Αυτό το μήνα, μια τριάδα επιστημόνων υπολογιστών κέρδισε το Vesuvius Challenge, έναν διαγωνισμό για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για την αποκάλυψη τεσσάρων αρχαίων ελληνικών αποσπασμάτων που έχουν παγιδευτεί σε έναν απανθρακωμένο κύλινδρο για 2.000 χρόνια. Το τεχνούργημα βρέθηκε στο Herculaneum, ένα ρωμαϊκό θέρετρο που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ.
Κάτι τέτοιο «συμβαίνει περίπου κάθε μισό αιώνα», δήλωσε στο Daily Beast ο Richard Janko, καθηγητής κλασικών στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και ένας από τους κριτές του διαγωνισμού. Η Federica Nicolardi, παπυρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νάπολης Federico II στην Ιταλία και συν-κριτής, είπε στο Daily Beast ότι η ανακάλυψη «θα μπορούσε να είναι μια τεράστια επανάσταση».
Η τεχνολογία επιτρέπει στους αρχαιολόγους να «βλέπουν» σε αρχαία καμένα, πνιγμένα και σφραγισμένα κείμενα. Αυτά περιλαμβάνουν έργα της κλασικής αρχαιότητας, κρυμμένα γραπτά σε αιγυπτιακές μούμιες, βιβλία που κάηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τα χιλιάδες θραύσματα κειμένου που βρέθηκαν στη Νεκρά Θάλασσα που θα μπορούσαν να ρίξουν νέο φως στην πρώιμη ιστορία του Χριστιανισμού.
Η πόλη, που διατηρείται τέλεια από την έκρηξη του ηφαιστείου, είναι ένα είδος ενδιάμεσου χώρου στον οποίο η καταστροφή και η διατήρηση πάνε χέρι-χέρι, είπε ο Nicolardi. Οι αρχαιολόγοι έχουν περάσει αιώνες ανασκαφές σε μέρη του Herculaneum, συμπεριλαμβανομένης της Villa Dei Papiri, από την οποία ανακτήθηκαν περίπου 1.800 καταγεγραμμένα θραύσματα ή ολόκληροι ειλητάριοι.
Η κύλιση Herculaneum με κόκκινες γραμμές λέιζερ σαρώνεται από τον Brent Seales και την ομάδα του στο Institut de France.
EducLab.
Ωστόσο, οι κύλινδροι είναι απίστευτα εύθραυστοι. Άλλωστε είναι αρχαία, εκτός από καμένα και απανθρακωμένα. Ως αποτέλεσμα, αρκετές εκατοντάδες καταστράφηκαν από άτομα που προσπάθησαν να τα ξετυλίξουν χειροκίνητα ή χρησιμοποιώντας μηχανήματα. Εξαιτίας αυτού, έχουν απομείνει μόνο μερικές εκατοντάδες που μπορούν ενδεχομένως να διαβαστούν.
Από εδώ προέρχεται ο ανταγωνισμός: αν η ομάδα μπορούσε να αποσυσκευάσει ένα από αυτά ψηφιακά, θα ήταν σχετικά εύκολο να αποσυσκευάσει όλα τα άλλα ψηφιακά.
Ο διαγωνισμός υποστηρίχθηκε από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο του GitHub, Nat Friedman και τον συνεργάτη του Y Combinator, Daniel Gross, ο οποίος πρόσφερε ένα μεγάλο έπαθλο 1 εκατομμυρίου δολαρίων στο άτομο ή την ομάδα που θα ολοκληρώσει την παραγωγή τουλάχιστον τεσσάρων στηλών ευανάγνωστου ψηφιακού κειμένου από σαρώσεις κύλισης Herculaneum το 2023. Η νικήτρια ομάδα αποτελούταν από μηχανικούς τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζονταν Youssef Nader, Julian Schillinger και Luke Farritor, οι οποίοι κατάφεραν να ανακτήσουν 15 στήλες κειμένου από τον πάπυρο και να αποκαλύψουν τις αρχαιοελληνικές γραμμές διατεταγμένες σαν εφημερίδα.
