Οι Βρετανοί λατρεύουν τη Μεσόγειο. Εδώ και 75 χρόνια συρρέουμε στην Κόστα ντελ Σολ, στη Γαλλική Ριβιέρα και στα ελληνικά νησιά για να κάνουμε μπάνιο στα γαλαζοπράσινα νερά και να απολαύσουμε τον καλοκαιρινό ήλιο.
Όμως το περασμένο καλοκαίρι τα πράγματα άλλαξαν. Η Νότια Ευρώπη γνώρισε ένα από τα χειρότερα κύματα καύσωνα στη ζωντανή μνήμη: τον Κέρβερο. Η θερμοκρασία του υδραργύρου έφτανε μερικές φορές τους 45 °C. Η Ακρόπολη στην Αθήνα έκλεισε για τους τουρίστες. Οι δασικές πυρκαγιές μαίνονται στη Σικελία και τη Ρόδο και οι ακτινοβολητές αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν. Στα τέλη Ιουλίου 2023, η Μεσόγειος φαινόταν να είναι το τελευταίο μέρος στη γη που θα θέλατε να είστε.
Fast forward έως τον Ιανουάριο του 2024: οι τουριστικοί πράκτορες αναφέρουν τους υψηλότερους αριθμούς κρατήσεων από πριν από την πανδημία. Η Advantage Travel Partnership, η οποία αντιπροσωπεύει πολλούς ταξιδιωτικούς πράκτορες του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ότι η 13η Ιανουαρίου ήταν η πιο πολυσύχναστη ημέρα για κρατήσεις – ποτέ. Τα βρετανικά πλήθη των διακοπών παραμένουν πιστά στη Μεσόγειο ή έχουμε χάσει τα μυαλά μας;
Για να το μάθουμε, μιλήσαμε με 40 από τις μεγαλύτερες ταξιδιωτικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ορισμένοι παρουσίασαν συγκεκριμένα δεδομένα κρατήσεων, άλλοι παρείχαν στοιχεία προαγωγής και υποβιβασμού, ενώ άλλοι μπορούσαν να αποκαλύψουν στατιστικά στοιχεία αναζήτησης μόνο λόγω ευαισθησιών της αγοράς. Εν ολίγοις, τα ακόλουθα δεν είναι εξαντλητικά, αλλά παρέχουν μια πρόβλεψη για το πού κάνουν κράτηση και πού αναζητούν οι άνθρωποι για την επερχόμενη εορταστική περίοδο. Μια έρευνα, ας πούμε, για έξοδο από τις εκπτώσεις του Ιανουαρίου.
Η Ισπανία παραμένει καυτή
«Θα ήμουν περισσότερο ξένος στην Ισπανία παρά στις περισσότερες άλλες χώρες», έγραψε ο Τζορτζ Όργουελ το 1938. Φαίνεται ότι όλοι συμφωνούμε ακόμη ότι η Ισπανία θα διατηρήσει το στέμμα της ως τον αγαπημένο μας προορισμό διακοπών.
Οι Κανάριοι Νήσοι, οι Βαλεαρίδες Νήσοι και η ηπειρωτική Ισπανία ήταν μακράν οι πιο συχνά αναφερόμενοι προορισμοί στην έρευνά μας, αν και ορισμένοι αγαπημένοι για διακοπές όπως το Λανθαρότε εξέφρασαν την επιθυμία για περισσότερους τουρίστες μόλις πέρυσι. Η Μαγιόρκα και η Τενερίφη είναι οι δύο πιο δημοφιλείς προορισμοί, σύμφωνα με την Tui, ενώ η easyJet Holidays συγκαταλέγει τη Λανθαρότε, την Τενερίφη, το Αλικάντε, τη Μάλαγα και τη Βαλένθια μεταξύ των κορυφαίων επιλογών της. Από τους δέκα πιο δημοφιλείς προορισμούς που παρατίθενται από το ταξιδιωτικό σούπερ μάρκετ ταξιδιού, οι οκτώ βρίσκονται είτε στην ηπειρωτική Ισπανία είτε σε κάποιο ισπανικό νησί.
Παρά μια ανώμαλη περίοδο αιχμής το 2023, η υπόλοιπη Μεσόγειος παραμένει δημοφιλής. Η Ελλάδα – παρά τις δασικές πυρκαγιές του περασμένου καλοκαιριού – και η Τουρκία συγκαταλέγονται στις κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες. Η Πορτογαλία έλαβε επίσης ορισμένες αναφορές (κυρίως περισσότερες από την Ιταλία και τη Γαλλία μαζί), με την Advantage Travel Partnership να αποκαλύπτει ότι οι κρατήσεις στη χώρα αυξήθηκαν κατά 54 τοις εκατό σε σύγκριση με την ίδια εβδομάδα πέρυσι.
Χαίνετε ενδιαφέρον για την Ισλανδία (και τη Μέση Ανατολή);
Ενώ η Μεσόγειος συνεχίζει να αυξάνεται σε δημοτικότητα, ορισμένοι προορισμοί θα αντιμετωπίσουν αναπόφευκτα σχετική πτώση το 2023. Η Ισλανδία, για παράδειγμα, έχει πέσει έξω από τους δέκα κορυφαίους προορισμούς του Original Travel για κρατήσεις Ιανουαρίου – πιθανώς λόγω της συνεχιζόμενης ηφαιστειακής έκρηξης που έχει γίνει πρωτοσέλιδο. Ορισμένοι τουριστικοί πράκτορες αναφέρουν υψηλούς αριθμούς κρατήσεων για τη Νορβηγία, κάτι που θα μπορούσε να επωφεληθεί από τη νευρικότητα της Ισλανδίας: «Οι περιπέτειες κάτω από το Βόρειο Σέλας φαίνεται να έχουν την ευκαιρία τους», ανέφερε το Much Better Adventures, το οποίο ανέδειξε τη Νορβηγία ως τον κορυφαίο ταξιδιωτικό προορισμό για το 2024. .
