Η κινεζική σεληνιακή αποστολή Chang’e-6 προσγειώθηκε με επιτυχία στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού και είναι ήδη απασχολημένη με τη συλλογή δειγμάτων για μεταφορά στη Γη.
Η πρώτη παρτίδα δεδομένων μεταδόθηκε από τη συσκευή προσγείωσης και ανάβασης Chang’e 6 μετά την άφιξή της το πρωί της Κυριακής (ώρα Πεκίνου). Η προσγείωση υποστηρίχθηκε από τον επανατοποθετημένο δορυφόρο αναμετάδοσης Queqiao-2 της Κίνας, ο οποίος εξασφαλίζει μια σταθερή σύνδεση επικοινωνίας με τους ελεγκτές αποστολής στη Γη.
Η μονάδα καθόδου και ανόδου του Chang’e 6 έκανε μια ήπια προσγείωση στη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken (SPA), σε έναν κρατήρα πρόσκρουσης που ονομάζεται Apollo Basin, που βρίσκεται εντός της λεκάνης SPA.
Σχετίζεται με: Παρακολουθήστε το κινεζικό ανιχνευτή Chang’e 6 να προσγειώνεται στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού σε δραματικό βίντεο
Διαδικασία προσγείωσης
Μια διαδικασία προσγείωσης έξι σταδίων επέτρεψε στο διαστημόπλοιο να προσγειωθεί ομαλά: επιβράδυνση, γρήγορη προσαρμογή, προσέγγιση, αιώρηση, αποφυγή εμποδίων και αργή κάθοδος. Μαζί, αυτές οι φάσεις διήρκεσαν περίπου 900 δευτερόλεπτα.
Η επιβράδυνση σημειώθηκε σε απόσταση περίπου 16 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Σελήνης, με τον καθετήρα να προσαρμόζει τη γωνία του και να είναι σχεδόν κάθετος στην επιφάνεια.
Κατά την κάθοδο, χρησιμοποιήθηκε ένα αυτόνομο οπτικό σύστημα αποφυγής εμποδίων που ανιχνεύει αυτόματα τα εμπόδια, με μια ελαφριά κάμερα να επιλέγει μια σχετικά ασφαλή περιοχή προσγείωσης ανάλογα με τη φωτεινότητα και το σκοτάδι της σεληνιακής επιφάνειας.
Αποφυγή εμποδίων
Όταν ο καθετήρας έφτασε σε απόσταση δύο έως τριών χιλιομέτρων από τη σεληνιακή επιφάνεια, εισήλθε στη φάση προσέγγισης και άρχισε να χρησιμοποιεί τους οπτικούς αισθητήρες του για να σαρώσει τη ζώνη προσγείωσης για εμπόδια.
Καθώς ο ανιχνευτής πλησίαζε όλο και πιο κοντά στο φεγγάρι, εισήλθε σε φάση αιώρησης. Οι αισθητήρες σάρωσαν την επιφάνεια και επέλεξαν γρήγορα ένα κατάλληλο σημείο όπου θα μπορούσε να προσγειωθεί σε μια επίπεδη επιφάνεια και με τα τέσσερα πόδια και να αποφύγει τα εμπόδια.
Σε υψόμετρο μικρότερο από 30 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης, ο ανιχνευτής εισήλθε στην τελική του φάση προσγείωσης, μειώνοντας τον ρυθμό καθόδου του στα 4,5 μίλια την ώρα (δύο μέτρα ανά δευτερόλεπτο) μέχρι την ομαλή προσγείωση.
“Μέχρι στιγμής, ολόκληρη η προσγείωση στη Σελήνη ήταν ομαλή και επιτυχής. Ο έλεγχος της καθόδου είναι σχετικά ακριβής και η σύνδεση ρελέ είναι αδιάκοπη. Και η προσγείωση είναι ομαλή και σταθερή. Η ιδανική τοποθεσία προσγείωσης δημιουργεί ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την επακόλουθη συλλογή σεληνιακά δείγματα», δήλωσε ο Λι Σιαονίνγκ, μηχανικός από το Κέντρο Αεροδιαστημικού Ελέγχου του Πεκίνου, σε συνέντευξή του στην Κεντρική Τηλεόραση της Κίνας (CCTV).
