ΠΩΣ ΝΑ ΔΙΩΞΕΙΣ ΕΝΑ ΔΡΑΚΟ
Το βρετανικό υπερπόντιο έδαφος του Γιβραλτάρ έχει επίσημα πληθυσμό 32.688 κατοίκους. Εάν χωριζόταν από την Ιβηρική Χερσόνησο και συνδεόταν στη βόρεια πλευρά του Καναλιού του Μπρίστολ, θα ήταν ο 13ος μεγαλύτερος οικισμός στην Ουαλία, φωλιασμένος μεταξύ Caerphilly και Pontypridd. Στο στενότερο σημείο του, ακριβώς βόρεια του διαδρόμου του αεροδρομίου, ο οποίος γειτνιάζει με το εθνικό και μοναδικό γήπεδο ποδοσφαίρου της χώρας, έχει πλάτος περίπου 400 μ. Εάν ο άνεμος ήταν ευνοϊκός, ο Wayne Hennessey μπορούσε να κλωτσήσει μια μπάλα ποδοσφαίρου ακριβώς πάνω της.
Θαυμαστές της Ουαλίας, μάλλον ξέρετε πού πάμε με αυτό, αλλά ακούστε μας. Καταλαβαίνουμε ότι? Το να μην ανταποκριθούμε στις απίστευτα χαμηλές προσδοκίες είναι κάτι δικό μας. Ένα φιλικό τον Ιούνιο στο Αλγκάρβε, τρεις μήνες μετά το τελευταίο ανταγωνιστικό τους παιχνίδι και με πέντε πρωτοεμφανιζόμενους, δεν ήταν ιδιαίτερα αναζωογονητικό. Μετά το σφύριγμα της λήξης και το Γιβραλτάρ 0-0 για την Ουαλία μπήκε πανηγυρικά στα βιβλία των ρεκόρ, ο Ρομπ Πέιτζ έδειξε με χαρά μια μεγάλη οθόνη που είχε τραβήξει μπροστά στον πίνακα αποτελεσμάτων. «Πρέπει να συνεχίσω να επισημαίνω τη μεγαλύτερη εικόνα», αναστέναξε ο διευθυντής, ξύνοντας μια χούφτα αυγά και κέικ ταπεινότητας από το πρόσωπό του. Η σελίδα έχει δίκιο – το αποτέλεσμα αυτού του παιχνιδιού δεν πρέπει να έχει νόημα. Είναι να δώσουμε χρόνο στους νεαρούς παίκτες να παίξουν και να χτίσουν κάποια συνοχή πριν επιστρέψει το Nations League το φθινόπωρο.
Από την άλλη: παιδιά, είναι το Γιβραλτάρ. Υπάρχει κάποιο ρίσκο όταν παίζετε ένα παιχνίδι προθέρμανσης στη μετα-σεζόν ενάντια σε μια ομάδα που βρίσκεται στην 203η θέση στον κόσμο. αν δεν σκοράρετε μερικά γκολ, το καθαρό αποτέλεσμα μάλλον δεν είναι θετικό. Πάρτε τη Σκωτία, της οποίας η προθυμία να μπει στο Allianz Arena την επόμενη Παρασκευή πρέπει να έχει ενισχυθεί από τη νίκη της με 2-0 επί των ίδιων αντιπάλων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Από την άλλη, αν δεν κερδίσεις, καθόλουυπάρχει περισσότερο πρόβλημα μπροστά. Αφού απείχε μόλις ένα ή δύο πέναλτι για να οδηγήσει την Ουαλία πίσω στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ο Page αποδοκιμάστηκε και αποδοκιμάστηκε από τους 900 περίπου Ουαλούς οπαδούς που εμφανίστηκαν την Πέμπτη. Αφού έδωσε στο γήπεδο μια ομάδα με συνολικά 44 συμμετοχές, ο Πέιτζ αναγκάστηκε να δώσει παίκτες όπως ο Νταν Τζέιμς και ο Μπρέναν Τζόνσον σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να σώσει την αξιοπιστία της ομάδας του.
