Ο Julen Lopetegui υποσχέθηκε να κάνει μια «μεγάλη, μεγάλη έκρηξη» στη West Ham United μετά τον διορισμό του ως διαδόχου του David Moyes την Πέμπτη.
Ο Λοπετέγκι, ο οποίος έχει υπογράψει διετές συμβόλαιο με δυνατότητα ενός ακόμη έτους, θα ξεκινήσει επίσημα να εργάζεται ως νέος προπονητής της Γουέστ Χαμ την 1η Ιουλίου, έχοντας απορρίψει άλλες προτάσεις από τότε που έφυγε από τη Γουλβς τον Αύγουστο του περασμένου έτους.
«Θα προσπαθήσουμε να αφήσουμε το στίγμα μας στον σύλλογο», είπε ο Ισπανός. «Νομίζω ότι έχουμε μια φανταστική πλατφόρμα. Νομίζω ότι τα τελευταία χρόνια ήταν προφανώς πολύ καλά χρόνια για να χτίσω αυτή τη βάση, αλλά η φιλοδοξία μου ως προπονητής είναι να συνεχίσω να βελτιώνομαι, να πετυχαίνω περισσότερους και μεγαλύτερους στόχους και να ενθαρρύνω τους παίκτες και την ομάδα να βελτιωθούν και να ανταγωνιστούν, γιατί αυτό είναι τι σημαίνει το ποδόσφαιρο – να ανταγωνίζεσαι. Είμαστε πολύ φιλόδοξοι από αυτή την άποψη».
«Είμαι εκεί που θέλω να είμαι. Είμαι εδώ γιατί θέλω να είμαι εδώ και ήταν μια φανταστική μέρα για εμάς όταν υπογράψαμε τη συμφωνία μας εδώ γιατί είμαστε 100 τοις εκατό δεσμευμένοι να είμαστε εδώ. Είχαμε άλλες επιλογές, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που με επέλεξε η Γουέστ Χαμ γιατί επέλεξα και τη Γουέστ Χαμ, οπότε είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό.
«Ήρθαμε εδώ με την ιδέα και τη σκέψη να δημιουργήσουμε πολύ ενθουσιασμό. Γι’ αυτό ήρθαμε εδώ και ανυπομονούμε για αυτήν την πρόκληση. Φυσικά θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να βοηθήσουμε τον σύλλογο και την ομάδα να πετύχει τους στόχους μας. Διαβεβαιώνω τους οπαδούς ότι θα παίξουν βασικό ρόλο σε όλες μας τις επιτυχίες».
Ο Λοπετέγκι, πρώην προπονητής της εθνικής Ισπανίας και της Ρεάλ Μαδρίτης, κέρδισε το Europa League με τη Σεβίλλη το 2020.
Ο Tim Steidten, τεχνικός διευθυντής της West Ham, δήλωσε: «Ο Julen ζει και αναπνέει το ποδόσφαιρο. Σκέφτεται βαθιά το παιχνίδι, είναι τακτικά έξυπνος και έχει δείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί για να δουλέψει σε διαφορετικά πρωταθλήματα, σε διαφορετικές χώρες και με εθνικές ομάδες και σε κάθε περίσταση έχει δείξει τις εξαιρετικές του ιδιότητες».
Εντός δίσκου του Λοπετέγκι στη Γουέστ Χαμ
Διορθώστε την άμυνα
Μόνο τρεις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ δέχθηκαν περισσότερα γκολ από τη Γουέστ Χαμ την περασμένη σεζόν – και οι τρεις αυτές ομάδες (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Λούτον Τάουν και Μπέρνλι) υποβιβάστηκαν στην Τσάμπιονσιπ. Ο Μόγιες έχει χτίσει μεγάλο μέρος της προπονητικής του φήμης κάνοντας τις ομάδες του δύσκολες να νικηθούν, αλλά αυτό απλά δεν συνέβη στην τελευταία του σεζόν στο ανατολικό Λονδίνο.
Τα 74 γκολ που δέχτηκε η Γουέστ Χαμ τη σεζόν 2023/24 σηματοδοτούν μια ανησυχητική επιδείνωση στην άμυνα σε σύγκριση με τις προηγούμενες σεζόν. Τις προηγούμενες τρεις σεζόν είχαν δεχθεί κατά μέσο όρο 51 γκολ ανά σεζόν.
Σε αυτή την αμυντική αδυναμία συνέβαλε σημαντικά η απώλεια του Ντέκλαν Ράις, ο οποίος μετακόμισε στην Άρσεναλ το περασμένο καλοκαίρι. Άλλωστε, ο Ράις είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά αμυντικά χαφ στην Ευρώπη. Υπάρχουν όμως και δομικά ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσει ο Λοπετέγκι και ανησυχίες για τη φόρμα των βασικών αμυντικών παικτών.
Οι πλάγιοι μπακ Βλαντιμίρ Κούφαλ και Άαρον Κρέσγουελ ξεπέρασαν τα καλύτερά τους, ενώ οι εμφανίσεις των Κουρτ Ζούμα, Κωνσταντίνου Μαυροπάνου και Ναγιέφ Άγκερντ είναι αποσπασματικές εδώ και καιρό. Μπορούμε να περιμένουμε τη Γουέστ Χαμ να ενισχύσει την άμυνά της στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο.
