SEATTLE — Στο Climate Pledge Arena, ο πάγος είναι φτιαγμένος από νερό της βροχής, τα Zambonis είναι ηλεκτρικά και η οροφή ανακυκλώνεται ουσιαστικά από μια παλαιότερη έκδοση του χώρου το 1962.
Από τους ηλιακούς συλλέκτες στο γκαράζ στάθμευσης μέχρι τα δωρεάν μέσα μαζικής μεταφοράς για την παρακολούθηση των Αγώνων, οι χειριστές του κτιρίου έχουν γίνει πράσινο με κάθε τρόπο, οδηγώντας στην ανακοίνωση τον Οκτώβριο ότι θα ήταν η πρώτη στον κόσμο πιστοποιημένη αρένα με «ουδέτερο CO2».
Είναι ένας τίτλος που ορισμένοι ειδικοί στον τομέα του άνθρακα λένε ότι είναι δύσκολο να αποδειχθεί.
Η αρένα των 18.300 θέσεων παράγει λίγες άμεσες εκπομπές μέσω της λειτουργίας της, αλλά για να αντισταθμίσει τα αέρια του θερμοκηπίου που παράγονται κατά την κατασκευή, η Amazon με έδρα το Σιάτλ αγόρασε εθελοντικές αντισταθμίσεις άνθρακα που προέρχονται από το τροπικό δάσος της Κολομβίας. Η αγορά των εθελοντικών αντισταθμίσεων έχει κλονιστεί από την επιστήμη υποδηλώνοντας ότι πολλά έργα άνθρακα, ιδιαίτερα εκείνα που στοχεύουν στην πρόληψη της αποψίλωσης των δασών, υπερεκτιμούν συνήθως τις επιπτώσεις τους.
«Βλέπουμε περιορισμούς στην αγορά άνθρακα παλαιού τύπου; Η απάντηση είναι ναι, δήλωσε ο Jamey Mulligan, επικεφαλής της επιστήμης και στρατηγικής εξουδετέρωσης του άνθρακα στην Amazon, προσθέτοντας ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε το μέγεθός της για να βελτιώσει την αγορά.
Σε μια συνέντευξη, ο Mulligan είπε ότι η εταιρεία απέκτησε τις πιστώσεις πριν από αρκετά χρόνια, όταν η εταιρεία μόλις εισερχόταν στην αγορά άνθρακα. Είπε ότι η Amazon πιστεύει ότι αυτό το συγκεκριμένο έργο χρησιμοποιεί σχετικά συντηρητικές εκτιμήσεις και είναι υψηλής ποιότητας, αλλά επίσης αναγνώρισε ότι η εθελοντική αγορά άνθρακα χρειάζεται περισσότερη αυστηρότητα.
Ο Μάλιγκαν είπε ότι «χρειάζεται περισσότερη δουλειά» για να διασφαλιστεί ότι οι βασικές προβολές είναι συντηρητικές και οι συνολικές μεθοδολογίες στα έργα πίστωσης άνθρακα που βασίζονται στη φύση είναι ορθές.
«Πρόκειται για μια αγορά που πρέπει να πετύχει και πρέπει να επεκταθεί πολύ πέρα από το σημείο που λειτουργεί σήμερα», είπε. «Και χωρίς εμπιστοσύνη δεν θα φτάσει εκεί».
Η Donna Lee, στέλεχος της εταιρείας αξιολόγησης άνθρακα Calyx Global, είπε ότι η ανάλυση της εταιρείας της υποδηλώνει ότι οι πιστώσεις τροπικών δασών που αγοράστηκαν για την αρένα πιθανότατα βοήθησαν στην αποφυγή κάποιας αποψίλωσης των δασών. Ωστόσο, ο Lee είπε επίσης ότι υπήρχε κίνδυνος «υπερπίστωσης», που σημαίνει ότι το έργο ήταν πιθανό να διεκδικήσει περισσότερα οφέλη από αυτά που παρείχε, σύμφωνα με την ανάλυση Calyx.
