Όταν η Rebecca Welch γίνει η πρώτη γυναίκα που θα αναλάβει τον αγώνα της Φούλαμ στην Premier League εναντίον της Μπέρνλι το Σάββατο, δεν θα είναι η πρώτη φορά που το Craven Cottage φιλοξενεί μια ιστορική στιγμή για γυναίκες που εργάζονται στο ποδόσφαιρο.
Στις 21 Απριλίου 2007, η παρουσιάστρια Jacqui Oatley έκανε το ντεμπούτο της ως σχολιαστής στο Match of the Day, και πολλοί άνθρωποι ήταν σε σάλο.
Μιλώντας στην Telegraph Sport, η Oatley λέει ότι είναι χαρούμενη που η κοινωνία «προχώρησε» ώστε η Welch να μην υπόκειται στη φρενίτιδα των μέσων ενημέρωσης που την κατέκλυσε το 2007, όταν άρθρα που επέκριναν τον διορισμό της περιείχαν τίτλους «From Motty to Totty».
«Την ώρα που σχολίαζα [Radio] 5 Live και δεν ήταν εντελώς ασυνήθιστο για έναν σχολιαστή του 5 Live να κληθεί να κάνει το Match of the Day και έτσι δεν το σκέφτηκα τόσο πολύ [initially]. Μετά σκέφτηκα, «Περίμενε ένα λεπτό, ελπίζω να μην υπάρξει δημόσια κατακραυγή εδώ», γιατί ειλικρινά θα μπορούσα να ζήσω χωρίς αυτό», λέει ο Oatley. «Ήλπιζα ότι θα έμενε ωραίο και ήσυχο. Αλλά αυτό ήταν ευσεβής πόθος.
«Δυστυχώς δημοσιοποιήθηκε σε εθνική εφημερίδα. Μετά ξύπνησα ένα πρωί και άκουγα το όνομά μου στο ραδιόφωνο κάθε ώρα κάθε ώρα και σκεφτόμουν, «Θεέ μου». Έγινε μια μεγάλη ιστορία με επιχειρήματα και μια συζήτηση για σεξισμό. Ένα πρώην ανώτατο στέλεχος και ένας ισχυρός δημοσιογράφος εφημερίδων είχε πει ότι ήταν αντίθετοι, και το βρήκα πολύ προσβλητικό. Ένιωθα μόνος.
«Ζούσα μόνη μου και ήμουν μόνος εκείνη την εποχή και βρέθηκα στο μάτι της καταιγίδας και ήθελα απλώς να επικεντρωθώ στην προετοιμασία μου και αντ’ αυτού έκανα το λάθος να αφιερώνω χρόνο αρνούμενος ευγενικά κάθε συνέντευξη. Ποτέ δεν ήθελα να γίνω η ιστορία, οπότε είπα απλώς «όχι» σε όλα. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ σωστά και δεν έφαγα πραγματικά για μερικές μέρες. Το στομάχι μου ήταν σε κόμπους. Ένιωθα ότι ο εγκέφαλός μου ήταν φτιαγμένος από χυλό, προσπαθώντας να ξεπεράσω τη μέρα και ελπίζω να μην με μαλώσουν πολύ».
Την ημέρα του αγώνα, η Oatley δόθηκε με μια φανέλα στο τούνελ της Fulham πριν από τον αγώνα για να τη συστήσει στους χορηγούς και πρόσθεσε: «Ήταν πραγματικά περίεργο να βλέπεις φωτογράφους να γυρίζουν σε μια σειρά και να με φωτογραφίζουν. πύλη. Ακόμη και ο διαιτητής της ημέρας, ο Graham Poll, μου έδωσε ένα μπράβο και μου ευχήθηκε καλή επιτυχία. Αυτό ήταν πολύ σουρεαλιστικό.
«Σίγουρα ένιωθα ένα συγκεκριμένο αίσθημα ευθύνης στο πίσω μέρος του μυαλού μου ότι αν οι άνθρωποι δεν με συμπαθούσαν, θα απέρριπταν όλες τις γυναίκες σχολιαστές στο μέλλον και θα αποφάσιζαν μονομερώς ότι δεν επιτρέπεται στις γυναίκες να σχολιάζουν ποδόσφαιρο/αθλητισμό. Έτσι είπα στον εαυτό μου: «Κάνε την καλύτερη δουλειά που μπορείς».
«Σκέφτηκα: “Αν μπορέσω να το ξεπεράσω, ελπίζω να το ξεπεράσω κάπως αλώβητος και να έχω την ευκαιρία να κάνω άλλο ένα όταν δεν έχω έλλειψη ύπνου, τότε αυτό θα ήταν φανταστικό”, και ευτυχώς αυτό συνέβη μερικές φορές .” Μήνες αργότερα.”
“Αυτό έχει αυξηθεί – δεν είναι ένα μεγάλο μπουλόνι από το μπλε”
Η Welch υπήρξε πρωτοπόρος για γυναίκες αξιωματούχους για πολλά χρόνια, και έγινε η πρώτη γυναίκα που θα διαιτητεύσει αγώνα EFL όταν ανέλαβε την ευθύνη του αγώνα Harrogate Town εναντίον Port Vale το 2021 και στη συνέχεια η πρώτη που το έκανε στην τρίτη θέση του Κυπέλλου Αγγλίας ανδρών. Η ισοπαλία στη μέση ήταν μια ισοπαλία δύο γύρων, Birmingham City – Plymouth Argyle το 2022. Έκτοτε εργάστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών και διευθύνει τακτικά αγώνες Πρωταθλήματος ανδρών καθώς και αγώνες Super League γυναικών.
