«Πάντα ονειρευόμουν αυτό το κτίριο», λέει ο Paul Green, ο 60χρονος ιδρυτής της Halcyon Gallery, που βρίσκεται ανάμεσα στα καταστήματα υψηλής μόδας της New Bond Street. Μια έκθεση μερικών από τις πιο διάσημες λιθογραφίες και πίνακες του Άντι Γουόρχολ – από πορτρέτα της Ελισάβετ Β’ έως ανακατασκευές διάσημων διαφημίσεων – πραγματοποιείται αυτή τη στιγμή στο μεγάλο ισόγειο και το ευάερο υπόγειο και προσελκύει μεγάλο κοινό. «Ποτέ δεν ήθελα οι άνθρωποι να χτυπήσουν το κουδούνι για να μπουν μέσα», λέει ο Green, ένας από τους πιο πολύχρωμους χαρακτήρες του κόσμου της τέχνης. «Δουλεύουμε σκληρά στις παραστάσεις μας και θέλω να τις δει ο κόσμος».
Επιπλέον, ποτέ δεν ξέρεις ποιος είναι ένας πιθανός αγοραστής, λέει ο Green. Θυμάται παλαιότερες φορές που η γκαλερί του ήταν πάνω από το σταθμό New Street στο Μπέρμιγχαμ. «Μία από τις πρώτες επιτυχημένες πωλήσεις μας ήταν ένας μικρός πίνακας του LS Lowry ενός ατημέλητου άνδρα με τζιν», λέει. «Ποτέ μην κρίνεις ένα βιβλίο από την εμφάνισή του».
Το κτίριο είναι ιστορικό: από την ίδρυσή του το 1876 μέχρι πέρυσι, ήταν το σπίτι της Εταιρείας Καλών Τεχνών, ενός παλιού και σεβαστού έμπορου έργων τέχνης. Όταν έγινε διαθέσιμο, ο Γκριν πήδηξε πάνω του, παρόλο που δεν ήταν μακριά. Η Halcyon Gallery βρισκόταν δίπλα στο σημείο όπου βρίσκεται τώρα ένα κομψό νέο κατάστημα Gucci για πάνω από μια δεκαετία, και το 2002 ξεκίνησε τη ζωή του στο Λονδίνο ακριβώς στη γωνία, στην κοντινή οδό Bruton.
Και οι δύο χώροι είχαν δει μια ονομαστική κλήση από εντυπωσιακούς παρευρισκόμενους, συμπεριλαμβανομένου του αξιότιμου μουσικού παραγωγού Jimmy Iovine και του τραγουδιστή Bono. «Ήρθε για να δει την πρώτη έκθεση του Bob Dylan που κάναμε γύρω στο 2006», λέει ο Green για τον frontman των U2. «Πέρασε μια ώρα περπατώντας τραγουδώντας τα αγαπημένα του τραγούδια του Ντίλαν. Στη συνέχεια με κάλεσε σε μια συναυλία που έπαιζε εκείνο το βράδυ.» Ένας άλλος επισκέπτης, ο Τζόνι Ντεπ, έγινε μέλος της γκαλερί ως καλλιτέχνης. «Του αρέσει να κάνει εκτυπώσεις οθόνης», λέει ο Green. Η σειρά Friends and Heroes του Depp (σκεφτείτε τους Bob Marley, Liz Taylor, Al Pacino σε αφελές στυλ) είναι διαθέσιμη μέσω της εκτυπωτικής εταιρείας του Green Castle Fine Art και δεν κοστίζει φθηνά.
Όσο για τον Γουόρχολ, ο Γκριν τον γνώρισε στη Νέα Υόρκη το 1986, λίγο πριν τον θάνατό του. «Μόλις είχε κάνει Καουμπόηδες και Ινδιάνους», λέει για μια σειρά από εκτυπώσεις οθόνης που είναι πλέον ορατές παρακάτω. «Ήταν με τη Mariel Hemmingway Άλλα εξαιρετικά έργα στην έκθεση περιλαμβάνουν ένα αυθεντικό πορτρέτο του Warhol του Πελέ, το οποίο ο καλλιτέχνης έδωσε απευθείας στον ποδοσφαιριστή και το οποίο ο Γκριν μπόρεσε να αγοράσει. «Δεν πουλάμε απλώς τον Γουόρχολ, συλλέγουμε τον Γουόρχολ», εξηγεί ο Γκριν, ο οποίος δεν κάνει εργασίες με παραγγελία. Η γκαλερί κατέχει κάθε κομμάτι προς πώληση.
