Ξεχάστε την άνοιξη: Αυτή την εβδομάδα, μεγάλο μέρος του εσωτερικού των ΗΠΑ παίρνει μια γεύση από το καλοκαίρι.
Ένα κύμα ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών —συχνά 30 έως 40 βαθμών πάνω από το μέσο όρο— σαρώνει τις πολιτείες από το Τέξας έως τις Ντακότα και ανατολικά μέχρι τις όχθες των Μεγάλων Λιμνών.
Αυτή η ζέστη ακολουθεί τον πιο ζεστό Δεκέμβριο που έχει καταγραφεί και θα μπορούσε επίσης να ωθήσει τον Φεβρουάριο στην πρώτη θέση – μια δυναμική που αποτελεί προάγγελο ενός θερμότερου καλοκαιριού που θα έρθει και θέτει αρκετούς βασικούς τομείς της αμερικανικής γεωργίας σε μια νέα επισφαλή κατάσταση.
Μεγάλο μέρος της Αμερικής «είχε έναν χειμώνα δύο εβδομάδων», είπε ο Μπραντ Ρίπι, μετεωρολόγος του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Τα δέντρα φυτρώνουν σε όλη τη χώρα και καλλιέργειες όπως η βρώμη και το χειμερινό σιτάρι φυτρώνουν πάνω από το έδαφος δύο εβδομάδες νωρίτερα – θέτοντας σε κίνδυνο όταν η ασυνήθιστη ζέστη οδηγεί σε θανατηφόρο κρύο, όπως συνέβη στις καταστροφικές άνοιξη του 2007 και του 2017.
Σύμφωνα με το Εθνικό Δίκτυο Φαινολογίας, η άνοιξη έφτασε έως και δύο εβδομάδες νωρίτερα φέτος σε σύγκριση με τον μέσο όρο των 20 ετών, από πέντε ημέρες νωρίτερα στο Πόρτλαντ του Όρεγκον έως 13 ημέρες νωρίτερα στη Βιρτζίνια Μπιτς της Βιρτζίνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ολόκληρη η ήπειρος είναι ζεστή ή ότι το φαινόμενο ενός θερμού μετώπου στα τέλη Φεβρουαρίου είναι ασυνήθιστο.
Είναι φυσιολογικό οι χαμηλές θερμοκρασίες στα βορειοδυτικά να τραβούν μια μάζα ζεστού αέρα στη μέση της χώρας αυτή την εποχή, είπε ο Τζο Γουέγκμαν, μετεωρολόγος στο Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Και οι χαμηλές θερμοκρασίες στον Καναδά, την Αλάσκα και τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό είναι “τρομερά διαδεδομένες”, δήλωσε ο Judah Cohen, επικεφαλής της πρακτικής εποχικών προβλέψεων στη Verisk AER, η οποία παράγει προβλέψεις για ομοσπονδιακούς οργανισμούς όπως η NOAA και η NASA.
Σε αυτό προστίθεται το γεγονός ότι ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι στο μοτίβο του Ελ Νίνιο – οδηγεί τον θερμό αέρα του Ειρηνικού στο εσωτερικό των ΗΠΑ, σε αντίθεση με τον ψυχρό αέρα της Αρκτικής που παρατηρήθηκε κατά τη μακροπρόθεσμη κλιματική πρόβλεψη των La Niña, Scott Handel και Ο Anthony NOAA’s Artusa, Predominant Center είπε στο The HIll.
Αλλά καθώς η υπερθέρμανση των πλανητών προσθέτει στις φυσικές διακυμάνσεις του καιρού, «τα θερμά μέρη δεν είναι απλώς λίγο πάνω από το κανονικό», είπε ο Κοέν. “Μπορείτε εύκολα να φτάσετε σε θερμότητα ρεκόρ, επειδή υπάρχει τόσο πολλή θερμότητα στο σύστημα.”
Αυτό δημιουργεί τον κίνδυνο «χτύπημα του καιρού», είπε ο Κοέν, όπου ο καιρός «γίνεται σαν υαλοκαθαριστήρας: αιωρείται μπρος-πίσω από το ένα άκρο στο άλλο».
