Μια ομάδα από το Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα χρησιμοποίησε εικόνες από διαστημόπλοια και δεδομένα από ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος για να δημιουργήσει τρισδιάστατες ανακατασκευές των ροών λάβας στο Elysium Planitia στον Άρη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λάβα πιθανότατα εξερράγη μέσα από ρωγμές μόλις πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια, καλύπτοντας μια περιοχή του Κόκκινου Πλανήτη στο μέγεθος της Αλάσκας.
Η ομάδα αποκάλυψε πάνω από 40 ηφαιστειακά γεγονότα, τα πιο ογκώδη από τα οποία φαίνεται να έχουν γεμίσει μια ελώδη κοιλάδα που ονομάζεται Athabasca Valles με σχεδόν 1.000 κυβικά μίλια (4.168 κυβικά χιλιόμετρα) βασάλτη. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στην ικανότητα του Άρη να υποστηρίζει τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε.
«Το Elysium Planitia ήταν πολύ πιο ενεργό ηφαιστειακά από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα και μπορεί να είναι ακόμη και ηφαιστειακά ζωντανό σήμερα», δήλωσε η επικεφαλής της ομάδας και επιστήμονας του Lunar and Planetary Laboratory Joana Voigt. είπε σε δήλωση. «Αυτές οι περιοχές που κάποτε θεωρούνταν μονότονες και βαρετές, όπως το Elysium Planitia, [they are] Ανοίξτε βιβλία που παρέχουν πλήθος πληροφοριών για τη δημιουργία τους, αν ξέρετε πώς να τα διαβάζετε.
«Νομίζω ότι κρατούν πολλά μυστικά και θέλουν να τους διαβάζουν».
Σχετίζεται με: Όταν σταμάτησε ο ηλιακός άνεμος, η ατμόσφαιρα του Άρη φούσκωσε σαν μπαλόνι. Οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι
Ο Άρης είναι κόκκινος, όχι νεκρός
όχι πώς ΓηΟ Άρης στερείται τεκτονικών πλακών. Η τεκτονική των πλακών αναφέρεται στα τμήματα του φλοιού της Γης που συνεχώς μετατοπίζονται και επανέρχονται στην επιφάνεια, δημιουργώντας ηφαιστειακή δραστηριότητα σε θερμά σημεία όπου οι πλάκες συναντώνται ή γλιστρούν η μία κάτω από την άλλη. Αυτό σημαίνει ότι ο Κόκκινος Πλανήτης έχει συχνά ταξινομηθεί ως «νεκρός» πλανήτης, γεωλογικά ανενεργός. Τρέχουσες ανακαλύψεις για το θέμα Άρηςωστόσο, αμφισβήτησαν αυτή την ιδέα.
Αν και δεν παρατηρήθηκε ενεργό ηφαίστειο στον Κόκκινο Πλανήτη μεταξύ 2018 και 2022, NASA Προσεδάφιση InSight έδειξε ότι ο ξηρός κόσμος κλονίζεται συχνά από «μαρσεισμούς», υποδηλώνοντας ότι το εσωτερικό του πρέπει να είναι κάθε άλλο παρά ανενεργό.
Μόλις πέρυσι, μια άλλη ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έδειξε στοιχεία ότι μια περιοχή μάγματος υψηλής θερμοκρασίας, που ονομάζεται «λοφίο μανδύα», κάτω από την περιοχή Elysium Planitia, έχει βιώσει έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα στο πρόσφατο παρελθόν. .
Για τη διεξαγωγή αυτής της νέας μελέτης και τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου αυτής της δραστηριότητας, η ομάδα του Lunar and Planetary Laboratory κατέγραψε εικόνες από την κάμερα Context στη NASA Αναγνωριστικό σε τροχιά Άρη (MRO) και εικόνες υψηλής ανάλυσης από την κάμερα HiRISE του MRO, σε συνδυασμό με δεδομένα από το Mars Orbiter Laser Altimeter στο Mars Global Surveyor της NASA και με μετρήσεις ραντάρ υπογείου από το διαστημόπλοιο Shallow Radar (SHARAD) της NASA.
Αυτό τους επέτρεψε να κοιτάξουν κάτω από το κέλυφος του Κόκκινου Πλανήτη σε βάθος 460 ποδιών (140 μέτρων) και να δημιουργήσουν μια τρισδιάστατη άποψη που έδειχνε πώς έμοιαζε η περιοχή πριν εκραγεί η λάβα από τις ρωγμές.
«Η μελέτη μας παρέχει την πιο ολοκληρωμένη περιγραφή του γεωλογικά νεαρού ηφαιστείου σε έναν πλανήτη εκτός από τη Γη», δήλωσε ο Christopher Hamilton, συνεπικεφαλής της ομάδας και επιστήμονας στο Lunar and Planetary Laboratory. «Είναι η καλύτερη εκτίμηση της πρόσφατης ηφαιστειακής δραστηριότητας στον Άρη εδώ και περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια, που αντιστοιχεί στην εποχή που οι δεινόσαυροι περιπλανήθηκαν στη Γη στο απόγειό τους μέχρι σήμερα».
