Ένας αγρότης είπε ότι θα προτιμούσε να «πεθάνει στη φυλακή» παρά να πληρώσει πρόστιμα για την κατάρριψη ενός τείχους στα σύνορα που έχτισε ο ίδιος πριν από περισσότερα από 40 χρόνια.
Ο Ρον Νάιτ είπε ότι είχε περάσει έξι χρόνια σε έναν «ζωντανό εφιάλτη» από τότε που έλαβε ειδοποίηση επιβολής του σχεδιασμού από το Συμβούλιο του Σόμερσετ σχετικά με την αφαίρεση τμήματος ενός τσιμεντένιου τοίχου για να επιτραπεί η πρόσβαση στη γη του.
Ο 88χρονος έχτισε μόνος του το τείχος το 1973, αλλά όταν κατεδάφισε μέρος του το 2017, του είπαν ότι ήταν «ιστορικό», βρισκόταν σε φυσικό καταφύγιο και χρειαζόταν πολεοδομική άδεια.
Έχασε την προθεσμία για να ασκήσει έφεση και έχει εμφανιστεί τώρα στο δικαστήριο τέσσερις φορές, με αποτέλεσμα να επιβληθούν χιλιάδες λίρες σε πρόστιμα που όπως λέει δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά.
Τον Οκτώβριο, ένας δικαστής είπε στον Knight ότι θα αντιμετώπιζε 45 ημέρες φυλάκιση αν δεν ξαναχτίσει τον τοίχο και δεν πληρώσει όλα τα πρόστιμα.
Όμως ο συνταξιούχος, ο οποίος είπε ότι τα παρακάλια του έπεσαν στο κενό, είπε ότι θα προτιμούσε να τον κλείνουν «αν είναι το τελευταίο πράγμα που κάνει» παρά να παραδεχτεί την ήττα του.
Είπε: «Μας σκοτώνει όλους. Είμαστε όλοι άρρωστοι και κουρασμένοι και κουρασμένοι. Δεν έχει σημασία τι λέμε, δεν δίνουν σημασία».
«Το να υπερασπιστώ τον εαυτό μου και να είμαι πρόθυμος να πάω στη φυλακή είναι, κατά τη γνώμη μου, ο μόνος τρόπος να φέρω οποιονδήποτε στα συγκαλά του.
«Αν το να πάω στη φυλακή είναι το τελευταίο πράγμα που κάνω σε αυτή τη γη, θα το κάνω για να σταματήσω αυτή την τρέλα».
Ο Knight μετακόμισε στο χωριό Milborne Port στο Somerset το 1957 και αγόρασε την Cannon Court Farm με τα δύο αδέρφια του περίπου πέντε χρόνια αργότερα.
Όταν το πούλησε το 1990 για να αποσυρθεί στο Ντέβον, διατήρησε έξι εκτάρια γης και τρία εκτάρια οικόπεδα.
Αλλά είπε ότι οι γείτονες ισχυρίστηκαν ότι είχε «μπλοκάρει» την πρόσβαση στη γη του και το «δικαίωμα διέλευσης» του μέσω των δικών τους εξελίξεων, χωρίς να του αφήσει άλλη επιλογή από το να αφαιρέσει μέρος του τείχους για να του επιτρέψει την πρόσβαση στην περιοχή έπρεπε να το διατηρήσει.
Και πρόσθεσε: «Για να το θέσω ευγενικά, ήταν μια αιματηρή ενόχληση. Είναι έτσι εδώ και έξι χρόνια».
«Αφού το πουλήσαμε, αποφασίσαμε να κρατήσουμε έξι εκτάρια γης και κάποιες εκτάσεις. Είχαμε το δικαίωμα διέλευσης εκεί – ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε εκεί».
«Τότε μπλοκαρίστηκε εντελώς. Είχα δύο εγγόνια που με βοήθησαν να γκρεμίσω μέρος του τοίχου. Αφαιρέσαμε το θεμέλιο και κάναμε ένα κενό για να μπορέσουμε να βγούμε με τα τρακτέρ και τα πάντα».
