Μετά την πρώτη του άδικη καταδίκη, ο Ντ’ Χουάν Κόλινς θεωρήθηκε από τον νόμο «έγκλημα».
Αυτή η ετικέτα επηρεάζει «τα πάντα», λέει ο Collins, ένας παρανομικός και ακτιβιστής που εργάζεται για το ζήτημα των μαζικών φυλακίσεων στην κοινωνική οργάνωση της Νέας Υόρκης VOCAL-NY.
«Αυτή η ετικέτα είναι πραγματικά ένα χαστούκι στο πρόσωπο, σχεδόν σαν να ήμουν στη μαύρη λίστα και να με αποκλείουν από ορισμένες ευκαιρίες που μπορεί να έχουν άλλοι πολίτες», λέει. Ο ανεξάρτητος.
«Και ζω στη φτώχεια», λέει. «Αν δεν μπορώ να βρω δουλειά, αν δεν μπορώ να βρω αξιοπρεπή στέγαση, πώς υποτίθεται ότι θα επιβιώσω και θα ευδοκιμήσω σε μια κοινωνία όπου αυτό υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε;»
Αλλά για τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ – ο οποίος χρησιμοποίησε τον πλούτο, τη δύναμη και την επιρροή του για να αποφύγει τις συνέπειες των εγκλημάτων του που έθεσαν σε κίνδυνο τις εκλογές του 2016 – η ταμπέλα του «αδικήματος» τον βοηθά να συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια.
Για όλους τους άλλους με 34 καταδικαστικές αποφάσεις για κακούργημα, ο χαρακτηρισμός ως «αδίκημα» ισόβια θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την πρόσβαση σε θέσεις εργασίας, στέγαση, υγειονομική περίθαλψη, παιδική φροντίδα και το δικαίωμα ψήφου – για να μην αναφέρουμε την ευκαιρία στην προεδρία.
Ως μέρος της εκστρατείας του για τη συγκέντρωση κεφαλαίων, ο Τραμπ περιέγραψε ακόμη και τον εαυτό του ως «καταδικασμένο εγκληματία» την 1η Ιουνίου, δύο ημέρες μετά την καταδίκη του στη δίκη της Νέας Υόρκης για τα χρήματα, και ξανά στις 7 Ιουνίου: «ΜΕ ΕΚΑΝΕΣ ΠΟΛΙΤΙΚΟ ΚΡΑΤΟΥΜΕΝΟ. ΣΕ ΚΑΤΑΔΕΚΤΗ ΕΓΚΛΗΜΑΤΙΑ!»
«Πώς είναι ακόμη δυνατό;» ρωτάει ο Κόλινς. «Γιατί δεν τίθενται οι ίδιοι περιορισμοί σε έναν πρόεδρο;»
Σε δηλώσεις και δελτία τύπου που υποστηρίζουν τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και άλλους Δημοκρατικούς αξιωματούχους, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών έχει αναφερθεί στον Τραμπ ως «καταδικασμένο εγκληματία» και «εγκληματία» δεκάδες φορές από την ετυμηγορία.
Το DNC αγόρασε επίσης διαφημιστικές πινακίδες στο Φοίνιξ που έγραφαν στα αγγλικά και τα ισπανικά: «Ο Τραμπ έχει επιτεθεί στη δημοκρατία της Αριζόνα στο παρελθόν. Τώρα επέστρεψε ως καταδικασμένος. Επιδιώκει εκδίκηση και αντίποινα. Τραμπ: ακατάλληλος για στρατιωτική θητεία».
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, απαθανατίζει τη κούπα του από τη Γεωργία σε μπλουζάκια και χριστουγεννιάτικο χαρτί περιτυλίγματος, σε πουλόβερ και σε αναμνηστικές πιστωτικές κάρτες και βασίζεται στις πεποιθήσεις, τα κατηγορητήρια και μια αφήγηση που κάνει τον εαυτό του θύμα για να συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια για άμυνα .