Η διαδικασία που χρησιμοποιούν αναπτύχθηκε αρχικά από τον Brent Seales, έναν επιστήμονα υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, ο οποίος χρησιμοποιεί τεχνολογία για να αναλύει ψηφιακά και να αποκαθιστά αρχαία κείμενα εδώ και 20 χρόνια. Το εργαλείο, που ονομάζεται Volume Cartographer, χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αποσυσκευάσει ψηφιακά τα στρώματα ενός μεμονωμένου κύλινδρου καμένου παπύρου που η ομάδα του Seales είχε δημιουργήσει τρισδιάστατες σαρώσεις.
Αυτό το bot AI μεταφράζει νεκρές αρχαίες γλώσσες στα αγγλικά
Όμως η πρόκληση δεν έχει τελειώσει ακόμα. Η νικητήρια καταχώριση της ομάδας αποκαλύπτει μόνο το πέντε τοις εκατό ενός μεμονωμένου κυλίνδρου. Για το 2024, οι Friedman, Gross και Seales έχουν έναν νέο διαγωνισμό: Ξετυλίξτε έναν ολόκληρο κύλινδρο για να κερδίσετε ένα έπαθλο $100.000. Τελικά, θέλουν να αποσυσκευάσουν ψηφιακά όλα τα διατηρημένα και άθικτα Scrolls Herculaneum.
Εάν τα καταφέρουν, η βιβλιοθήκη θα μπορούσε να αποκαλύψει νέες πληροφορίες για μερικές από τις πιο διάσημες προσωπικότητες της ιστορίας, όπως ο Αριστοτέλης και ο Αρχιμήδης. Ο Janko πρόσθεσε ότι το κείμενο που αποκαλύφθηκε από τον διαγωνισμό μπορεί να γράφτηκε από τον Φιλόδημο, έναν Επικούρειο φιλόσοφο και δάσκαλο του διάσημου Ρωμαίου ποιητή Βιργίλιου.
Αλλά πρώτα, ένα μεγαλύτερο μέρος της κύλισης πρέπει να τμηματοποιηθεί, που είναι ο τεχνικός όρος για την αποκρυπτογράφηση των ψηφιακών στρωμάτων του παπύρου. Έπειτα, είναι θέμα μετάφρασης όσων βρίσκουμε, κάτι που μπορεί να είναι ένα ηρακλεικό έργο – ίσως λιγότερο δύσκολο με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. «Η ανάγνωση του παπύρου δεν είναι μόνο η αναγνώριση των γραμμάτων», είπε ο Νικολάρντι. «Είναι περισσότερο για την κατανόηση του κειμένου».
Η άνοδος του αρχαιολόγου AI
Η χρήση υπολογιστών και τεχνικών σάρωσης στην αρχαιολογία δεν είναι νέα. Η πρώτη μούμια που αναλύθηκε με ακτίνες Χ έλαβε χώρα το 1896. Αυτή η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί από τότε για την αποκάλυψη αρχαιολογικών ανακαλύψεων για περισσότερο από έναν αιώνα. Ωστόσο, ο Janko εκτίμησε ότι πριν από το ψηφιακό εργαλείο αποσυσκευασίας του Seales, θα χρειάζονταν τουλάχιστον 500 χρόνια για να περάσουν από τους ειλητήρες του Herculaneum.
Η Seales έλυσε το πρόβλημα του ξετυλίγματος των εύθραυστων κυλίνδρων χρησιμοποιώντας σάρωση σύγχροτρον, η οποία περιλαμβάνει την εκτόξευση ενός ισχυρού λέιζερ επιταχυντή σωματιδίων σε έναν κύλινδρο και την παραγωγή εικόνων ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης που δείχνουν όλα τα στρώματά του. Από εκεί, κάθε στρώμα πρέπει να επιλεγεί και να τμηματοποιηθεί. Τα εσωτερικά στρώματα είναι το πιο εύκολο να αποκολληθούν, είπε ο Seales.
«Ήταν απίστευτα ευχάριστο να βλέπεις αυτό το νεαρό μυαλό να εμπιστεύεται τους ανθρώπους που γνωρίζουν πραγματικά την τεχνητή νοημοσύνη για να ενθουσιαστούν με τα κλασικά», είπε ο Seales.
