Μερικοί Αμερικανοί αμφισβητούν αν ηλικιωμένοι όπως ο Τζο Μπάιντεν και ο Ντόναλντ Τραμπ έχουν τη γνωστική ικανότητα να είναι πρόεδρος. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι υποψήφιοι μπερδεύουν τα ονόματα όταν μιλούν και δυσκολεύονται να θυμηθούν λεπτομέρειες προσωπικών γεγονότων στο παρελθόν.
Νομίζω ότι αυτές οι αναφορές είναι σαφώς ανησυχητικές. Ωστόσο, είναι προβληματική η αξιολόγηση των αντιλήψεων των υποψηφίων με βάση αποκλειστικά την κριτική που βρήκε έλξη στον λαϊκό Τύπο.
Είμαι γνωστικός ψυχολόγος και ερευνώ τη λήψη αποφάσεων και την αιτιολογική σκέψη. Πιστεύω ότι είναι εξίσου σημαντικό να κρίνουμε τους υποψηφίους με βάση τις γνωστικές δεξιότητες που πραγματικά απαιτούνται για την εκτέλεση ενός περίπλοκου ηγετικού ρόλου όπως η προεδρία.
Η έρευνα δείχνει ότι αυτές οι δεξιότητες είναι πρωτίστως δεξιότητες λήψης αποφάσεων που βασίζονται σε εκτεταμένες γνώσεις που σχετίζονται με την εργασία. Και ότι ο Μπάιντεν και ο Τραμπ κάνουν λάθη πιο συχνά καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι κανένας από τους δύο υποψήφιους δεν είναι κατάλληλος για τη θέση.
Διαισθητική έναντι διαβουλευτικής λήψης αποφάσεων
Υπάρχουν δύο τύποι λήψης αποφάσεων: η διαισθητική και η διαβουλευτική.
Όταν λαμβάνουν διαισθητικές αποφάσεις, οι άνθρωποι αναγνωρίζουν γρήγορα και εύκολα μια περίπλοκη κατάσταση και ανακαλούν μια αποτελεσματική λύση από τη μνήμη τους. Για παράδειγμα, οι γιατροί γνωρίζουν πώς οι ασθένειες και τα συμπτώματα συνδέονται αιτιωδώς και μπορούν γρήγορα να αναγνωρίσουν ότι ένα σύνθετο σύνολο συμπτωμάτων σε ασθενείς ταιριάζει με μια γνωστή ασθένεια που είναι αποθηκευμένη στη μνήμη και στη συνέχεια να ανακαλέσουν αποτελεσματικές θεραπείες.
Εκτεταμένη έρευνα σε τομείς που κυμαίνονται από την ιατρική έως τη στρατιωτική ηγεσία δείχνει ότι χρειάζονται χρόνια —και συχνά δεκαετίες— επίπονης, σκόπιμης πρακτικής στον τομέα κάποιου για να οικοδομηθεί η γνώση που επιτρέπει αποτελεσματικές, διαισθητικές αποφάσεις.
Σε αντίθεση με την ευκολία και την ταχύτητα της διαισθητικής λήψης αποφάσεων, οι πιο περίπλοκες αποφάσεις -συχνά αυτές που αντιμετωπίζει ένας πρόεδρος- απαιτούν συνειδητή σκέψη και διανοητική προσπάθεια σε κάθε στάδιο της διαδικασίας λήψης αποφάσεων. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά της διαβουλευτικής λήψης αποφάσεων.
Για παράδειγμα, μια διαβουλευτική προσέγγιση για τη σύνταξη νόμου για τη μετανάστευση μπορεί να ξεκινήσει με αιτιώδη συλλογισμό για να κατανοηθούν οι διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν την τρέχουσα βιασύνη στα σύνορα, καθώς και οι θετικές και αρνητικές επιπτώσεις της μετανάστευσης. Στη συνέχεια, η σύνταξη πιθανής νομοθεσίας μπορεί να περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις μεταξύ πολλαπλών ομάδων λήψης αποφάσεων και ενδιαφερομένων που έχουν διαφορετικές αξίες και στόχους, όπως η μείωση του αριθμού των μεταναστών χωρίς έγγραφα, αλλά και η ανθρώπινη μεταχείρισή τους. Τέλος, η λήψη αποφάσεων απαιτεί την πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο οι προτεινόμενες λύσεις θα επηρεάσουν κάθε στόχο, την αντιμετώπιση των ανταλλαγών αξίας και συχνά περαιτέρω διαπραγμάτευση.
Οι ψυχολόγοι που μελετούν αυτά τα ζητήματα συμφωνούν ότι για αποτελεσματική, συνειδητή λήψη αποφάσεων, οι άνθρωποι χρειάζονται τρεις βασικές διαθέσεις σκέψης – που ονομάζονται «ενεργητική ανοιχτόμυαλη σκέψη» ή «έξυπνη σκέψη»:
-
Ανοιχτότητα: Ανοιχτότητα σημαίνει να εξετάζεις όλες τις επιλογές και τους στόχους που σχετίζονται με μια απόφαση, ακόμα κι αν έρχονται σε αντίθεση με τις πεποιθήσεις σου.