Η εκστρατεία του φέρεται να συγκέντρωσε σχεδόν 53 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε 24 ώρες, αφού μια κριτική επιτροπή του Μανχάταν τον έκρινε ένοχο για πλαστογράφηση επιχειρηματικών αρχείων σε σχέση με ένα σχέδιο καταβολής χρημάτων που αφορούσε έναν πορνοστάρ και μια συνωμοσία για αθέμιτη επιρροή στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Στις 31 Μαΐου, την επομένη της ετυμηγορίας, η ομάδα Μπάιντεν δημοσίευσε μια δήλωση που τον αποκάλεσε για πρώτη φορά «καταδικασμένο δράστη Ντόναλντ Τραμπ».
«Κοιτάξτε, παιδιά, αυτή η προεκλογική εκστρατεία έχει ανοίξει νέους δρόμους. «Την περασμένη εβδομάδα, για πρώτη φορά στην αμερικανική ιστορία, ένας πρώην πρόεδρος καταδικάστηκε – ένας καταδικασμένος εγκληματίας», είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης στις 3 Ιουνίου στο Κονέκτικατ.
Πέρυσι, δύο επιτροπές πολιτικής δράσης που υποστηρίζουν τον υποτιθέμενο Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την προεδρία ξόδεψαν περισσότερα από 55 εκατομμύρια δολάρια για τις δικαστικές αμοιβές του, με περισσότερα από τα μισά από αυτά να δαπανήθηκαν το δεύτερο εξάμηνο του έτους.
«Όταν έχεις μια νομική ομάδα όπως ο Ντόναλντ Τραμπ να ξοδεύει εκατομμύρια και εκατομμύρια δολάρια για την υπεράσπισή του, αναρωτιέσαι τι είναι πραγματικά αυτό το σύστημα», είπε ο Κόλινς. «Τα πάντα έχουν να κάνουν με την απληστία, και αν έχεις τα χρήματα για να χτίσεις αυτό το άπληστο σύστημα, τότε θα δικαιωθείς».
Οι Ρεπουμπλικάνοι στρατηγοί έχουν επίσης αμφισβητήσει ότι οι καταδίκες του Τραμπ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και για να κερδίσουν μαύρους ψηφοφόρους που είναι απογοητευμένοι από το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν χλεύασε αυτό το μήνυμα ως «χαϊδεύοντας και διαδίδοντας ψέματα και στερεότυπα για να πάρει την ψήφο σας ώστε να κερδίσει για τον εαυτό του και όχι για εσάς».
Άλλοι Ρεπουμπλικάνοι σύμμαχοι ελπίζουν επίσης ότι η απόφαση θα μπορούσε να ενισχύσει την υποστήριξη του Τραμπ μεταξύ των Λατίνων ψηφοφόρων συνδέοντας τις κατηγορίες εναντίον του με καθεστώτα της Λατινικής Αμερικής που στόχευαν πολιτικούς αντιπάλους.
Σε τουλάχιστον δύο πολιτείες – το Βερμόντ και τη Νεβάδα – τα Ρεπουμπλικανικά κόμματα απαγορεύουν ρητά την υποστήριξη υποψηφίων με ποινικές καταδίκες. Το Βερμόντ ήταν η μόνη πολιτεία που ο Τραμπ δεν κέρδισε στις προεδρικές προκριματικές εκλογές, αλλά τα στελέχη του κόμματος φαίνεται τώρα να σκέφτονται πώς να υποδεχθούν τον Τραμπ αφού κερδίσει επίσημα την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων τον Ιούλιο.
Και οι Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι στη Νεβάδα έφτασαν ακόμη και στο σημείο να αλλάξουν το καταστατικό τους για να υποστηρίξουν τον Τραμπ.
«Οι Ρεπουμπλικάνοι της Νεβάδα παραδέχονται αμήχανα ότι γνώριζαν από την αρχή ότι ο Τραμπ θα καταδικαζόταν και αφαίρεσαν τη ρήτρα για τους καταδικασθέντες εγκληματίες από το μανιφέστο τους για να κάνουν μια εξαίρεση γι’ αυτόν. «Με αυτόν τον τρόπο, δείχνουν στους ψηφοφόρους της Νεβάδα ότι η διαφθορά τους δεν έχει τέλος», δήλωσε η εκπρόσωπος του DNC, Στέφανι Τζάστις.
