Στην αρχή του τελικά αποτυχημένου κυνηγητού της Αγγλίας στο Visakhapatnam, μου ήρθε μια σκέψη: δεν είχα ακούσει κάποιο συγκεκριμένο αστείο για λίγο. Μάλλον το γνωρίζετε, αυτόν που κάνει τον γύρο εδώ και αρκετό καιρό. Ότι θα μπορούσατε να βρίσκεστε οπουδήποτε στον κόσμο, ανοίξτε το τηλέφωνό σας και βρείτε την Αγγλία σε απόδοση 20 για δύο και τον Joe Root να σπεύδει να σώσει.
Η ανανέωση του Bazball έχει καταφέρει πολλά πράγματα, αλλά μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές είναι η δημιουργία μιας πλήρως λειτουργικής εταιρικής σχέσης. Όταν οι Ben Duckett και Zak Crawley αποβλήθηκαν στην τελευταία συνεδρία για να ξεκινήσουν το ταξίδι στο 399, το συναίσθημα που επικρατούσε δεν ήταν πόσα wickets θα έχανε η Αγγλία σε ένα δύσκολο late over, αλλά μάλλον πόσα τρεξίματα θα έκοβαν τον στόχο εκ των προτέρων. . Μια τέτοια άποψη ήταν απόδειξη της ξεκάθαρης ταυτότητας της ομάδας δοκιμής, αλλά και της προηγούμενης αριστείας του ζευγαριού.
Σχετίζεται με: Η μοίρα απαιτεί τον Ben Stokes, αλλά η Ινδία είναι φαβορί για το τρίτο Test στο Rajkot | Αλί Μάρτιν
Από τότε που οι Crawley και Duckett συναντήθηκαν στο Πακιστάν στα τέλη του 2022, οι αριθμοί ήταν αρκετά υψηλοί. Η πρώτη τους συνεργασία ήταν 233 σε μια επίπεδη πίστα στο Ραβαλπίντι, 174 από τις οποίες ήρθαν πριν από το μεσημεριανό γεύμα. Ο μέσος όρος ως συνεργασία είναι λίγο κάτω από τα 50, και τα πάνε καλά και μόνοι τους. Ο Duckett έχει μέσο όρο 49,65 στο δεύτερο τεστ του ως παίκτης κρίκετ, ενώ ο Crawley έχει μέσο όρο 43,37 στα τελευταία 13 τεστ. Και οι δύο βιάζονται, το ποσοστό επιτυχίας τους είναι πάνω από 85.
Ωστόσο, τα πιο εντυπωσιακά νούμερα θα έρθουν στο επόμενο τεστ στο Rajkot. Δύο ακόμη συμμετοχές ως ζευγάρι τους ανεβάζουν στους 27 μαζί, καθιστώντας τους τη μεγαλύτερη συνεργασία έναρξης δοκιμών στην Αγγλία από τότε που ο Andrew Strauss και ο Alastair Cook έπαιξαν μαζί πριν από μια δεκαετία. Ο Rory Burns και ο Dom Sibley διήρκεσαν 26 innings, αλλά έπαιξαν ένα πολύ διαφορετικό παιχνίδι από αυτά τα δύο.
Αξίζει να θυμηθούμε την περιστρεφόμενη πόρτα που ακολούθησε την παραίτηση του Στράους στην κορυφή το 2012. Οι παίκτες εξαφανίστηκαν βάναυσα μετά από μερικά κακά αποτελέσματα, ενώ ο Κουκ παρέμεινε στην άλλη άκρη για μερικά ακόμη χρόνια, πιθανώς να αναρωτιόταν αν θα έβρισκε ποτέ ξανά την αγάπη. Υπήρχαν οι μεγαλύτεροι επικεφαλής που είχαν σερβίρει το χρόνο τους στο κρίκετ της κομητείας (Νικ Κόμπτον, Μάικλ Κάρμπερι) και οι ρόπαλοι της λευκής μπάλας που έπρεπε να αντιμετωπίσουν τους κόκκινους (Άλεξ Χέιλς, Τζέισον Ρόι). Υπήρχαν οι άνδρες κάτω στο Τάγμα που είχαν την αποστολή να λύσουν το πρόβλημα από μέσα (Root, Moeen Ali) και εκείνοι που έφτασαν στην κορυφή του βαρελιού γρήγορα αλλά δεν κατάφεραν να περάσουν το καλοκαίρι (Adam Lyth, Sam Robson) .