-
Βαθμονομημένη αυτοπεποίθηση: Αυτή είναι η ικανότητα έκφρασης εμπιστοσύνης σε μια δεδομένη πρόβλεψη ή επιλογή με όρους πιθανοτήτων και όχι βεβαιοτήτων. Θα πρέπει να έχουμε υψηλή εμπιστοσύνη μόνο όταν τα στοιχεία έχουν σταθμιστεί με βάση την αξιοπιστία τους και τα αποδεικτικά στοιχεία υπερισχύουν κατά πολύ των αποδείξεων για το αντίθετο.
-
Ομαδική εργασία: Αυτό περιλαμβάνει την απόκτηση εναλλακτικών προοπτικών εντός της δικής σας ομάδας συμβούλων και από ενδιαφερόμενους φορείς με αντικρουόμενα συμφέροντα.
Οι πρόεδροι πρέπει να λαμβάνουν τόσο διαισθητικές όσο και στοχαστικές αποφάσεις. Η ικανότητα λήψης μικρότερων αποφάσεων αποτελεσματικά μέσω της διαισθητικής λήψης αποφάσεων απελευθερώνει χρόνο για να εστιάσετε σε μεγαλύτερες. Ωστόσο, οι αποφάσεις που καθορίζουν την επιτυχία ή την αποτυχία ενός προέδρου είναι εξαιρετικά περίπλοκες και έχουν σημαντικές συνέπειες, όπως ο τρόπος αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής ή των διεθνών συγκρούσεων. Αυτό είναι όπου χρειάζεται πιο προσεκτική λήψη αποφάσεων.
Τόσο οι αποτελεσματικές διαισθητικές όσο και οι διαβουλευτικές αποφάσεις βασίζονται σε εκτεταμένες επαγγελματικές γνώσεις. Ειδικότερα, όταν λαμβάνουν διαβουλευτικές αποφάσεις, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συνειδητά προσιτή εννοιολογική γνώση για τον κόσμο, που συνήθως αναφέρεται ως σημασιολογική μνήμη. Η γνώση εννοιών όπως οι δασμοί, η ιστορία της Μέσης Ανατολής και η διπλωματική στρατηγική επιτρέπει στους προέδρους να κατανοήσουν γρήγορα τις νέες εξελίξεις και να κατανοήσουν τις αποχρώσεις τους. Τους βοηθά επίσης να εκπληρώσουν μια σημαντική απαίτηση εργασίας: να εξηγήσουν τις αποφάσεις τους στους πολιτικούς αντιπάλους και στο κοινό.
Τι να κάνετε αν έχετε ξεχάσει και μπερδεύετε λέξεις;
Ο Μπάιντεν έχει επικριθεί επειδή δεν θυμάται λεπτομέρειες του προσωπικού του παρελθόντος. Αυτό είναι ένα ελάττωμα στην επεισοδιακή μνήμη, η οποία είναι υπεύθυνη για την ικανότητά μας να θυμόμαστε συνειδητά προσωπικές εμπειρίες.
Αλλά οι νευρολόγοι συμφωνούν ότι τα επεισοδιακά σφάλματα μνήμης του Μπάιντεν εμπίπτουν στο πλαίσιο της φυσιολογικής υγιούς γήρανσης και ότι οι λεπτομέρειες της ιδιωτικής ζωής δεν σχετίζονται ιδιαίτερα με το αξίωμα του προέδρου. Αυτό συμβαίνει επειδή η επεισοδιακή μνήμη είναι διαφορετική από τις σημασιολογικές μνήμες και τη διαισθητική γνώση που είναι ζωτικής σημασίας για τη λήψη καλών αποφάσεων.
Ακόμη και η ανάμειξη ονομάτων, όπως κάνουν περιστασιακά ο Μπάιντεν και ο Τραμπ, είναι απίθανο να έχει αντίκτυπο στην απόδοση της δουλειάς. Αντίθετα, είναι απλώς ένα βραχυπρόθεσμο σφάλμα στην ανάκτηση πληροφοριών από τη σημασιολογική μνήμη. Όταν οι άνθρωποι κάνουν αυτό το κοινό λάθος, συνήθως εξακολουθούν να κατανοούν τις έννοιες που κρύβονται πίσω από τη σύγχυση των ονομάτων, επομένως η σημασιολογική γνώση που τους βοηθά να αντιμετωπίσουν τη ζωή και την εργασία είναι ανέπαφη.
Λαμβάνετε περίπλοκες αποφάσεις καθώς μεγαλώνετε
Επειδή όλοι χρησιμοποιούμε ποικίλες έννοιες καθημερινά για να περιηγηθούμε στον κόσμο, οι σημασιολογικές μας γνώσεις συνήθως δεν μειώνονται καθώς γερνάμε και διατηρούνται τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 90 ετών. Αυτή η γνώση αποθηκεύεται στο πίσω μέρος του εγκεφάλου, ο οποίος εκφυλίζεται σχετικά αργά με την ηλικία.