Λύστε το πρόβλημα #9
Την τελευταία δεκαετία, η Γουέστ Χαμ έχει αναπτύξει έναν παράλογο αριθμό επιθετικών είτε για να ανακουφίσει τον Μιχαήλ Αντόνιο είτε για να τον αντικαταστήσει ως το κύριο επιθετικό σημείο. Απέτυχαν σταθερά να βρουν τον κατάλληλο άντρα και ο Antonio (τώρα 34 ετών) παραμένει η πρώτη επιλογή Νο.9.
Gianluca Scamacca, Danny Ings, Sebastien Haller, Lucas Perez, Marko Arnautovic, Javier Hernandez, Jordan Hugill, Jonathan Calleri… θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε. Όλοι αυτοί οι παίκτες προσπάθησαν και όλοι απέτυχαν (σε διάφορους βαθμούς) να βρουν μια μακροπρόθεσμη λύση. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν βρει ούτε μια βραχυπρόθεσμη λύση.
Η εξάρτηση της Γουέστ Χαμ από τον Αντόνιο συνεχίζεται εδώ και πολύ καιρό και πρέπει να αντιμετωπιστεί είτε στη μεταγραφική περίοδο είτε στο γήπεδο. Ο Jarrod Bowen έχει δείξει κάποιες δυνατότητες ως επιθετικός αυτή τη σεζόν – θα μπορούσε να αναπτυχθεί περαιτέρω από τον Lopetegui σε αυτή τη θέση;
Εργασία στο πλαίσιο της νέας δομής του συλλόγου
Ο διορισμός του Tim Steidten ως τεχνικού διευθυντή τον Ιούλιο του περασμένου έτους σηματοδότησε μια αλλαγή στην οργανωτική δομή της West Ham. Ήταν επίσης η αρχή μιας δύσκολης σχέσης μεταξύ του μάνατζερ και των στελεχών. Ο Moyes ήθελε να κάνει τα πράγματα με συγκεκριμένο τρόπο, ενώ ο Steidten είχε διαφορετικές ιδέες.
Για μεγάλο μέρος της σεζόν, υπήρχαν επίμονες φήμες για ένταση μεταξύ των δύο ανδρών. Ο Μόγιες πάντα ήθελε να έχει μεγάλο λόγο στις μεταγραφικές συμφωνίες και είχε τις δικές του ιδέες για τους παίκτες που θα έπρεπε να στοχεύσει η Γουέστ Χαμ.
Αυτές οι εντάσεις έφτασαν σε νέα ύψη στο τέλος της σεζόν καθώς ο Steidten εργάστηκε ενεργά (και αρκετά δημόσια) για να βρει έναν αντικαταστάτη για τον Moyes. Συμφωνήθηκε μάλιστα ότι ο Steidten δεν θα έχει πλέον πρόσβαση στους χώρους της πρώτης ομάδας όσο ο Moyes ήταν τριγύρω, κάτι που έλεγε πολλά για τις δυσκολίες στα παρασκήνια.
Τέτοιες τριβές δεν βοηθούν κανέναν. Σαφώς, ο Λοπετέγκι πρέπει να βρει έναν τρόπο να συνεργαστεί πιο στενά με τις δυνάμεις από πάνω του. Από αυτή την άποψη, η εμπειρία του στη Γουλβς δεν προμηνύεται καλά – έφυγε από τον σύλλογο λόγω απογοήτευσης με τον προϋπολογισμό του συλλόγου και την ικανότητα δαπανών.
Επιβάλετε ένα καθορισμένο, ελκυστικό στυλ παιχνιδιού
Ένα από τα πιο συνηθισμένα παράπονα για τον Μόγιες ήταν ότι το στυλ του ποδοσφαίρου του ήταν πολύ «παλιομοδίτικο». Ορισμένα τμήματα της βάσης φιλάθλων της Γουέστ Χαμ απαιτούσαν ένα πιο προοδευτικό, επιθετικό στυλ παιχνιδιού.
Ήταν δικαιολογημένη αυτή η κριτική; Αυτό εξαρτάται από την προσωπική σας άποψη. Οι οπαδοί της Γουέστ Χαμ δεν παραπονέθηκαν τον Δεκέμβριο, για παράδειγμα, όταν ο Μόγιες οδήγησε την ομάδα στη νίκη με 2-0 στο Emirates Stadium. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι τέτοιες μάχιμες εμφανίσεις πρέπει να εκτιμώνται σε ένα πρωτάθλημα όπου οι περισσότερες ομάδες σήμερα προσπαθούν να παίξουν με τον ίδιο τρόπο.
Δεδομένης της επιθετικής ποιότητας της ομάδας της, θα ήταν απολύτως λογικό για τη Γουέστ Χαμ να περιμένει πιο ρευστό επιθετικό ποδόσφαιρο. Ο Lucas Paqueta και ο Mohammed Kudus θα ευδοκιμούσαν σίγουρα σε ένα πιο επιθετικό σύστημα. Το πιθανό πρόβλημα για τον Λοπετέγκι είναι ότι το μέλλον και των δύο παικτών είναι αβέβαιο, με τον Πακέτα να ενδιαφέρει τη Μάντσεστερ Σίτι και τον Κούντους να τον θαυμάζουν κορυφαίες ομάδες σε όλη την Ευρώπη.