Αν και αυτό το πρωτόκολλο είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν μόνο για αυτούς τους κυλίνδρους, έχει ένα ευρύ φάσμα αρχαιολογικών εφαρμογών. Για παράδειγμα, ο Seales χρησιμοποίησε την τεχνολογία για να αποσυσκευάσει ψηφιακά μερικά από τα Χειρόγραφα της Νεκράς Θάλασσας καθώς και ένα αντίγραφο του Βιβλίου του Λευιτικού που ανακτήθηκε από μια καμένη συναγωγή στο Ein Gedi του Ισραήλ, από τον τρίτο ή τον τέταρτο αιώνα μ.Χ.
Σχεδιάζει επίσης να σαρώσει και να αποκρυπτογραφήσει έναν ακόμη σφραγισμένο ειλητάριο αιγυπτιακού παπύρου που βρίσκεται στη συλλογή Smithsonian. Αυτό το τεχνούργημα δεμένο με λινό και σφραγισμένο με κερί έχει το σύμβολο του Amenhotep III. χρονολογείται γύρω στο 1400 π.Χ. π.Χ. και δεν άνοιξε ποτέ.
Ο Seales χρησιμοποίησε επίσης αυτή την τεχνική για να κοιτάξει τα καμένα μεσαιωνικά βιβλία που ανασύρθηκαν από τα ερείπια της Chartres, μιας γαλλικής πόλης κοντά στο Παρίσι που καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια βομβαρδισμού των Συμμάχων στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο το 1944.
Ένας άλλος πιθανός θησαυρός θα μπορούσε να κρύβεται βαθιά στη Μαύρη Θάλασσα, είπε ο Janko. Υπάρχουν τουλάχιστον 67 αρχαία ναυάγια στον βυθό της θάλασσας που -επειδή το νερό κάτω από τα 140 μέτρα περίπου είναι φτωχό σε οξυγόνο- δεν αποσυντέθηκε ποτέ και αυτά και το φορτίο τους πάγωσαν με τον καιρό. Οι πιθανοί θησαυροί περιλαμβάνουν ένα κουτί με βιβλία και ειλητάρια που θα μπορούσαν να κρατήσουν ακόμη παλαιότερα ιστορικά μυστικά. Χάρη σε αυτή την τεχνολογική πρόοδο, μπορεί τώρα να είναι δυνατό να ανακτηθούν αυτοί οι πάπυροι και να κοιτάξουμε μέσα τους, είπε ο Janko.
Δεν είναι μόνο τα κλασικά που μπορεί να δουν μια αναγέννηση της ανακάλυψης: Υπάρχει επίσης η δυνατότητα εφαρμογής της τεχνολογίας σε παλαιά φιλμ και αρνητικά που έχουν διαβρωθεί και δεν μπορούν πλέον να αναπτυχθούν ή να διαβαστούν με παραδοσιακές μεθόδους, είπε ο Seales.
Ωστόσο, οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται επί του παρόντος σε μια μετάφραση που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για τις 15 στήλες μέχρι στιγμής. Αυτή είναι μια διαδικασία που ακόμη και ο πιο επιτηδευμένος ευαγγελιστής της Silicon Valley δεν μπορεί να επιταχύνει, εξήγησε ο Nicolardi: «Νομίζω ότι υπάρχει μια στιγμή για αυτό το είδος γρήγορης δουλειάς και υπάρχει μια άλλη στιγμή να σταματήσεις και να σκεφτείς λίγο «πρέπει». αντανακλούν», είπε. Ο ίδιος ο κύλινδρος εκφράζει σχεδόν το ίδιο πράγμα. Ο Νικολάρντι σημειώνει ότι η τελευταία πρόταση μεταφράζεται χονδρικά ως: «Είθε η αλήθεια να είναι πάντα προφανής σε εμάς».
Διαβάστε περισσότερα στο The Daily Beast.
Λάβετε τις μεγαλύτερες ειδήσεις και τα σκάνδαλα του Daily Beast στα εισερχόμενά σας. Πάρε μέρος τώρα.
Μείνετε ενημερωμένοι και αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση στις απαράμιλλες αναφορές του Daily Beast. Εγγραφείτε τώρα.