Αυτή τη στιγμή η μπάλα του πινγκ πονγκ βρίσκεται στο hot άκρο του τραπεζιού. Οι ομοσπονδιακοί μετεωρολόγοι αναμένουν περισσότερα από 70 καθημερινά ρεκόρ να καταρριφθούν την Τρίτη. Η διαφαινόμενη ζέστη είναι αξιοσημείωτη σε πολλά μέρη, τόσο επειδή οι θερμοκρασίες θα είναι πάνω από τα προηγούμενα ρεκόρ -συχνά 5 έως 10 βαθμούς πάνω από τα προηγούμενα ανώμαλα κύματα καύσωνα- όσο και επειδή πολλά από τα ρεκόρ που θα πέσουν σύντομα υπάρχουν ήδη.
Στην ανατολική Νεμπράσκα, για παράδειγμα, η NOAA αναμένει ότι οι θερμοκρασίες την Τρίτη θα υπερβούν το προηγούμενο ρεκόρ του Φεβρουαρίου κατά 6 βαθμούς – ένα πρότυπο που τέθηκε το 1826, σχεδόν δύο αιώνες πριν.
Αυτή η περίπτωση είναι λίγο ακραία, είπε ο Wegman του NOAA. Τις περισσότερες φορές, είπε, τα ρεκόρ πέφτουν «κατά 1-2 βαθμούς, αλλά βλέπουμε να καταρρίπτονται ρεκόρ που έχουν διατηρηθεί για πάνω από 100 χρόνια».
Στο Τέξας, τα υψηλά φαίνονται να είναι στη δεκαετία του ’90 – περίπου 30 βαθμούς πάνω από το κανονικό. Στην Αϊόβα και την ανατολική Νεμπράσκα, όπου η ανωμαλία είναι πιο έντονη (και οι μέσες εποχιακές θερμοκρασίες είναι πολύ χαμηλότερες), αυτό σημαίνει υψηλές θερμοκρασίες έως και 40 βαθμούς πάνω από το μέσο όρο.
Πολλές από τις πολιτείες που πλήττονται από την ασυνήθιστη ζέστη βρίσκονται στην καρδιά σημαντικών καλλιεργειών των ΗΠΑ, από βατόμουρα και ροδάκινα μέχρι βρώμη και σιτάρι.
Για τις περισσότερες από αυτές τις περιοχές, η πρώιμη ζέστη «δεν πρέπει να είναι μεγάλη υπόθεση», είπε ο Rippey του Υπουργείου Γεωργίας στο The Hill. Αν και είπε ότι “δεν είναι ιδανικό” – πολλές καλλιέργειες προσαρμόζονται σε ένα συγκεκριμένο μείγμα ζέστης και συνεχώς αυξανόμενων ωρών της ημέρας που θα μπορούσε να προκαλέσει αυτή η ανωμαλία θερμότητας – εφόσον οι θερμοκρασίες παραμένουν πάνω από το κανονικό, θα πρέπει απλώς να σημαίνει πρώιμη συγκομιδή.
Αλλά η πρώιμη εκβλάστηση των φύλλων στα οπωροφόρα δέντρα και η πρώιμη εκβλάστηση σε σειρές καλλιέργειες όπως η βρώμη, το καλαμπόκι, η σόγια και το σιτάρι σημαίνουν επίσης ότι αυτά τα φυτά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ένα διαφορετικό είδος ανωμαλίας: ένα πάγωμα αργά την άνοιξη που σκοτώνει τα νεαρά φυτά όπως τα κανονικά χρόνια. να είναι καλά αγκυρωμένα στο έδαφος ή να παγώνουν τα φύλλα των οπωρώνων που κανονικά θα εξακολουθούσαν να είναι αδρανείς.
