Ένα βήμα μπροστά, δύο βήματα πίσω.
Αυτή την άποψη συμμερίζονται επίσης μαύροι επιχειρηματίες και στελέχη ομορφιάς που αναφέρουν ότι η βιομηχανία ομορφιάς απέτυχε να τηρήσει τις υποσχέσεις της να υποστηρίξει καλύτερα τους ιδρυτές των Μαύρων το 2020 μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από έναν αστυνομικό στη Μινεάπολη.
Περισσότερα από το WWD
Το μεγαλύτερο κόλλημα: η πρόσβαση στο κεφάλαιο έχει στερέψει σημαντικά. Νωρίτερα φέτος, η Crunchbase ανέφερε ότι η χρηματοδότηση για τα εμπορικά σήματα που ανήκουν σε μαύρους μειώθηκε κατά 71% στα 705 εκατομμύρια δολάρια το 2023 – η πρώτη φορά από το 2016 που ο αριθμός δεν ξεπερνούσε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η χρηματοδότηση στις ΗΠΑ συνολικά, σύμφωνα με το Crunchbase, έχει μειωθεί περίπου στο μισό.
«Μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, υπήρξε πολλή δυναμική και μεγάλη προσοχή και εστίαση στην υποστήριξη των ιδρυτών του έγχρωμου και των μαύρων ιδρυτών γενικότερα», δήλωσε η Alisa Carmichael, συνεργάτης της VMG Partners. «Το ολιστικό επίπεδο υποστήριξης έχει αλλάξει. Υπάρχει περισσότερη συζήτηση για τη διαφορετικότητα γενικά από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια, και αυτό έχει αντίκτυπο».
Η διχοτόμηση είναι ότι οι δαπάνες των μαύρων καταναλωτών για προϊόντα ομορφιάς στις ΗΠΑ ξεπερνούν τις δαπάνες άλλων κοόρτων – και του κλάδου συνολικά. Σύμφωνα με το NIQ, οι δαπάνες των μαύρων καταναλωτών για προϊόντα ομορφιάς έφτασαν τα 9,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Τόσο οι πωλήσεις σε δολάρια όσο και σε μονάδες υπερέβησαν τις δαπάνες για προϊόντα ομορφιάς στις ΗΠΑ συνολικά, καθώς και το μέγεθος του νοικοκυριού. Αυξάνονται επίσης ταχύτερα σε κατηγορίες όπως καλλυντικά, περιποίηση νυχιών, προσώπου και μαλλιών, με σημαντικά περισσότερα χρήματα στο κατάστημα από ό,τι στο διαδίκτυο.
Ο Carmichael επιβλέπει επίσης το Parity Collective της VMG σε συνεργασία με την Aurora James της Fifteen Percent Pledge, μια επενδυτική πρωτοβουλία για “εταιρείες που ιδρύθηκαν από την BIPOC έτοιμες να γίνουν εμβληματικές μάρκες καταναλωτών”, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας. Το τρέχον χαρτοφυλάκιο ομορφιάς περιλαμβάνει τα Melanin Haircare, BeautyStat και Danessa Myricks Beauty.
Κουνώντας καταφατικά αυτή τη συνεργασία, ο Carmichael είπε: «Είναι μια υπενθύμιση ότι υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που δεσμεύονται να διασφαλίσουν ότι κατανοούμε πώς να βοηθήσουμε τις μαύρες επιχειρήσεις να πετύχουν. Στο παρελθόν δεν ήταν τόσο μεγάλος αγώνας όσο σήμερα».
Αυτή η συνεργασία είναι μια από τους φθίνοντες επενδυτές που είναι αφοσιωμένοι στις επωνυμίες Black. Πέρυσι, η Αμερικανική Συμμαχία για Ίσα Δικαιώματα, με επικεφαλής τον Έντουαρντ Μπλουμ, μήνυσε το Fearless Fund, μια επενδυτική εταιρεία που επικεντρώνεται σε εταιρείες που ιδρύθηκαν από έγχρωμες γυναίκες, λέγοντας ότι το ταμείο παραβίασε τον νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1866.
