Αφού εμφανίστηκε το πρώτο εργαστηριακά επιβεβαιωμένο κρούσμα του H5N2 στον άνθρωπο, οι επιστήμονες προσπαθούν απεγνωσμένα να κατανοήσουν την ταχέως εξελισσόμενη κατάσταση της γρίπης των πτηνών στη Βόρεια Αμερική.
Ένας 59χρονος άνδρας στην Πόλη του Μεξικού πέθανε από παθογόνο της γρίπης των πτηνών που δεν ήταν γνωστό προηγουμένως ότι μολύνει ανθρώπους, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές. Είχε μολυνθεί από τον ιό από άγνωστη πηγή.
Σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), ο ασθενής προφανώς δεν είχε προηγούμενη επαφή με πουλερικά ή άλλα ζώα και ήταν κλινήρης στο νοσοκομείο για σχεδόν ένα μήνα πριν αρρωστήσει στα τέλη Απριλίου.
Ο ιός H5N2, ένα διαφορετικό στέλεχος από τον ιό H5N1 που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή μεταξύ των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει εντοπιστεί σε πτηνοτροφεία σε όλο το Μεξικό τους τελευταίους μήνες. Οι ειδικοί υποπτεύονται ότι θα μπορούσε να είναι η πηγή της μόλυνσης με κάποιο τρόπο.
«Όταν οι ιοί της γρίπης των πτηνών κυκλοφορούν στα πουλερικά, υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης και μικρές ομάδες κρουσμάτων στον άνθρωπο λόγω επαφής με μολυσμένα πουλερικά ή μολυσμένα περιβάλλοντα», ανέφερε ο ΠΟΥ.
«Αν και αυτό το νέο κρούσμα είναι ασυνήθιστο καθώς είναι η πρώτη γνωστή ανθρώπινη μόλυνση με H5N2 και το προσβεβλημένο άτομο δεν είχε καμία γνωστή επαφή με ζώα, αναφέρεται ότι το άτομο είχε πολλά άλλα προβλήματα υγείας που μπορεί να το έκαναν ιδιαίτερα ευάλωτο. », δήλωσε ο καθηγητής Peter Horby, διευθυντής του Ινστιτούτου Πανδημικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Οι ιοί H5, ένας υποτύπος της γρίπης Α ή της «γρίπης των πτηνών», μολύνουν κυρίως άγρια πτηνά όπως πάπιες, χήνες και κύκνους.
Όταν εξαπλώνονται σε οικόσιτα πουλερικά, όπως κοτόπουλα και γαλοπούλες, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές εστίες με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας. Αυτοί οι ιοί των πτηνών θεωρούνται από καιρό ο μεγαλύτερος κίνδυνος μιας άλλης ανθρώπινης πανδημίας.
Στελέχη όπως το H5N1 έχουν δείξει μια ανησυχητική ικανότητα να μολύνουν θηλαστικά και ανθρώπους. Έχει σκοτώσει περίπου 400 ανθρώπους από την ανακάλυψή του στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ενώ ένα άλλο στέλεχος – H5N6 – προκάλεσε 18 θανάτους στην Κίνα το 2021.
Οι ειδικοί προσπαθούν επί του παρόντος να προσδιορίσουν εάν το κρούσμα H5N2 είναι μεμονωμένο κρούσμα ή εάν έχει κάποια σχέση με το τρέχον ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών H5N1 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι στιγμής, 82 κοπάδια βοοειδών γαλακτοπαραγωγής σε δέκα πολιτείες και τουλάχιστον τρεις εργάτες φάρμας έχουν μολυνθεί.
«Θα μπορούσε να είναι ένα αμιγώς στέλεχος H5N2 πτηνών από πουλερικά στο Μεξικό, αλλά δεν θα μάθουμε μέχρι να λάβουμε δεδομένα αλληλουχίας γονιδιώματος, τα οποία δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί», είπε ο Δρ. Ρικ Μπράιτ, πρώην επικεφαλής της Αρχής Βιοϊατρικής Προηγμένης Έρευνας και Ανάπτυξης των ΗΠΑ (BARDA)..
«Αυτή η υπόθεση εγείρει πολλά περισσότερα ερωτήματα σχετικά με τον ιό στο κατώφλι μας, στα οποία δεν έχουμε φτάσει ακόμη να απαντήσουμε», πρόσθεσε.
«Το Μεξικό και οι ΗΠΑ είναι πολύ στενά συνδεδεμένα. «Εάν και οι δύο ιοί – H5N2 και H5N1 – βρίσκονται στο περιβάλλον και κυκλοφορούν γύρω μας, ο κίνδυνος μιας μεγάλης επιδημίας αυξάνεται πάρα πολύ», είπε ο Δρ. ΛΑΜΠΡΌΣ.
«Θα μπορούσε ένα ποντίκι να είναι ένα δοχείο ανάμειξης;»
Μια θεωρία είναι ότι ο ιός H5N2 κατά κάποιο τρόπο αναμειγνύεται με τον ιό H5N1 που κυκλοφορεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ δημοσίευσε στοιχεία που δείχνουν ότι 11 ποντίκια στο σπίτι στην πολιτεία του Νέου Μεξικού – περίπου 2.000 χιλιόμετρα από την Πόλη του Μεξικού – μολύνθηκαν από τον H5N1.