Το χειρότερο παράδειγμα αυτού ήταν ο παγετός στις αρχές Απριλίου 2007, ο οποίος ακολούθησε ένα ρεκόρ ζεστού Μαρτίου. Αυτή την άνοιξη, θερμοκρασίες κάτω των 20 βαθμών και ισχυροί άνεμοι κατέστρεψαν ευάλωτους σπόρους, δέντρα και δενδρύλλια – με αποτέλεσμα μια οικονομική καταστροφή που κέρδισε τη ζοφερή τιμή μιας θέσης στη λίστα καταστροφών δισεκατομμυρίων δολαρίων της NOAA, μια πρώτη διάκριση για ανοιξιάτικο πάγωμα . Μια παρόμοια καταστροφή σημειώθηκε το 2017, όταν ένας ασυνήθιστα ζεστός Φεβρουάριος ακολουθήθηκε από παγετό στα μέσα Μαρτίου.
Αν και είναι αδύνατο να γίνουν προβλέψεις πέραν των δύο εβδομάδων, ο κίνδυνος μιας τέτοιας «καιρικής επίθεσης» αυξάνεται, είπε ο Κοέν.
Αυτό οφείλεται σε έναν περίπλοκο συνδυασμό: θερμότεροι ωκεανοί – μια ολοένα και πιο φορτισμένη θερμική μπαταρία που επιστρέφει τώρα περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα τους κρύους μήνες. και μια εξασθενημένη πολική δίνη που επιτρέπει στο αρκτικό ψύχος να διαφύγει.
Τα αρχεία αυτής της εβδομάδας δείχνουν το πρώτο μέρος αυτού του συστήματος: Τα κανονικά εποχιακά μοτίβα θέρμανσης στα τέλη του χειμώνα «θα οδηγήσουν άμεσα σε επίπεδα ρεκόρ θερμότητας». Επειδή υπάρχει πολύ περισσότερη θερμότητα στον αέρα και στον ωκεανό γενικά, “ξεκινάς από ένα υψηλότερο σκαλί της σκάλας – είναι απλά πιο εύκολο να φτάσεις στην κορυφή”, είπε ο Cohen.
Πρόσθεσε ότι «μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό που μόλις είπα ήταν αμφιλεγόμενο, αλλά είναι το λιγότερο αμφιλεγόμενο πράγμα που έχω πει ποτέ στη ζωή μου».
Λιγότερο διαισθητική είναι η σύνδεση μεταξύ της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας και των κρουσμάτων του κρύου του Μαρτίου. Ο Κοέν εξηγεί τον κίνδυνο παγώματος στα τέλη της σεζόν με την εικόνα δύο αθλητών καλλιτεχνικού πατινάζ να περιστρέφονται σε στενούς κύκλους στον πάγο με σταυρωμένα τα χέρια τους – μια αναλογία με τους ανέμους υψηλής ταχύτητας της πολικής δίνης που κρατούν την Αρκτική κρύα πάνω από τον Βόρειο Πόλο .
Αλλά περισσότερη ζέστη στον Νότιο Ωκεανό δημιουργεί ένα πιο ανεμοδαρμένο ρεύμα αεριωθουμένων που είναι «σαν ένας από αυτούς τους καλλιτεχνικούς πατινάζ να χτυπά μια ρωγμή στον πάγο». Όταν ο σκέιτερ σκοντάφτει, τα χέρια του πέφτουν προς τα πίσω, “και το ίδιο ισχύει και για την πολική δίνη – όταν χτυπιέται από την ενέργεια του πίδακα από κάτω, η κυκλοφορία του επιβραδύνεται και συμβαίνουν περισσότερες εκρήξεις”.
Στην πραγματικότητα, αυτό θολώνει την κάποτε σαφή διάκριση ανάμεσα σε έναν ψυχρό βορρά και έναν ήπιο νότο – ένας δυναμικός Κοέν που περιγράφεται σε ένα άρθρο του 2021 στο The Hill.
Οι καλλιέργειες, πρόσθεσε, «διατρέχουν τον κίνδυνο παγετού: έχουν αυτή την «ψευδή άνοιξη» όταν ζεσταίνεται ασυνήθιστα και αρχίζει να ανθίζει – τότε υπάρχουν χαμηλές θερμοκρασίες και η καλλιέργεια καταστρέφεται».
Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για τα βατόμουρα και τα ροδάκινα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, καθώς και για τη βρώμη και το χειμερινό σιτάρι “σε κίνδυνο”, είπε.
