορισμούς, συμπεριλαμβανομένων των Βερμούδων, της Αγίας Λουκίας, του Μπελίζ και των Μπαρμπάντος, οι αφίξεις κρουαζιέρας είναι περισσότερες από τους ντόπιους.
Οι πρωτεύουσες της κρουαζιέρας του κόσμου
Τρία από τα έξι πιο πολυσύχναστα λιμάνια κρουαζιέρας βρίσκονται όλα στην ίδια πολιτεία των ΗΠΑ. Το λιμάνι του Μαϊάμι διακίνησε 7,3 εκατομμύρια επιβάτες το 2023, από περίπου 5 εκατομμύρια το 2016, το Port Canaveral κοντά στο Ορλάντο διακίνησε 6,9 εκατομμύρια, ενώ το Port Everglades στο Φορτ Λόντερντεϊλ διακίνησε λίγο περισσότερα από 3 εκατομμύρια για μια κρουαζιέρα στον ωκεανό. Οι άνθρωποι στη Φλόριντα λατρεύουν τις κρουαζιέρες. Οι Cozumel και Nassau – επειδή βρίσκονται κοντά στη Φλόριντα – και η Civitavecchia (το λιμάνι της Ρώμης) κατέλαβαν τις πέντε πρώτες θέσεις.
Η αλλαγή της φρουράς φαίνεται επίσης σε άλλα σημεία του πίνακα: οι προσπάθειες περιορισμού των κρουαζιέρων στην Ευρώπη έχουν αποτέλεσμα. Η Βαρκελώνη υποδέχτηκε 3,14 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως το 2019, κατατάσσοντάς την πέμπτη στην κατάταξη. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε στα 2,32 εκατομμύρια το 2019 – και θα συνεχίσει να μειώνεται εάν προχωρήσουν τα σχέδια για το κλείσιμο του νότιου τερματικού σταθμού κρουαζιέρας της πόλης. Στη Βενετία, οι αφίξεις κρουαζιέρας μειώθηκαν από 1,43 εκατομμύρια το 2017 (που θα έβαζε την πόλη στην 19η θέση) σε μόλις 497.000 το 2023. Μόνο περίπου το 2,5 τοις εκατό των 20 εκατομμυρίων ετήσιων επισκεπτών στη Βενετία προέρχονται τώρα από τη θάλασσα. Την ίδια περίοδο, ο αριθμός των επιβατών κρουαζιέρας στο Ντουμπρόβνικ μειώθηκε από περίπου 750.000 σε 550.000.
Αυτό σημαίνει ότι μια σειρά από σχετικά άγνωστα λιμάνια ανεβαίνουν στην κατάταξη. Μαζί με το μικροσκοπικό Cozumel, το τρίτο μεγαλύτερο λιμάνι κρουαζιέρας στον κόσμο, το Mahahual και το Ensenada στο Μεξικό είναι στα κορυφαία 50. Λίγοι έχουν ακούσει για το Roatan στην Ονδούρα, αλλά είναι ένας δημοφιλής προορισμός κρουαζιερόπλοιων με περισσότερους από ένα εκατομμύριο επιβάτες το χρόνο (όλα ελάτε, το μαντέψατε, από τη Φλόριντα). Στην άλλη άκρη του κόσμου βρίσκεται το Jeju, μια ειδυλλιακή γωνιά της Νότιας Κορέας που υποδέχεται 1,2 εκατομμύρια κρουαζιερόπλοια ετησίως.
Από πού προέρχονται οι επιβάτες κρουαζιέρας στον κόσμο;
Όπως έχουν ήδη δείξει τα παραπάνω στατιστικά στοιχεία, οι Αμερικανοί είναι μακράν οι πιο παθιασμένοι επιβάτες κρουαζιέρας στον κόσμο. Σχεδόν οι μισοί επιβάτες προέρχονται από τις ΗΠΑ.
Οι μεγαλύτερες αγορές πηγής στην Ευρώπη είναι η Γερμανία και η Μεγάλη Βρετανία, ακολουθούμενες από την Ιταλία, τη Γαλλία και την Ισπανία. Ο αριθμός των Κινέζων επιβατών κρουαζιέρας αυξάνεται τώρα ραγδαία. Η Κίνα είναι τώρα η τρίτη μεγαλύτερη αγορά, συνδεδεμένη με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία (αν και αρκετά πίσω από τις ΗΠΑ).
Κερδίζουν πολλά τα κρουαζιερόπλοια;
Ένα από τα κύρια επιχειρήματα κατά των κρουαζιέρων είναι το περιορισμένο οικονομικό όφελος που αποφέρουν στην τοπική οικονομία. Οι επιβάτες της κρουαζιέρας, λένε οι επικριτές, τρώνε, πίνουν και ψωνίζουν στα τεράστια πλοία, περνούν μόνο λίγες ώρες περιηγούμενοι στα αξιοθέατα και βγάζοντας selfie και μετά προχωρούν – έτσι δεν βοηθούν ούτε ξενοδόχους, λιανοπωλητές ούτε ιδιοκτήτες εστιατορίων.
Σίγουρα υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, και οι επιβάτες μπορούν να συγχωρεθούν που δεν ξοδεύουν πολλά χρήματα στη γη, καθώς τα γεύματα και η ψυχαγωγία περιλαμβάνονται στην τιμή. Μια μελέτη του 2013 από έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν διαπίστωσε ότι το 60-80 τοις εκατό των επιβατών που αποβιβάζουν το πλοίο τους όταν φτάσει σε ένα λιμάνι ξοδεύουν, κατά μέσο όρο, ασήμαντα 250 NOK ανά άτομο – περίπου 18,50 £.
Η βιομηχανία κρουαζιέρας λέει ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος. Ισχυρίζεται ότι οι επιβάτες ξοδεύουν κατά μέσο όρο 750 $ ανά επιβάτη σε πόλεις-λιμάνια κατά τη διάρκεια μιας τυπικής κρουαζιέρας επτά ημερών – ή περίπου 85 £ την ημέρα. Επισημαίνει επίσης έναν συνολικό παγκόσμιο οικονομικό αντίκτυπο 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τις κρουαζιέρες να υποστηρίζουν 848.000 θέσεις εργασίας. Δεδομένων των εντυπωσιακών συγκρίσεων με σμήνη εντόμων, αυτοί οι αριθμοί αξίζει να ληφθούν υπόψη.