Το αποτέλεσμα είναι διπλά επιζήμιο γιατί η Ουαλία κέρδισε τους ίδιους αντιπάλους με 4-0 στο Ρέξαμ τον περασμένο Οκτώβριο. Έτσι, το έργο του Page φαίνεται να πηγαίνει προς τα πίσω. Δεν μπορεί να πάει πολύ χαμηλότερα από αυτό – μόνο επτά ομάδες στον κόσμο βρίσκονται στη λίστα του Γιβραλτάρ και η αναλογία κινδύνου-ανταμοιβής ενός φιλικού, για παράδειγμα, με τα νησιά Τερκς και Κάικος φαίνεται εξαιρετικά δυσμενής. Αντίθετα, ο προπονητής υπό πίεση πρέπει να προσπαθήσει να πάρει ένα αποτέλεσμα από το επόμενο παιχνίδι της Ουαλίας στη Σλοβακία την Κυριακή. Αυτό φαίνεται τώρα να είναι ένα έργο που είναι τόσο σημαντικό όσο και μνημειώδες. Όπως το έθεσε κάποιος, πολλοί οπαδοί θα θέλουν να απολυθεί ο προπονητής επειδή απέτυχε να νικήσει μία από τις πιο αδύναμες ομάδες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο – αλλά στον Χούλιο Ρίμπας θα πρέπει να δοθεί χρόνος για να αλλάξει τα πράγματα.
ΖΩΝΤΑΝΑ ΣΤΗ ΜΕΓΑΛΗ ΙΣΤΟΣΕΛΙΔΑ
Συντονιστείτε στον Scott Murray στις 7:45 μ.μ. BST για όλες τις τελευταίες φιλικές ενημερώσεις από την ισοπαλία 0-0 Αγγλίας – Ισλανδίας στο μεγάλο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι στο Wembley πριν από την έναρξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
ΤΟ ΑΠΟΦΘΕΓΜΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
“Up your game” – ένα μήνυμα σε μια διαφήμιση μαγιονέζας με τον Jack Grealish έχει προκαλέσει μεγαλύτερο ενδιαφέρον από ό,τι πιθανότατα περίμεναν οι δημιουργικοί της Hellmann αφού ο εξτρέμ έμεινε εκτός αποστολής για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Αγγλίας. Σε ένα άλλο μπαχαρικό που κάνει τον γύρο, ο εξτρέμ της Μάντσεστερ Σίτι προσθέτει: «Όταν ερχόμαστε μαζί ως Αγγλία, νιώθουμε μια πραγματική συντροφιά ως ομάδα για να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας. Αλλά βλέπει τη θετική πλευρά και επίσης παραδέχεται ότι «αισθάνεται την ίδια σχέση με τους φίλους και την οικογένεια το καλοκαίρι, όταν απολαμβάνουμε ένα καλό μπάρμπεκιου στο σπίτι». Κάθε σύννεφο. Τώρα μπορεί να ανυπομονεί να ακολουθήσει τις δικές του συμβουλές. “Ζεσταίνω [the] Ψήστε στη σχάρα και δοκιμάστε το Grealish Burger!»
ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΕΣ ΕΠΙΣΤΟΛΕΣ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΥ
Θα ήθελα να σας συγχαρώ για τη φωτογραφία σας στην έκδοση της Football Daily της Τετάρτης με έναν χαμογελαστό Τζέιμς Μάντισον και τον Τζακ Γκρίλις «ανυπομονούν για το Euro» ενώ η προπονητική έδρα της Αγγλίας του δίνει μπράβο. Είσαι η Mystic Meg μεταμφιεσμένη ή έχεις τυφλοπόντικα στο στρατόπεδο;» – Stevie Ewens.
