Το ρεκόρ των περισσότερων πόντων στο πρώτο μισό του ράγκμπι νοκ-άουτ Κυπέλλου Πρωταθλητριών ήταν λιγότερο από τρεις ώρες. Νωρίτερα την ίδια μέρα, οι Bordeaux-Bègles και Harlequins μοιράστηκαν 40 πόντους στα πρώτα 40 λεπτά του φαντασμαγορικού τους σόου.
Η Northampton Saints και οι Pretoria Bulls έκαναν το προβάδισμα καθαρό με 10 όταν σημείωσαν επτά προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο σε ένα παιχνίδι μπρος-πίσω που ήταν βέβαιο ότι θα πονούσε στους οπαδούς στη μέση της διαδρομής. Σχεδόν σε κάθε επίθεση, φέροντες μπάλα έτρεχαν πάνω ή γύρω από τους αμυντικούς. Άλλες πέντε προσπάθειες προστέθηκαν πριν από το τέλος καθώς οι Saints κέρδισαν το slugfest και έφτασαν στους ημιτελικούς της ελίτ της Ευρώπης για πρώτη φορά από το 2011.
Σχετίζεται με: Οι Αρλεκίν κέρδισαν τη Μπορντό σε ένα θρίλερ για να φτάσουν στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών
Το έπαθλό τους για να συντρίψουν μια εξαντλημένη ομάδα των Bulls είναι ένα ραντεβού με τον Leinster στο Croke Park στις αρχές Μαΐου. Θα έχουν κάθε ευκαιρία να προκαλέσουν αναστάτωση αν μπορέσουν να επαναλάβουν το επιθετικό πνεύμα που έδειξαν εδώ. Ωστόσο, αν δεν διορθώσουν την άμυνά τους, η κορυφαία επαρχία της Ιρλανδίας θα τους σκίσει σε κομμάτια.
Χρειάστηκε μια σχετική ηλικία –πάνω από 10 λεπτά– για να καταγραφεί το πρώτο σκορ. Ο μπακ της Νορθάμπτον, Τζέιμς Ραμ, έτρεξε μια εξαιρετική γραμμή για να πάρει μια χαμηλή, υψηλής ταχύτητας πάσα πριν πάρει ένα ομοίωμα στο δρόμο για το touchdown. Από τότε ήταν μια μάχη ενάντια σε όλους. Ο Κάμερον Χάνεκομ αντεπιτέθηκε αμέσως και έσυρε την Κόρτνεϊ Λόους στη γραμμή του τερματισμού. Αλλά ο Lawes επανορθώθηκε, φτιάχνοντας τον δρόμο του προς τα πάνω λίγο μετά την υπέροχη ανακάλυψη του Alex Coles.
Η Λέινστερ τερμάτισε εμφατικά την προσπάθεια της Λα Ροσέλ για ένα χατ-τρικ των τίτλων του Κυπέλλου Πρωταθλητριών νικώντας την με 40-13 στο στάδιο Aviva.
Η ομάδα του Ronan O’Gara νίκησε τη Leinster στους δύο τελευταίους τελικούς με διαφορά μόλις τεσσάρων πόντων.
Αλλά η αναζήτηση της La Rochelle για το ασήμι τελείωσε στους προημιτελικούς αυτή τη φορά καθώς η Leinster συνέχιζε την αναζήτησή της για έναν πέμπτο θρίαμβο στο τουρνουά που ισοδυναμεί με ρεκόρ.
Ο Wing James Lowe (2), ο σκραμ-χαφ Τζέιμισον Γκίμπσον-Παρκ, ο φλάνκερ Ράιαν Μπάιρντ και ο χούκερ Νταν Σίχαν σημείωσαν προσπάθειες, ενώ ο φλάουκ Ρος Μπερν σημείωσε τρεις μετατροπές και τρία πέναλτι, καθώς ο Λάινστερ δεν κινδύνευε ποτέ να υποστεί άλλη ήττα εναντίον του. δυνατοί αντίπαλοι παίκτες.
Η Λα Ροσέλ είδε μια προσπάθεια από τον Λουί Πενβέρν λίγο πριν από το ημίχρονο, με τον Αντουάν Χαστόι να σκοράρει δύο πέναλτι και να κάνει τη στροφή.
Αλλά ήταν συγκλονισμένοι στο δεύτερο ημίχρονο και δεν μπόρεσαν να πάρουν έναν βαθμό καθώς η Λέινστερ εισέβαλε ξανά στους ημιτελικούς του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Ο Μπερν άνοιξε το σκορ με πέναλτι 45 γιάρδων στο όγδοο λεπτό και ο Λάινστερ κυριάρχησε στα πρώτα ράλι, κάτι που τονίστηκε όταν σημείωσε την πρώτη του προσπάθεια μόλις εννέα λεπτά αργότερα.
Η άμυνα της Λα Ροσέλ ήταν τεντωμένη προς όλες τις κατευθύνσεις πριν ο Λόου αγγίξει κάτω και ο Μπερν κάνει τη μετατροπή, πριν ο Μπερν και ο Χαστόι εκτελούν πέναλτι και ένα δεύτερο τρίποντο από τον Χαστόι κάνει το 13-6.
Ένα άλλο σουτ του Byrne αποκατέστησε το προβάδισμα των 10 πόντων πριν ο Leinster χτυπήσει ξανά μετά από κάποια έξυπνη αλληλεπίδραση μεταξύ Lowe και Gibson-Park που έληξε με το scrum-half sprint χωρίς εμπόδια πάνω από τη γραμμή.
Η μετατροπή του Μπερν άφησε τη Λέινστερ να πάρει τον έλεγχο του παιχνιδιού, αλλά δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τα πρώτα 40 λεπτά πριν οι αντίπαλοί τους επιστρέψουν στο παιχνίδι.