Ο Μπερνς παρείχε μια νότα σταθερότητας μετά την αποχώρηση του Κουκ, αλλά ρωτήθηκε συνεχώς για την τεχνική του στην πατρίδα του και τελικά έχασε τη θέση του μετά το Ashes 2021-22. Ο Crawley, ο πρώτος συνεργάτης του στο τέλος αυτής της ταπείνωσης, επέζησε. Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν το μόνο που έκανε για λίγο: παρέμεινε στην αρχική ενδεκάδα παρά τα κανονικά νεύματα πίσω, αυτή η ανακάλυψη ενάντια στο Πακιστάν, ένα ξεχασμένο από καιρό λείψανο της πανδημίας. Καθώς το πρώτο καλοκαίρι υπό τον Ben Stokes και τον Brendon McCullum πλησίαζε στο τέλος του, ο σύντροφος του Crawley, Alex Lees, αποβλήθηκε, παρά το γεγονός ότι είχε ελαφρώς καλύτερο μέσο όρο σε επτά εντός έδρας Tests (25,15 του Lee έναντι 23 του Crawley). Ο McCullum ισχυρίστηκε ότι αναμενόταν ασυνέπεια από ένα σκληρό άνοιγμα και ότι ο Crawley ήταν εκεί για να “κυνηγήσει μεγάλες στιγμές”. Αλλά τα οπτικά δεν ήταν υπέροχα, όλη αυτή η αγάπη και η ευκαιρία για έναν παίκτη του οποίου ο επί χρόνια μέντορας Ρομπ Κι ήταν τώρα επικεφαλής της ανδρικής ομάδας της Αγγλίας.
Η εισαγωγή του Duckett φαίνεται να ήταν το σημείο καμπής του Crawley, αν και μπορεί επίσης να χρειαζόταν λίγο χρόνο για να συνηθίσει το νέο είδος. «Ακόμα και πέρυσι δεν το έπιασα κατά καιρούς», είπε ο Crawley στο Wisden Cricket Monthly λίγο μετά το Ashes του 2023, «όταν ήρθαν ο Baz και ο Stokes, και μόλις αυτό το χειμώνα αποφάσισα να παίξω το δικό μου. παιχνίδι και να είσαι πιο επιθετικός. Μακάρι να το είχα κάνει λίγο νωρίτερα στην καριέρα μου».
Μαζί κάνει κλικ. Ο Crawley, που είναι 6’3″, βάζει το μπροστινό του πόδι μπροστά και το στήνει ονειρεμένα: ο Duckett, που δουλεύει σε διαφορετικό κλίμα στο 5’7», θα αποκρούσει ό,τι δει έξω. Υπάρχει επίσης το δεξιό-αριστερό στοιχείο που πρέπει να αντιμετωπίσετε, το οποίο κάνει την υπάρχουσα ημικρανία του σφαιριστή ακόμα πιο επώδυνη. Και έκαναν τη σκληρή δουλειά και επικράτησαν γενναία πριν αποκτήσουν κάποιο αξιόλογο ρεκόρ. Τώρα που έδειξαν τι μπορούν να κάνουν, οι περιστασιακές απολύσεις είναι εύκολο να συγχωρηθούν.
