ΒΑΡΚΕΛΩΝΗ, Ισπανία (AP) — Δοκιμάστε να πείτε «όχι» όταν το παιδί σας ζητά ένα smartphone. Αυτό που ακολουθεί, όπως οι γονείς παντού μπορούν να επιβεβαιώσουν, ξεκινά με κάποια παραλλαγή του: «Όλοι έχουν ένα. Γιατί δεν μπορώ;»
Τι γίνεται όμως αν κανένα παιδί προ-εφηβικής ηλικίας δεν έχει smartphone – και τι γίνεται αν είναι περίεργο να έχεις smartphone; Αυτός είναι ο τελικός στόχος για έναν αυξανόμενο αριθμό γονέων σε όλη την Ευρώπη που ανησυχούν για τα στοιχεία ότι η χρήση smartphone από μικρά παιδιά θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια και την ψυχική τους υγεία – και που συμμερίζονται την πεποίθηση ότι η συντροφικότητα είναι δύναμη.
Από την Ισπανία μέχρι το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, οι γονείς κατακλύζουν τις ομάδες WhatsApp και Telegram με σχέδια όχι μόνο να απαγορεύσουν τα smartphone από τα σχολεία, αλλά και να συσπειρωθούν και να απαγορεύσουν την αγορά τέτοιων συσκευών για τα παιδιά τους πριν – ή ακόμα και στην εφηβεία τους.
Εμπνευσμένη από μια συζήτηση με άλλες μητέρες σε ένα πάρκο στη Βαρκελώνη, η Elisabet García Permanyer ίδρυσε μια ομάδα συνομιλίας το περασμένο φθινόπωρο για να μοιραστεί πληροφορίες με τις οικογένειες στο σχολείο των παιδιών της σχετικά με τους κινδύνους της πρόσβασης στο διαδίκτυο για τα παιδιά.
Η ομάδα, που ονομάζεται Cell Phone Free Youth, επεκτάθηκε γρήγορα σε άλλα σχολεία και στη συνέχεια σε ολόκληρη τη χώρα και τώρα έχει πάνω από 10.000 μέλη. Οι πιο αφοσιωμένοι γονείς έχουν δημιουργήσει ζευγάρια ακτιβιστών σε σχολεία σε όλη την Ισπανία και πιέζουν άλλους γονείς να συμφωνήσουν να μην δίνουν στα παιδιά τους smartphone μέχρι να γίνουν 16 ετών. Αφού οργανωθούν στο διαδίκτυο, οργανώνουν πραγματικές συνομιλίες μεταξύ ενδιαφερόμενων γονέων για να προωθήσουν τη σταυροφορία τους.
«Όταν το ξεκίνησα, ήλπιζα απλώς να βρω άλλες τέσσερις οικογένειες που σκέφτονταν σαν εμένα, αλλά απογειώθηκε και γινόταν όλο και μεγαλύτερο», λέει ο García Permanyer. «Στόχος μου ήταν να συνεργαστώ με άλλους γονείς, ώστε να μπορέσουμε να καθυστερήσουμε τη στιγμή που τα smartphone θα βγουν στην αγορά. Είπα, «Θα προσπαθήσω, ώστε τα παιδιά μου να μην είναι τα μόνα που δεν έχουν».
Μια ώθηση με τη βοήθεια της ισπανικής κυβέρνησης
Δεν είναι μόνο οι γονείς.
Η αστυνομία και οι ειδικοί στον τομέα της υγείας σήμανε συναγερμό για περισσότερα παιδιά που παρακολουθούν βίαια και πορνογραφικά βίντεο σε κινητές συσκευές. Η ισπανική κυβέρνηση αντέδρασε σε αυτή την εξέλιξη και απαγόρευσε τα smartphone στα δημοτικά σχολεία τον Ιανουάριο. Στο γυμνάσιο, το οποίο ξεκινά στην ηλικία των 12 ετών, μπορούν πλέον να ενεργοποιηθούν μόνο εάν ένας δάσκαλος το κρίνει απαραίτητο για μια εκπαιδευτική δραστηριότητα.
«Αν εμείς οι ενήλικες είμαστε εθισμένοι στα smartphone, πώς μπορούμε να δώσουμε ένα σε ένα 12χρονο που δεν ξέρει πώς να το χρησιμοποιήσει;» ρωτά ο García Permanyer. «Αυτό μας ξέφυγε. Αν το Διαδίκτυο ήταν ένα ασφαλές μέρος για τα παιδιά, θα ήταν μια χαρά. Αλλά δεν είναι αυτό».
