Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο καλλιτέχνης Charles Lutyens βρισκόταν σε κρίση. Είχε χωρίσει από την πρώτη του σύζυγο Ariane και έχασε την επιμέλεια των δύο γιων του Niels και Paul. Εμμονικές σκέψεις τον κυρίευσαν.
Αυτές οι σκέψεις εκδηλώθηκαν σε έργα όπως το «Συνάντηση του διαδρόμου», μια ανησυχητική συνάντηση με έναν καμπουριασμένο γυμνό άνδρα, και το «The Maggot», όπου απεικονίζει μια περπατούσα ανδρική φιγούρα με μια προνύμφη να ροκανίζει το κεφάλι του.
«Ήταν σαν ένα σκουλήκι να του ροκάνιζε συνεχώς τον εγκέφαλο», λέει η Μαριάννα, η δεύτερη σύζυγός του. Θυμάται ότι ο σύζυγός της – ο ανιψιός του Sir Edwin Lutyens, του αρχιτέκτονα του Κενοταφίου – ήταν τόσο απορροφημένος από τη ζωγραφική του που μερικές φορές επέμενε «να πάει να κοιμηθεί με τη δουλειά του και να ξυπνήσει με τη δουλειά του».
Ωστόσο, αυτή δεν είναι η συνηθισμένη ιστορία τραγικού καλλιτεχνικού αυτοστοχασμού. Χρησιμοποιώντας τη δική του ψυχική ταλαιπωρία για το κοινό καλό, ο Lutyens εργάστηκε ως πρωτοπόρος της θεραπείας τέχνης σε πολλά ψυχιατρικά ιδρύματα στη Βρετανία.
Τώρα το έργο του βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έκθεσης με τίτλο A World Apart στο Bethlem Museum of the Mind του Λονδίνου, που στεγάζεται στο παλαιότερο ψυχιατρείο του κόσμου (τώρα στο Beckenham). Οι εικόνες – όλες δανεικές από την οικογένεια του Lutyens – προσφέρουν μια ματιά στον κρυμμένο, συχνά στιγματισμένο κόσμο των ψυχικά ασθενών των δεκαετιών του 1960, του 1970 και του 1980. Ο διευθυντής του μουσείου Κόλιν Γκέιλ λέει ότι ορισμένα από τα έργα του όχι μόνο εξετάζουν «άτομα στην οξεία φάση της θεραπείας», αλλά «αντανακλούν τις εσωτερικές λειτουργίες της δικής του ψυχής».
Σε πολλούς από τους πίνακες και τα σχέδιά του απεικόνισε το περιβάλλον διαβίωσης διαφόρων νοσοκομείων Στην ψυχογηριατρική πτέρυγα 12 επί 5 ποδιών, την οποία ζωγράφισε στα μέσα της δεκαετίας του 1970, απεικονίζει μια νοσοκόμα με μια τσαγιέρα να σπρώχνει σε κάτι που μοιάζει με καλάθι ποτών. Ωστόσο, μετά από προσεκτικότερη εξέταση, είναι ένα καρότσι με ένα μωρό που οργώνει μέσα σε μια θάλασσα προσώπων που χαρακτηρίζονται από θλίψη, θλίψη και πλήξη.
Βέβαια, το στίγμα πάει αιώνες πίσω. Το Bethlem χρησιμοποιήθηκε ως άσυλο για ψυχικά ασθενείς ήδη από το 1403, και τον 17ο και 18ο αιώνα έγινε διαβόητο επειδή το κοινό μπορούσε να το επισκεφτεί για διασκέδαση. Το παρατσούκλι του, Bedlam, βρήκε το δρόμο του στο Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης ως «σκηνή ακραίας σύγχυσης, αταξίας ή αναταραχής» και ήταν το σκηνικό για μια ομώνυμη ταινία τρόμου του 1946 με πρωταγωνιστή τον Μπόρις Κάρλοφ.
