πώς η Coronation Street έχασε τα ίχνη της

Θρυλικό… το καστ της Coronation Street το 1989.Φωτογραφία: ITV/Shutterstock

Από την αποστολή του Deirdre στη φυλακή μέχρι τον Alan Bradley που κουρεύτηκε με ένα τραμ στο Μπλάκπουλ μέχρι το «Θα έπρεπε να είχες μείνει στο πάρτι, Maxine» – η Coronation Street έχει προσφέρει μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία του βρετανικού σαπουνιού.

Στο απόγειό του, το μακροβιότερο τηλεοπτικό σαπούνι στον κόσμο μπορούσε να προσελκύσει 26 εκατομμύρια θεατές ανά επεισόδιο και οι ιστορίες του, όπως η εισαγωγή του τρανσέξουαλ χαρακτήρα Hayley Cropper, βοήθησαν να διαμορφωθεί η εθνική συζήτηση με τρόπο που οι πολιτικοί του Westminster μπορούσαν μόνο να ονειρεύονται. Αλλά τα τελευταία χρόνια, η Corrie αντιμετώπισε αντιδράσεις από θαυμαστές που είπαν ότι είχαν βαρεθεί με σκοτεινές, βασισμένες σε θέματα ιστορίες, ένα διαρκώς αυξανόμενο καστ και σποραδικά προγράμματα για το κορυφαίο σαπούνι του ITV.

«Το ITV και η Coronation Street φαίνεται να έχουν ξεχάσει αυτό που έκανε την Coronation Street το αγαπημένο ίδρυμα που ήταν κάποτε», λέει ο superfan Lewis Pringle, ο οποίος παρακολουθεί την Corrie από τα πέντε του χρόνια και τώρα κάνει τακτικά tweet για την εκπομπή. «Δεν είναι αστυνομική σειρά του Netflix ή Line of Duty. Έχουν αντικαταστήσει τον χαρακτήρα και την καρδιά με το ατελείωτο δράμα, και μερικές φορές φαίνεται σαν να είναι το ένα θέμα μετά το άλλο, γραμμένο και παραγωγής από ανθρώπους που δεν έχουν ξαναδεί Coronation Street».

Η κριτική έρχεται σε μια εποχή που τα σαπούνια αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη για επιβίωση εν μέσω πτώσης της τηλεθέασης και μειωμένων προϋπολογισμών. Το Hollyoaks του Channel 4 έκοψε πρόσφατα τα εβδομαδιαία επεισόδια του από πέντε σε τρία και μετακόμισε στο διαδικτυακό πρώτο, ενώ το Channel 5 ακύρωσε αμφιλεγόμενα το Neighbors πριν από δύο χρόνια – πριν η σειρά αναβιώσει από την Amazon.

Η πρόσφατη χρήση των δραματικών σκηνών από τον Κόρι είχε το τίμημα της κούρασης των θεατών. Αν και ορισμένα μεγάλα ακροβατικά – όπως το ατύχημα με το τραμ για την 50η επέτειο ή μια καταβόθρα στην πίσω αυλή του Platts – έγιναν δεκτά καλά, μια πληθώρα από εγκληματικές ιστορίες άφησε τους θαυμαστές απογοητευμένους. Τον περασμένο χρόνο, το σαπούνι έχει δει πολλά χτυπήματα, αρκετούς χαρακτήρες υπό την απειλή όπλου και διάφορες περιπτώσεις βαρόνων ναρκωτικών που σπέρνουν τον όλεθρο στα λιθόστρωτα.

Η ιστορία συνεχίζεται

Για τον Bruce Jones, ο οποίος έπαιξε τον Les Battersby από το 1997 έως το 2008, οι ιστορίες έχουν γίνει πολύ απίστευτες. «Το είδα από την πρώτη μέρα, αλλά τώρα η γυναίκα μου λέει ότι δεν αξίζει να το δεις. Δεν μπορεί να υπάρχουν τόσες πολλές δολοφονίες σε έναν δρόμο», λέει. «Το έβλεπε σε όλη της τη ζωή, αλλά θα σου πει: «Δεν το λέω μόνο εγώ, αλλά όλοι».

«Οι συγγραφείς που ζήσαμε στην πόλη του Μάντσεστερ. Δεν φταίνε οι ηθοποιοί -όλοι κάνουν καλή δουλειά για τα λεφτά μου- αλλά είναι οι συγγραφείς που έχουν αλλάξει. Στην πραγματικότητα πιστεύω ότι έχουμε χάσει αυτό το κομμάτι της ζωής στο Μάντσεστερ».

Αναλογιζόμενος τι θα μπορούσε να βελτιώσει την παράσταση ως έχει, ο Τζόουνς λέει: «Φέρτε το πίσω σε αυτό που ήταν η Coronation Street – μια κοινότητα.» Η κωμωδία ήταν εκεί και η τραγωδία ήρθε μετά. Αυτό είναι όλο και η αγάπη του κόσμου στο δρόμο έχει φύγει».