Το γραφείο του Πολ Γκριν βρίσκεται στον όμορφο πρώτο όροφο, όπου ένα τεράστιο ημικυκλικό παράθυρο αφήνει άφθονο φως και ο ήχος της τσιριχτής ντίσκο αντηχεί από τα τρικσάου που σταματούν στα φανάρια από κάτω. («Μπορείτε σίγουρα να έχετε τη γνώμη μου για αυτό», μορφοποιεί ο Green.) Στο τραπέζι υπάρχει μια πιατέλα με εκλεκτά ρολά ζαχαροπλαστικής από το Marchesi, το ζαχαροπλαστείο που ανήκει στην Prada στην κοντινή Mount Street. Έχουν μέγεθος κομματιού 2p και γεμίζουν με κρέμα φιστικιού.
Ο Γκριν είναι τόσο κομψά ντυμένος – ο πατέρας του εργάστηκε ως ράφτης ανδρών για αρκετές γενιές πριν ξεκινήσει τις επιχειρήσεις με τον γιο του – όπως και οι τοίχοι πάνω από το γραφείο του. Υπάρχει ένας Πικάσο του 1932, μια λεπτή ακουαρέλα μιας γυναίκας που κάνει μπάνιο. και ένα Renoir του 1909 με ειδυλλιακή εξοχική σκηνή. Η δουλειά του όμως είναι να αναμειγνύει παλιά και νέα. «Όλοι οι ζωντανοί καλλιτέχνες μελετούν νεκρούς καλλιτέχνες, δεν μπορείς να διαχωρίσεις τους δύο», λέει ο Green.
Για να αποδείξει την άποψή του, άνοιξε τον νέο χώρο πέρυσι με μια πρωτοποριακή παρουσίαση από τον Dominic Harris, έναν καλλιτέχνη με έδρα το Λονδίνο που δημιουργεί γιγάντια έργα σε καμβά, γιγάντιους κινούμενους πολυελαίους και πλήρως καθηλωτικά περιβάλλοντα. «Μου πήρε επτά χρόνια για να τον επιβιβάσω», λέει ο Green. «Τελικά του είπα: Πόσο μεγάλο μπορείς να ονειρευτείς; Τότε ας το κάνουμε! Όταν ανοίξαμε, η εκπομπή είχε κυριολεκτικά εκατομμύρια προβολές TikTok.”
Η καλλιτεχνική καριέρα του Γκριν δεν ήταν καθόλου αναπόφευκτη. Μεγάλωσε στο Μπέρμιγχαμ, άφησε το σχολείο μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο και εργάστηκε σε κιμπούτς στο Ισραήλ. Ακολούθησε μια σύντομη παραμονή στη γεωργική σχολή στο Σίρενστερ, κάτι που δεν άρεσε στον Γκριν. «Ήταν το πιο προκατειλημμένο μέρος που έχω πάει ποτέ – και δεν υπήρχαν κορίτσια!» αναφωνεί. «Απέτυχα σε ένα τεστ εδάφους και έφυγα. Ήταν μια περίεργη δουλειά για έναν Καναδό που πουλούσε εκτυπώσεις του πορτραίτου Pietro Annigoni». «Ο Annigoni ήταν τότε στη Φλωρεντία και ήταν ο μαέστρος. Με ενδιέφερε πραγματικά η τέχνη», λέει ο Green. Ο Annigoni, ένας από τους τελευταίους βασιλικούς ζωγράφους του 20ου αιώνα, δημιούργησε το διάσημο πορτρέτο της Ελισάβετ Β’, ντυμένο με μπλε ναυτικό ιππικό μανδύα, καβάλα σε λευκό άλογο. Όταν η επιχείρηση της Annigoni άρχισε να αποτυγχάνει, ο Green αποφάσισε να ανοίξει μια γκαλερί στο Μπέρμιγχαμ.
Ο Γκριν ταξιδεύει πλέον σε όλο τον κόσμο, χτίζοντας σημαντικές συλλογές και επισκέπτεται πελάτες και μουσεία που ενδιαφέρονται για το έργο του. Πέρυσι εγκατέστησε ένα μεγάλο γλυπτό του Bob Dylan στο Chateau La Coste, το εξαιρετικό πάρκο τέχνης στη νότια Γαλλία που αναπτύχθηκε από τον ξενοδόχο Paddy McKillen (τον άνθρωπο που έκανε το Connaught και το Claridges αυτό που είναι σήμερα). «Είναι το μεγαλύτερο έργο τέχνης του Dylan», εξηγεί ο Green. «Ένα σιδηροδρομικό αυτοκίνητο φτιαγμένο από ένα φορτίο μεταλλικών εξαρτημάτων που έχουν διασωθεί και τον μεταφέρει πίσω στο σημείο όπου μεγάλωσε στη Μινεσότα».
