Μια νέα μονάδα ελέγχου H5N1 δοκιμάζει εισαγόμενα δείγματα του ιού σε εργαστήρια υψηλής ασφάλειας στο Πόρτον Ντάουν για να διαπιστώσει εάν ενέχει σημαντικό κίνδυνο για τα βρετανικά ζώα φάρμας.
Ο ιός που εξήχθη από άρρωστα βοοειδή στις ΗΠΑ στάλθηκε σε τρία ασφαλή βρετανικά εργαστήρια στο Πόρτον Ντάουν, στο Λονδίνο και στο Γουέιμπριτζ, δήλωσε ο καθηγητής Άσλεϊ Μπάνγιαρντ της Υπηρεσίας Ζωικών Φυτών και Υγείας (APHA). The Telegraph.
Η ομάδα εργασίας προσπαθεί να προσδιορίσει εάν το ξέσπασμα του H5N1 στην Αμερική, το οποίο μέχρι στιγμής έχει συνδεθεί με κρούσματα σε 49 κοπάδια γαλακτοπαραγωγής σε εννέα πολιτείες, είναι ένα περιστατικό διάχυσης μιας φοράς ή εάν ο ιός έχει προσαρμοστεί για να πολλαπλασιαστεί στα βοοειδή – αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στη βρετανική κτηνοτροφία.
Ένα ξέσπασμα στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη βιομηχανία γαλακτοκομικών προϊόντων, όπως έχει ήδη συμβεί στις ΗΠΑ. Θα αύξανε επίσης τον κίνδυνο «πηδήματος» του ιού στους ανθρώπους, είτε μέσω της επαφής με εργάτες της φάρμας είτε μέσω τροφών όπως το κρέας και τα γαλακτοκομικά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον ένας εργάτης σε φάρμα και πολλά είδη θηλαστικών έχουν μολυνθεί, συμπεριλαμβανομένων των γατών φάρμας, των άγριων οπόσων και των αλεπούδων.
«Η εμφάνιση γεγονότων στην Αμερική μας οδήγησε να λάβουμε προπαρασκευαστικά μέτρα και να παρακολουθούμε πιο προσεκτικά», δήλωσε ο καθηγητής Banyard.
«Τα δείγματα έχουν διαβιβαστεί στα εργαστήριά μας πολύ υψηλής ασφάλειας περιορισμού και ελέγχουμε για να δούμε αν υπάρχει πραγματικά κάτι διαφορετικό με αυτήν την ομάδα ιών».
Η APHA εργάζεται επίσης για την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών δοκιμών που μπορούν να ανιχνεύσουν τον H5N1 στο γάλα, όπου τα υψηλότερα ιικά φορτία έχουν βρεθεί σε άρρωστες αγελάδες των ΗΠΑ. Οι υφιστάμενες δοκιμές στο Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύουν στον εντοπισμό του ιού σε δείγματα του αναπνευστικού, όπως επιχρίσματα μύτης και λαιμού.
«Το κάνουμε αυτό για να μπορούμε να κάνουμε διάγνωση αν συμβεί κάτι – και δεν νομίζω ότι θα συμβεί [H5N1] γρήγορα», είπε ο καθηγητής Banyard.
Παρά τα μέτρα αυτά, η κυβέρνηση εξακολουθεί να μην δοκιμάζει τα βρετανικά βοοειδή για την εξαιρετικά παθογονική γρίπη των πτηνών που έχει σκοτώσει εκατομμύρια πτηνά και ζώα από τότε που εξαπλώθηκε το 2020, μια απόφαση που επικρίθηκε από τους επιστήμονες ως «κοντόφθαλμη».
Το Υπουργείο Τροφίμων, Περιβάλλοντος και Αγροτικών Υποθέσεων (DEFRA) επέμεινε ότι «δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο ιός κυκλοφορεί στα βρετανικά βοοειδή», αλλά οι επιστήμονες λένε ότι είναι απίθανο να βρουν κάτι που να φταίει για να μην γίνει το τεστ.
Ο καθηγητής Banyard αναγνώρισε ότι μεγάλο μέρος της δουλειάς που έγινε από την κυβερνητική μονάδα ήταν «αντιδραστική».
«Αυτό μου θυμίζει πολύ πώς αντιμετωπίσαμε τον Covid-19 από την αρχή», είπε ο Δρ. Krutika Kuppalli, εκπρόσωπος του Infectious Disease Society of America και πρώην ιατρός του ΠΟΥ.
«Όταν ο Covid ήταν στην Κίνα, άλλες κυβερνήσεις δύσκολα μπορούσαν να φανταστούν ότι θα μπορούσε να φτάσει στις χώρες τους – αλλά ήρθε.
«Αν περιμένετε μέχρι να υπάρξουν αναφορές για άρρωστες αγελάδες, θα μείνετε πίσω από την μπάλα», τόνισε ο Δρ. Kuppalli.
Ειδικότερα, η συμμετοχή της DEFRA έχει προκαλέσει ανησυχία σε ορισμένους ειδικούς, καθώς ο κύριος ρόλος της είναι η προώθηση των βρετανικών αγροτικών προϊόντων.