Στη Βρετανία, το κίνημα κέρδισε δυναμική φέτος, αφού η μητέρα της 16χρονης Brianna Ghey, η οποία σκοτώθηκε από δύο έφηβους πέρυσι, άρχισε να ζητά να αποκλειστεί η πρόσβαση των παιδιών κάτω των 16 ετών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσω smartphone.
«Φαίνεται ότι όλοι γνωρίζουμε ότι (η αγορά smartphone) είναι μια κακή απόφαση για τα παιδιά μας, αλλά ο κοινωνικός κανόνας δεν έχει επικρατήσει ακόμη», ανέφερε η Daisy Greenwell, μητέρα τριών παιδιών κάτω των 10 ετών στην περιοχή Suffolk της Αγγλίας. , στο Instagram νωρίτερα φέτος. «Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να αλλάξουμε την κοινωνική νόρμα έτσι ώστε στο σχολείο μας, στην πόλη μας, στη χώρα μας, το να δώσετε στο παιδί σας ένα smartphone στα 11 θα ήταν μια περίεργη απόφαση; Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να περιμένουμε μέχρι να γίνουν 14 ή 16;»
Αυτή και μια φίλη της, η Clare Reynolds, ξεκίνησαν μια ομάδα WhatsApp που ονομάζεται Parents United for a Smartphone-Free Childhood, η οποία περιελάμβανε τρία άτομα. Η ίδια δημοσίευσε μια πρόσκληση στη σελίδα της στο Instagram. Μέσα σε τέσσερις ημέρες, 2.000 άτομα είχαν ενταχθεί στην ομάδα, αναγκάζοντας τους Greenwell και Reynolds να χωρίσουν δεκάδες ομάδες ανά τοποθεσία. Τρεις εβδομάδες μετά την αρχική ανάρτηση, υπήρχε μια ομάδα συνομιλίας για κάθε βρετανική κομητεία, είπε ένας από τους διοργανωτές στο WhatsApp.
Είναι μια δύσκολη ανάβαση
Οι γονείς που έχουν δεσμευτεί να απαγορεύσουν τα smartphone από τα μικρά παιδιά τους έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν μέχρι να αλλάξει αυτό που θεωρείται «φυσιολογικό».
Στατιστικά στοιχεία και από τις τρεις χώρες δείχνουν ότι τα περισσότερα παιδιά μέχρι την ηλικία των 12 ετών διαθέτουν smartphone. Αν ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά, οι αριθμοί είναι ακόμη πιο εντυπωσιακοί: στην Ισπανία, το ένα τέταρτο όλων των παιδιών ηλικίας 10 ετών έχουν κινητό τηλέφωνο και μέχρι την ηλικία των 11 ετών αυτό το ποσοστό είναι σχεδόν το μισό. Στην ηλικία των 12 ετών, αυτό το ποσοστό αυξάνεται στο 75 τοις εκατό. Σύμφωνα με τη βρετανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης Ofcom, το 55 τοις εκατό των παιδιών στη Μεγάλη Βρετανία μεταξύ 8 και 11 ετών είναι κάτοχοι smartphone και μέχρι την ηλικία των 12 ετών αυτό το ποσοστό αυξάνεται στο 97 τοις εκατό.
Η Ofcom πρόσθεσε ένα άλλο στατιστικό στοιχείο στην έκθεσή της πέρυσι: ένα στα πέντε νήπια ηλικίας 3 ή 4 ετών έχει smartphone.
Γονείς και σχολεία που κατάφεραν να αντιστρέψουν το παράδειγμα στις κοινότητές τους είπαν στο Associated Press ότι η αλλαγή έγινε δυνατή τη στιγμή που συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν μόνοι. Αυτό που ξεκίνησε ως τρόπος να μείνετε σε επαφή με φίλους έχει μετατραπεί σε κάτι ακόμα πιο δύσκολο να στερήσετε από τα παιδιά σας – παρόμοια, όπως ισχυρίζονται αυτοί οι γονείς, με πράγματα όπως το τσιγάρο και το αλκοόλ.