«Δεν ξέρω ποιος μας ανέφερε στο συμβούλιο, αλλά είχα μια επιστολή που έλεγε ότι παραβιάσαμε το νόμο σκάβοντας ένα φυσικό καταφύγιο – δεν ήξερα τίποτα για ένα φυσικό καταφύγιο και ούτε τα δύο αδέρφια μου».
«Ξαναχτίσαμε αυτό το τείχος το 1973. Προσπάθησαν να υποστηρίξουν ότι γκρεμίσαμε ένα ιστορικό τείχος. Αλλά αν είναι ένα ιστορικό τείχος, γιατί δεν αποκαταστάθηκε ακριβώς όπως ήταν πριν;»
«Είναι δύο πόδια πιο βαθιά τώρα από πριν. Είναι απλώς ένα επίπεδο κομμάτι σκυροδέματος».
Ο Knight, ο οποίος ζει στο Bampton του Devon, με τη σύζυγό του Jean, 81, από τότε που πούλησε τη φάρμα, είπε ότι μπορεί να αναγκαστούν να πουλήσουν το σπίτι τους εάν το κόστος συνεχίσει να αυξάνεται.
Είπε: «Το επιχείρημά μου είναι ότι αν αυτός ο τοίχος ήταν δικός μας το 1973, είναι δικός μας τώρα. Γιατί κάνουν τόση φασαρία; Απλώς κατεδαφίσαμε ένα τμήμα για να δημιουργήσουμε μια είσοδο στην ιδιοκτησία μας που δεν είχαμε άλλο τρόπο να μπούμε.
«Πήγα στο δικαστήριο τέσσερις φορές για αυτό και με πρόστιμο άνω των 1.000 λιρών κάθε φορά. Τώρα θα οδηγηθώ ξανά στο δικαστήριο στις 22 Ιανουαρίου, αλλά δεν έχω καμία απολύτως πρόθεση να πληρώσω πρόστιμο. Προτιμώ να πάω φυλακή παρά να τους πληρώσω» και το εννοώ ολόψυχα.
«Δεν το πληρώνω – γιατί να το κάνω όταν είναι δικό μου; Δεν με νοιάζει τι λένε ή τι κάνουν».
Η κόρη του Λίντα Νάιτ είπε ότι τα πρόστιμα ανέρχονται πλέον σε 3.200 λίρες και κατηγόρησε το συμβούλιο για «θυματοποίηση».
Είπε: «Ο πατέρας μου είναι 88 ετών και έχει προβλήματα υγείας. Έχει βηματοδότη και αυτό είχε επιπτώσεις στην υγεία του και της μητέρας μου εδώ και χρόνια».
«Δεν έχουν τίποτα και ο πατέρας μου είπε ότι θα ήταν πρόθυμος να περάσει χρόνο στη φυλακή παρά να τους πληρώσει. Το συμβούλιο είπε ότι δεν θα συμβεί, αλλά δεν θα πληρώσουν το πρόστιμο, οπότε δεν ξέρω ποια είναι η εναλλακτική.
«Απλώς δεν θέλουν να ακούσουν. Αισθάνεται σαν παρενόχληση. Στο τέλος της ημέρας γκρεμίστηκε μέρος ενός τοίχου που του ανήκε για να φροντίσει ένα κομμάτι της φύσης. Δεν θέλουν να το φροντίσουν; Πώς.» Σκέφτηκαν αλλιώς ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό;
«Ήρθε η ώρα να δείξουν λίγη καρδιά και συμπόνια».
«Αδικαιολόγητη βλάβη»
Το Somerset Council υπερασπίστηκε τις ενέργειές του, λέγοντας ότι ήταν προς το δημόσιο συμφέρον να συνεχιστεί το θέμα και υποστηρίζοντας ότι ο Knight είχε προκαλέσει “αδικαιολόγητη βλάβη” σε μια προστατευόμενη τοπική δομή.