«Αυτό που καταφέρνει είναι φανταστικό και βασίζεται στην αξία», είπε ο Oatley για τον Welch. «Αυτή η ημερομηνία πλησιάζει. Δεν είναι ένα μεγάλο μπουλόνι από το μπλε γιατί ανέβασε το σύστημα και δεν υπήρχε περίπτωση ο Χάουαρντ Γουέμπ να την βάλει επικεφαλής αν πίστευε ότι δεν θα τα κατάφερνε. Και έχει τόσο κόσμο που τη στηρίζει.
«Απλώς θα επικεντρωθεί στο να κάνει τη δουλειά της όσο καλύτερα μπορεί, όπως κάνει κάθε Σαββατοκύριακο όταν είναι σε ένα παιχνίδι, και ελπίζω να σκέφτεται απλώς, “Θα το κάνω αυτό κάθε εβδομάδα””. Σίγουρα το χρειάζεται αυτό. Καμία συμβουλή από εμένα γιατί είναι εξαιρετική διαιτητής και επίσημη, αλλά έλεγξε τα πράγματα που μπορείς να ελέγξεις και απλά χαμογέλα στους υπόλοιπους. Πρέπει να χαμογελάσεις γιατί είναι εμπειρία.
«Και υπάρχει τόση πολλή διαιτησία αυτή τη στιγμή που, αν κάνει λάθος, δεν είναι επειδή είναι γυναίκα, σωστά; Αυτό είναι σίγουρο.
«Το ποδόσφαιρο επωφελείται από περισσότερες γυναίκες αξιωματούχους»
Ο Oatley πιστεύει ότι οι δύο ιστορικές στιγμές συνέπεσαν στο Craven Cottage. Πιστεύει ότι θα βοηθήσει τον Γουέλτς, προσθέτοντας: “Η Φούλαμ είναι τόσο σπουδαίος σύλλογος. Είναι ένα από τα αγαπημένα μου μέρη για επίσκεψη. Είναι ένα μεγάλο μάτσο θαυμαστών και οι άνθρωποι πίσω από τη σκηνή θα είναι υπέροχοι μαζί της.
«Και νομίζω ότι έχουμε εξελιχθεί πολύ όσον αφορά τις συμπεριφορές στην κοινωνία. Δεν νομίζω ότι θα κριθεί για το αν μπορεί να διαιτητεύσει ή όχι γιατί το έχει ήδη αποδείξει κάθε εβδομάδα.
«Θα ήθελα λοιπόν να αποτίσω φόρο τιμής στο έργο των Women In Football όλα αυτά τα χρόνια – συνέβαλαν καθοριστικά στο να γίνει αυτή η κατάσταση κανόνας και όχι απλώς πρωτοσέλιδος τίτλος. Ως άθλημα, έχουμε εξελιχθεί από το 2007.
«Το ποδόσφαιρο επωφελείται τώρα από το γεγονός ότι υπάρχουν περισσότερες γυναίκες αξιωματούχοι. Γιατί το ποδόσφαιρο χρειάζεται περισσότερους επισήμους. Είναι καλύτερα για το παιχνίδι συνολικά να έχει αυτά τα ταλέντα και να μην παίρνει ταλέντα μόνο από τον μισό πληθυσμό. Χρειαζόμαστε κοριτσάκια να παρακολουθούν το Match of the Day αυτό το Σαββατοκύριακο, να κοιτάζουν τον Welch και να σκέφτονται: “Ίσως θα μπορούσα να το κάνω αυτό – πώς να ξεκινήσω αυτό το ταξίδι;”
«Οι γυναίκες θέλουν να κρίνονται μόνο βάσει της αξίας τους»
Επίσης, ευχάριστος για την Oatley είναι ο αυξανόμενος αριθμός γυναικών που σχολιάζουν το ποδόσφαιρο αυτές τις μέρες, γι’ αυτό λέει: “Κάποια καλά βγήκαν από εμένα που πήρα αυτή τη γροθιά, αν θέλετε, παρόλο που ήταν πολύ δυσάρεστο εκείνη τη στιγμή.” Time, me Χαίρομαι πραγματικά αν αυτό σημαίνει ότι άλλες γυναίκες μπορούν απλώς να προχωρήσουν. Γιατί δεν θα το ήθελα [unpleasantness] σε ένα από αυτά. Γι’ αυτό και χαίρομαι πολύ όταν ακούω να σχολιάζει μια γυναίκα.
«Το ποδόσφαιρο ως άθλημα έχει αλλάξει τελείως. Δεν είναι πλέον μόνο οι λευκοί που κάθονται στο σπίτι τους και βλέπουν ποδόσφαιρο. Παραδοσιακά, αυτή ήταν η εικόνα. Τώρα όμως δεν είναι έτσι. Το άθλημα έχει πλέον ένα πολύ διαφορετικό κοινό.
«Θα ήλπιζα ότι βρισκόμαστε στο σημείο τώρα που το κοινό μπορεί να μην παρατηρήσει καν ότι ο σχολιαστής είναι γυναίκα, και αν δεν είναι ο αγαπημένος σας, δεν πειράζει, αλλά δεν υποτιμάτε ένα ολόκληρο είδος που βασίζεται σε εσάς Δεν μου αρέσει το συγκεκριμένο σχόλιο που έκανε μια γυναίκα. Οι γυναίκες σε όλα τα κοινωνικά στρώματα θέλουν απλώς να κρίνονται βάσει της αξίας μας».