Οι ασυνήθιστες θερμοκρασίες ενέχουν επίσης τον κίνδυνο επιδείνωσης της ξηρασίας. Κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης, τα φυτά διασπούν το νερό από το έδαφος για να σχηματίσουν τα άμυλα και τα σάκχαρα που αποτελούν το σώμα τους – και τελικά την τροφή μας.
Καθώς οι καλλιέργειες χρησιμοποιούν την υγρασία του εδάφους «ολοένα και νωρίτερα», οι καλλιέργειες κινδυνεύουν να εξαντληθούν – ιδιαίτερα στις βασικές περιοχές καλαμποκιού και σόγιας στα Upper Midwest, όπου μια «ξηρασία χιονιού» προκάλεσε τη διείσδυση νερού κάτω του μέσου όρου στο έδαφος, είπε ο Rippey . Καθώς τα φυτά παλεύουν προς τα πάνω σε μια ήδη εξαντλημένη περιοχή, «αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να ξεμείνουν από υγρασία εάν δεν έχουμε αρκετή βροχή», πρόσθεσε.
Ο φετινός καιρός προσφέρει κάποια σοβαρή άνεση σε σύγκριση με τα προηγούμενα: Η ξηρασία που έχει πλήξει μεγάλο μέρος των ΗΠΑ έχει υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό και μια περιοχή των Μεσοδυτικών με το νερό είναι μια από τις λίγες σημαντικές περιοχές όπου εξακολουθεί να υφίσταται. Λίγο πάνω από το ένα τέταρτο των περιοχών καλλιέργειας καλαμποκιού και σόγιας των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επί του παρόντος ξηρασία, με μόνο το 12 τοις εκατό του χειμερινού σίτου να αντιμετωπίζει ξηρασία.
Αλλά αυτά τα καλά νέα διαρκούν μόνο όσο η υγρασία, και μπορεί να είναι παραπλανητικά. Τον περασμένο χειμώνα, ο υγρός καιρός έκανε πολλούς αγρότες βαμβακιού στο Δυτικό Τέξας να πιστέψουν ότι θα ήταν μια βροχερή χρονιά – μια υπόθεση που καταρρίφθηκε σκληρά, είπε στο The Hill ο Robbie Minnich του Εθνικού Συμβουλίου Βαμβακιού.
«Σκέφτηκαν, ξέρετε, εντάξει, «Η ξηρασία τελείωσε, τελείωσε», και έτσι πραγματικά ξέφυγαν», είπε ο Minnich. «Και μετά ήρθε ο Ιούνιος και σταμάτησε να βρέχει και είχε 120 βαθμούς».
Η ζέστη ρεκόρ του Φεβρουαρίου σημαίνει καυτό καλοκαίρι;
Εξετάζοντας τις ευρύτερες τάσεις, οι Handel και Artusa του Κέντρου Πρόβλεψης Κλίματος υποστηρίζουν «πάνω από το μέσο όρο για το μεγαλύτερο μέρος της χώρας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού».
Αυτό είναι το αποτέλεσμα ενός πολύπλοκου μείγματος παραγόντων, κυρίως της πιθανής μετάβασης από το Ελ Νίνιο πίσω στη Λα Νίνια, που είχε ως αποτέλεσμα θερμότερα καλοκαίρια κατά μέσο όρο σε όλη την Αμερική.
Αλλά πόσο ανώμαλη θα είναι αυτή η ζέστη στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες της NOAA λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να πουν.
“Με βάση μεγαλύτερα πλανητικά μοτίβα, μπορείτε να πείτε ότι ένας δεδομένος μήνας – ή ακόμα και αρκετοί μήνες – θα είναι θερμότερος από το κανονικό”, δήλωσε ο Wegman του Κέντρου Πρόβλεψης Καιρού.
«Αλλά το να πούμε αυτό σημαίνει ότι ολόκληρο το καλοκαίρι θα είναι 30 βαθμούς πάνω από το κανονικό; Αυτό είναι προς το παρόν εκτός του πεδίου της επιστήμης».
Βρείτε τα τελευταία νέα, τον καιρό, τα αθλητικά και τα βίντεο ροής στο The Hill.