Στο Greystones της Ιρλανδίας, αυτή η στιγμή έφτασε αφού και οι οκτώ διευθυντές δημοτικών σχολείων της πόλης υπέγραψαν και έστειλαν μια επιστολή τον περασμένο Μάιο αποθαρρύνοντας τους γονείς να αγοράζουν smartphone για τα παιδιά τους. Στη συνέχεια, οι ίδιοι οι γονείς υπέγραψαν οικειοθελώς γραπτές δεσμεύσεις υποσχόμενοι να μην αφήσουν τα παιδιά τους να έχουν τέτοιες συσκευές.
«Η συζήτηση σταμάτησε σχεδόν σε μια νύχτα», λέει η Christina Capatina, 38, μητέρα δύο κόρες προσχολικής ηλικίας από το Greystones, που υπέγραψε τη δέσμευση. Λέει ότι δεν υπάρχουν σχεδόν smartphone στα σχολεία φέτος. «Αν (τα παιδιά) ρωτήσουν τώρα, τους λένε: Απλώς ακολουθούμε τους κανόνες. Έτσι ζούμε».
Η Mònica Marquès από την Μπαρτσελόνα δεν χρειαζόταν υπογεγραμμένη δεσμευτική επιστολή για να πετύχει το ίδιο αποτέλεσμα. Ερώτησε τους γονείς των τάξεων των κοριτσιών της πριν από δύο χρόνια και με έκπληξη διαπίστωσε ότι «το 99 τοις εκατό από αυτούς φοβόταν ή φοβόταν περισσότερο από μένα».
Μοιράστηκε τα αποτελέσματα της έρευνάς της και είπε ότι φέτος, όταν η κόρη της ξεκίνησε το γυμνάσιο, ούτε ένας μαθητής στην τάξη της δεν είχε smartphone.
Όσο για την άλλη δικαιολογία ότι τα παιδιά υποτίθεται ότι χρειάζονται ένα smartphone για να μπορούν οι γονείς τους να τα παρακολουθούν, ο Marquès λέει ότι ένα παλιομοδίτικο τηλέφωνο χωρίς πρόσβαση στο διαδίκτυο, όπως αυτό που έχει η κόρη της, είναι μια τέλεια αντικατάσταση.
Ένας αυξανόμενος έλεγχος
Για χρόνια, υπάρχει κάτι σαν συναίνεση μεταξύ των ιδρυμάτων, των κυβερνήσεων, των γονέων και άλλων ότι η χρήση smartphone από παιδιά συνδέεται με εκφοβισμό, αυτοκτονικό ιδεασμό, άγχος και απώλεια συγκέντρωσης που είναι απαραίτητη για τη μάθηση. Η Κίνα περιόρισε τη χρήση smartphone από παιδιά πέρυσι και η Γαλλία έχει απαγορεύσει τα smartphone στα σχολεία για παιδιά ηλικίας μεταξύ έξι και 15 ετών.
Η ώθηση για τον έλεγχο των smartphone στην Ισπανία έρχεται εν μέσω αύξησης των περιβόητων περιπτώσεων παιδιών που παρακολουθούν διαδικτυακή πορνογραφία, μοιράζονται βίντεο με σεξουαλική βία ή ακόμη και συμμετέχουν στη δημιουργία «βαθιάς ψεύτικης» πορνό εικόνων συμμαθητών χρησιμοποιώντας εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Η ισπανική κυβέρνηση αναφέρει ότι το 25% των παιδιών κάτω των 12 και το 50% των παιδιών κάτω των 15 ετών έχουν εκτεθεί σε διαδικτυακή πορνογραφία. Ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ είπε ότι η Ισπανία αντιμετωπίζει μια «πραγματική επιδημία» πορνογραφίας που απευθύνεται σε ανηλίκους.
Οι απειλές περιλαμβάνουν ενήλικες που εκμεταλλεύονται τις σχέσεις με ανηλίκους που συναντούν στο διαδίκτυο. Δύο influencers συνελήφθησαν πρόσφατα στη Μαδρίτη για φερόμενη σεξουαλική κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών που τους ακολουθούσαν στο TikTok.
Οι κίνδυνοι οδήγησαν στην απαγόρευση των smartphone στα σχολεία και στη ψήφιση νόμων για την ασφάλεια στο διαδίκτυο. Αλλά αυτοί οι νόμοι δεν λαμβάνουν υπόψη τι κάνουν τα παιδιά στον ελεύθερο χρόνο τους.