Η έρευνα δείχνει ότι η διαισθητική λήψη αποφάσεων μαθαίνεται μέσω εκτεταμένης πρακτικής. Ως εκ τούτου, οι μεγαλύτεροι επαγγελματίες μπορούν να συνεχίσουν να υπερέχουν στον τομέα τους, εφόσον συνεχίζουν να χρησιμοποιούν και να εξασκούν τις δεξιότητές τους. Όπως και με τη σημασιολογική μνήμη, η διαισθητική λήψη αποφάσεων των ειδικών ελέγχεται από τις οπίσθιες περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζονται λιγότερο από τη γήρανση.
Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι εμπειρογνώμονες πρέπει να εξασκηθούν περισσότερο από τους νεότερους για να διατηρήσουν το προηγούμενο επίπεδο ικανοτήτων τους.
Οι ψυχικές διαθέσεις που είναι κρίσιμες για τη συνειδητή λήψη αποφάσεων επηρεάζονται από την πρώιμη κοινωνική μάθηση, συμπεριλαμβανομένης της ανατροφής. Έτσι γίνονται συνήθειες, σταθερά χαρακτηριστικά χαρακτήρα που περιγράφουν πώς συνήθως οι άνθρωποι παίρνουν αποφάσεις.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τάσεις όπως το ανοιχτόμυαλο δεν μειώνονται πολύ με την ηλικία και μερικές φορές ακόμη και αυξάνονται. Για να το διερευνήσω αυτό, εξέτασα πόσο καλά συσχετίζεται το ανοιχτό μυαλό με την ηλικία, λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο εκπαίδευσης. Χρησιμοποίησα δεδομένα από 5.700 άτομα από τη Βρετανική Εκλογική Μελέτη του 2016. Μια στατιστική ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα ηλικίας 26 έως 88 ετών είχαν πολύ παρόμοια επίπεδα ανοιχτού μυαλού, ενώ όσοι είχαν ανώτερη εκπαίδευση ήταν πιο ανοιχτόμυαλοι.
Αίτηση προς υποψηφίους
Όσον αφορά τους υποψηφίους για την προεδρία του 2024, ο Μπάιντεν έχει εκτεταμένες πολιτικές γνώσεις και εμπειρία από περισσότερα από 44 χρόνια στην πολιτική θέση. Διερευνά και συζητά διεξοδικά διάφορες απόψεις με τους συμβούλους του πριν πάρει μια απόφαση.
Αντίθετα, ο Τραμπ έχει σημαντικά λιγότερη εμπειρία στην πολιτική. Ισχυρίζεται ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει την «κοινή λογική» για να πάρει διαισθητικές αποφάσεις σε έναν τομέα όπου του λείπει η γνώση και εξακολουθεί να είναι πιο ακριβής από έμπειρους ειδικούς. Αυτός ο ισχυρισμός έρχεται σε αντίθεση με την έρευνα που δείχνει ότι απαιτείται εκτεταμένη εμπειρία και γνώση ειδικά για την εργασία για να είναι σταθερά αποτελεσματικές οι διαισθητικές αποφάσεις.
Από όλα όσα έχω διαβάσει για αυτό, συμπεραίνω ότι και οι δύο υποψήφιοι παίρνουν καλές και κακές αποφάσεις. Ωστόσο, πιστεύω ότι ο Μπάιντεν επιδεικνύει τακτικά τις στοχαστικές τάσεις που χαρακτηρίζουν τις καλές αποφάσεις, ενώ ο Τραμπ το κάνει πιο σπάνια.
Επομένως, εάν προσπαθείτε να αξιολογήσετε εάν και πώς η ηλικία ενός υποψηφίου πρέπει να επηρεάσει την ψήφο σας, νομίζω ότι θα πρέπει να αγνοήσετε σε μεγάλο βαθμό τις ανησυχίες σχετικά με τη σύγχυση του ονόματος και την έλλειψη προσωπικών αναμνήσεων. Αντίθετα, αναρωτηθείτε ποιος υποψήφιος έχει τις βασικές γνωστικές δεξιότητες που απαιτούνται για τη λήψη σύνθετων αποφάσεων. Δηλαδή, γνώση πολιτικών θεμάτων καθώς και διαθέσεις λήψης αποφάσεων όπως το ανοιχτό μυαλό, η αντιστοίχιση της εμπιστοσύνης με τα στοιχεία και η προθυμία να αμφισβητηθεί η δική του σκέψη από συμβούλους και κριτικούς.
Η επιστήμη δεν μπορεί να κάνει αξιόπιστες προβλέψεις για τα άτομα. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι από τη στιγμή που ένας ηγέτης αναπτύξει αυτές τις δεξιότητες, συνήθως δεν μειώνονται πολύ με την ηλικία, εφόσον χρησιμοποιούνται ενεργά.
Αυτό το άρθρο προσαρμόστηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Το έγραψε: Leo Gugerty, Πανεπιστήμιο Clemson
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Leo Gugerty είναι μέλος των Braver Angels, μιας δικομματικής ομάδας που δεσμεύεται να μειώσει την πολιτική πόλωση διδάσκοντας τις δεξιότητες για πολιτισμένο διάλογο.