Ο Κινέζος διαστημικός παρατηρητής Seger YU προτείνει την
Γρήγορη δειγματοληψία
Οι Κινέζοι διαστημικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο στόχος της αποστολής Chang’e-6 είναι να υλοποιήσει βασικές τεχνολογίες για έξυπνη και γρήγορη συλλογή δειγμάτων, εκτόξευση και ανάβαση από την μακρινή πλευρά του φεγγαριού.
«Η αποστολή είναι αρκετά απαιτητική, ειδικά επειδή πρέπει να δημιουργηθεί αναμετάδοση επικοινωνίας μεταξύ της Γης και της μακρινής πλευράς του φεγγαριού», είπε ο Λι «Εκτοξεύσαμε τον δορυφόρο αναμετάδοσης Queqiao-2 στην αρχική φάση, παρέχοντας την απαραίτητη υποστήριξη επικοινωνίας μαλακή προσγείωση και δειγματοληψία στο πίσω μέρος.”
Ο Ge Ping, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Σεληνιακής Εξερεύνησης και Διαστημικής Μηχανικής της Εθνικής Διαστημικής Υπηρεσίας της Κίνας (CNSA), πρόσθεσε: «Έχουμε εισαγάγει την ταχεία, έξυπνη δειγματοληψία και την εκτόξευση και ανάβαση από τη σεληνιακή επιφάνεια, θέτοντας μια σταθερή βάση για τεχνολογίες όπως ως ήπια προσγείωση και δειγματοληψία σε εξωγήινα σώματα».
Η βελτίωση αυτών των δυνατοτήτων αναμένεται επίσης να ενημερώσει την κινεζική πρωτοβουλία επιστροφής δειγμάτων στον Άρη τα επόμενα χρόνια.
Μεγάλη πρόκληση
Το προσεδάφιο Chang’e-6, το οποίο αυτή τη στιγμή εργάζεται επιμελώς, αναμένεται να ολοκληρώσει το έργο της σεληνιακής δειγματοληψίας εντός δύο ημερών. Για να γίνει αυτό, το διαστημόπλοιο έχει δύο μεθόδους συλλογής σεληνιακών δειγμάτων: ένα τρυπάνι για τη λήψη δειγμάτων από το υπέδαφος και τη συλλογή δειγμάτων στην επιφάνεια με ένα ρομποτικό βραχίονα.
Μοναδικά επιστημονικά δεδομένα αναμένονται από το σημείο προσγείωσης στην πισίνα SPA. Η πίσω όψη έχει υποστεί μεγαλύτερο ιστορικό επιπτώσεων, υποδηλώνοντας μια παλαιότερη γεωλογική ηλικία που απαιτεί εις βάθος εξερεύνηση. Επιπλέον, η περιοχή προσγείωσης – και η επιπεδότητα του τοπίου – παρέχει συνθήκες επικοινωνίας και τηλεμετρίας για την εκτέλεση της αποστολής.
«Είναι η πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία που συλλέγονται σεληνιακά δείγματα από την μακρινή πλευρά του φεγγαριού», δήλωσε στο CCTV ο Ye Peijian, μέλος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
«Αν οι Κινέζοι επιστήμονες καταφέρουν να λάβουν δείγματα σεληνιακού ρεγολίθου από την μακρινή πλευρά, θα ήταν μια σημαντική τεχνολογική πρόοδος. Αυτό θα ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για εμάς, αλλά και μια μεγάλη πρόκληση», πρόσθεσε ο Ye.
Περιοχή προσγείωσης/δειγματοληψίας
Το Chang’e-6 φέρει επί του σκάφους όργανα για τη διευκόλυνση της επιστημονικής έρευνας.
Ο Zuo Wei, επικεφαλής μηχανικός της αποστολής Chang’e-6, είπε στο CCTV ότι ένα από αυτά τα τρία όργανα είναι η κάμερα στο προσκήνιο, η οποία καταγράφει εικόνες υψηλής ανάλυσης των περιοχών προσγείωσης και προβών.
Σύμφωνα με τον Zuo, ένα άλλο όργανο για τη φασματική ανάλυση ορυκτών είναι η συσκευή που συλλέγει φασματικά δεδομένα στην περιοχή δειγματοληψίας για να διευκολύνει την ανάλυση της σύστασης ορυκτών εκεί.