Η πρώην συμπρωταγωνίστρια του Τζόουνς, Μπέβερλι Κάλαρντ, η οποία έπαιζε τη Λιζ ΜακΝτόναλντ επί 31 χρόνια, είπε στο podcast How to Be 60 τον Ιούνιο του 2023 ότι έφυγε επειδή «τα σενάρια δεν ήταν αυτά που ήταν».

«Πριν από χρόνια παίρναμε τα σενάρια και τα ανοίγατε και λέγατε, Ω Θεέ μου, αυτό είναι υπέροχο, δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το γυρίσω», είπε. “Και μετά άνοιξα τα σενάρια και σκέφτηκα, “Λοιπόν, το γυρίσαμε πριν από τρία χρόνια.” Το “Street” αρχικά βασιζόταν σε χαρακτήρες και ιστορίες, και νομίζω ότι πολλές τηλεοπτικές και ταινίες αυτές τις μέρες έχουν συχνά θέματα. πάει, και το μισώ αυτό».

Για πολλούς, η ερμηνεία της Έβελιν Πλάμερ από την Μορίν Λίπμαν ήταν ένα από τα μεγάλα θετικά στοιχεία των τελευταίων ετών, αλλά ακόμη και η ίδια έχει επικρίνει δημόσια την πρόσφατη σκηνοθεσία. Είπε στο podcast Beyond the Title τον Φεβρουάριο: «Βρισκόμαστε τώρα στο σημείο στο Corrie όπου άνθρωποι δολοφονούνται σε εργοστάσια εσωρούχων. Έχουμε ενδοοικογενειακή βία… ό,τι αντιστοιχεί στα κοινωνικά προβλήματα του 21ου αιώνα θα είναι εκεί [it].»

Μερικοί θαυμαστές φοβούνται ότι το κύριο πρόβλημα του σαπουνιού είναι η έλλειψη πιο αστείων στιγμών. «Υπάρχει σίγουρα ένα μέρος για θεματικές ιστορίες και μερικές από αυτές, όπως η τρέχουσα που περιλαμβάνει τον Paul που παλεύει με τη νόσο του κινητικού νευρώνα, είναι ιδιαίτερα καλογραμμένες», λέει ο Gavin Broom, συν-παρουσιαστής του The Talk of the Street Podcast. «Αλλά ιστορικά ήταν πάντα σε καλή αντίθεση με πιο ελαφριές ιστορίες και χιούμορ, και τον τελευταίο χρόνο περίπου έλειπε. Το πιο δύσκολο πράγμα για ένα podcast είναι όταν η εκπομπή είναι πραγματικά αμφίθυμη και δεν με νοιάζει».

Το 2017, το ITV αύξησε τα εβδομαδιαία επεισόδια του σαπουνιού σε έξι, με τη μορφή τρίωρων εκπομπών την εβδομάδα. Ο επιπλέον χρόνος εκπομπής έχει αυξήσει το καστ της σειράς σε περίπου 90 κανονικούς χαρακτήρες. Ένα άλλο πρόβλημα για τους φιλάθλους ήταν ο σποραδικός προγραμματισμός. Η εκπομπή συνήθως προβάλλεται σε τρίωρα επεισόδια Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή. Οι δύο πρώτοι μήνες του 2024 χαρακτηρίζονται από ζωντανή αθλητική κάλυψη στο ITV1, αφήνοντας ακόμη και τους πιο διάσημους θαυμαστές του σαπουνιού σε απώλεια για το πότε θα προβληθεί η εκπομπή.

Έμπειρος ραδιοτηλεοπτικός φορέας Ο Τόνι Μπλάκμπερν έγραψε στο Twitter: «Για όλους τους θαυμαστές της Coronation Street, αυτό είναι πλέον κάτι περισσότερο από ένα αστείο. Περισσότερο ποδόσφαιρο απόψε στο BBC και το ITV, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει Corrie. Γιατί δεν μπορούν να βάλουν ποδόσφαιρο σε άλλα κανάλια και να αφήσουν ήσυχους εμάς τους οπαδούς της Coronation Street ή να βάλουν την Coronation Street στο ITV2, ας πούμε, θα το βλέπουμε παντού!!!”

Μια άλλη επαναλαμβανόμενη κριτική του Corrie είναι ότι παλιοί χαρακτήρες όπως η Gail Platt, η Tracy Barlow και η Toyah Battersby έχουν παραγκωνιστεί υπέρ νέων, συχνά νεότερων χαρακτήρων για να προσελκύσουν νέους θεατές.

«Νομίζω ότι η Coronation Street και το ITV πρέπει να σκεφτούν σοβαρά ποιους στοχεύουν – τους μακροχρόνιους θαυμαστές, αυτούς που θα εγκαταλείψουν την εκπομπή αμέσως ή τους νεότερους θεατές που είναι απίθανο να ενδιαφέρονται για τα σαπούνια», καταλήγει. Pringle.