Έχουν ξεκινήσει καλά στην Ινδία, όπου η απειλή στις ανταλλαγές έναρξης δεν είναι τόσο μεγάλη. Η απειλή του Jasprit Bumrah είναι ακόμη πιο έντονη όταν ιδρώνει και κάνει την όπισθεν, ενώ οι νέοι του συνεργάτες της μπάλας Mohammed Siraj και Mukesh Kumar ήταν σε μεγάλο βαθμό αμέτοχοι. Υπήρχαν τρεις κερκίδες αξίας τουλάχιστον 50, με το outlier να είναι μια συνεργασία 45 σε 10 όβερ. Ο Duckett συνεχίζει να παίρνει χρήσιμα ξεκινήματα. Ο Crawley εξασφάλισε ένα ζευγάρι φανταστικών 70s στο τελικό Test. Και τότε ξαφνικά συνειδητοποιείς: Αυτοί οι δύο, που κάνουν περισσότερες ηχογραφήσεις από μια μαθητική βραδιά, είναι οι συνέπειες.
Το επιχείρημα που πρέπει να διατυπωθεί είναι ότι η Αγγλία θα μπορούσε σχεδόν να τα κάνει με την αντίθετη κατεύθυνση, και θυμίζει τις λέξεις που επανέλαβε ο Μακ Κάλουμ για τον Κρόλι πριν από μερικά χρόνια. Λίγες χαμηλές βαθμολογίες ξεχνιούνται όταν ένας από τους δύο μπορεί να πετύχει ένα χτύπημα που όχι μόνο διακοσμεί μια περίοδο, αλλά οδηγεί το παιχνίδι και τη σειρά. Αλλά ίσως αυτό είναι απλώς η κουβέντα των παλιών χρόνων στο στούντιο, οι συμβατικές σκέψεις για το πόσο όμορφες δεκαετίες του πενήντα σας ελκύουν όλους. Φυσικά, αυτό το ποσό δεν είναι πραγματικά συμβατικό.
Αυτή τη στιγμή είναι σαφές ότι αυτός ο συνδυασμός λειτουργεί. Μετά από μια δεκαετία που δείχνει τακτικά την πόρτα στους κορυφαίους Nurdlers και Dashers, αυτό είναι αρκετό.
Ένα χαρούμενο 100ο τεστ αγώνα για τη Στόουκς;
Ο Στόουκς βρίσκεται σε διαδικασία ενίσχυσης. Το τρίτο Test της Ινδίας στο Rajkot σηματοδοτεί έναν αιώνα εμφανίσεων στη μορφή του αρχηγού της Αγγλίας, κάτι που έκανε το The Spin να σκεφτεί πώς εξελίχθηκε αυτή η ειδική περίσταση για ορισμένους συμπατριώτες του.
Δύο από τους σημερινούς συμπαίκτες του πέρασαν υπέροχα. Ο Τζέιμς Άντερσον, που έφτασε πριν από εννέα (!) χρόνια, άδραξε την ευκαιρία – κόντρα στις Δυτικές Ινδίες στην Αντίγκουα – να ξεπεράσει τον Ίαν Μπόθαμ ως κορυφαίος τερματοφύλακας δοκιμών της Αγγλίας. Ο Root σημείωσε διπλό εκατό εναντίον της Ινδίας στο Chennai για να εξασφαλίσει μια υπέροχη νίκη 227 σειρών. Ο Colin Cowdrey και ο Alec Stewart είναι οι άλλοι δύο Άγγλοι που έφτασαν τριψήφιους αριθμούς στο πρώτο τους τεστ με το ρόπαλο.