Η υπηρεσία άσκησε πιέσεις στον Τύπο να μην αποκαλέσει την πανδημία H1N1 του 2008 γρίπη των χοίρων επειδή «δεν έφταιγαν τα γουρούνια» και επέβλεπε τα σκάνδαλα της σαλμονέλας και της ΣΕΒ τη δεκαετία του 1990 που σκότωσαν 176 ανθρώπους.
«Ο οικονομικός αντίκτυπος στη γεωργική βιομηχανία είναι σημαντικός και πρέπει να ληφθεί υπόψη, αλλά η επιτήρηση και η έγκαιρη ανίχνευση όχι μόνο συμβάλλουν στον περιορισμό μιας εστίας αλλά και στην πρόληψη μικρότερου οικονομικού κινδύνου μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο Δρ. Kuppalli.
Ο καθηγητής Banyard είπε ότι ένας από τους λόγους που το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πραγματοποιεί ακόμη δοκιμές για H5N1 σε αγελάδες είναι επειδή δεν έχουν αναφερθεί κλινικά σημεία της νόσου στα ζώα στις αρχές.
Οι αγελάδες που προσβλήθηκαν από τον H5N1 στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν να παράγουν περίπου 10 έως 20 τοις εκατό λιγότερο γάλα από το κανονικό, κάτι που θα ήταν ένδειξη ότι έχουν μολυνθεί από τον ιό.
Δεδομένου ότι «καμία μυστηριώδης απώλεια γάλακτος» δεν έχει αναφερθεί στο DEFRA ή στο APHA, οι αρχές δεν πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να ξεκινήσουν οι δοκιμές και ως εκ τούτου είναι «αρκετά βέβαιοι ότι δεν έχουμε τον ιό». [UK] Βοοειδή», είπε ο καθηγητής Banyard.
Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν επισημάνει ότι αυτό το επιχείρημα δεν είναι αλάνθαστο.
«Αυτός ο ιός συνέχισε να μας εκπλήσσει – ακόμα μαθαίνουμε και δεν ξέρουμε αν εξαπλώνεται σε ασυμπτωματικές αγελάδες. Ως εκ τούτου, η συνετή προσέγγιση θα ήταν να είμαστε προληπτικοί και να κάνουμε δοκιμές για να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχουν κρούσματα», είπε ο Δρ. Kuppalli.
«Γνωρίζουμε ότι ο ιός μπορεί να μεταδοθεί από μολυσμένα πτηνά στα βοοειδή – το ερώτημα είναι πότε, όχι εάν, και πρέπει να δοκιμάσουν τα βοοειδή», πρόσθεσε ο καθηγητής Devi Sridhar, παγκόσμιος ειδικός δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και πρώην επιστημονικός σύμβουλος της Σκωτίας. Κυβέρνηση για τον Covid-19.
Αν και δεν είναι ακόμη σαφές πώς ο ιός μεταπήδησε για πρώτη φορά στα βοοειδή, οι αρχές των ΗΠΑ πιστεύουν ότι η πιο πιθανή οδός μόλυνσης είναι μέσω άγριων πτηνών θετικών στον H5N1 – χιλιάδες από τα οποία έχουν εντοπιστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία τρία χρόνια.
Ο καθηγητής Banyard παραδέχτηκε ότι ήταν «πιθανό» τα μολυσμένα πουλιά να λειτουργήσουν ως οδός μετάδοσης για τις αγελάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αν είχατε μια νεκρή πάπια σε μια γούρνα που στη συνέχεια έβγαζε ιό και οι αγελάδες την έπιναν απευθείας, τότε αυτό είναι δυνατό – αλλά δεν έχουμε στοιχεία που να δείχνουν κλινικά σημάδια ασθένειας στα βοοειδή», είπε.
«Πώς μπορούν να είναι σίγουροι; Η βρετανική κυβέρνηση δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι οι αγελάδες δεν είναι άρρωστες με H5N1 καθώς μπορεί να είναι ασυμπτωματικές», τόνισε ο Δρ. Kuppalli.
Υπάρχουν δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα H5N1 σε ανθρώπους μέχρι στιγμής φέτος.
Στο Βιετνάμ τον Μάρτιο, ένας άνδρας πέθανε μετά από άμεση επαφή με ένα μολυσμένο πουλί, ενώ στο Τέξας ένας εργάτης σε φάρμα προσβλήθηκε από τον ιό από άρρωστα βοοειδή – αν και τα συμπτώματά του ήταν ήπια.
Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ παρακολουθούν άλλα 300 άτομα που εκτέθηκαν στον ιό μέσω βοοειδών για σημεία μόλυνσης.
Ο ΠΟΥ θεωρεί ότι ο κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι χαμηλός, αλλά κάλεσε τις χώρες να μοιραστούν γρήγορα πληροφορίες για να καταστεί δυνατή η παρακολούθηση της κατάστασης σε πραγματικό χρόνο και να διασφαλιστεί η προετοιμασία για περαιτέρω εξάπλωση του ιού.
Προστατέψτε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας μαθαίνοντας περισσότερα Παγκόσμια ασφάλεια υγείας