Πραγματικά αναρωτιέμαι αν ο Gareth Southgate χρησιμοποιεί την ίδια μέθοδο όπως, ας πούμε, η κλήρωση του πέμπτου γύρου του FA Cup στο One Show. Βγάζεις 26 μπάλες με αριθμούς ομάδων από μια τσάντα. [now that would improve international football – Football Daily Ed]– Νιλ Κάρτερ.
«Δεδομένης της ψήφου 19-1 από τους συλλόγους της Premier League για τη διατήρηση του VAR (χθεσινές ειδήσεις, bits and bobs, πλήρης έκδοση email), μπορώ να έχω δίκιο στην υπόθεση ότι «την επόμενη σεζόν, μόνο ο Gary O’Neil θα επιτρέπεται να παραπονιέται για αμφιλεγόμενα αποφάσεις;» – Ντέιβιντ Μάντεν.
Πριν εφευρεθεί το ποδόσφαιρο, παίζαμε ένα παρόμοιο παιχνίδι. Ωστόσο, το κουτί μπορούσε να ανοίξει μόνο τα Σάββατα και περιείχε χαρακτήρες όπως μπακ, σέντερ μπακ, μέσα-φόργουορντ και σέντερ φορ. Ήταν καλύτερο όταν έπαιρνες έναν στόπερ, έναν άρσης και έναν σέντερ φορ που ήταν πραγματικό χτύπημα για την ομάδα σου. Τώρα έχουμε τον Ράις, που έμαθα ότι είναι έξι, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι και οκτάρι, ο Κέιν, που είναι σωστός εννιά, και ο Σάκα, που είναι φαρδιά επτά. Είναι αυτά τα μεγέθη παπουτσιών;» – Ντέιβ.
Ανησυχείτε για την αυξημένη τιμή των εισιτηρίων διαρκείας (χθεσινή Football Daily); Παραλείψτε αυτό και αντίθετα δεθείτε συναισθηματικά με μια τοπική ερασιτεχνική ομάδα. Έλα, Bluebells!» – Phil Bloomfield, οπαδός της Yate Town FC.
Στείλτε επιστολές στο the.boss@theguardian.com. Ο νικητής του σημερινού Letter of the Day είναι ο… David Madden, ο οποίος έχει την ευκαιρία να κερδίσει ένα κινούμενο σχέδιο David Squires από τους εκτυπωτές μας. Και ο νικητής της τελικής μας εκτύπωσης είναι ο… Stephen John Rankin. Θα επικοινωνήσουμε μαζί σας. Οι γενικοί όροι και προϋποθέσεις μπορείτε να βρείτε εδώ..
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΜΙΚΡΟΠΡΑΓΜΑΤΑ
Ο Τζόι Μπάρτον αντιμετωπίζει μια νέα ποινική δίκη για τους ισχυρισμούς ότι επιτέθηκε στη γυναίκα του. Αυτό αποφάσισαν οι δικαστές του Αρείου Πάγου αφού προηγουμένως είχε διακοπεί η διαδικασία εναντίον του.
Τρία άτομα συνελήφθησαν επειδή γύρισαν και παρέμειναν καθισμένοι καθώς παιζόταν ο κινεζικός εθνικός ύμνος πριν από τον προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Χονγκ Κονγκ εναντίον του Ιράν. «Όποιος προσβάλλει δημόσια και εσκεμμένα τον εθνικό ύμνο με οποιονδήποτε τρόπο, διαπράττει έγκλημα», δήλωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας.
Ο Tosin Adarabioyo θα ενταχθεί στην Τσέλσι με ελεύθερη μεταγραφή μετά τη λήξη του συμβολαίου του στη Φούλαμ. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος και ανυπομονώ να οδηγήσω τον σύλλογο προς την επιθυμητή κατεύθυνση», είπε ο αμυντικός.
Νίκη. Βάζω γκολ. Στοιχήματα. Στοιχήματα. Στοιχήματα. Το κορυφαίο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Σκωτίας θα μετονομαστεί σε William Hill Premiership μετά από μια νέα συμφωνία χορηγίας. Στεναγμός.