Η Marianna θυμάται ότι ο Lutyens ένιωθε άβολα με τον τρόπο που οι ασθενείς «οδηγούνταν» κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η κόρη του Joanna πρόσθεσε: «Τον ανησύχησε πόσο ανέκφραστοι έδειχναν οι άνθρωποι κατά καιρούς και υποθέτω ότι εμπλέκονταν πολλά φάρμακα».
Όμως ο Lutyens πέτυχε κάτι αξιοσημείωτο. Στα νοσοκομεία και τα κέντρα ημέρας όπου ασκούσε, ζήτησε από τους επιφυλακτικούς ασθενείς να σχεδιάσουν κάτι στη σελίδα, ακόμα κι αν ήταν μόνο ένα σχήμα ή χρώμα. Η Μαριάννα λέει ότι ένας ασθενής έκανε μια μικροσκοπική γραμμή στη μέση της σελίδας με ένα μολύβι. “Το άτομο είπε: “Όταν μου ζητείται να κάνω ή να δώσω κάτι, κάνω το ελάχιστο”. Αυτή ήταν η αρχή της θεραπείας για τον Τσαρλς. Ήταν πραγματικά τόσο προικισμένος ως θεραπευτής τέχνης που έφερε πολλούς ανθρώπους έξω από τα νοσοκομεία και στην κανονική, καθημερινή ζωή».
Η Zelinda Adam εργάστηκε με την Lutyens στο Harlow House, ένα ψυχιατρικό ημερήσιο νοσοκομείο στο Buckinghamshire. Ως ψυχαναλυτική ψυχοθεραπεύτρια, λέει: «Προσπαθούμε να φτάσουμε στο υποσυνείδητο. Οι ασθενείς του Charles δεν μπόρεσαν να το κάνουν αυτό -όπως και πολλοί άλλοι ασθενείς- οπότε νομίζω ότι προέκυψε η θεραπεία τέχνης. Πάντα μπορούσε να τους προσεγγίσει».
Ο Adam περιγράφει τον Lutyens ως «έναν ευγενικό γίγαντα με δημιουργικότητα που αναβλύζει από κάθε πόρο. Δεν έχω γνωρίσει ποτέ άνθρωπο σαν αυτόν.» Σχετικά με τη δική του τέχνη, προσθέτει, «Είχε τον τρόπο να μπαίνει κάτω από το δέρμα του βασανισμού που είναι η ψυχική ασθένεια – αυτό που εμείς στη βιομηχανία αποκαλούμε «ανώνυμο φόβο». . Αν κάποιος μπορούσε να συλλάβει την απόλυτη απελπισία, ήταν αυτός».
Όταν συναντώ τον καθηγητή Robert Howard στο Bethlem, κοιτάζει έναν μεγάλο τετράγωνο πίνακα του Lutyens με τίτλο The Group. Λέει ότι είναι «εξαιρετικά στοιχειωμένο και υποβλητικό» και τον οδηγεί κατευθείαν στην πρώτη του δουλειά το 1988 ως ψυχίατρος στο αδελφό νοσοκομείο του Bethlem, το Maudsley.
Η εικόνα δείχνει ανέκφραστους άνδρες και γυναίκες να κάθονται αμήχανα στις άκρες ενός δωματίου. «Η πρώτη πτέρυγα στην οποία δούλεψα είχε μια τέτοια ομάδα κάθε πρωί», λέει ο Χάουαρντ, τώρα καθηγητής γηριατρικής ψυχιατρικής στο University College του Λονδίνου και διαχειριστής του Μουσείου Μπέθλεμ. «Στην πραγματικότητα το βρήκα πολύ δύσκολο γιατί μερικοί από τους ασθενείς ήταν πολύ, πολύ διαταραγμένοι και ψυχωτικοί, αλλά οι νοσοκόμες απλώς τους αντιμετώπισαν σαν να μην ήταν τίποτα κακό. Έτσι, αν ένας ασθενής ήταν μανιακός και συμπεριφερόταν εντελώς ανάρμοστα, αντί να είναι προσεκτικός, το προσωπικό θα τον ντροπιάσει μπροστά στην ομάδα. Αυτό με έκανε να αναρωτηθώ αν πρέπει να γίνω ψυχίατρος».
