Ο Mike Mulraney σίγουρα δεν είναι ντροπαλός wallflower.
Υπάρχει μια υπερβολική αισιοδοξία για τον πρόεδρο της Σκωτίας FA που καθιστά δύσκολο να πει κανείς εάν η πρότασή του για διπλασιασμό των μισθών του διοικητικού συμβουλίου της Σκωτίας στη χθεσινή Γενική Συνέλευση δεν έμεινε απαράδεκτη επειδή τα μέλη συμφώνησαν ότι έπρεπε να κάνει εξαιρετική δουλειά ή επειδή τον φοβόντουσαν.
Θα υποστήριζε ότι ήταν σίγουρα το πρώτο. Και είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμος να επιδείξει τη δουλειά του.
Χθες μπόρεσε να υποδείξει το μελάνι που στεγνώνει ακόμα μια πρόσφατα ολοκληρωμένη συμφωνία μετάδοσης του Κυπέλλου Σκωτίας ως απόδειξη της δουλειάς που κάνουν. Πιστεύει ότι μια αύξηση 33% σε όρους και προϋποθέσεις είναι ένα χαστούκι στους ανέμους που επικρατούν στη βιομηχανία και αποδεικνύει ότι το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο «πετάει μπροστά στους αρνητές».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Mulraney επικρίνει τους ανίδεους επικριτές των SFA Blazers μετά την αύξηση των μισθών
Επίσης, δεν φοβάται να βάλει τα χρήματά του εκεί που είναι και έκανε μια άνευ προηγουμένου δέσμευση να επανεπενδύσει 50 εκατομμύρια £ εμπορικών εσόδων σε ποδοσφαιρικές εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα τα επόμενα πέντε χρόνια, μετά από 30 εκατομμύρια £ που επενδύθηκαν τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τέτοιοι φιλόδοξοι στόχοι δεν θα μπορούσαν να εξεταστούν χωρίς συμφωνίες όπως η νέα συμφωνία με το BBC Scotland και την Premier Sports, και χωρίς το έργο του διοικητικού συμβουλίου του, λέει.
Ένα πράγμα είναι αναμφισβήτητο: το πάθος του Mulraney για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο. Τα χρόνια του ως πρόεδρος της Alloa Athletic είναι ίσως η καλύτερη απόδειξη αυτού.
Θέλει να περάσει το θετικό του μήνυμα για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο – τα νούμερα ρεκόρ προσέλευσης, η μοναδική ατμόσφαιρα – σε όλους τους υπαλλήλους της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας κατά τη διάρκεια της θητείας του και επίσης να το βγάλει στον κόσμο.
Έτσι, πιστεύει, γίνονται τέτοιες συμφωνίες. Και κάπως έτσι γίνονται οι επενδύσεις στο μέλλον.
«Δεν ζητώ συγγνώμη για τις απόψεις μου, οι απόψεις μου είναι ξεκάθαρες: οι περισσότεροι άνθρωποι που κακολογούν το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο κακοποιούν τη Σκωτία», είπε ο Mulraney.
«Είναι ένα πολύ σκωτσέζικο χαρακτηριστικό που είναι απογοητευτικό και δεν συμμερίζομαι αυτό το χαρακτηριστικό.
«Έχουμε ένα υπέροχο προϊόν. Δεν είμαστε η αγγλική Premier League, οπότε μην προσπαθήσετε να γίνετε. Είμαστε η Premiership της Σκωτίας, είμαστε το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο. Δεν είμαστε το Κύπελλο Αγγλίας ή Γερμανίας και δεν θέλουμε να είμαστε. Θέλουμε να είμαστε Σκωτσέζοι και θέλουμε να είμαστε το καλύτερο που μπορούμε για τη χώρα μας».
«Δεν θέλω να μιμηθώ κανένα άλλο έθνος. Θέλω να καταλάβω τι κάνουν, και αυτό θέλει η ομάδα εδώ, και μετά θα πάρουμε μια αξιόλογη απόφαση σχετικά με το πώς θα το εφαρμόσουμε καλύτερα ώστε να ταιριάζει καλύτερα στο έθνος μας».