Ένα άλλο όργανο είναι ο ανιχνευτής δομής, ο οποίος είναι εγκατεστημένος στην κάτω πλευρά του προσγείωσης. Ανιχνεύει τη δομή του εδάφους κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια και παρέχει πληροφορίες για περαιτέρω μεθόδους γεώτρησης και δειγματοληψίας, εξήγησε ο Zuo.
Διεθνή ωφέλιμα φορτία
Υπάρχουν επίσης πολλά διεθνή ωφέλιμα φορτία στο σκάφος προσεδάφισης, συμπεριλαμβανομένου ενός ανιχνευτή από τη Γαλλία, ενός αναλυτή αρνητικών ιόντων σεληνιακής επιφάνειας της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και ενός ανακλαστήρα γωνίας λέιζερ από την Ιταλία.
Το πρώτο γαλλικής κατασκευής όργανο που προσγειώθηκε στο φεγγάρι, το Detection of Outgassing RadoN (DORN) χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ραδιενεργού αερίου ραδονίου στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ο αναλυτής αρνητικών ιόντων σεληνιακής επιφάνειας που αναπτύχθηκε από την ESA/Σουηδία θα χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση αρνητικών ιόντων και τη μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ του πλάσματος και της σεληνιακής επιφάνειας.
Ο αντανακλαστήρας λέιζερ που αναπτύχθηκε από Ιταλούς επιστήμονες θα χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές σεληνιακές αποστολές για τον προσδιορισμό της θέσης και τη μέτρηση αποστάσεων.
Εκτός από επιστημονικά όργανα από ευρωπαϊκές χώρες, ο ανιχνευτής μετέφερε επίσης έναν δορυφόρο κύβου από το Πακιστάν που ονομάζεται ICUBE-Q, ο οποίος διαχωρίστηκε από το διαστημικό λεωφορείο Chang’e-6 στις 8 Μαΐου για να πραγματοποιήσει δραστηριότητες εξερεύνησης, όπως λήψη εικόνων του φεγγαριού.
“Δείγματα στην τσάντα”
Η πολλαπλών συστατικών αποστολή Chang’e-6 αποτελείται από ένα τροχιακό, ένα επιστρεφόμενο, ένα προσγειωμένο και έναν ανυψωτικό.
Από την αναχώρηση της αποστολής από την Κίνα στις 3 Μαΐου, ολοκλήρωσε τη μεταφορά από Γη σε Σελήνη, σεληνιακή επιβράδυνση, σεληνιακή τροχιά και προσέγγιση προσγείωσης. Ο συνδυασμός προσεδάφισης-ανόδου διαχωρίστηκε από τον συνδυασμό τροχιακού-επιστροφέα στις 30 Μαΐου, δήλωσε η Κινεζική Εθνική Διαστημική Υπηρεσία (CNSA).
«Οι εργασίες γεώτρησης και συλλογής πλησιάζουν στο τέλος τους», δήλωσε ο Ρεν Ντεπένγκ, ειδικός στο διάστημα στην China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
«Τώρα έχουμε δείγματα και το τελευταίο πράγμα που κάνουμε είναι να τα βάζουμε στις τσάντες μας. Μπορούμε να πούμε ότι η γεώτρηση και η δειγματοληψία προχωρούν ομαλά», είπε ο Ρεν στο CCTV.
Ταξίδι από τη Σελήνη στη Γη
Μετά τις εργασίες γεώτρησης και δειγματοληψίας του Chang’e-6, ο καθετήρας θα σφραγίσει όλα τα δείγματα πριν το ρομπότ ανάβασης ξεκινήσει τις προετοιμασίες εκτόξευσης.
Ο Ρεν πρόσθεσε ότι ο ανελκυστήρας στη συνέχεια θα απογειωθεί από τη σεληνιακή επιφάνεια, θα συνδεθεί με τον συνδυασμό επιστροφής που περιμένει σε τροχιά και θα μεταφέρει τα δείγματα που συλλέγονται στον συνδυασμό επιστροφής.
Αυτός ο συνδυασμός έχει σκοπό να κάνει ένα ταξίδι από τη Σελήνη στη Γη και να φέρει τα δείγματα πίσω στη Γη με αλεξίπτωτο. Η προσγείωση έχει πλέον προγραμματιστεί για τις 25 Ιουνίου (ώρα Πεκίνου).