Η Leinster έσπασε μέσα στη γραμμή των 22 της και το δυνατό επιθετικό παιχνίδι της La Rochelle φάνηκε έντονα όταν ο Penverne έπεσε κάτω και ο Hastoy έκανε το 23-13 στην ανάπαυλα.
Αλλά η Λα Ροσέλ υπέστη διπλό χτύπημα στις αρχές της δεύτερης περιόδου, δεχόμενος άλλη μια προσπάθεια και βλέποντας τον μισό σκραμ Tawera Kerr-Barlow να αποβάλλεται.
Ο Μπάιρντ εκμεταλλεύτηκε ένα κακό τάκλιν από τον Χάστοϊ – και ο Μπερν έκανε μετατροπή μετά από μεγάλη καθυστέρηση, ενώ ο Κερ-Μπάρλοου έλαβε θεραπεία πριν φύγει από το γήπεδο.
Η La Rochelle ήξερε ότι έπρεπε να σκοράρει στη συνέχεια, διαφορετικά δεν θα υπήρχε επιστροφή, αλλά δέχθηκε δύο προσπάθειες σε τέσσερα λεπτά.
Ο Sheehan πέτυχε το πρώτο γκολ μετά από την ισχυρή κίνηση του πλευρικού Josh van der Flier, στη συνέχεια ο Lowe πρόσθεσε το δεύτερο του όταν σημείωσε ένα εντυπωσιακό τελείωμα αφού έστειλε ένα λάκτισμα στο κενό. PA Media
Στη συνέχεια, ο Ollie Sleightholme αρνήθηκε να δεχτεί τάκλιν καθώς κράτησε πολλούς παίκτες των Bulls για να ανοίξει το προβάδισμα 28-10. Αλλά οι τουρίστες συσπειρώθηκαν, πρώτα όταν ο οπαδός Akker van der Merwe εισέβαλε στο τραμ και στη συνέχεια όταν ο εξτρέμ Sebastian de Klerk έκανε ένα κόψιμο στο δικό του τρέξιμο 22 μέτρων πριν νικήσει τον Sleightholme σε ένα σπριντ 80 μέτρων. Η μετατροπή του Chris Smith ανέβασε τον απολογισμό του παιχνιδιού στο 50.
Φυσικά, πολλοί από τους παρευρισκόμενους χρειάζονταν ένα δροσιστικό ποτό και πολλοί δεν είχαν επιστρέψει ακόμα στις θέσεις τους όταν ο Κόουλς ολοκλήρωσε άλλο ένα στημένο κομμάτι που προκλήθηκε από το διάλειμμα του Άλεξ Μίτσελ. Ο Ramm είχε το δεύτερο γκολ του όταν μάζεψε μια πάσα μετά από μια επικάλυψη και στην επόμενη έναρξη του παιχνιδιού, η προσπάθεια του de Klerk ακυρώθηκε καθώς το τάκλιν του Hanekom εκ των προτέρων κρίθηκε επικίνδυνο μετά από έλεγχο.
-
Πραγματοποιήστε λήψη της εφαρμογής Guardian από το iOS App Store στο iPhone ή το Google Play Store στο Android αναζητώντας “The Guardian”.
-
Εάν έχετε ήδη την εφαρμογή Guardian, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε την πιο πρόσφατη έκδοση.
-
Στην εφαρμογή Guardian, πατήστε το κουμπί μενού κάτω δεξιά και μετά μεταβείτε στις Ρυθμίσεις (το εικονίδιο με το γρανάζι) και μετά στις Ειδοποιήσεις.
-
Ενεργοποίηση αθλητικών ειδοποιήσεων.
Η κίτρινη κάρτα που έδειξε ουσιαστικά τελείωσε το παιχνίδι ως διαγωνισμό. Αν οι Άγιοι δεν είχαν πρόβλημα να σκοράρουν κατά βούληση εναντίον 15 παικτών, θα είχαν ελάχιστο πρόβλημα απέναντι σε μια αμυντική γραμμή που ήταν ένας παίκτης μακριά. Μόλις το νούμερο 8 των Ταύρων πήρε τη θέση του στον κάδο της αμαρτίας, ο Φρέιζερ Ντίνγκγουολ ήταν στο σκορ.
Στο επίκεντρο όλων ήταν ο Φιν Σμιθ, ο 21χρονος μαέστρος του Νορθάμπτον στα μισά. Ακόμη και μέσα σε όλο το χάος, ήταν η επιτομή της ηρεμίας, επιλέγοντας τη σωστή πάσα και τοποθετώντας τους συμπαίκτες του σαν να ήταν πιόνια σκακιού σε ένα παιχνίδι τεσσάρων διαστάσεων. Με τον Μίτσελ στο πλευρό του και ένα υπέροχο backline να εξαπολύει, δικαίωσε το hype.
Φυσικά, βοήθησε το γεγονός ότι οι Μπουλς άφησαν στην έδρα τους 13 κανονικούς παίκτες, συμπεριλαμβανομένων τριών νυν νικητών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι μαθητές με το γαλάζιο έπαιξαν με φανερή περηφάνια, αλλά ήταν μια ασύνδετη παρέα καθώς δεν μπορούσαν να αρνηθούν τις κατηγορίες ότι η αποδυναμωμένη ομάδα τους ήταν προσβολή για το τουρνουά. Ο Μίτσελ σημείωσε την όγδοη προσπάθεια της Νορθάμπτον και ο Χουάρνο Ογκάστους, πρώην Νοτιοαφρικανός παίκτης U20, εξασφάλισε την ένατη προσπάθεια. Η προσπάθεια των Saints για διπλό Premiership και Champions Cup συνεχίζεται.