Ένας εκπρόσωπος είπε: «Οι ίδιες απαιτήσεις ορίστηκαν στην αίτηση αναδρομικού σχεδιασμού όπως και στην ανακοίνωση επιβολής».
«Έχουμε εφαρμόσει το τεστ σκοπιμότητας και το κριτήριο δημοσίου συμφέροντος σε κάθε βήμα αυτής της υπόθεσης.
«Πιστεύουμε ότι η δημιουργία πρόσβασης, η οποία απαιτεί την κατεδάφιση ή την αφαίρεση μεγάλου τμήματος του ιστορικού πέτρινου τείχους και των σχετικών εργασιών μηχανικής στη γη πίσω από αυτό, δεν προστατεύει τον καθιερωμένο χαρακτήρα της περιοχής διατήρησης και προκαλεί αδικαιολόγητη βλάβη σε καθορισμένη περιοχή «Πολιτιστική κληρονομιά».
Ποιοι είναι οι κανόνες για τα συνοριακά τείχη στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Σύμφωνα με τη Συμμαχία Ιδιοκτητών Κατοικιών, μπορείτε να μάθετε για ποιον φράχτη ή τοίχο οριοθέτησης είστε υπεύθυνος κοιτάζοντας πρώτα τους τίτλους του ακινήτου σας, οι οποίοι θα πρέπει να δείχνουν τα όρια.
Εάν δεν μπορείτε να βρείτε το σχέδιο κλίμακας στα έγγραφα που λάβατε όταν αγοράσατε το ακίνητο, μπορείτε να ζητήσετε αντίγραφο των τίτλων ιδιοκτησίας του ακινήτου σας από το Κτηματολόγιο.
Μόλις έχετε το σχέδιο, η HOA λέει ότι μπορείτε να δείτε εάν υπάρχουν “Τ” σε οποιοδήποτε από τα όρια που υποδεικνύουν την ιδιοκτησία και την ευθύνη για τη συντήρηση του τοίχου ή του φράχτη.
“Εάν το “T” ταιριάζει με ένα άλλο “T” στο όριο έτσι ώστε να μοιάζει με “H”, αυτό υποδηλώνει ότι το όριο είναι ένας τοίχος/φράκτης πάρτι”, αναφέρει η HOA -Guidelines.
«Αυτό σημαίνει κοινή ευθύνη για τη συντήρηση του τοίχου/φράχτη».
Η συμβουλή της Novello Surveyors λέει ότι σύμφωνα με τον νόμο Party Wall Act, μπορούν να εκτελεστούν ορισμένες εργασίες στους τοίχους των συνόρων, συμπεριλαμβανομένης της πάχυνσης ή της ανύψωσής τους, της επισκευής ή της κατεδάφισής τους και της ανοικοδόμησής τους εάν είναι απαραίτητο.
Αλλά συνεχίζει λέγοντας: «Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό εξαρτάται από την ειδοποίηση – ο γείτονάς σας δεν μπορεί απλώς να ξεκινήσει να εργάζεται σε μια γραμμή ορίου, αν το θέλει».
«Αντίθετα, πρέπει να εξηγήσουν τι σκοπεύουν να κάνουν και να ειδοποιήσουν γραπτώς εσάς και οποιουσδήποτε άλλους ιδιοκτήτες γειτονικών ακινήτων τουλάχιστον δύο μήνες πριν ξεκινήσουν οι εργασίες στον παρακείμενο τοίχο. Ωστόσο, δεν μπορείτε να αποτρέψετε την εκτέλεση εργασιών όπως επιτρέπεται από τον Νόμο.» Εάν δεν το κάνετε, μπορείτε να εγείρετε μια διαφωνία ως απάντηση στην Ειδοποίηση. Αυτό απαιτεί έναν εμπειρογνώμονα από το κόμμα να αξιολογήσει την κατάσταση και να λάβει μια απόφαση που θα καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί η εργασία.»