Αν δεν περπατάτε τακτικά στην αυλή ή στο κοτέτσι, μπορεί να βρεθείτε να επισκέπτεστε τα μικρά κλάκερ και το κικερίκι και να αναρωτιέστε: «Ο κόκορας είναι κοτόπουλο;» Πώς μπορούν να ζευγαρώσουν αν είναι διαφορετικά;»
Στη γεωργία, ιδιαίτερα στην πτηνοτροφία, ο όρος «κόκορας» χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σεξουαλικά ώριμο κοτόπουλο, το οποίο συνήθως διατηρούν οι κτηνοτρόφοι. Οπότε ναι, ο κόκορας είναι κοτόπουλο.
Επιπλέον, ένα άρθρο από το Πανεπιστήμιο Perdue περιγράφει ότι ένα νεοεκκολαφθέν κοτόπουλο ονομάζεται γκόμενος και ένα νεαρό θηλυκό κοτόπουλο ονομάζεται pullet. Ένα νεαρό αρσενικό κοτόπουλο ονομάζεται κόκορας και τα ευνουχισμένα αρσενικά ονομάζονται καπόνια. Ένα θηλυκό που γεννά αυγά ονομάζεται κότα.
Διακρίνοντας ένα ενήλικο θηλυκό κοτόπουλο από ένα ενήλικο αρσενικό κοτόπουλο
Καθώς μεγαλώνουν οι νεοσσοί, οι κτηνοτρόφοι χρησιμοποιούν ορισμένα οπτικά χαρακτηριστικά για να διακρίνουν τους κόκορες από τις ενήλικες κότες.
Τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά είναι οι χτένες του κόκορα και οι κούνιες: πτερύγια δέρματος που υποδεικνύουν υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης και μπορούν επίσης να σηματοδοτήσουν ότι ο κόκορας είναι έτοιμος να πολεμήσει τους άνδρες αντιπάλους. Οι περισσότερες ράτσες κόκορα έχουν έντονο κόκκινο χτένι για μέγιστη ορατότητα.
Άλλοι κοινοί δείκτες περιλαμβάνουν την ανάπτυξη των μυών των ποδιών και την ευθυγράμμιση των φτερών. Όταν είναι έτοιμες να γεννήσουν αυγά, οι περισσότερες ενήλικες θηλυκές ράτσες κοτόπουλου αναπτύσσουν παχύτερα πόδια με κοντά, στιβαρά νύχια. Ταυτόχρονα, η ίδια ράτσα κοκόρια διατηρεί μακριά πόδια με αιχμηρά νύχια στα πόδια τους για άμυνα.
Τα φτερά της κότας τείνουν να είναι μαλακά και βελούδινα σε όλο τους το σώμα, ενώ τα φτερά των κόκορων είναι πιο χοντρά και πιο έντονα. Οι κότες διατηρούν κοντά, στρογγυλεμένα φτερά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους, ενώ τα περισσότερα αρσενικά κοτόπουλα αναπτύσσουν μακριά και περίτεχνα φτερά κατά μήκος της ραχιαία κορυφογραμμή.
Έπειτα, υπάρχουν τα μακριά φτερά της σέλας που καταλαμβάνουν την περιοχή της ουράς και είτε δείχνουν προς τα πίσω είτε ανοίγουν προς τα έξω για να κάνουν τον κόκορα να φαίνεται μεγαλύτερος στους εχθρούς.
Μπορούν τα θηλυκά κοτόπουλα να αλλάξουν φύλο;
Η Miss Lucille ήταν μια γλυκιά μικρή κότα που βρήκε ένα άνετο σπίτι στο κοτέτσι της Kristi Allen (όχι το πραγματικό της όνομα) στο Powder Springs της Τζόρτζια. Στην αρχή όλα έμοιαζαν να παραμένουν στο status quo με το νεαρό μείγμα Exchequer-Leghorn.
Ωστόσο, αφού την παρατήρησε για λίγο, ο Άλεν παρατήρησε ότι η δεσποινίς Λουσίλ έβγαζε μια χτένα. Παρόλο που και τα δύο φύλα της φυλής μπορεί να έχουν κορυφογραμμή, τα ένστικτά της της είπαν ότι ίσως κάτι δεν ήταν απολύτως φυσιολογικό, οπότε ζήτησε τη βοήθεια ενός τοπικού αγρότη. Ο Άλεν θυμάται:
«Ο αγρότης έκανε όλους τους ελέγχους για να επιβεβαιώσει ότι η δεσποινίς Λουσίλ ήταν «Μις». Δεν είχε μακριά φτερά σέλας [pointy feathers at the base of the tail]χωρίς επιθετικότητα, δεν πήδηξε ούτε αντέδρασε παρουσία των κότες και των πετεινών, και όταν την έβαλαν ξανά στο χέρι του αγρότη, άπλωσε τα πόδια της ευθεία και απλώς ξάπλωσε εκεί. Όλα αυτά είναι κόλπα της παλιάς σχολής για τον εντοπισμό των ενήλικων κοκοριών, καθώς δεν υπάρχει κανένας οριστικός τρόπος να το πούμε πέρα από τις εργαστηριακές δοκιμές μέχρι να βάλουν ή να λαλήσουν άλλο κοτόπουλο».