Αλλά και άλλες δραστηριότητες τον κρατούν απασχολημένο. «Είμαι μεγάλος λάτρης των σπορ», παραδέχεται ο Γκριν. «Πήρα τον γιο μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι το 2019. Ήταν η πρώτη μου φορά στην Ιαπωνία.” Εργάζεται επίσης σκληρά για να συγκεντρώσει χρήματα για το Βραβείο Δούκα του Εδιμβούργου. «Ήταν ένας από τους σπουδαιότερους ανθρώπους στον κόσμο», λέει για τον πρίγκιπα Φίλιππο, αν και είναι εξίσου θετικός για τον νέο υφιστάμενο. «Πάντα με πείραζε όταν μιλούσα. Με αποκάλεσε το μπράτσο!»
Καθώς η επιχείρηση επεκτείνεται τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Λος Άντζελες, δεν υπάρχει επιβράδυνση στον κόσμο του Green. «Μετατρέπουμε έναν υπάρχοντα χώρο στο Δυτικό Μπρόντγουεϊ», λέει, «και χτίζουμε 10.000 τετραγωνικά πόδια στο Λος Άντζελες, ακριβώς στο Rodeo Drive και αργότερα μέσα στη χρονιά από έναν από τους μεγαλύτερους γραφίστες μας, τον David Hockney.
«Δεν θέλω να δώσω πολλά», λέει ο Green. Αλλά θα ήθελε πολύ να έρθετε και να ρίξετε μια ματιά. «Δεν έχει σημασία πόσα χρήματα έχουν οι άνθρωποι», λέει. «Είναι όλα σχετικά με την τέχνη».
Πώς επενδύετε στην τέχνη;
Συλλέξτε συμβουλές από τον Paul Green
Μπορείτε να ξεκινήσετε αγοράζοντας εκτυπώσεις υψηλής ποιότητας. εξακολουθεί να είναι το πρωτότυπο. Οι εκτυπώσεις του Dürer είναι απίστευτα πολύτιμες. Ο Πικάσο έκανε στάμπες. Ο Warhol είναι ο κύριος φυσικά και τώρα ο Hockney.
Πηγαίνετε σε μουσεία, επισκεφτείτε εκθέσεις και μάθετε τι σας αρέσει πραγματικά. Οι αφίσες του μουσείου είναι εξαιρετικές αγορές από την αρχή, και μερικές είναι ακόμη πολύ πολύτιμες αργότερα, όταν πρόκειται για μια πρωτοποριακή έκθεση.
Πάρτε τα παιδιά σας μαζί σας! Δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς για να εξερευνήσετε την τέχνη και τα παιδιά συχνά ανταποκρίνονται τόσο αυθόρμητα. Όταν είχαμε την επίδειξη του Dominic Harris με έργα βασισμένα στην οθόνη και καθηλωτικά, τα παιδιά που ήρθαν ήταν ατρόμητα και το λάτρεψαν. Ήταν πάντα οι πρώτοι που αλληλεπιδρούσαν με τα έργα.
Η αναζήτηση στο Διαδίκτυο ανοίγει έναν ολόκληρο κόσμο πιθανοτήτων, αλλά δεν υπάρχει τίποτα σαν τη στιγμή της αλληλεπίδρασης που βιώνετε όταν επισκέπτεστε μια γκαλερί. Η τέχνη είναι φυσική και φαίνεται καλύτερα στην πραγματική ζωή.
Σε ορισμένες δημόσιες γκαλερί, οι διδάκτορες είναι καλά εκπαιδευμένοι και μπορούν να σας μιλήσουν για το έργο που εκτίθεται. Σε ιδιωτικές γκαλερί μπορείτε να ρωτήσετε οτιδήποτε. Όλο το προσωπικό είναι εκεί για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα την τέχνη. Φυσικά, μπορείτε να ρωτήσετε και για την τιμή, αλλά αυτό μπορεί να είναι άσχετο. Και μην προσβληθείτε αν κάποιος γκαλερίστας προτιμά να μην το πει.