Αλλά για τα σχεδόν 20 εκατομμύρια Αμερικανούς που έχουν καταδικαστεί για ένα σοβαρό έγκλημα, η κατάταξη ως εγκληματίας είναι μια σύγχρονη «κόκκινη επιστολή», λέει ο Ed Chung, αντιπρόεδρος πρωτοβουλιών στο Vera Institute of Justice και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας. στο Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
«Άνθρωποι που δεν έχουν εξουσία ή δεν είναι τόσο διάσημοι όσο ο Ντόναλντ Τραμπ – ο αντίκτυπος αυτού θα μπορούσε να αλλάξει τη ζωή, επηρεάζοντας τα πάντα, από την απασχόληση μέχρι τη στέγαση έως τις κοινωνικές σχέσεις και ούτω καθεξής», λέει. Ο ανεξάρτητος.
Ο Carroll Bogert, πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής έκδοσης ποινικής δικαιοσύνης The Marshall Project, έγραψε ένα άρθρο για Η Washington Post με τίτλο «Μην αποκαλείς τον Τραμπ εγκληματία».
Το να χαρακτηρίζεις τον Τραμπ «έγκλημα» είναι μια προσπάθεια «να επαναφέρεις τον Τραμπ στη γη και να τον χαρακτηρίσεις ότι δεν είναι καλύτερος από έναν κοινό εγκληματία», έγραψε.
«Και αυτό είναι το πρόβλημα», πρόσθεσε. «Οι περισσότεροι άνθρωποι στις φυλακές και στα κέντρα κράτησης της Αμερικής ζουν στη φτώχεια και τις διακρίσεις. Μια ταμπέλα όπως «δήμαρχος» ή «κρατούμενος» τους βοηθά να παραμείνουν στο περιθώριο της κοινωνίας».
Η πεποίθηση του Τραμπ είναι “μια έντονη υπενθύμιση ότι η λογοδοσία δεν πρέπει να γνωρίζει ούτε στάτους ούτε προνόμια”, δήλωσε ο Ντέιβιντ Αγιάλα, εκτελεστικός διευθυντής του Κινήματος Formerly Incarcerated, Convicted Peoples & Families, το οποίο κάλεσε επίσης τα μέσα ενημέρωσης και άλλους να χρησιμοποιήσουν το ουσιαστικό “εγκληματίας”. ” να αποφύγω.
Αυτή η γλώσσα χρησιμεύει μόνο για την «απανθρωποποίηση, τη γενίκευση και τη διαιώνιση επιβλαβών αφηγήσεων που διαστρεβλώνουν τη μεταχείριση και την αντίληψη των ατόμων εντός της κοινότητάς μας», είπε ο Ayala.
Ο πρώην πρόεδρος «προφανώς δεν είναι ένα τυπικό άτομο στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης», είπε ο Chung Ο ανεξάρτητος; είναι ένας δισεκατομμυριούχος του οποίου η νομική εκστρατεία αξίζει εκατομμύρια δολάρια και εκτείνεται σε πολλαπλές δικαιοδοσίες, κρατώντας τον εκτός φυλακής και βοηθώντας τον να εκλεγεί στον Λευκό Οίκο για να προστατευτεί από τη δίωξη.
Ωστόσο, οι καμπάνιες που προωθούν την ετικέτα του «αδικήματος» διαιωνίζουν ένα «στίγμα που με πολλούς τρόπους δεν μπορεί να ξεπεραστεί», λέει.
«Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο μεμονωμένος κατηγορούμενος, ανεξάρτητα από τα πολιτικά του συμφέροντα, και νομίζω ότι θέλουμε να αποφύγουμε την επαναλαμβανόμενη χρήση και την εδραίωση στο λεξιλόγιό μας», λέει ο Chung. «Το ίδιο το γεγονός ότι οι άνθρωποι μιλούσαν για αυτό στο πλαίσιο του Ντόναλντ Τραμπ δείχνει πόσο σημαντική είναι η γλώσσα».