Ο Μπιλ Άντερς, ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που πέταξαν στο φεγγάρι ως αστροναύτης του Apollo 8 το 1968, πέθανε την Παρασκευή (7 Ιουνίου) όταν το vintage αεροπλάνο που πετούσε στα ανοικτά των ακτών των νησιών Σαν Χουάν στα βορειοδυτικά του Η αμερικανική πολιτεία Ουάσιγκτον συνετρίβη.
Σε δήλωση των μέσων ενημέρωσης, ο γιος του Άντερς επιβεβαίωσε ότι ήταν ο πιλότος του μονοκινητήριου αεροσκάφους Beechcraft T-34 Mentor που συνετρίβη.
«Η οικογένεια είναι συντετριμμένη», είπε ο Γκρεγκ Άντερς. «Ήταν σπουδαίος πιλότος. Θα μας λείψει.”
«Ταξίδεψε στην άκρη του φεγγαριού και μας βοήθησε να δούμε κάτι άλλο: τον εαυτό μας ενσάρκωσε τα μαθήματα και τον σκοπό της εξερεύνησης. Θα μας λείψει», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA, Μπιλ Νέλσον.
Το αεροπορικό δυστύχημα συνέβη περίπου στις 11:40 π.μ. PDT (6:40 μ.μ. GMT) στα ανοιχτά της ακτής του νησιού Jones στο κανάλι San Juan, κοντά στο νησί Orcas, όπου ζούσε ο Anders. Το αεροσκάφος ήταν ένα από τα τρία εκπαιδευτικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας που ανήκουν και λειτουργούν από το Μουσείο Πτήσεων του Anders’ Heritage στο Μπέρλινγκτον της Ουάσιγκτον.
Το βίντεο του ατυχήματος που τράβηξαν κάτοικοι έδειξε τον Άντερς να αποτυγχάνει να σταματήσει στο κάτω μέρος ενός βρόχου και να χτυπά το νερό.
Σχετίζεται με: 50 χρόνια μετά το «Earthrise»: Ένα μήνυμα της παραμονής Χριστουγέννων από τον φωτογράφο
Ο Άντερς ήταν μέλος της τρίτης ομάδας αστροναυτών της NASA που επιλέχτηκε το 1963 και η μόνη πτήση του στο διάστημα ήταν ως πιλότος του πληρώματος σεληνιακής μονάδας του Apollo 8. Στις 21 Δεκεμβρίου 1968, ο Άντερς, μαζί με τον διοικητή της αποστολής Φρανκ Μπόρμαν και τον πιλότο του το Command Module James Lovell, οι πρώτοι άνθρωποι που επιβιβάστηκαν στον πύραυλο Saturn V της NASA σε μια αποστολή έξι ημερών σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
Τρεις μέρες αργότερα, ο Άντερς και τα μέλη του πληρώματος του έφτασαν σε σεληνιακή τροχιά, όπου ήταν οι πρώτοι που είδαν τον πλανήτη μας να εμφανίζεται πέρα από τον σεληνιακό ορίζοντα. Η εμβληματική πλέον έγχρωμη φωτογραφία του Anders του «Earthrise» θεωρήθηκε έμπνευση για το περιβαλλοντικό κίνημα και αναπαρήχθη σε γραμματόσημο των ΗΠΑ.
«Το πιο εντυπωσιακό σε αυτή την πτήση ήταν [when] «Ήμασταν σε σεληνιακή τροχιά», είπε ο Μπιλ Άντερς σε μια προφορική ιστορία της NASA το 1997. «Πετούσαμε ανάποδα και ανάποδα, δεν μπορούσαμε να δούμε πραγματικά τη Γη ή τον ήλιο, και καθώς γυρνούσαμε και γυρίσαμε, είδαμε την πρώτη Ανατολή της Γης. Αυτό ήταν σίγουρα μακράν το πιο εντυπωσιακό, βλέποντας αυτή την πολύ λεπτή, πολύχρωμη μπάλα –που μου φαινόταν σαν στολίδι του χριστουγεννιάτικου δέντρου– να υψώνεται πάνω από αυτό το πολύ άγονο, άσχημο σεληνιακό τοπίο».