Αν και αυτό δεν είναι το πιο πιθανό σενάριο, δεν είναι αδύνατο τα θηλαστικά όπως τα τρωκτικά να έχουν διευκολύνει κατά κάποιο τρόπο τη μετάδοση ή την ανακατανομή αυτών των ιών, δημιουργώντας ενδεχομένως νέα και πιο επικίνδυνα στελέχη.
«Αυτό πρέπει να αποκλειστεί γρήγορα και ξεκάθαρα – εάν έχει γίνει εκ νέου ταξινόμηση, πρέπει να καταγράψουμε την αντίδραση. «Θα μπορούσε ένα ποντίκι να είναι ένα δοχείο ανάμειξης;» είπε ο Δρ. ΛΑΜΠΡΌΣ.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι το θύμα μπορεί να είχε επαφή με άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες που είχαν στενή σχέση με άρρωστα ζώα. Περίπου οι μισοί εργάτες γαλακτοκομικών στις ΗΠΑ – το 51 τοις εκατό – είναι μετανάστες χωρίς έγγραφα, ένα σημαντικό μέρος των οποίων είναι Μεξικανοί.
«Δεν είναι σαφές εάν κάποια από τις επαφές ή τους επισκέπτες του ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες ή εάν κάποιος από τους μετανάστες εργάτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες είχε επαφή μαζί του», δήλωσε ο Δρ. ΛΑΜΠΡΌΣ.
Παρόλο που το H5N2 είναι ένα διαφορετικό στέλεχος της γρίπης των πτηνών από το H5N1, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη διαθέσιμα γονιδιωματικά δεδομένα, επομένως δεν μπορούν να αποκλείσουν τίποτα προς το παρόν.
Δώδεκα από τις επαφές του ασθενούς εξετάστηκαν για τον ιό, με αρνητικά αποτελέσματα, δήλωσαν οι μεξικανικές υγειονομικές αρχές. Ο ΠΟΥ τόνισε επίσης ότι ο κίνδυνος μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι πολύ χαμηλός.
«Με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ο τρέχων κίνδυνος που ενέχει ο ιός αυτός για τον πληθυσμό είναι χαμηλός», ανέφερε η έκθεση.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα ορολογικών δειγμάτων που θα ανίχνευαν προηγούμενη μόλυνση δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί. Εάν μια επαφή έφερε εν αγνοία του τον ιό, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης του H5N2 στον τοπικό πληθυσμό.
Η γρίπη των χοίρων, γνωστή και ως H1N1, ξεκίνησε στο Μεξικό το 2009 και έγινε πανδημία. Προήλθε από χοίρους και εξαπλώθηκε γρήγορα στους ανθρώπους.
Τέτοια γεγονότα διάχυσης μπορεί να είναι πιο πιθανά σε αναπτυσσόμενες χώρες όπως το Μεξικό και μέρη της Ασίας, επειδή οι άνθρωποι εκεί ζουν πολύ πιο κοντά σε ζώα – κοτόπουλα που τριγυρίζουν στις αυλές, κρέας που αγοράζεται σε ζωντανή αγορά κ.λπ.
Αυτή η νέα εξέλιξη έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ των ειδικών σχετικά με τον τρόπο περιορισμού του ιού της γρίπης των πτηνών και την πρόληψη της εξάπλωσής του από τα πουλερικά στους ανθρώπους.
«Οι ταχείες δοκιμές πρέπει να είναι διαθέσιμες στο σπίτι και στην κοινότητα», είπε ο Δρ. ΛΑΜΠΡΌΣ. «Η σύνθεση του εμβολίου πρέπει επίσης να επανεκτιμηθεί επειγόντως».
Επί του παρόντος δεν υπάρχουν συγκεκριμένα εμβόλια για την πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό H5N2 στον άνθρωπο.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι έτοιμη να ανακοινώσει μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με τη Moderna σε εμβόλια mRNA κατά της γρίπης των πτηνών H5N1 ήδη από τον επόμενο μήνα. Ωστόσο, αυτό το εμβόλιο είναι απίθανο να είναι αποτελεσματικό κατά του στελέχους H5N2.
Αυτή την εβδομάδα η Φινλανδία έγινε η πρώτη χώρα που ανακοίνωσε σχέδια για παροχή εμβολίων για τη γρίπη των πτηνών σε άτομα που κινδυνεύουν να προσβληθούν από τον H5N1.
Η εκστρατεία εμβολιασμού στοχεύει συγκεκριμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων πτηνοτρόφων, κτηνιάτρων, ερευνητών που ειδικεύονται στον ιό και εργαζομένων σε γουνοφάρμες που εκτρέφουν ζώα όπως βιζόν και αλεπούδες και όπου έχουν ήδη εμφανιστεί κρούσματα.
Οι φινλανδικές υγειονομικές αρχές έχουν παραγγείλει μέχρι στιγμής 20.000 δόσεις, οι οποίες θα χορηγηθούν αμέσως μόλις φτάσουν, ανέφερε το περιοδικό Stat.
Οι επιστήμονες καλωσόρισαν τα νέα και αναρωτήθηκαν γιατί χώρες όπως οι ΗΠΑ δεν ακολούθησαν το παράδειγμά τους.
Προστατέψτε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας μαθαίνοντας περισσότερα Παγκόσμια ασφάλεια υγείας