«Προσπαθώ να εντυπωσιάσω στους άλλους διευθυντές σχολείων πόσο σημαντικό είναι να συνεργάζεσαι με το διπλανό σχολείο», λέει η Rachel Harper, διευθύντρια του St Patrick’s National School, ενός από τα οκτώ σχολεία στο Greystones που ενθαρρύνουν τους γονείς να μην δίνουν στα παιδιά τους smartphone. «Είναι λίγο πιο πειστικό γιατί όλοι οι γονείς στην περιοχή μιλούν για αυτό».
Οι ανησυχίες των γονιών είναι ποικίλες. Κάποιοι φοβούνται τη μέρα που τα μικρά παιδιά τους θα παρακαλούν να έχουν κινητά τηλέφωνα όπως οι φίλοι τους. Άλλοι έχουν νεαρούς εφήβους με κινητά τηλέφωνα και λυπούνται που ακολούθησαν το κοπάδι στην αφελή τους φάση, όταν οι οθόνες ήταν απλώς ένας τρόπος για να διασκεδάσουν τα παιδιά και να συνομιλήσουν με τους φίλους τους. Οι γονείς μιλούν για την έξοδο από μια κατάσταση ευδαιμονικής άγνοιας σχετικά με το Διαδίκτυο.
Κατά τη διάρκεια της απομόνωσης στο σπίτι λόγω της πανδημίας του COVID-19, είδαν από πρώτο χέρι πώς τα παιδιά τους κοιτούσαν τις οθόνες και έγιναν ικανοί να κρύβουν αυτά που έβλεπαν εκεί – και αυτά που βρήκε εκεί.
«Οι οθόνες θεωρούνταν μια διέξοδος που κρατούσε τους ενήλικες να δουλεύουν και τα παιδιά απασχολημένα, ό,τι κι αν σήμαινε αυτό», λέει ο Macu Cristófol, ο οποίος ίδρυσε μια ομάδα ανήσυχων γονέων στη Μάλαγα της νότιας Ισπανίας, αφού άκουσε για την αναπτυσσόμενη ομάδα γονέων στη Βαρκελώνη. «Τότε σκέφτηκα: Πού πάμε; Έχουμε γίνει όμηροι των οθονών».
Η Capatina είπε ότι είδε την 11χρονη κόρη της να αλλάζει εκείνη την ημέρα όταν επέστρεψε στο σπίτι από μια παιδική χαρά και είπε ότι ένα κορίτσι τράβηξε ένα βίντεο από τη σκηνή με ένα smartphone.
«Πανικός, πανικός, πανικός», θυμάται η Καπατίνα την αντίδραση της κόρης της. «Δεν συνέβη τίποτα πραγματικά κακό», λέει η Capatina, «αλλά είδα την πίεση και τον φόβο να αυξάνονται από εκεί που δεν είχαν ξαναγίνει. Και σκέφτηκα, αυτό δεν είναι υγιές. Τα παιδιά δεν πρέπει να ανησυχούν για τέτοια πράγματα».
Αλλά αν δεν επιτρέπεται στα παιδιά να έχουν smartphone, θα μειώσουν οι γονείς τον χρόνο τους στο διαδίκτυο; Αυτό είναι δύσκολο, λένε αρκετοί γονείς, επειδή πρέπει να διαχειριστούν την οικογένεια και να εργαστούν στο διαδίκτυο. Η Capatina, σχεδιάστρια εσωτερικών χώρων, λέει ότι δείχνει στα παιδιά της τι κάνει στο διαδίκτυο – όπως δουλειά ή ραντεβού – «για να είμαι υπόλογος».
Η Laura Borne, μητέρα πέντε και έξι παιδιών των Greystones που δεν έχει γνωρίσει ποτέ smartphone, λέει ότι έχει επίγνωση της ανάγκης να είναι πρότυπο για τη διαδικτυακή συμπεριφορά – και ότι μάλλον θα πρέπει να περιορίσει τη διαδικτυακή συμπεριφορά .
«Κάνω το καλύτερό μου», λέει. Αλλά όπως και τα παιδιά που μεγαλώνει, η πίεση είναι εκεί. Και δεν θα εξαφανιστεί.
___
Ο Κέλμαν ανέφερε από το Λονδίνο.