Ο Άντερς ήταν επίσης ένας από τους πρώτους ανθρώπους που είδε την μακρινή πλευρά του φεγγαριού αυτοπροσώπως.
Μετά το splashdown στον Βόρειο Ειρηνικό, ο Anders πέρασε συνολικά έξι ημέρες, τρεις ώρες και 42 δευτερόλεπτα στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων 20 ωρών κατά τις οποίες περιστράφηκε δέκα φορές γύρω από το φεγγάρι.
Ο William Alison “Bill” Anders γεννήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 1933 στο Χονγκ Κονγκ, όπου ο πατέρας του βρισκόταν στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εκείνη την εποχή.
Ως παιδί, ο Άντερς μετακόμισε με την οικογένειά του στην Αννάπολη του Μέριλαντ και στη συνέχεια στην Κίνα έως ότου η Ιαπωνία εισέβαλε εκεί το 1937. Αυτός και η μητέρα του κατέφυγαν στις Φιλιππίνες και στη συνέχεια ξαναβρέθηκαν με τον πατέρα του, ο οποίος τραυματίστηκε στον πόλεμο, στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια.
Ο Άντερς αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ στην Αννάπολη το 1955 με πτυχίο Ηλεκτρολόγου Μηχανικού. Στη συνέχεια διορίστηκε ως υπολοχαγός στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου ολοκλήρωσε την πτητική του εκπαίδευση στο T-34 Mentor, μεταξύ άλλων αεροσκαφών.
Έλαβε τα φτερά του το 1956 και υπηρέτησε ως πιλότος μαχητικών με την 84η Μοίρα Αναχαιτιστών στην αεροπορική βάση Hamilton της Καλιφόρνια και την 57η Μοίρα Αναχαιτιστών στην Ισλανδία.
Το 1962, ο Anders έλαβε πτυχίο Master of Science στην πυρηνική μηχανική από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Πολεμικής Αεροπορίας στην αεροπορική βάση Wright-Patterson στο Οχάιο. Στη συνέχεια, ο Άντερς υπέβαλε αίτηση τόσο στη Σχολή Πιλότων Αεροδιαστημικής Έρευνας (ARPS) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για εκπαίδευση δοκιμαστικών πιλότων και στη NASA για εκπαίδευση αστροναυτών.
Πριν από την πτήση του στο Apollo 8, ο Anders ήταν στο εφεδρικό πλήρωμα του Gemini 11 μαζί με τον Neil Armstrong Στη συνέχεια ανατέθηκε στην τρίτη αποστολή Apollo, η οποία σχεδιάστηκε ως η δεύτερη δοκιμή μιας σεληνιακής μονάδας στην τροχιά της Γης. Καθώς η ανάπτυξη της σεληνιακής μονάδας καθυστερούσε, η NASA πρότεινε να στείλει τον Άντερς και τους συναδέλφους του γύρω από το φεγγάρι για να διασφαλίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνουν μπροστά στον διαστημικό αγώνα με τη Σοβιετική Ένωση.
Μετά την επιστροφή από τη Σελήνη, ο Άντερς υπηρέτησε ως αντικαταστάτης του πιλότου της μονάδας διοίκησης Μάικλ Κόλινς στην αποστολή σεληνιακής προσγείωσης Apollo 11.
Ο Άντερς ένιωσε ότι οι πιθανότητές του να περπατήσει στο φεγγάρι ήταν ελάχιστες, έτσι έφυγε από τη NASA το 1969 για να γίνει εκτελεστικός γραμματέας του Εθνικού Συμβουλίου Αεροναυτικής και Διαστήματος. Το 1973 διορίστηκε στην πενταμελή Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας, όπου ηγήθηκε όλης της έρευνας και ανάπτυξης στον τομέα της πυρηνικής και μη πυρηνικής ενέργειας. Διορίστηκε επίσης πρόεδρος των ΗΠΑ στο πρόγραμμα ανταλλαγής τεχνολογίας πυρηνικής σχάσης και σύντηξης με τη Σοβιετική Ένωση.
