Μερικοί αξιόλογοι παίκτες έλειπαν από την ομάδα των 25 παικτών της Σκωτίας που ονομάστηκε από τον Steve Clarke χθες το απόγευμα για τα επερχόμενα φιλικά με την Ολλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία στο Hampden.
Ο Άαρον Χίκι της Μπρέντφορντ, ο Ράιαν Τζακ της Ρέιντζερς και ο Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ της Σέλτικ, τρεις παίκτες που έπαιξαν τακτικά για τον Κλαρκ κατά τη διάρκεια της σχεδόν πενταετούς θητείας του ως επικεφαλής, δεν είναι διαθέσιμοι για τον δικέφαλο.
Ωστόσο, ο προπονητής της εθνικής ομάδας είναι αισιόδοξος ότι η τριάδα θα είναι ξανά κατάλληλη για τους τελικούς του Euro 2024 στη Γερμανία τον Ιούνιο και δεν ανησυχεί πολύ για τους τραυματισμούς τους, τουλάχιστον όχι ακόμη. «Το άγγιγμα και το πάω δεν με ενοχλεί αυτή τη στιγμή», είπε.
Ο Clarke αναμένει ότι θα πρέπει να πάρει κάποιες δύσκολες αποφάσεις όταν τελικά αποφασίσει ποιους 23 παίκτες θα πάρει στο τουρνουά αυτό το καλοκαίρι. Αναμένει ότι έως και πέντε υποψήφιοι θα απογοητευτούν με την τελική του επιλογή.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ανακοινώθηκε η αποστολή της Σκωτίας για φιλικό δικέφαλο
«Ο Μάρτιος δεν με βαραίνει πολύ», είπε. «Αλλά θα είναι αρχές Μαΐου όταν θα πρέπει να πάρω αυτές τις αποφάσεις και να κάνω αυτές τις συζητήσεις. Αλλά αυτή είναι η δουλειά, για αυτό πληρώνομαι και αυτό θα κάνω.
«Το ιδανικό σενάριο είναι ότι όλοι είναι σε φόρμα και διαθέσιμοι στις αρχές Μαΐου και πρέπει να πάρω δύσκολες αποφάσεις. Ιστορικά, οι άνθρωποι θα σας πουν ότι πιθανότατα θα χάσετε έναν ή δύο παίκτες που θέλετε να επιλέξετε για να συμμετάσχουν σε ένα τουρνουά. Άρα κρατάμε τα δάχτυλά μας σταυρωμένα για να μην το κάνουμε αυτό.
«Πολλά θα εξαρτηθούν από τη φυσική κατάσταση. Δεν μπορείτε να κοιτάξετε το μέλλον και επομένως δεν ξέρετε τι θα συμβεί. Μπορεί να χάσετε κάποια που δεν θέλετε να χάσετε. Ας ελπίσουμε ότι δεν είναι έτσι. Αλλά αυτή τη στιγμή πρέπει να περιμένω να απογοητεύσω τέσσερις στους πέντε παίκτες.
«Αυτή θα είναι μια μεγάλη απόφαση. Θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στις ζωές μερικών από αυτά τα νεαρά αγόρια. Αλλά το έχω ζήσει, έχω πάει εκεί, το καταλαβαίνω. Τους λυπάμαι, αλλά στο ποδόσφαιρο είναι κάτι πολύ βάναυσο μερικές φορές».
Ο Clarke πρόσθεσε: «Την τελευταία φορά είχαμε περισσότερα πάνελ για να διαλέξουμε (ο Clarke μπόρεσε να ονομάσει 26 παίκτες για τους τελικούς του Euro 2020 το 2021 λόγω της πανδημίας του Covid), αλλά έπρεπε να ληφθούν κάποιες δύσκολες αποφάσεις».
«Άφησα τον Andy Considine, ο οποίος έκανε πολύ καλή δουλειά, οπότε ήταν μια δύσκολη απόφαση. Ο Λίαμ Πάλμερ απέτυχε επίσης την τελευταία στιγμή επειδή ο νεαρός Νέιθαν Πάτερσον πέρασε στους Ρέιντζερς.
«Οπότε αυτές ήταν δύο δύσκολες συζητήσεις. Νομίζω ότι αυτή τη φορά θα έχω πιθανώς περισσότερες από δύο δύσκολες συζητήσεις, καθώς το μέγεθος της ομάδας είναι λίγο μικρότερο».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Steve Clarke εξηγεί την ανάκληση του Craig Gordon στη Σκωτία
Υπήρχαν επτά σέντερ μπακ – Liam Cooper, Grant Hanley, Jack Hendry, Scott McKenna, Ryan Porteous, John Souttar και Kieran Tierney – στην ομάδα της Σκωτίας που ανακοινώθηκε χθες ο Clarke και είναι απίθανο να εμφανιστούν όλοι στο Euro 2024 όταν ο Hickey. επιστρέφει στον αγώνα.