Επιπτώσεις στο νερό και τη ζωή στον Άρη
Τα ευρήματα της ομάδας έχουν επιπτώσεις στην έρευνα για να προσδιοριστεί εάν ο Άρης μπορεί κάποτε να φιλοξενούσε μικροβιακή ζωή. Το νερό είναι ένα σημαντικό μέρος της ζωής όπως το γνωρίζουμε, και οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι κάποτε υπήρχε άφθονο νερό στην επιφάνεια του Άρη, σε αντίθεση με τον άγονο και ξηρό Κόκκινο Πλανήτη που βλέπουμε σήμερα.
Το Elysium Planitia πιστεύεται ότι είναι μια περιοχή που κάποτε αντιμετώπισε μεγάλες πλημμύρες υγρού νερού και υπάρχουν ενδείξεις ότι όταν η λάβα έρεε σε αυτήν την περιοχή ήταν γεμάτη με αυτό το υγρό νερό – ή τουλάχιστον με πάγο νερού – αλληλεπιδρούσε. Αυτή η αλληλεπίδραση θα είχε διαμορφώσει δραματικά το τοπίο του Elysium Planitia.
Η ομάδα του Σεληνιακού και Πλανητικού Εργαστηρίου βρήκε άφθονα στοιχεία για εκρήξεις ατμού που θα συνέβαιναν εκεί όπου το πιθανό νερό συναντούσε τη λάβα. Αυτός ο τύπος αλληλεπίδρασης μπορεί να δημιουργήσει υδροθερμικά περιβάλλοντα – περιοχές όπου το νερό θερμαίνεται από τη γεωλογική δραστηριότητα. Εδώ στη Γη, παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν ρωγμές στον πυθμένα της θάλασσας που ονομάζονται υδροθερμικές οπές, οι οποίες μπορούν να φιλοξενήσουν μια ποικιλία μορφών ζωής.
Επομένως, ο εντοπισμός περιοχών υδροθερμικής δραστηριότητας στον Άρη θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό περιοχών που θα ήταν ευνοϊκές για τη μικροβιακή ζωή.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα που παρατήρησε η ομάδα στην περιοχή Elysium Planitia μπορεί επίσης να έχει φέρει δυνητικά στη ζωή νερό στην επιφάνεια του Άρη με δύο τρόπους. Πρώτον, οι ηφαιστειακές εκρήξεις θα μπορούσαν να έχουν απελευθερώσει μια καταστροφική ποσότητα υπόγειων υδάτων και δεύτερον, το νερό που περιέχεται στη λάβα θα μπορούσε να πεταχτεί στην ατμόσφαιρα, όπου παγώνει και τελικά πέφτει πίσω στο έδαφος ως πάγος.
«Εάν υπάρχει ρωγμή στον φλοιό του Άρη, το νερό μπορεί να ρέει στην επιφάνεια», είπε ο Χάμιλτον. «Λόγω της χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης, είναι πιθανό το νερό να βράσει κυριολεκτικά. Αλλά αν διαφύγει αρκετό νερό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να προκαλέσει μια τεράστια πλημμύρα που θα διασχίσει το τοπίο και θα χαράξει αυτές τις τεράστιες κατασκευές που βλέπουμε».
Επιπλέον, η κατανόηση του πώς έρεε κάποτε νερό στην επιφάνεια του Άρη θα μπορούσε επίσης να είναι σημαντική όταν εξετάζουμε τις ανθρώπινες αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη.
Οι ισημερινές περιοχές όπως αυτές του Elysium Planitia είναι πολύ πιο εύκολο να προσγειωθούν από τις περιοχές σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη. Γνωρίζοντας ότι το νερό μπορεί να βρεθεί σε αυτές τις περιοχές, ακόμη και αν είναι κάτω από την επιφάνεια, θα μπορούσε να βοηθήσει τους μελλοντικούς αστροναύτες να αποκτήσουν νερό για κατανάλωση ή παραγωγή καυσίμου κατά τη διάρκεια των αποστολών.
Παρόμοιες αναρτήσεις:
Ο ανιχνευτής του Άρη βλέπει την πράσινη λαμπερή ατμόσφαιρα του κόκκινου πλανήτη τη νύχτα
Ποια είναι η θερμοκρασία στον Άρη;
Το βαθύ εσωτερικό του Άρη μπορεί να οδήγησε στην απώλεια της ατμόσφαιρας του πλανήτη
Η ομάδα θα συνεχίσει να μελετά αυτήν την περιοχή, χρησιμοποιώντας τους όγκους δεδομένων που συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους απεικόνισης για να αποκτήσει περαιτέρω τρισδιάστατες γνώσεις για την επιφάνεια του Άρη και τις περιοχές κάτω από αυτόν. Αυτό θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα χρονοδιάγραμμα γεγονότων για άλλες ηφαιστειακά ενεργές περιοχές του Άρη.
«Το Elysium Planitia είναι το τέλειο μέρος για να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τη σύνδεση μεταξύ αυτού που βλέπουμε στην επιφάνεια και της εσωτερικής δυναμικής που εκδηλώνεται από τις ηφαιστειακές εκρήξεις», είπε ο Voigt. «Έδωσα μεγάλη προσοχή στις λεπτομέρειες στις επιφάνειες της λάβας για να προσπαθήσω να ξεμπερδέψω τα διάφορα γεγονότα εκρήξεων και να ανασυνθέσω την πλήρη ιστορία αυτών των γεωλογικών μονάδων».
Η έρευνα της ομάδας δημοσιεύτηκε στις 15 Δεκεμβρίου Journal of Geophysical Research: Planets.