Το γεγονός ότι οι άνθρωποι στο Climate Pledge Arena, που υποστηρίζονται από τις βαθιές τσέπες της Amazon και τη μακρά σειρά του προσωπικού βιωσιμότητας, δεν μπορούν να πείσουν τους εξωτερικούς ειδικούς ότι οι αντισταθμίσεις τους ανταποκρίνονται στις χρεώσεις τους στα χαρτιά δείχνει πόσο βαθιά έχει γίνει η κρίση αξιοπιστίας στον εθελοντικό άνθρακα αγορά είναι .
Εάν το Climate Pledge Arena είναι ένα μνημείο για τις δυνατότητες ενός πράσινου μέλλοντος, είναι επίσης ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να επιτευχθεί πραγματικά μηδενικός άνθρακας.
«Έχουν κάνει κάποιες καλής πίστης προσπάθειες εδώ, αλλά όπως πολλές εταιρείες, είναι κάπως παγιδευμένες σε αυτό το εξελισσόμενο τοπίο αυτού που θεωρείται αξιόπιστο», είπε στην αρένα ο Derik Broekhoff, ανώτερος επιστήμονας στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης στο Σιάτλ. χειριστές. «Είναι δύσκολο να δουλεύεις σε ένα σύστημα που είναι γεμάτο ελαττώματα».
Πιστωτική κρίση
Οι πιστώσεις εκπομπών ή οι αντισταθμίσεις είναι η εξάλειψη ή η μείωση των εκπομπών. Οι επιχειρήσεις αγοράζουν αυτές τις πιστώσεις, που συνήθως αναφέρονται σε μη κερδοσκοπικά μητρώα, και τις χρησιμοποιούν για να αντισταθμίσουν τον αντίκτυπο του άνθρακα που σχετίζεται με την επιχείρησή τους.
Οι εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει εθελοντικές αντισταθμίσεις για την εμπορία προϊόντων με ετικέτες όπως «κλιματικά ουδέτερο» για την επίτευξη των εσωτερικών στόχων εκπομπών και την υποστήριξη έργων προστασίας του κλίματος. Οι επικριτές λένε ότι θα μπορούσαν να διευκολύνουν το greenwashing και να περιορίσουν τις φιλοδοξίες των εταιρειών να μειώσουν τις εκπομπές στις βασικές επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Οι κατασκευές ευθύνονται για περίπου το 27% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, σύμφωνα με το Architecture 2030. Τα παραδοσιακά οικοδομικά υλικά όπως το τσιμέντο, ο σίδηρος, ο χάλυβας και το αλουμίνιο αντιπροσωπεύουν άλλο 15%.
Ο Broekhoff αποθαρρύνει τις εταιρείες να βασίζονται σε αντισταθμίσεις για να κάνουν ισχυρισμούς μάρκετινγκ – “πολλές από αυτές τις πιστώσεις μπορούν να συσχετιστούν με ζεστό αέρα”, είπε. Εν τω μεταξύ, άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Amazon, προσπαθούν να αναθεωρήσουν και να κάνουν πιο αυστηρή την εθελοντική αγορά άνθρακα, όπου οι τιμές έχουν πέσει κατακόρυφα.
Το Climate Pledge Arena είναι τόσο πράσινο όσο μπορεί να είναι τα κτίρια. Η International Living Future Initiative (ILFI), η οποία αξιολόγησε τα δεδομένα εκπομπών της αρένας και την ταξινόμησε ως κτήριο “χωρίς άνθρακα” το φθινόπωρο, απαιτεί από τους χειριστές να αφαιρούν όλα τα ορυκτά καύσιμα, να λειτουργούν αποτελεσματικά και να χρησιμοποιούν υλικά χαμηλών εκπομπών άνθρακα στις κατασκευές.
Πέρα από τις απαιτήσεις της ετικέτας μηδενικού άνθρακα, η ομάδα βιωσιμότητας της αρένας συλλέγει τιμολόγια από πωλητές τροφίμων, μεταφορείς σκουπιδιών, επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και καλλιτέχνες για να εκτιμήσει τις έμμεσες εκπομπές κάθε συναυλίας και αθλητικής εκδήλωσης. Τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, το κτίριο ήταν υπεύθυνο για περίπου 38.000 τόνους ισοδύναμων εκπομπών CO2. Οι χειριστές του Arena έχουν υποσχεθεί να αγοράζουν αντισταθμίσεις κάθε χρόνο για να αντισταθμίσουν όλες τις έμμεσες εκπομπές, πράγμα που σημαίνει ότι λαμβάνεται υπόψη το κόστος άνθρακα για το μπλουζάκι της συναυλίας κάθε επισκέπτη, το χάμπουργκερ και τη βόλτα με το Uber.