Το ίδιο ισχύει και για τους χαφ. Οι Stuart Armstrong, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Billy Gilmour, John McGinn, Kenny McLean και Scott McTominay έχουν κληθεί για τους αγώνες στο Johan Cruyff Arena την Παρασκευή και στο Hampden την επόμενη Τρίτη. Αλλά θα πάρουν όλοι το νεύμα όταν επιστρέψουν ο Τζακ και ο ΜακΓκρέγκορ;
«Υπάρχουν πολλοί κεντρικοί αμυντικοί εκεί μέσα», είπε ο προπονητής. «Αυτή τη φορά υπάρχουν επτά στην περιοχή της μεσαίας γραμμής. Προφανώς ο Ryan και ο Callum θα ήταν καλοί υποψήφιοι για να συμμετάσχουν. Αλλά δεν μπορώ να φανταστώ την υπογραφή εννέα χαφ. Οπότε αυτή θα είναι μια άλλη απόφαση για μένα».
Ο Clarke, ο οποίος ελπίζει να οικοδομήσει σημαντική δυναμική στους αγώνες στην Ολλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία, τόνισε ότι η απουσία των Hickey, Jack και McGregor δεν τον ανησυχεί αδικαιολόγητα αυτή τη στιγμή.
«Ο Άαρον τα πάει καλύτερα», είπε. «Σιγά σιγά, αλλά βελτιώνεται. Θα πρέπει να επιστρέψει στο γήπεδο στις αρχές ή στα μέσα Απριλίου. Είμαι αισιόδοξος. Ο Κάλουμ είναι παρόμοιος. Τα σχόλια που έχω λάβει είναι ότι θα επιστρέψει μετά το διεθνές διάλειμμα, οπότε κρατάω τα δάχτυλά μου σταυρωμένα για αυτόν.
«Ο Ράιαν είναι ένας άλλος παίκτης που θα διάλεγα για αυτά τα παιχνίδια. Σύμφωνα με τον μάνατζέρ τους Philippe Clement, η Rangers θα τον χρησιμοποιούσε εναντίον της Hibernian. Αλλά αντιμετώπισε ένα άλλο μικρό πρόβλημα που σήμαινε ότι δεν κατάφερε να μπει στην ομάδα. Σίγουρα όμως ήθελα να τον επιλέξω.
«Θα ήταν ιδιαίτερα οδυνηρό (για τον Τζακ να χάσει το Euro 2024 καθώς δεν ήταν στο Euro 2020). Αλλά θα είναι δύσκολο για όλους να χάσουν ένα άλλο τουρνουά. Οι περιστάσεις μπορεί να το απαιτήσουν, αλλά ελπίζουμε ότι όχι».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πώς μπορεί ο Γερμανός οραματιστής που μεταμόρφωσε τη Χόφενχαϊμ να βοηθήσει την Αμπερντίν
Στον Σκωτσέζο προπονητή έλειπαν οι Hanley, Andy Robertson, Souttar και Kieran Tierney για τα προκριματικά του Euro 2024 εναντίον της Γεωργίας εκτός έδρας και της Νορβηγίας εντός έδρας τον Νοέμβριο και ήταν χαρούμενος που μπόρεσε να τους ανακαλέσει όλους για τα φιλικά αυτού του μήνα.
Ειδικά η Hanley. Ο 32χρονος, ο οποίος έχει 48 συμμετοχές, δεν έχει παίξει για τη χώρα του από τη νίκη με 2-0 επί της Ισπανίας στη Γλασκώβη τον περασμένο Μάρτιο λόγω ενός προβλήματος στον αχίλλειο τένοντα. Ο Clarke είναι ευχαριστημένος που ένας αμυντικός που έχει συμμετάσχει σε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του στο παρελθόν έχει ξεπεράσει μια δύσκολη περίοδο.
«Είναι καλό να παίρνουμε πίσω μερικά παιδιά», είπε. «Ο Γκραντ είχε μείνει εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα με έναν δύσκολο τραυματισμό, ειδικά σε αυτό το στάδιο της καριέρας σου. Αλλά καλά έκανε. Επιστρέφει στην ομάδα της Νόριτς. Τον έχω δει ζωντανά μερικές φορές και τα πάει καλά.
«Πάντα μου άρεσε ο Γκραντ, το στυλ παιχνιδιού του. Ίσως είμαι λίγο ντεμοντέ, αλλά αυτός είναι ένας πολύ παλιομοδίτικος σέντερ μπακ. Κάνει αυτό που λέει στο κουτί του Γκραντ. Τον καλώ στους άντρες μου. Ξέρετε τι παίρνετε κάθε εβδομάδα. Είναι ένας από τους έμπιστούς μου.
«Είναι αρκετά ήσυχος, συγκρατείται. Αλλά αν έχει κάτι να πει, θα το πει και ο κόσμος θα ακούσει. Όχι, είναι καλός χαρακτήρας, καλός άνθρωπος στην ομάδα. Είναι ωραίο να τον έχω πίσω».
Ο 60χρονος υποβλήθηκε σε έλεγχο υγείας πριν από το Euro 2024 νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, καθώς η SFA συνέχιζε την προετοιμασία της για τους τελικούς στη Γερμανία. «Σε περίπτωση που βρουν κάτι λάθος πριν φύγω», είπε. «Ακόμα περιμένω τα αποτελέσματα, αλλά τα πήγα καλά. Δεν έπεσα από τον διάδρομο!»