Και το αφεντικό της Λίβερπουλ, Τομ Βέρνερ, είναι «αποφασισμένο» να επιτρέψει τη διεξαγωγή αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ στη Νέα Υόρκη. «Έχω ακόμη και αυτή την τρελή ιδέα ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια μέρα που θα παίξουμε ένα παιχνίδι στο Τόκιο, ένα παιχνίδι λίγες ώρες αργότερα στο Λος Άντζελες, ένα παιχνίδι λίγες ώρες αργότερα στο Ρίο, ένα παιχνίδι λίγες ώρες αργότερα στο Ριάντ και να κάνουμε είναι ένα είδος ημέρας όπου γιορτάζεται το ποδόσφαιρο, όπου γιορτάζεται η Premier League», αστειεύτηκε.
ΖΙΜΠΑΜΠΟΥΕ VS ΥΕΜΕΝΗ…ΣΤΟ ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ;
Εάν είστε ένας χίπστερ ποδοσφαίρου που βλέπει τα καλοκαιρινά του τουρνουά ως πιο εξειδικευμένα τουρνουά από τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, τότε το World In One City του Liverpool είναι για εσάς. Η φετινή διοργάνωση – η οποία επικεντρώνεται σε τοπικούς πολιτισμούς και κοινότητες – περιλαμβάνει 16 ομάδες των οποίων οι παίκτες αντιπροσωπεύουν το έθνος της αντίστοιχης κληρονομιάς τους, και έχουν ήδη γίνει μερικά σπουδαία παιχνίδια, όπως Δυτικές Ινδίες 2-0 εναντίον Βραζιλίας, Τζαμάικα 2-0 εναντίον Μπαγκλαντές και , εεε, η Αγγλία κέρδισε την Ιρλανδία με 8-1. Αλλά το καλύτερο παιχνίδι μέχρι στιγμής ήρθε την Πέμπτη, όταν η Ζιμπάμπουε επέστρεψε από τα 2-0 και 3-1 για να κάνει το 3-3, μόνο για την Υεμένη να εξασφαλίσει τη νίκη με ένα απολύτως εκπληκτικό γκολ του τελευταίου δευτερολέπτου. Οι σκηνές είναι εκεί. Μπορείτε να τα δείτε μόνοι σας εδώ. Και αν θέλετε, μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε όλα τα γκολ. Το καλύτερο 4:3 στο Λίβερπουλ από αυτό το παιχνίδι;
ΘΕΛΟΥΝ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ?
Ο Χάρι Μαγκουάιρ δεν είναι στην αποστολή της Αγγλίας για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, προειδοποιεί ο Ντέιβιντ Χάτνερ.
Όπως ανακοινώθηκε από τους traders της Mayo, ο Jack Grealish δεν θα παίξει επίσης στη Γερμανία – ο Jamie Jackson ερευνά γιατί ο εξτρέμ έμεινε εκτός αποστολής.
Ανυπομονείτε ήδη για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα; Μάθετε τα πάντα για τη Δανία και την Αγγλία στους τελευταίους οδηγούς ομάδας μας. Και εδώ είναι έξι καθυστερημένα άνθη που πρέπει να παρακολουθείτε.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετωπίζει ένα δύσκολο καλοκαίρι στην αγορά που θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πρώιμο σημείο καμπής για τη μειοψηφική ιδιοκτησία του Big Sir Jim, γράφει ο Jamie Jackson.
Και ο Jason Stockwood είναι ένας άνθρωπος με αποστολή διοίκησης ποδοσφαίρου.
Ίχνη μνήμης
Με τις εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο προ των πυλών, ήρθε η ώρα να τραβήξουμε μια φωτογραφία του πρώην ηγέτη των Εργατικών, Τόνι Μπλερ, να παίρνει το μάθημα του Κέβιν Κίγκαν στο να ποντάρει με κεφαλιά την μπάλα στις 8 Ιανουαρίου 1997. Λίγους μήνες αργότερα, οι Εργατικοί ήρθαν στην εξουσία.