«Βλέπουμε τι συνέβη με το Fearless Fund, βλέπουμε τι συνέβη με την Affirmative Action και βλέπουμε τα προγράμματα και τα εμπορικά σήματα που ανέλαβαν αυτές τις δεσμεύσεις να μειώνονται τώρα», δήλωσε ο Kendra Bracken-Ferguson, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος από το BrainTrust Founders Studio και το επιχειρηματικό του κεφάλαιο. βραχίονα BrainTrust Fund. «Λιγότερο από το 1 τοις εκατό της χρηματοδότησης επιχειρηματικού κεφαλαίου πηγαίνει σε διαφορετικά κοινά και ακόμη λιγότερο σε μαύρες γυναίκες».
Οι ιδρυτές μαύρων επιχειρήσεων επαναλαμβάνουν στατιστικά στοιχεία που παρουσιάζουν οι επενδυτές, λέγοντας ότι το ενδιαφέρον του χρηματοοικονομικού κόσμου για τις μάρκες τους μειώνεται παρά την κερδοφορία των εταιρειών τους.
«Όταν ίδρυσα τη Forvr Mood, άκουσα φωνές για το τι σήμαινε πραγματικά να λαμβάνεις εξωτερική επένδυση ως μαύρη γυναίκα ιδρύτρια», είπε η Jackie Aina, δημιουργός περιεχομένου ομορφιάς και συνιδρυτής της μάρκας, η οποία αυτή τη στιγμή αναζητά χρηματοδότηση για το brand της. «Ήταν πραγματικά, πραγματικά προκλητικό».
Η Forvr Mood, η οποία παράγει εκλεκτά αρώματα και κεριά και πωλείται στα Sephora, αναμένεται να σημειώσει οκτώ νούμερα πωλήσεις φέτος και πούλησε περισσότερα από 30.000 προϊόντα την πρώτη εβδομάδα. «Είμαστε εξ ολοκλήρου αυτοχρηματοδοτούμενοι και ποτέ δεν δεχθήκαμε καμία εξωτερική επένδυση. Έχουμε την ανάπτυξη και τους αριθμούς που προβλέπουν ανάπτυξη που υπερβαίνει κατά πολύ το εξαιρετικό», είπε η Aina.
Παρά την επιτυχία της μάρκας και τη συνολική δυναμική της κατηγορίας των αρωμάτων, η συγκέντρωση χρημάτων ήταν μια δύσκολη μάχη. «Η Jackie έχει ιστορικό πωλήσεων προϊόντων και συνεργασιών με επωνυμίες», δήλωσε ο Denis Asamoah, συνιδρυτής της μάρκας. «Το ταξίδι χρηματοδότησής μας ξεκίνησε το 2023, χρειαζόμασταν περισσότερα χρήματα για να αναπτυχθούμε. Πολλοί επενδυτές με τους οποίους μίλησα λάτρεψαν τη συμφωνία και μετά αποχώρησαν».
Η εμπειρία της Aina φαίνεται να είναι ο κανόνας παρά η εξαίρεση. Οι ιδρυτές αναφέρουν με συνέπεια ότι ο οικονομικός κόσμος δεν αναγνωρίζει επαρκώς το μέγεθος της ευκαιρίας.
Η Danessa Myricks Beauty έκλεισε έναν γύρο χρηματοδότησης υπό την ηγεσία της Parity Collective το 2022 και ο επώνυμος ιδρυτής σημείωσε τις προκλήσεις της εύρεσης των σωστών συνεργατών. «Η χρηματοδότηση που λάβαμε στα τέλη του 2022 προήλθε σε μεγάλο βαθμό από μια εταιρεία που ήταν σκόπιμη για τις προσπάθειές της για το Δεκαπέντε τοις εκατό», είπε ο Myricks, σημειώνοντας ότι παρά την επιτυχία επωνυμιών όπως η Fenty Beauty, οι επενδυτές ήταν γενικά διστακτικοί. «Αν βλέπετε αυτή την επιτυχία και εξακολουθείτε να μην θέλετε να επενδύσετε, τότε έχετε άλλους λόγους εκτός από τις πωλήσεις, που είναι ακόμα πιο τρομακτικό».