Το 1975, ο Άντερς διορίστηκε ο πρώτος πρόεδρος της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πυρηνικών. Στο τέλος της θητείας του διορίστηκε πρέσβης των ΗΠΑ στη Νορβηγία, θέση που κράτησε μέχρι το 1977.
Μετά από μια σύντομη θητεία ως υπότροφος στο American Enterprise Institute, ο Anders μετακόμισε στη General Electric (GE), όπου έγινε αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του τμήματος πυρηνικών προϊόντων. Το 1980 έγινε γενικός διευθυντής του τμήματος εξοπλισμού αεροσκαφών της GE.
Το 1984, ο Anders άφησε την GE και εντάχθηκε στην Textron, αρχικά ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος αεροδιαστημικής και δύο χρόνια αργότερα ως ανώτερος εκτελεστικός αντιπρόεδρος επιχειρήσεων.
Το 1988, ο Άντερς αποσύρθηκε από την Εφεδρεία της Πολεμικής Αεροπορίας με τον βαθμό του υποστράτηγου.
Το 1990, ο Anders έγινε αντιπρόεδρος της General Dynamics και το 1991 πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλός της. Παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος το 1993 και αποχώρησε από την εταιρεία το 1994.
Σχετίζεται με: Το πρόγραμμα Apollo: Πώς η NASA έστειλε αστροναύτες στη Σελήνη
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— 50η Ημέρα της Γης: Πώς η φωτογραφία «Earthrise» του Apollo 8 βοήθησε να πυροδοτήσει τους πρώτους εορτασμούς
— Apollo 8: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
— Το Apollo 8 άλλαξε για πάντα την άποψη της ανθρωπότητας για τη Γη
Κατά τη συνταξιοδότησή του, ο Anders ίδρυσε το William A. Anders Foundation, έναν μη κερδοσκοπικό εκπαιδευτικό και περιβαλλοντικό φιλανθρωπικό οργανισμό, και το Heritage Flight Museum, όπου ο ίδιος και η οικογένειά του διατηρούσαν όχι μόνο μια συλλογή ιστορικών αεροσκαφών, οχημάτων, αντικειμένων και φωτογραφιών, αλλά και το αεροσκάφος ως τα χειριζόταν καλά και τα πέταξε σε αεροπορικές εκθέσεις και άλλες εκδηλώσεις.
Για τη συνεισφορά του στο διαστημικό πρόγραμμα, ο Άντερς έλαβε το Μετάλλιο Διακεκριμένης Υπηρεσίας της NASA, το Collier Trophy και το Michael Collins (πρώην Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος), μεταξύ άλλων. Εισήχθη στο International Space Hall of Fame το 1983, στο International Air & Space Hall of Fame το 1990, στο US Astronaut Hall of Fame το 1997 και στο National Aviation Hall of Fame το 2004.
Το 2004, η NASA ονόμασε τον Άντερς Πρεσβευτή Εξερεύνησης και του απένειμε μια φεγγαρόπετρα (μόνο στο όνομα). Επιπλέον, δύο κρατήρες στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού ονομάστηκαν από τον Άντερς. Ο κρατήρας “Anders” βρίσκεται νοτιοανατολικά του εξωτερικού χείλους της λεκάνης του Απόλλωνα και του “Anders’ Earthrise”, που φαίνεται στη φωτογραφία του αστροναύτη του “Earthrise”.
Ο Άντερς υποδύθηκε τον ηθοποιό Ρόμπερτ Τζον Μπερκ στη βραβευμένη με Emmy μίνι σειρά του HBO «From the Earth to the Moon» και εμφανίστηκε ως ο ίδιος στο ντοκιμαντέρ «First to the Moon» του 2018.
Ο Άντερς παντρεύτηκε τη Valerie Elizabeth Hoard το 1955 και μαζί απέκτησαν έξι παιδιά: τον Alan, τον Glen, τον Gayle, τον Gregory, τον Eric και την Diana.
Ακολουθηστε collectSPACE.com Στο Facebook και στο Twitter στο @collectSPACE. Πνευματικά δικαιώματα 2024 collectSPACE.com. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.