Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Ένα φαινόμενο του κρύου καιρού που ονομάζεται παγετοί, το οποίο κάνει δυνατούς θορύβους που ακούγονται ή σκάει και προκαλεί μικρές δονήσεις που μοιάζουν με σεισμό, έγινε αισθητό γύρω από το Σικάγο κατά τη διάρκεια θερμοκρασιών κάτω από το μηδέν αυτή την εβδομάδα.
Ο κλιματολόγος της πολιτείας Ιλινόις, Trent Ford, είπε ότι δεν υπάρχει επίσημο σύστημα αναφοράς για τους παγετούς που συμβαίνουν μετά το ξαφνικό πάγωμα του εδάφους, αλλά έχει δει και ακούσει αναφορές για το φαινόμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχει βιώσει και κάποιους παγετούς στο παρελθόν, επίσημα γνωστούς ως κρυοσεισμός.
«Ακούγεται σαν κάποιος είτε να έσπασε ένα πολύ μεγάλο κλαδί από ένα δέντρο ή ίσως να έσκασε ένα πολύ μεγάλο κομμάτι περιτύλιξης φούσκας. Δεν είναι ακριβώς πυροβολισμοί, αλλά είναι κάπως και μπορεί να είναι τόσο δυνατοί», είπε ο Ford.
«Οι δονήσεις είναι λιγότερο συχνοί», πρόσθεσε. «Μπορεί να είναι σαν ένας μικρός σεισμός, όχι αρκετά για να πέσουν οι φωτογραφίες από τον τοίχο».
Οι παγετοί μπορεί να είναι ανησυχητικοί, ειδικά αν οι άνθρωποι δεν τους γνωρίζουν, αλλά δεν αποτελούν πραγματικό κίνδυνο, πρόσθεσε η Ford. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσουν ζημιά σε δρόμους ή θεμέλια κτιρίων, αλλά αυτό είναι σπάνιο.
Πού και πώς συμβαίνουν οι παγετοί
Το φαινόμενο δεν εμφανίζεται μόνο στην αμερικανική μεσοδυτική περιοχή. Παγετός σεισμοί αναφέρθηκαν επίσης στη Νέα Αγγλία, στον Καναδά και σε περιοχές της Σκανδιναβίας. Μπορούν να εμφανιστούν σε αγροτικές ή αστικές περιοχές.
Η Ford είπε ότι οι παγετοί συμβαίνουν συνήθως υπό ορισμένες χειμερινές συνθήκες – μετά από μια υγρή, βροχερή περίοδο και όταν υπάρχει λίγο χιόνι στο έδαφος, το οποίο έχει μονωτικό αποτέλεσμα. Το πόσο συχνοί είναι οι σεισμοί δεν είναι ξεκάθαρο γιατί δεν έχουν γίνει πολλές έρευνες για αυτούς.
«Αυτό που χρειαζόμαστε είναι το έδαφος να είναι σχεδόν κορεσμένο με νερό, έτσι ώστε να υπάρχει πολύ λίγος εναέριος χώρος που πρέπει να γεμίσει», είπε. «Και τότε χρειάζεστε ένα γρήγορο πάγωμα».
Μόλις παγώσει το έδαφος, συμπεριφέρεται σαν διαφορετικό υλικό. Γίνεται πιο σφριγηλό και δεν συρρικνώνεται ή διογκώνεται πλέον όπως συνήθως.
“Το νερό στο έδαφος παγώνει και διαστέλλεται…στο έδαφος, προκαλώντας ουσιαστικά το (παγωμένο) έδαφος να ραγίσει ή να θρυμματιστεί σαν βράχος. “Έτσι, αυτό το κάταγμα είναι που δημιουργεί τον ήχο που σκάει και φουντώνει.”
Χαρτογραφήθηκε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Το Frostquakes τράβηξε την προσοχή του Andrew Leung, ερευνητή στο εργαστήριο κλίματος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο Scarborough, όταν άκουσε τον ήχο από πτώση δέντρων μετά από μια καταιγίδα πάγου τον Δεκέμβριο του 2013. Μπήκε στο Διαδίκτυο για να κάνει tweet σχετικά με αυτό και είδε ότι άλλοι στο νότιο Οντάριο είχαν βιώσει κάτι παρόμοιο.
«Έμεινα έκπληκτος που πολλοί άλλοι στο Τορόντο ανέφεραν ότι άκουσαν παρόμοιους θορύβους», είπε ο Leung. «Ένιωσα ότι τα πεσμένα δέντρα μπορεί να μην είναι η καλύτερη εξήγηση για τέτοιο θόρυβο».
Ο Leung μελέτησε το φαινόμενο ως μέρος της διδακτορικής του διατριβής και δημοσίευσε ένα άρθρο για τους παγετούς στο περιοδικό Citizen Empowered Mapping το 2017.