Χρήματα Amazon, δάνεια από την Κολομβία
Η αρένα αγόρασε πιστοποιητικά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να καλύψει όλες τις ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια και σχεδιάζει να γίνει κύριος δικαιούχος του σχεδίου της τοπικής εταιρείας κοινής ωφέλειας για την κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Αλλά η κατασκευή μιας αρένας δεν μπορεί παρά να είναι τόσο φιλική προς το περιβάλλον. Περίπου 37.000 τόνοι ισοδύναμου CO2 παρήχθησαν κατά τη διάρκεια της κατασκευής, σύμφωνα με τον Rob Johnson, ανώτερο αντιπρόεδρο βιωσιμότητας και μεταφορών για το Climate Pledge Arena και το Seattle Kraken, την ομάδα NHL που παίζει εκεί.
Με το ILFI, οι χειριστές μπορούν να αγοράσουν εφάπαξ αντισταθμίσεις άνθρακα για να αντισταθμίσουν τις εκπομπές από την κατασκευή. Ως μέρος της συμφωνίας ονομασίας της, η Amazon πρωτοστάτησε στην εξαγορά της Offsets.
Η εταιρεία αγόρασε και συγκέντρωσε πιστώσεις άνθρακα από ένα έργο στην Κολομβία που ονομάζεται Acapa, το οποίο είναι μέρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Verra Registry, ενός οργανισμού που θέτει πρότυπα για έργα αγοράς άνθρακα. Όταν ρωτήθηκε, η Amazon δεν αποκάλυψε την τιμή που πλήρωσε για τις πιστώσεις Acapa.
Το σχεδόν 144.000 στρεμμάτων Acapa Project ιδρύθηκε αρχικά από τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ και στη συνέχεια παραδόθηκε σε έναν αριθμό μη κερδοσκοπικών οργανισμών. Το έργο στοχεύει στη μείωση της υλοτομίας από ντόπιες οικογένειες και στην παροχή κινήτρων για άλλα οικονομικά έργα με χαμηλότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η καλλιέργεια καρύδων, ακάι και κακάο, σύμφωνα με τα έγγραφα του έργου.
Οι πιστώσεις άνθρακα αυτού του τύπου, που ονομάζονται REDD (Reducing Emissions from Forestation and Forest Degradation), έχουν μπει υπό έλεγχο από επιστήμονες και δημοσιογράφους.
Αρκετές ακαδημαϊκές μελέτες έχουν βρει ότι συνολικά, αυτοί οι τύποι πιστωτικών μονάδων παρέχουν μόνο ένα κλάσμα των διεκδικούμενων οφελών τους. Ένας τίτλος του Guardian περιέγραψε αυτά τα δάνεια ως “άχρηστα”.
Γενικά, «οι μέθοδοι δεν είναι επιστημονικά εστιασμένες», είπε η Barbara Haya, διευθύντρια του Berkeley Carbon Trading Project., ο οποίος υποστήριξε ότι τα μητρώα είναι τόσο ευέλικτα που επιτρέπουν στους προγραμματιστές έργων να υπερεκτιμούν τα οφέλη χωρίς επαρκή ανεξάρτητη αναθεώρηση.
Η Lauren Withey, η οποία τώρα εργάζεται για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Earthjustice, πέρασε περίπου δύο χρόνια στην Κολομβία ερευνώντας αντισταθμίσεις που βασίζονται στη φύση, όπως το Acapa. Είπε ότι ήταν πιο εύκολο να σχεδιαστεί ένα έργο που δημιουργεί πιστώσεις άνθρακα στα χαρτιά παρά να αλλάξει την οικονομία των φτωχών χωριών σε απομακρυσμένα τροπικά δάση.