Αφού φτάσουν στη Γη, τα δείγματα θα μεταφερθούν σε σεληνιακό εργαστήριο στο Πεκίνο για εξέταση. Τα δείγματα στο πίσω μέρος πρέπει να περιγράφονται και να τεκμηριώνονται πριν από τη δημοσίευση ενός δειγματοληπτικού καταλόγου Chang’e 6.
Το προφίλ της αποστολής του Chang’e 6 είναι ουσιαστικά πανομοιότυπο με τη ρομποτική σεληνιακή αποστολή της Κίνας Chang’e 5 στα τέλη του 2020. Αυτή η προηγούμενη αποστολή επέστρεψε 1.731 γραμμάρια σεληνιακού υλικού από το βόρειο Oceanus Procellarum κοντά σε ένα γιγάντιο ηφαιστειακό σύμπλεγμα, το Mons Rümker, στη βορειοδυτική μακρινή πλευρά του φεγγαριού.
Θεαματική απόδοση
Σύμφωνα με τον Jim Head, ειδικό στη σεληνιακή εξερεύνηση στο Πανεπιστήμιο Brown, η προσγείωση και η δειγματοληψία του Chang’e 6 αντιπροσωπεύουν ένα θεαματικό επίτευγμα.
Ο Head σημείωσε ότι η Κίνα έδειξε την πρώτη επιτυχή προσγείωση στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού με την προηγούμενη αποστολή Chang’e 4, και αμέσως μετά ακολούθησαν επιφανειακές επιχειρήσεις με το αναπτυσσόμενο Rover Yutu-2.
Η αποστολή Chang’e-4 πέτυχε δύο πολύ δύσκολα καθήκοντα πριν από πέντε χρόνια το 2019 με τη βοήθεια του δορυφόρου αναμετάδοσης Queqiao-1 στο πίσω μέρος του διαστήματος, είπε ο Head.
«Τώρα, με τη βοήθεια του νέου δορυφόρου επικοινωνίας Queqiao-2 back-of-space, η Κίνα κατάφερε να προσγειώσει ένα δείγμα διαστημικού σκάφους επιστροφής, Chang’e 6, στη λεκάνη του Απόλλωνα εντός της τεράστιας λεκάνης του Νότιου Πόλου-Aitken, μια περιοχή μεγάλου επιστημονικού ενδιαφέροντος και μεγάλης σημασίας», είπε ο Head στο Inside Outer Space.
Αποστολή κρίσιμα βήματα
ΠΑΡΟΜΟΙΕΣ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ:
— Έτσι θα μπορούσε να είναι η πρώτη προσεδάφιση της Κίνας σε φεγγάρι με αστροναύτες (βίντεο)
— Γιατί είναι τόσο παράξενη η μακρινή πλευρά του φεγγαριού; Οι επιστήμονες μπορεί να έχουν λύσει ένα σεληνιακό μυστήριο
— Η Κίνα εκτοξεύει αποστολή δείγματος Chang’e 6 στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού (βίντεο)
Η επιτυχής επιστροφή και ανάλυση αυτών των δειγμάτων, τα οποία αυτή τη στιγμή συλλέγονται και αποθηκεύονται, θα βοηθήσει να «απαντηθούν παλαιές θεμελιώδεις ερωτήσεις σχετικά με τις πολλές διαφορές μεταξύ των πλευρών της Σελήνης που κοιτάζουν προς τη Γη και τι αποκαλύπτουν για το σχηματισμός και εξέλιξη της Σελήνης.» κατέθεσε ο Mondes», είπε ο Head.
Η επιστροφή σεληνιακών δειγμάτων από τη μακρινή πλευρά της Σελήνης από την αποστολή Chang’e-5 της Κίνας το 2020, ακολουθούμενη από την επιτυχή προσγείωση της αποστολής δειγματοληψίας Chang’e-6 στην μακρινή πλευρά της Σελήνης, βοηθά στην ενορχήστρωση μελλοντικών έργων , εξήγησε ο επικεφαλής.
«Αυτή είναι προφανώς μια πολύ σημαντική πρακτική για τους Κινέζους μηχανικούς και το επιχειρησιακό προσωπικό, καθώς κάθε βήμα αυτών των αποστολών αντιγράφει σημαντικά και κρίσιμα για την αποστολή βήματα στα σχέδια της Κίνας να προσγειώσει ταϊκοναύτες στη Σελήνη και να φέρει ρομποτικά δείγματα από τον Άρη», είπε ο Head.