Σε άλλες περιπτώσεις, ο οικονομικός κόσμος δεν αναγνωρίζει πάντα την ευρεία απήχηση ή την κερδοφορία μιας επωνυμίας. «Οι επενδυτές εξετάζουν μια πολύ μονοδιάστατη προοπτική κερδών και ζημιών. Το 15 τοις εκατό του πληθυσμού δεν ισοδυναμεί με 10 φορές αύξηση των πωλήσεων, κάτι που δεν είναι απολύτως αλήθεια», δήλωσε η Diarrha N’Diaye-Mbaye, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Ami Colé. Η σειρά μακιγιάζ πωλείται στα Sephora και είναι γνωστή για τα προϊόντα χειλιών, την απόχρωση δέρματος και τη μάσκαρα.
«Εάν εστιάσετε και βάλετε τους σωστούς πόρους και κατανοήσετε τι σημαίνει πραγματικά το μάρκετινγκ για αυτήν την ομάδα, θα δείτε πού ξοδεύουν τα χρήματά τους αυτοί οι καταναλωτές», είπε ο N’Diaye-Mbaye. «Και είμαι μια μαύρη γυναίκα ιδρυτής, αλλά μια καλή μάσκαρα είναι καλή μάσκαρα – όχι μόνο για το 15 τοις εκατό της χώρας».
Στην πραγματικότητα, εδώ και χρόνια επικρατεί μια λανθασμένη αντίληψη ότι οι επωνυμίες που ίδρυσαν οι Μαύροι διατίθενται στο εμπόριο μόνο σε και για τους μαύρους, περιπλέκοντας περαιτέρω την πρόσβαση σε χρήματα.
«Έχουμε δει μεγάλες εταιρείες στο οικοσύστημά μας να αγωνίζονται να αντλήσουν κεφάλαια παρά το γεγονός ότι έχουν αποδείξει ότι τα προϊόντα τους είναι έτοιμα για αγορά και επεκτάσιμα. Ως ιδρυτής εταιρείας ομορφιάς με σχεδόν 23 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας, η πρόσβαση στο κεφάλαιο ήταν πάντα η μεγαλύτερη πρόκληση», δήλωσε ο Nyakio Grieco, συνιδρυτής της Thirteen Lune.
Ο Grieco ίδρυσε στο παρελθόν την Nyakio Beauty, η οποία πουλήθηκε στη Unilever το 2017. Η τρέχουσα εταιρεία της, Thirteen Lune, είναι μια ιδέα λιανικής που αφιερώνει το 90 τοις εκατό του χώρου των ραφιών της στις μάρκες BIPOC και επί του παρόντος έχει μια εθνική συνεργασία με την JCPenney, όπου βλέπει την όρεξη για αυτές τις μάρκες να αυξάνεται. «Είμαστε ευγνώμονες για τις πολλές σημαντικές γνώσεις», είπε ο Grieco, σημειώνοντας «τις δυνατότητες επέκτασης στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, καθώς έχουμε δει τον ενθουσιασμό για αυτό που χτίζουμε».
Ο Grieco, ένας κατά συρροή επιχειρηματίας, απέδωσε το αυξημένο ενδιαφέρον των καταναλωτών στο γεγονός ότι πολλοί αγοραστές αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τις κύριες εταιρείες καλλυντικών. «Το ταχύτερα αναπτυσσόμενο μερίδιο των επιχειρηματιών στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη στιγμή είναι οι μαύρες γυναίκες και η πτώση επηρεάζει επίσης βαθιά τους καταναλωτές που χτίζουν την οικονομία μας», είπε ο Grieco. «Είναι καλό για τις επιχειρήσεις να απευθύνονται και να εξυπηρετούν έναν πολυπολιτισμικό καταναλωτή. Μέχρι το 2040, η πλειονότητα του πληθυσμού των ΗΠΑ θα προσδιορίζεται ως πολυπολιτισμικός».
Ένας ιδρυτής απέδωσε αυτή την ανισότητα στην έλλειψη εκπροσώπησης στον χρηματοπιστωτικό τομέα. «Όταν παρουσιάζουμε τις ιδέες μας στους επενδυτές, το 98 τοις εκατό των περιπτώσεων δεν μοιάζουν καθόλου με εμάς», δήλωσε ο Devin McGhee Kirkland, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας ευεξίας Deon Libra, ο οποίος αναζητούσε χρηματοδότηση για περισσότερο από ένα χρόνο. . «Έχουμε ρωτηθεί από εμπόρους λιανικής και επενδυτές γιατί δεν υπάρχουν λευκοί άνθρωποι στο pitch deck μας. Ρωτάνε και τους λευκούς ιδρυτές που δεν έχουν μαύρους στα κατάστρωμά τους;»
Και ακόμη και όταν μια μάρκα είναι επιτυχημένη, οι προκλήσεις παραμένουν. «Είχαμε στα χαρτιά ότι μπορούσαμε να διπλασιάσουμε την επιχείρησή μας και ένας επενδυτής μου είπε αν δεν το κάναμε [money]πρέπει να κλείσουμε», είπε ο N’Diaye-Mbaye. «Αν αναλογιστείτε ποια ήταν η διάθεση το 2020, είναι πραγματικά απογοητευτικό».