«Βασικά, είναι απλώς πολύ δύσκολο να αλλάξει η δυναμική των μέσων διαβίωσης σε αυτές τις κοινότητες», είπε ο Withey.
Αρκετοί αναδυόμενοι οργανισμοί αξιολόγησης CO2 προσφέρουν τώρα ανεξάρτητη μοντελοποίηση έργων CO2 με βάση δορυφορικά δεδομένα και δεδομένα έργων.
Η Lee, του οίκου αξιολόγησης Calyx Global, είπε ότι η εταιρεία της πιστεύει ότι το έργο Acapa έχει οδηγήσει σε ορισμένες μειώσεις εκπομπών.
«Μείωσε πραγματικά την αποψίλωση των δασών. «Δεν μπορούμε να το πούμε αυτό για κάθε έργο», είπε η Lee, σχολιάζοντας την αξιολόγηση της εταιρείας της. «Ωστόσο, υπερεκτιμούν την πιστοληπτική ικανότητα. Είναι πολύ συνηθισμένο».
Μετάνοια, όχι απαλλαγή
Το μητρώο Verra, το οποίο ήταν το επίκεντρο του ελέγχου, αναθεώρησε τη μεθοδολογία του τη Δευτέρα για να επιτρέψει καλύτερο ποιοτικό έλεγχο. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός θα θέσει τώρα τις αρχές του έργου αντί για τους σχεδιαστές έργων και θα χρησιμοποιεί τεχνολογίες τηλεπισκόπησης για να εξασφαλίσει τη μείωση των εκπομπών.
«Θα προσφέρει πιο αξιόπιστα αποτελέσματα για το REDD και θα αυξήσει την εμπιστοσύνη», δήλωσε ο Toby Janson-Smith, επικεφαλής ανάπτυξης προγραμμάτων και καινοτομίας της Verra, σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Johnson της Climate Pledge Arena είπε ότι η ομάδα του βασίστηκε στην τεχνογνωσία της Amazon στην αγορά άνθρακα για αγορές αντιστάθμισης.
Η Amazon είναι πλέον ο μεγαλύτερος αγοραστής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο, δήλωσε ο Mulligan. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος αγοραστής στον κόσμο πιστοποιητικών άμεσης εναέριας παρακολούθησης. Η εταιρεία είναι συνιδρυτής της Leaf Coalition, η οποία χρηματοδοτεί μεγάλης κλίμακας διατήρηση των τροπικών δασών και επιδιώκει να θέσει αυστηρότερα πρότυπα για την αποζημίωση και τη διαφάνεια.
Ερωτηθείς εάν πιστεύει ότι είναι δίκαιο να ονομαστεί η αρένα κτίριο μηδενικού άνθρακα, δεδομένης της αβεβαιότητας που περιβάλλει τα έργα REDD, ο Μάλιγκαν είπε: «Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα φιλοσοφική ερώτηση που πιθανώς δεν θα σχολιάσουμε» και πρόσθεσε ότι η αρένα και η Amazon είχαν “Έκανε σκληρή δουλειά για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της πραγματικής εγκατάστασης, καθώς και των λειτουργιών και της αλυσίδας αξίας της” πριν από την αγορά των αντισταθμίσεων.
Ο Χάγια συμφώνησε ότι οι βάσεις για να γίνει το κτίριο όσο το δυνατόν πιο αποδοτικό και να δημιουργηθούν νέες πηγές ανανεώσιμης ενέργειας ήταν ζωτικής σημασίας.
«Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να μειώσουμε τις δικές μας άμεσες εκπομπές και αυτό είναι που πρέπει να κριθούν πρώτα και κύρια», είπε ο Haya.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι η εθελοντική αγορά άνθρακα έχει χάσει τόση αξιοπιστία που είναι καιρός να διατίθενται στην αγορά προϊόντα ως «μηδέν άνθρακα» ή «καθαρό μηδέν» όταν πρόκειται για πιστώσεις άνθρακα.
«Είναι ρίσκο να δηλώνεις ότι κάπου είσαι μηδενικός», είπε ο Broekhoff. «Θεωρήστε αυτές τις πιστώσεις άνθρακα ως μετάνοια, όχι ως άφεση».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο NBCNews.com