Χρησιμοποιώντας αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ανάλυση κλιματικών δεδομένων, χαρτογράφησε τους παγετούς στο Οντάριο και τις γειτονικές περιοχές το 2013 και το 2014. Σύμφωνα με τη διατριβή του, ο Leung αναγνώρισε δύο συστάδες παγετώνων και τους πρώτους γνωστούς παγετούς σε τρεις επαρχίες του Καναδά και επτά πολιτείες των ΗΠΑ.
«Καθώς η θερμοκρασία πέφτει συνήθως τη νύχτα, οι παγετοί αναφέρονται συχνότερα τη νύχτα ή κατά τη διάρκεια της νύχτας, με μερικές φορές υποψίες εισβολής στο σπίτι», είπε.
Ενώ έχουν δημιουργηθεί δίκτυα για τη μελέτη και την ανίχνευση σεισμών, οι παγετοί είναι πολύ τοπικοί και σπάνιοι για να παρακολουθούνται συστηματικά, καθιστώντας τις αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ιδιαίτερα πολύτιμες σε αυτή την περίπτωση, είπε.
Νέες πληροφορίες για τους παγετούς
Στη βόρεια Φινλανδία, μια σειρά από σχετικά ισχυρούς παγετούς στην πόλη Oulu προκάλεσε ανησυχία αφού το σεισμικό φαινόμενο κατέστρεψε ένα σπίτι το 2016 και έκλεισε τους δρόμους φέτος και ξανά το 2021.
Το χειμώνα του 2022 και του 2023, μια ομάδα Φινλανδών ερευνητών εγκατέστησε δύο δίκτυα σεισμικών οργάνων, ένα στο Oulu και ένα βορειότερα στο Sodankylä, για να πραγματοποιήσει περαιτέρω έρευνες. Οι επιστήμονες μοιράστηκαν προκαταρκτικά δεδομένα από τη μελέτη τους στα τέλη του περασμένου έτους.
Κατάφεραν να αναγνωρίσουν τους παγετούς στα σεισμικά δεδομένα που συνέλεξαν επειδή η κυματομορφή ήταν χαρακτηριστική, είπε ο Kari Moisio, ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Oulu και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, η οποία είπε ότι θα δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό. σύντομα . Η ομάδα παρακολούθησε επίσης τη θερμοκρασία του εδάφους σε όλη τη διάρκεια της μελέτης.
Οι ερευνητές εντόπισαν 11 παγετούς στην τοποθεσία κοντά στο Oulu και 34 βορειότερα κοντά στο Sodankylä κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης.
«Τουλάχιστον κατά την κατανόησή μας, αυτή ήταν η πρώτη φορά που καταφέραμε να δούμε αυτά τα γεγονότα με τόση λεπτομέρεια», είπε.
Οι παγετοί είναι πιθανό να συμβούν όταν η θερμοκρασία πέσει απότομα σε περισσότερους από μείον 20 βαθμούς Κελσίου (μείον 4 βαθμούς Φαρενάιτ) με ρυθμό περίπου 1 βαθμό την ώρα, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
Δρόμοι και άλλες περιοχές που καθαρίστηκαν από το χιόνι θεωρήθηκαν ιδιαίτερα ευάλωτοι στους παγετούς. Ωστόσο, η τελευταία μελέτη έδειξε ότι κάποιοι παγετοί σημειώθηκαν σε υγροτόπους και βάλτους όπου συσσωρεύεται νερό. Αυτές οι περιοχές είναι συνήθως χιονισμένες, είπε ο Moisio, γι’ αυτό η ερευνητική ομάδα εξεπλάγη από την ανακάλυψη.
Για να καταλάβουμε εάν οι παγετοί αυξάνονται, η ομάδα σχεδιάζει να παρακολουθεί τις ίδιες περιοχές αυτόν τον χειμώνα και τον επόμενο χειμώνα. Οι ερευνητές ελπίζουν επίσης να προσδιορίσουν τη συχνότητα των παγετώνων σε άλλες περιοχές της χώρας.
Ο Moisio είπε ότι οι υγρότεροι χειμώνες και οι πιο ασταθείς θερμοκρασίες του χειμώνα λόγω της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσαν να κάνουν τους παγετούς πιο συνηθισμένους.
«Στα γεωγραφικά πλάτη όπου βρισκόμαστε, δεν θα έχει τόσο πολύ χιόνι στη Σκανδιναβία στο μέλλον», είπε.
Αντίθετα, θα υπάρξουν περισσότερες βροχές, είπε.
«Πιστεύω ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη πιο δραματικά γεγονότα… γιατί θα αυξήσει τη στάθμη του νερού στο υπόγειο».
Η Leung συμφώνησε. «Δεν έχουμε στοιχεία ότι γίνονται όλο και πιο κοινά», είπε. «Ωστόσο, η συνολική τάση μείωσης του βάθους του χιονιού λόγω της κλιματικής αλλαγής μπορεί θεωρητικά να κάνει το έδαφος πιο ευάλωτο στους παγετούς επειδή το χιόνι δεν μονώνει πλέον το έδαφος».
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com