Ο καθηγητής Χάουαρντ είχε επίσης μια εικόνα για τις πρωτόγονες πρακτικές παλαιότερων εποχών. «Πολλοί από τους ασθενείς μου είχαν λάβει εξαιρετική θεραπεία 40, 50 χρόνια πριν τους γνωρίσω για πρώτη φορά – άτομα που είχαν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια τη δεκαετία του 1940 και είχαν λοβοτομές μετωπιαίου λοβού. Ζήτησαν μαγνητική τομογραφία και όταν τα αποτελέσματα επέστρεψαν, υπήρχε απλώς μια τεράστια μαύρη τρύπα όπου υποτίθεται ότι ήταν το μπροστινό μέρος του εγκεφάλου».
Ρωτώ τι θα φοβηθούν να σκεφτούν οι μελλοντικές γενιές για τη σημερινή προσέγγιση. «Νομίζω ότι θα τρομοκρατούμασταν περισσότερο από τους ανθρώπους που δεν συμπεριφερόμαστε. Γινόμαστε λίγο σαν την Αμερική – γνωρίζουμε για ψυχικά άρρωστους άστεγους στους δρόμους. Ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να πάει είναι η ομάδα των αστέγων».
Ο καθηγητής Χάουαρντ λέει επίσης ότι η θεραπεία τέχνης που συνήθιζε να βλέπει στην πτέρυγα του είναι πλέον «πολυτέλεια» για το NHS. «Ήμασταν τυχεροί που την είχαμε. Στον ιδιωτικό τομέα πιθανώς να τα αποκτήσεις. Δεν είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν πλέον σε πολλά τμήματα του NHS».
Όχι μόνο βοήθησε τους ασθενείς, αλλά και οι ασθενείς βοήθησαν τον Lutyens. Το 1963, όταν άρχισε να εργάζεται σε μια τοιχογραφία 74 τετραγωνικών μέτρων για το εσωτερικό της πρόσφατα αφιερωμένης εκκλησίας του Αγίου Παύλου στο Bow, στο ανατολικό Λονδίνο – ένα από τα μεγαλύτερα ψηφιδωτά στις Βρετανικές Νήσους που δημιούργησε ένας μόνο καλλιτέχνης – σκόνταψε σε αδιέξοδο. επειδή δεν ήξερε πώς να παραστήσει τον ουράνιο στρατό, τους αγγέλους που μπορούσε να δει μόνο αν έφτανε στον θρόνο του Θεού.
Άρχισε να σκέφτεται τη μεταμόρφωση που συνέβαινε μερικές φορές στις συνεδρίες ομαδικής θεραπείας, όπως «όταν κάποιος μπαίνει και είναι πολύ κλειστός, πολύ σκοτεινός και δεν θέλει να πει τίποτα», εξηγεί η Μαριάννα. «Όταν ο εσωτερικός εαυτός μπορεί να αναγνωρίσει μια αλήθεια, κάτι συμβαίνει – τα χέρια αποχωρίζονται και ίσως ένα φως λάμπει στα μάτια και το πρόσωπο. Αυτό είναι το αγγελικό. Και έτσι είχε τον άγγελό του!».
Ο Charles Lutyens πέθανε το 2021 σε ηλικία 87 ετών. Ήταν ευρέως γνωστός για την τοιχογραφία του και για τον Αγανακτισμένο Χριστό, ένα γλυπτό από ξύλο, σίδηρο και χάλυβα ύψους 4,5 μέτρων στον καθεδρικό ναό του Λίβερπουλ. Αλλά το έργο του με Βρετανούς ψυχιατρικούς ασθενείς θα πρέπει να αναγνωριστεί εξίσου.
“Ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος”, λέει η Zelinda Adam, “και δεν το ήξεραν πολλοί άνθρωποι αυτό. Αλλά ελπίζουμε ότι το ξέρουν τώρα.”
Το «A World Apart: The Work of Charles Lutyens» θα διαρκέσει από Σάββατο έως 31 Αυγούστου (είσοδος ελεύθερη). Museumofthemind.org.uk