Η δεσποινίς Λουσίλ είχε «αποτύχει» στο τεστ κόκορα. Ωστόσο, όταν ο Άλεν επέστρεψε σπίτι αργότερα, βρήκε ένα κουβάρι από φτερά στην πίσω αυλή, κάτι που ήταν ασυνήθιστο, καθώς τα θηλυκά κοτόπουλα συνήθως δεν μουρμουρίζουν μέχρι να γίνουν περίπου 18 μηνών. Άρχισε επίσης να παρουσιάζει πιο επιθετική συμπεριφορά.
«Άρχισε να συμπεριφέρεται πιο κυκλοθυμικά, αλλά το έβαλα στο μούχλα της, καθώς αυτό μπορεί να είναι αρκετά δυσάρεστο για τα κοτόπουλα», λέει. «Ανησυχούσα για την υγεία της».
Καλλιέργεια φτερών σέλας
Αν και σίγουρα συνέβαιναν περίεργα πράγματα στον κόσμο της μις Λουσίλ, κανένα από αυτά δεν ήταν επικίνδυνο για την υγεία της. Όταν τα φτερά της μεγάλωσαν ξανά, ήταν μυτερά φτερά σέλας, σηματοδοτώντας τη μετάβαση σε ένα ενήλικο αρσενικό κοτόπουλο. Τα φτερά του λαιμού και της ουράς της είχαν επίσης υποστεί κάποιες σημαντικές αλλαγές.
«Από μια τυπική κότα εξελίχθηκε σε κόκορα με όμορφα, μακριά φτερά ουράς και μυτερά τρικάκια. Το βάδισμά της άλλαξε και ήταν σίγουρα στην κορυφή του ραμφίσματος», λέει ο Άλεν.
Περαιτέρω διαβουλεύσεις συνέστησαν μια προσέγγιση αναμονής. Ένας αγρότης της είπε: «Το ότι τώρα έμοιαζε με κόκορα δεν σήμαινε ότι ήταν. Έπρεπε να περιμένω να λαλήσει ή να ανέβει σε μια από τις κότες».
Κατά ειρωνικό τρόπο, η δεσποινίς Λουσίλ έγινε πιο ευγενική και ευγενική. «Αλλά μετά το στήθος της έγινε μεγαλύτερο και πιο κόκκινο. Για κάθε υπαινιγμό ότι μπορεί να είναι ακόμα «αυτή», υπήρχε ένας άλλος που πρότεινε ότι ήταν «αυτός», λέει.
Σε ηλικία περίπου πέντε μηνών, επιτέλους ήρθε η αδιάψευστη απόδειξη: ο κόκορας κυριολεκτικά λαλούσε. «Κάθε μέρα το λάλημα γινόταν όλο και πιο δυνατό. Ήταν επίσημο ότι η δεσποινίς Λουσίλ ήταν πλέον ο κύριος Λουσίλ», λέει ο Άλεν.
«Και προς τιμήν του, ανέλαβε θαυμάσια αυτόν τον ρόλο. Όταν τα κορίτσια είχαν χαμηλά νερά, λάλησε και μου έλεγε να πάρω νερό. Το βράδυ οδήγησε την ομάδα στον ύπνο. Κάθε πρωί μας ξυπνούσε με το τραγούδι του».
Πώς οι κότες γίνονται αρσενικοί νεοσσοί;
Η αυθόρμητη αντιστροφή φύλου, όπως στην περίπτωση του κ. Λουσίλ, είναι εξαιρετικά σπάνια. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη στο Μπαγκλαντές διαπίστωσε ότι μόνο 28 από τα 3.000 θηλυκά ενήλικα κοτόπουλα που παρατηρήθηκαν υποβλήθηκαν σε αντιστροφή φύλου.
Το γιατί συμβαίνει αυτό το φαινόμενο δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό, αλλά υπάρχουν μερικές κοινές θεωρίες, σύμφωνα με τον Drew Benson, επίκουρο καθηγητή της επιστήμης των πουλερικών στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια.
«Τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι η σεξουαλική διαφοροποίηση στα πτηνά είναι ένας συνδυασμός άμεσων γενετικών και ορμονικών μηχανισμών», λέει μέσω email, σημειώνοντας ότι οι περισσότερες περιπτώσεις αυθόρμητης αντιστροφής φύλου σε πτηνά, όπως του κ. Lucille, πιστεύεται ότι σχετίζονται με αλλαγές στο επιδράσεις των σεξουαλικών ορμονών όπως τα οιστρογόνα.