Η Explore, η εταιρεία ταξιδιών περιπέτειας, δήλωσε: «Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Μέση Ανατολή βρίσκεται στο κόκκινο – το ταξίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του περασμένου έτους, το Discover Jordan, έπεσε από την πρώτη πεντάδα αυτόν τον Ιανουάριο.» Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Αίγυπτος, από την άλλη φαίνεται να είναι ανθεκτικό: Το Holiday Extras αναφέρει αύξηση 65 και 87 τοις εκατό σε κρατήσεις για αυτούς τους προορισμούς από έτος σε έτος, καθένας από τους οποίους αναφέρθηκε πολλές φορές στην έρευνά μας.
Σε αυτό μακροπρόθεσμα
Ένα σταθερό μήνυμα από τους τουριστικούς πράκτορες και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες που ερωτήθηκαν είναι ότι οι πτήσεις μεγάλων αποστάσεων αποδεικνύονται πολύ δημοφιλείς – υποδηλώνοντας ότι οι κλιματικές ανησυχίες δεν έχουν επηρεάσει ακόμη τα ταξιδιωτικά σχέδια της πλειοψηφίας των Βρετανών. Η Thomas Cook αναφέρει ότι αυτή την εποχή πέρυσι μόνο το 4% των κρατήσεων αφορούσαν προορισμούς μεγάλων αποστάσεων. Φέτος, οι απομακρυσμένες διακοπές αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 11 τοις εκατό των εσόδων στο παράθυρο του Ιανουαρίου.
«Μπορεί οι οικογένειες να είναι πρόθυμες να πετάξουν πέρα από τη Μεσόγειο το καλοκαίρι για χαμηλότερες θερμοκρασίες – για παράδειγμα ο Μαυρίκιος έχει συνήθως 25-30 °C τους καλοκαιρινούς μήνες», δήλωσε η Emma King, επικεφαλής προϊόντων στην Thomas Cook.
Στην έρευνα εξόδου από τις πωλήσεις μας τον Ιανουάριο, τα νησιά της Καραϊβικής (ιδιαίτερα τα Μπαρμπάντος) αποδείχθηκαν δημοφιλή, όπως και οι Μαλδίβες, η Ινδία, οι ΗΠΑ, το Μεξικό, η Σρι Λάνκα και το Βιετνάμ. Ειδικότερα, η Ιαπωνία αναμένεται να είναι κορυφαίος προορισμός το 2024: Η Ultimate Travel Company αναφέρει αύξηση 167 τοις εκατό, ενώ η Newmarket Holidays λέει ότι η διαδρομή της για το Japan Unveiled είναι μπεστ σέλερ. Αυτό είναι πολύ πιθανό επειδή η Ιαπωνία ήταν ανοιχτή στους τουρίστες μόνο για λίγους μήνες από τον Ιανουάριο του 2023.
Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι χειριστές παρατηρούν μια μικρή μείωση στις κρατήσεις στη Γαλλία. Επισκεφτείτε την ετήσια έκθεση τάσεων της Βρετανίας προβλέπει: «Οι Ολυμπιακοί και Παραολυμπιακοί Αγώνες στο Παρίσι τον Ιούλιο και τον Αύγουστο θα μπορούσαν να εκτοπίσουν κάποια εισερχόμενη κίνηση, εάν η εξασφάλιση δωματίων ξενοδοχείων και η πρόσβαση σε βασικά τουριστικά αξιοθέατα αποδειχθούν δύσκολη».
Η κρίση
Όλα αυτά είναι καλά νέα για την ταξιδιωτική βιομηχανία αλλά και για τους παραθεριστές. Πέρυσι πλησίασε τα νούμερα ρεκόρ τουρισμού του 2019, αλλά έπεσε ελαφρώς. Οι έρευνές μας δείχνουν ότι τα υψηλά προ της πανδημίας είναι πιθανό να ξεπεραστούν το 2024. Οι Tui, easyJet Holidays και Jet2holidays έχουν συγκεντρώσει εκατομμύρια επιπλέον θέσεις για αυτό το καλοκαίρι: αυτές φαίνεται να γεμίζουν, αλλά αν ξεπουληθούν, ιδιαίτερα σε μια συνεχιζόμενη κρίση κόστους ζωής, αυτές οι εταιρείες θα πρέπει να πάρουν σωστά την τιμή. Μην εκπλαγείτε αν εμφανιστούν αποταμιεύσεις της τελευταίας στιγμής, σε στυλ της δεκαετίας του 1990, καθώς πλησιάζει η καλοκαιρινή περίοδος.
Πού μπορείτε να κάνετε κράτηση; Αν θέλετε να απολαύσετε τον ήλιο σε σύντομα ταξίδια χωρίς να συναντήσετε πολλούς άλλους Βρετανούς τουρίστες, έχουμε παρατηρήσει ότι δεν υπάρχει προφανής διαφημιστική εκστρατεία στην Κροατία, την Κύπρο, το Μαυροβούνιο και τη Μάλτα – όλα έχουν παρόμοια κλίματα με τα δημοφιλή αντίστοιχά τους στην Ισπανία , Ελλάδα και Τουρκία, χωρίς όμως τις ίδιες ποσότητες, που πρόκειται να υποβιβαστούν φέτος το καλοκαίρι.