Εν τω μεταξύ, το Pound Cake, το οποίο κέρδισε το 1 εκατομμύριο δολάρια Black Ambition Grant του Pharrell Williams το 2023 και εξασφάλισε μια συνεργασία λιανικής με την Ulta Beauty, συνέχισε να αντιμετωπίζει προκλήσεις παρά την προσοχή που έλαβε η μάρκα.
«Ακόμη και αφού κερδίσαμε το 1 εκατομμύριο δολάρια που θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε ως αρχικό κεφάλαιο, δεν είχε σημασία που νικήσαμε άλλες εταιρείες τεχνολογίας ή καταναλωτικών αγαθών. Δεν άλλαξε τίποτα», δήλωσε η Camille Bell, CEO και συνιδρυτής της μάρκας μακιγιάζ. «Κερδίσαμε την επιχορήγηση και ετοιμαζόμασταν να ξεκινήσουμε το Ulta Beauty, αλλά και πάλι δεν ήταν αρκετά καλό. Οι κανόνες του παιχνιδιού αλλάζουν συνεχώς και παρουσιάζουμε τις ιδέες μας από τον Φεβρουάριο».
Το 2020, οι επιχορηγήσεις για τις μαύρες επιχειρήσεις ομορφιάς αυξήθηκαν, όπως και τα προγράμματα επώασης για εμπόρους λιανικής. Αυτά περιλαμβάνουν το πρόγραμμα Glossier Grant, το πρόγραμμα Ulta’s Muse Accelerator και το πρόγραμμα Sephora’s Accelerate, καθώς και το πρόσφατα λανσαρισμένο Dream Makers Founder Grant, που δημιουργήθηκε από την ιδρυτή και διευθύνουσα σύμβουλο της Briogeo, Nancy Twine. Ακόμη και αυτά, σύμφωνα με τους ιδρυτές, φαίνεται να γίνονται όλο και πιο δύσκολο να αποκτηθούν.
«Τέσσερα χρόνια μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, πολλά προγράμματα χρηματοδότησης έχουν διακοπεί», είπε ο Κίρκλαντ. «Και αυτές οι επιδοτήσεις δεν είναι ποτέ αρκετές. Μια επιχορήγηση 25.000 $ μπορεί να καλύψει τα γενικά έξοδα για έναν ή δύο μήνες, αλλά αυτό δεν θα εκπληρώσει τις παραγγελίες και δεν θα πληρώσει τους εργολάβους σας».
Ένας ιδρυτής που μίλησε στο WWD υπό τον όρο της ανωνυμίας πρόσφερε προειδοποιητικές συμβουλές σε άλλους μαύρους ιδρυτές. «Δεν μπορείς να βασιστείς στο να είσαι ένας μαύρος ιδρυτής με μια καλή ιδέα. Πρέπει να έχεις μια υπέροχη ιδέα, πρέπει να έχεις πολλά πλεονεκτήματα και επίσης την υποστήριξη των λιανοπωλητών», είπε ο ιδρυτής.
Ο ιδρυτής ήταν απαισιόδοξος για το μέλλον. «Το 2020 [financiers and retailers] «Πίστευαν ότι μια μικρή υποστήριξη θα ήταν αρκετή, αλλά η συνεχής υποστήριξη που χρειάζονται αυτές οι επωνυμίες δεν αποδίδει τόσο γρήγορα όσο θα ήθελαν», είπε ο ιδρυτής. «Αυτό προκάλεσε τη μείωση της υποστήριξης. Δεν αποκλείουν κανέναν που δεν ήταν πάντα αποκλεισμένος, αυτό είναι το status quo. Και πολλές μάρκες έχουν υποφέρει εξαιτίας αυτού».
Τα καλύτερα του WWD