«Η δεξιά ωοθήκη και η σάλπιγγα [tube through which the chicken eggs pass from the ovary] κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη, έτσι ώστε η κότα να έχει μόνο μία λειτουργική ωοθήκη, την αριστερή. Εάν αφαιρεθεί η αριστερή ωοθήκη ή γίνει δυσλειτουργική λόγω ασθένειας, η δεξιά ωοθήκη που έχει υποχωρήσει μπορεί να σχηματίσει ωοθυλακίτιδα», εξηγεί.
Η υπόθεση είναι ότι η δραστηριότητα των οιστρογόνων καταστέλλει την ανάπτυξη των δεξιών γονάδων. Ωστόσο, όταν η ωοθήκη σταματά να εκκρίνει οιστρογόνα, ο μυελικός ιστός στη στοιχειώδη δεξιά γονάδα μετατρέπεται σε ωοτόχειο, μια δομή που μοιάζει με όρχεις.
«Ο ωοτόστης αρχίζει να εκκρίνει ανδρογόνα, τα οποία αρρενοποιούν το θηλυκό», λέει, επισημαίνοντας ότι η έλλειψη οιστρογόνων αλλάζει το φτέρωμα του πουλιού και τα αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης προκαλούν λάλημα και ανάπτυξη κομμωτηρίων, όπως κολώνες και κορυφές.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί συμβαίνει αυτό. Σύμφωνα με τον Benson, είναι αρκετά συνηθισμένο η νόσος των ωοθηκών να προκαλεί δυσλειτουργία των ωοθηκών, αλλά η αυθόρμητη αντιστροφή του φύλου είναι πολύ πιο σπάνια. «Δεν μπορείς απλώς να αφαιρέσεις μια ωοθήκη από μια κότα και να προκαλέσεις μια αυθόρμητη αντιστροφή του φύλου», λέει. «Στην πραγματικότητα, ο ακριβής μηχανισμός στον οποίο βασίζεται ο προσδιορισμός του φύλου στα πτηνά δεν είναι ακόμη σαφής».
Καλέστε τους πυροβολισμούς
Τι να κάνει λοιπόν ένας ιδιοκτήτης μιας κότας σαν τον Άλεν που έχει γίνει κόκορας; «Αποδεχτείτε το γεγονός ότι έχετε ένα σπάνιο κοτόπουλο, καθώς πολλά δεν υφίστανται αυτή τη μεταμόρφωση μετά από μείωση της σύνθεσης ορμονών των ωοθηκών», λέει ο Benson. «Το πρόσφατα μεταμορφωμένο κοτόπουλο δεν θα γεννά πλέον αυγά, επομένως θα πρέπει να πάρετε μια νέα κότα αν θέλετε να παράγετε αυγά».
Ωστόσο, ο Άλεν έπρεπε να παραδώσει τον κύριο Λουσίλ σε έναν άλλο λάτρη του κόκορα όταν το λάλημα έφυγε εκτός ελέγχου. «Υπάρχει μια κατοικημένη περιοχή πίσω από το σπίτι μας, και παρόλο που είμαστε αρκετά τυχεροί που μπορούμε να κρατάμε αρσενικά κοτόπουλα στην ιδιοκτησία μας, δεν πιστεύαμε ότι ήταν γειτονική», λέει. «Αν και μου λείπει, δεν χάνω το πρωινό ξύπνημα. Και χαίρομαι που είναι εκεί όπου μπορεί να κάνει τα πράγματά του ελεύθερα».
Αυτό είναι ενδιαφέρον
Η σειρά ραμφίσματος είναι πραγματική – και μερικές φορές μοχθηρή. Το πιο επιθετικό κοτόπουλο διεκδικεί την πρώτη θέση και ραμφίζει όταν χρειάζεται για να καταλάβει το νόημά του. Η ιδιότητα του ηγέτη το βοηθά να έχει την καλύτερη κουρνιά ή σημείο ύπνου και να έχει προτεραιότητα πρόσβασης σε τροφή και νερό ενώ ενεργεί ως προστάτης του κοπαδιού. Εάν υπάρχει ένα ενήλικο αρσενικό κοτόπουλο, είναι συνήθως το αρχηγό κοτόπουλο. Όλες οι κότες φροντίζουν τα αυγά και τους νεοεκκολαφθέντες νεοσσούς και τα μικρά κοτόπουλα, ενώ ο κόκορας παρακολουθεί το κοπάδι στην πίσω αυλή και κοιτάζει για απειλές. Ένα ενήλικο αρσενικό κοτόπουλο συνήθως δείχνει περισσότερη επιθετικότητα επειδή πρέπει να είναι έτοιμο να πολεμήσει τα αρπακτικά ή άλλα κοκόρια ανά πάσα στιγμή.
Πρωτότυπο άρθρο: Ο κόκορας είναι κοτόπουλο; Μπορεί ένα κοτόπουλο να γίνει κόκορας;
Πνευματικά δικαιώματα © 2024 HowStuffWorks, ένα τμήμα της InfoSpace Holdings, LLC, μια εταιρεία System1