Ο Covid είχε επίσης αντίκτυπο στο σαπούνι από το οποίο δεν έχει αναρρώσει ακόμη. Λόγω των περιορισμών του lockdown, το καστ και το συνεργείο ξεκίνησαν τα γυρίσματα σε «μπλοκ», που σημαίνει ότι ορισμένοι ηθοποιοί και οι ιστορίες των χαρακτήρων τους μπορεί να παραμείνουν εκτός οθόνης για εβδομάδες ή και μήνες.

«Καταστρέφει τη δυναμική επειδή η πλοκή δεν παρουσιάζεται με καλό ρυθμό, είναι μια συνεχής κατάσταση στάσης», λέει η Κέιτλιν Στιούαρτ, της οποίας ο λογαριασμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Script to Scene Coronation Street και πολλοί από τους αστέρες της σειράς συμφωνούν ότι μετράει μεταξύ των οπαδών της. .

«Υπάρχουν συχνά αρκετές εβδομάδες μεταξύ ενός σημείου της πλοκής και του επόμενου, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους θεατές να μείνουν συντονισμένοι. Είναι ντροπή. Ας ελπίσουμε ότι υπάρχει τρόπος να διορθωθεί το πρόβλημα».

Η Coronation Street παραμένει το σαπούνι με τις περισσότερες προβολές του Ηνωμένου Βασιλείου, μπροστά από τους κύριους αντιπάλους του Emmerdale και EastEnders – παρά την πρόσφατη αναβίωση του τελευταίου υπό την εκτελεστική παραγωγό (και απόφοιτη του Corrie) Kate Oates. Ο Iain MacLeod, παραγωγός του Corrie για έξι χρόνια, προήχθη σε εκτελεστικό παραγωγό στη δραματική συνέχεια τον Φεβρουάριο, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος για τη σκηνοθεσία του Emmerdale.

Ο MacLeod θα αντικατασταθεί από την παραγωγό του Emmerdale, Kate Brooks, η οποία κατηγορείται από πολλούς θαυμαστές για την πρόσφατη ύφεση του σαπουνιού και ανακοινώθηκε ως η νέα παραγωγός του Corrie αυτή την εβδομάδα. Τα αφεντικά του ITV τελικά προσγειώθηκαν στον Μπρουκς αφού φέρεται να δυσκολεύτηκαν να ανταποκριθούν στον ρόλο, αφού είχαν απορριφθεί από «ορισμένα υψηλού προφίλ τηλεοπτικά στελέχη».

Ο συνεργάτης παραγωγός της σειράς, Verity MacLeod – επίσης σύζυγος του Iain – είχε εν τω μεταξύ ενεργήσει ως παραγωγός. Η MailOnline ανέφερε ότι η προοπτική της συνεργασίας εκείνης και του συζύγου της ως εκτελεστικός παραγωγός, καθώς και ο μισθός, είχαν αναβάλει τους εξωτερικούς παραγωγούς. Ο διορισμός του Brooks ήρθε καθώς η Corrie απορρίφθηκε για υποψηφιότητα για Bafta για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Ενώ το ITV ήταν απρόθυμο να προτείνει σε κανέναν να συζητήσει τις ανησυχίες των θαυμαστών, ο διευθύνων σύμβουλος του καναλιού για τη συνέχεια του δράματος, Τζον Γουίστον, εξέδωσε μια γραπτή δήλωση. Λέει: «Η Coronation Street είναι και ήταν πάντα ένας συνδυασμός χαρακτήρων που αγαπάς, γήινο χιούμορ και σημαντικές ιστορίες όπως η τρέχουσα ιστορία εκφοβισμού του Liam ή η ιστορία περιποίησης της Lauren».

“Η εκπομπή υπερηφανεύεται για την εξερεύνηση σημαντικών σύγχρονων ζητημάτων όπως αυτά και η έρευνα κοινού μας δείχνει ότι οι θεατές εκτιμούν πραγματικά αυτές τις ιστορίες και πιστεύουν ότι τις αντιμετωπίζουμε με έναν συναρπαστικό αλλά υπεύθυνο τρόπο.” Γι’ αυτό το Coronation Street is after παραμένει το σαπούνι με τις περισσότερες προβολές βρετανική τηλεόραση».

Για τους θαυμαστές του σόου, υπάρχει ελπίδα ότι τα πράγματα θα αλλάξουν για το σαπούνι του Weatherfield σετ σύντομα – και γρήγορα. «Τις περισσότερες φορές είναι κοπιαστικό να το παρακολουθείς και αυτό με στεναχωρεί», λέει ο Pringle. «Μακάρι να βάλουν λίγη αγάπη και φροντίδα στη σειρά στο σύνολό της και να καταλήξουν σε καλύτερες ιστορίες και χαρακτήρες πριν να είναι πολύ αργά».