«Δεν είμαστε Γερμανία, δεν είμαστε Γαλλία, δεν είμαστε Σουηδία, Νορβηγία, Ισπανία ή Ολλανδία. Είμαστε η Σκωτία και πιστεύω αυτή την εξισορροπητική πράξη [between protecting attendances and broadcast rights] ότι δεν έχουμε πάντα δίκιο, αλλά γενικά έχουμε δίκιο.
«Αυτό αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για να περάσουν από τις πόρτες του παιχνιδιού, είναι ένα συναρπαστικό προϊόν. Οι αξιολογήσεις SPFL έχουν δημοσιευτεί [this week]και απλά ουάου. Αυτό είναι για άλλη μια φορά ένα χαστούκι σε όλους εκείνους που είναι αρνητικοί προφήτες της καταστροφής. Τα μπέρδεψες.
«Το πρωί της Πέμπτης, 6.000 Σκωτσέζοι οπαδοί παρακολούθησαν μια προπόνηση στη βροχή.
«Αψηφούμε τους αρνητές. Είναι ένα φανταστικό μέρος.”
Οι κριτικοί λένε – και το έχουν πει ιδιαίτερα σε σχέση με τις πρόσφατες τηλεοπτικές συμφωνίες της SPFL – ότι ο περιορισμός του αριθμού των παιχνιδιών που προβάλλονται ή των εταιρειών που μπορούν να υποβάλουν προσφορά σε αυτά δεν είναι σε καμία περίπτωση η καλύτερη συμφωνία για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο.
Θα ισχυρίζονταν επίσης ότι υπάρχουν ελάχιστα άλλα στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του Mulraney ότι η τηλεθέαση θα μειωνόταν εάν κάθε παιχνίδι μεταδιδόταν τηλεοπτικά. Αλλά λέει ότι τέτοια παράπονα προέρχονται από μια απαίδευτη θέση.
«Σε μια αγορά όπου οι τηλεοπτικές συμφωνίες γίνονται ολοένα και πιο δύσκολο να διασφαλιστούν σε όλη την Ευρώπη και τον κόσμο, τα έσοδα από τις τηλεοπτικές συμφωνίες μειώνονται και όλοι γνωρίζουν ότι πρέπει να προσφέρετε περισσότερα για λιγότερο, η Σκωτία βρίσκεται σε μια θέση όπου οι άνθρωποι μας την πενταετία διαπραγματεύτηκε αύξηση 33 τοις εκατό», είπε.
«Αυτό είναι άνευ προηγουμένου. Είναι απίστευτο όταν μαζεύεις τόσα χρήματα. Ανατρέπει την τάση και νομίζω ότι αντικατοπτρίζει πού βρίσκεται η Σκωτία ως έθνος και πού είναι το ποδόσφαιρό μας».
«Όποιος πιστεύει ότι αυτό δεν είναι καλά νέα στο τρέχον κλίμα δεν κατανοεί το σημερινό κλίμα, γιατί το σημερινό κλίμα είναι απίστευτα δύσκολο.
«Η κριτική είναι εύκολη για ανθρώπους που δεν καταλαβαίνουν τι μιλούν. Εάν δεν καταλαβαίνετε την αγορά και το περιβάλλον για το οποίο μιλάτε, είναι εύκολο να ασκήσετε κριτική.
«Η ουσία είναι ότι όχι μόνο τα πάμε καλά, αλλά τα πάμε καλά σε ένα περιβάλλον όπου όλοι οι άλλοι δυσκολεύονται. Και η ομάδα όχι μόνο έκανε καλή εμφάνιση, αλλά και ξεπέρασε την μπάλα.
«Δημιουργήσαμε σταθερότητα για τις ροές εσόδων, δημιουργήσαμε σταθερότητα για τους οπαδούς που υποστηρίζουν το παιχνίδι μας.
«Τα έσοδα προέρχονται μόνο επειδή αγοράζουν τις τηλεοράσεις. [packages]που δίνει εμπιστοσύνη στην αγορά, που στηρίζεται στο τεράστιο συμβόλαιο της UEFA που εξασφαλίσαμε επειδή είχαμε εμπιστοσύνη στη διαπραγμάτευση της UEFA για λογαριασμό της Σκωτίας.