Άλλοι είχαν λιγότερη χαρά. Ο Κουκ και ο Κέβιν Πίτερσεν έφτασαν και οι δύο εκεί κατά τη διάρκεια του Ashes 2013-14, ο πρώτος στο Περθ όπου η Αγγλία έχασε τη σειρά και την λάρνακα. Για τον Στράους ήταν το τελευταίο του πριν από τη συνταξιοδότησή του. Η κατάταξη Νο. 1 που είχε αγωνιστεί τόσο σκληρά για να πετύχει κατά τη διάρκεια της αρχηγίας του χάθηκε σε μια ήττα από τη Νότια Αφρική στο Lord’s. Ο Γκράχαμ Θορπ έκλεισε επίσης την καριέρα του με ακριβώς 100 πόντους, φτάνοντας τον κόντρα στο Μπαγκλαντές το 2005, πριν χάσει τη θέση του πριν από τους Ashes εκείνο το καλοκαίρι. Ο Στόουκς, του οποίου το γόνατο φαίνεται λιγότερο ευάλωτο μετά την επέμβαση, θα διαρκέσει περισσότερο. Η πραγματική αναμονή τώρα, φυσικά, είναι να δούμε αν ο Άντερσον – αυτό το απόλυτο φρικιό της φύσης – μπορεί να αντιμετωπίσει τον Sachin και να φτάσει στα 200.
Απόσπασμα της εβδομάδας
«Σαν να χάνεις κάποιον [Meg] Lanning, δεν θα μπορέσεις ποτέ να τους αντικαταστήσεις» – Η Νοτιοαφρικανή πολυμήχανη Marizanne Kapp πιστεύει ότι οι ομάδες αρχίζουν να πλησιάζουν τους ισχυρούς Αυστραλούς μετά την αποχώρηση του πρώην αρχηγού τους. Ο Καπ ενέπνευσε τους Πρωτέα στην πρώτη τους διεθνή νίκη επί των Γυναικών της Αυστραλίας, λίγες μέρες μετά την πρώτη τους νίκη στην T20 εναντίον της ίδιας ομάδας.
Θέλετε ακόμα περισσότερα;
Οι spinners της Αγγλίας μου έχουν αποδείξει ότι κάνω λάθος σχετικά με την ανάγκη ελέγχου του Jack Leach, γράφει ο Mark Ramprakash.
Καθώς ο Μπεν Στόουκς προετοιμάζεται για το 100ο τεστ του, ο Ρομπ Σμάιθ επιλέγει πέντε από τους καλύτερους αγώνες του.
Η Νότια Αφρική δοκιμάζει τα όρια της κυριαρχίας των γυναικών στο κρίκετ της Αυστραλίας, γράφει η Μέγκαν Μορίς.
Και εδώ ο Geoff Lemon μιλάει για το πώς η σπάνια μορφή του Glenn Maxwell αψηφά τη σειρά τραυματισμών, ατυχιών και αυτοπροκαλούμενων αποτυχιών.
Ίχνη μνήμης
Για τον Mohammad Amir, η Αγγλία είχε φέρει δόξα και πόνο. Ως έφηβος θαύμα κέρδισε το World Twenty20 στο Lord’s το 2009, αλλά ένα χρόνο αργότερα πέρασε τα όρια στο ίδιο έδαφος – ο ρόλος του στο σκάνδαλο του σκηνικού του 2010 οδήγησε σε μακρά απαγόρευση και ποινή φυλάκισης. Το χαμόγελο επέστρεψε χρόνια αργότερα, πρώτα με ένα τεστ-νικητήριο wicket στο Lord’s το 2016, στη συνέχεια με μια εκπληκτική έκρηξη νέας μπάλας στο The Oval στον τελικό του Champions Trophy του 2017. Κυνηγώντας τους 339, η Ινδία αποκλείστηκε νωρίς, με τον Amir να εκπροσωπεί τον διάσημο τρεις πρώτοι οι Rohit Sharma, Shikhar Dhawan και Virat Kohli για να καταγράψουν μια περίφημη νίκη 180 τρεξίματος.
Επικοινωνήστε με το Spin…
…γράφοντας στο taha.hashim.casual@theguardian.com.
Σε?
Για να εγγραφείτε στο The Spin, απλώς επισκεφτείτε αυτήν τη σελίδα και ακολουθήστε τις οδηγίες.