«Το ποσό των χρημάτων που παίρνουμε από αυτό είναι τεράστιο, έχουμε ωφεληθεί πάρα πολύ από αυτό και μας επιτρέπει να βάζουμε νεαρούς ποδοσφαιριστές σε τεχνητό χλοοτάπητα και γρασίδι.
«Δεν μπορούμε να το κάνουμε χωρίς τα χρήματα και αυτή είναι η μεγάλη νίκη για τη Σκωτία. Και αυτή είναι η μεγάλη νίκη για εμάς αφού σκεφτήκαμε τις συμφωνίες με τα μέσα ενημέρωσης, και αυτό δεν θεωρείται απλώς, αλλά είναι και οικονομικός δολοφόνος.
«Είναι μια αντίφαση με οτιδήποτε άλλο συμβαίνει στην Ευρώπη. Είναι σπουδαία νέα για τη Σκωτία».
Καλά νέα για τη Σκωτία βραχυπρόθεσμα θα ήταν ένα επιτυχημένο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα για τον Steve Clarke και την εθνική ομάδα, κάτι που ο Mulraney, όπως κάθε Σκωτσέζος, θα ήθελε να δει.
Αλλά κατά την άποψή του, ο παράγοντας της αίσθησης καλής αίσθησης που δημιουργεί αυτό θα είχε μικρή αξία εάν δεν υπήρχαν οι εγκαταστάσεις για να επωφεληθούν από αυτό.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το αφεντικό της SFA: Κανένα αίτημα της UEFA για ήχο για την Ισπανία εναντίον της Σκωτίας
«Ιστορικά, κοιτάς την κληρονομιά που επιτυγχάνει η εθνική ομάδα και αναζητάς μια αθλητική κληρονομιά», είπε.
«Λέω ότι αυτή η κληρονομιά δεν μπορεί να αφορά μόνο το άθλημα, αλλά και τις εγκαταστάσεις. Εάν δεν χτίσουμε τις εγκαταστάσεις, δεν θα υπάρχει αθλητική κληρονομιά.
«Έτσι η εθνική ομάδα μας στηρίζει στο ταξίδι μας, στην αποστολή μας να ανοικοδομήσουμε τις εγκαταστάσεις στη Σκωτία, να ξαναχτίσουμε την αθλητική υποδομή για να σταματήσουμε την παρακμή. Και το έχω πει επανειλημμένα: ό,τι έχουμε το διατηρούμε, ό,τι έχουμε το βελτιώνουμε και ό,τι δεν έχουμε το χτίζουμε».
«Είναι πολύ απλό. Το συμβούλιο συμφωνεί με αυτό, όλοι συμφωνούν και το κάνουμε.
«Γιατί αυτό που κάνει ο Steve με την ομάδα του θα αφήσει μια κληρονομιά στο γήπεδο και θα δώσει ελπίδα στους νέους μας. Και το ίδιο ισχύει και για τη γυναικεία ομάδα. Θα είναι ελπίδα για τα κορίτσια του σήμερα να γίνουν οι ποδοσφαιριστές του αύριο. Αλλά χωρίς εγκαταστάσεις, όχι μόνο δεν θα κάνουν, αλλά και δεν μπορούν.
Έτσι, αν αυτός (ο Κλαρκ) κερδίσει όλα τα παιχνίδια στον κόσμο και δεν μπορούν να μπουν στο γήπεδο και στον τεχνητό χλοοτάπητα και δεν μπορούν να κλωτσήσουν την μπάλα, τότε, ειλικρινά, θα είναι υπέροχο και όλοι θα αισθάνονται καλά για ένα καλοκαίρι και μετά θα καταρρεύσει το θέμα.
«Το SFA θα χτίσει. Τα θεμέλια του αθλήματός μας πρέπει να ανανεωθούν και να ξαναχτιστούν. Και αυτό ακριβώς κάνουμε».
«Παραδέχομαι ότι τα 50 εκατομμύρια λίρες είναι απίστευτο νούμερο. Αλλά έχω πει στα μέλη μου αυτό είναι όλο, δεν υπάρχει «κάπου θα βρούμε 5 εκατομμύρια λίρες». Θα βρούμε 50 εκατομμύρια λίρες σε πέντε χρόνια».
«Δεν χτίζουμε μόνο για το ποδόσφαιρο, χτίζουμε για τη Σκωτία».