-
Η εργασία του περασμένου Σαββατοκύριακου για την κόρη μου της έκτης δημοτικού περιελάμβανε ερωτήσεις σχετικά με την υποτακτική διάθεση, τα τροπικά ρήματα παρελθόντος χρόνου και μερικούς άλλους ανόητους, σχεδόν άχρηστους γραμματικούς όρους.
Είναι μαθήτρια στο μικρό αγροτικό δημοτικό σχολείο στην Cumbria όπου είμαι η διευθύντρια. Και ναι, ο δάσκαλός της έχει απόλυτο δίκιο που την προετοιμάζει για τα τεστ Sats που θα κάνει το επόμενο εξάμηνο, αλλά διάολε, τα εθνικά μας προγράμματα σπουδών και τα συστήματα αξιολόγησης είναι γεμάτα από εντελώς άχρηστα σκουπίδια.
Δεν διδάσκουμε δεξιότητες για το μέλλον – διδάσκουμε ένα βικτωριανό πρόγραμμα σπουδών όταν δεν ζούμε πλέον στη βικτωριανή εποχή. Έχω βαρεθεί τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε και όσα μας επιβάλλονται. Γι’ αυτό είμαι στην ευχάριστη θέση να μιλήσω, αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να παλέψουμε ενάντια στο σύστημα.
Πάρτε για παράδειγμα το εξεταστικό σύστημα. Οι δοκιμασίες του δεύτερου έτους είναι πλέον προαιρετικές και έχουν αντικατασταθεί με βασικές δοκιμασίες στο τέλος της παραλαβής. Έχουμε σταματήσει τα μαθήματα της δεύτερης τάξης το συντομότερο δυνατό, επειδή δεν συμφωνούμε με την υποβολή των παιδιών σε τόσο αυστηρούς όρους δοκιμών στην ηλικία των έξι ετών. Παράγουν θλιβερές αναφορές που δεν μας λένε τίποτα.
Τον πρώτο χρόνο υπάρχει το τεστ Phonics Screening Check όπου τα παιδιά ρωτούν τι είναι ανοησίες και ποιες αληθινές λέξεις – είναι παράξενο. Έχουμε μόλις πάνω από 100 παιδιά σε ολόκληρο το σχολείο και γνωρίζουμε τα παιδιά καλύτερα από ένα αποτέλεσμα δοκιμής – όπως όλοι οι δάσκαλοι σε όλα τα σχολεία.
Στην τέταρτη δημοτικού, τα παιδιά κάνουν διαδικτυακό τεστ πολλαπλασιασμού. Αυτό επίσης δεν μας λέει τίποτα που δεν ξέρουμε. Τα περισσότερα παιδιά το περνούν. Ωστόσο, αυτό δεν είναι γραπτό τεστ – είμαι ευγνώμων που το εκπαιδευτικό μας σύστημα μπορεί να συμβαδίσει με τον σύγχρονο κόσμο σε ορισμένες πτυχές.
Έπειτα, υπάρχουν τα Year Six Sats, τα οποία αντιπροσωπεύουν τα τυπικά τεστ αξιολόγησης – αλλά δεν είναι τεστ. Είναι μια εξέταση, μια από τις πολλές που πρέπει να δώσουν τα παιδιά καθισμένοι σε μια αίθουσα υπό συνθήκες εξετάσεων: χωρίς διαδηλώσεις, χωρίς κουβέντα, χωρίς βοήθεια και κανένα όφελος – ούτε για τα παιδιά ούτε για εμάς ως σχολείο.
Ως διευθυντής σχολείου δεν του δίνω καμία σημασία. Τα σχολεία της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης εδώ δεν το χρησιμοποιούν ιδιαίτερα για ροή μαθητών και επειδή το υποβαθμίζουμε, δεν υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από τα παιδιά και τις οικογένειές τους. Αλλά αρχίζουμε να εργαζόμαστε για τη μορφή αυτή την εποχή του χρόνου γιατί τελικά θα λογοδοτήσουμε από την κυβέρνηση και το Ofsted. Όταν το 6ο έτος μας εγκαταλείπει, είναι παιδιά με αυτοπεποίθηση, άρθρωση, ανεξάρτητα, με ένα λαμπρό φάσμα ψηφιακών δεξιοτήτων, πρωτοβουλίας και ηθικής εργασίας: πολύ πιο σημαντικό από αυτό που τους λένε οι Sats.
Σίγουρα δεν είμαι κατά των δοκιμών – δοκιμάζουμε τα παιδιά στο σχολείο μου όλη την ώρα με διαφορετικούς τρόπους. Αλλά το εθνικό πρόγραμμα σπουδών είναι εντελώς υπερπλήρες και εντελώς ακατάλληλο για το σκοπό. Και η εικόνα της εκπαίδευσης σε αυτή τη χώρα είναι τόσο ζοφερή.
Για παράδειγμα, το ένα τρίτο των παιδιών σε αυτήν τη χώρα αποτυγχάνει σε Sats και GCSE. Αυτές οι εξετάσεις δοκιμάζουν πράγματα που μπορεί να μην χρειαστεί ποτέ να μάθουν, αλλά εξακολουθούν να είναι μια πορεία προς την τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Αυτά που διδάσκουμε στα σχολεία της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες των εταιρειών ή της οικονομίας μας. Κάποιος πρέπει να ενώσει τα πράγματα. Πρέπει να υπάρχουν εναλλακτικοί δρόμοι, που μπορεί να περιλαμβάνουν εξετάσεις. Έχω ένα παιδί που πρόκειται να ξεκινήσει το γυμνάσιο και είναι το πιο πρακτικό και λαμπρό παιδί. Δεν λέω ότι δεν πρέπει να κάθονται σε GCSE, αλλά πρέπει επίσης να τους δοθεί η ευκαιρία να μάθουν πιο ενεργά. Δεν είναι ότι δεν είναι χρήσιμο – αν μπορείτε να βρείτε έναν αξιοπρεπή οικοδόμο ή ηλεκτρολόγο εδώ στην Cumbria, έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά – και χρεώνουν 50 £ την ώρα. Κερδίζεις περισσότερα από μένα.
Στο σχολείο μου εμπλουτίζουμε το εθνικό πρόγραμμα σπουδών για να ταιριάζει με αυτό που προσφέρουμε. Διδάσκουμε ψηφιακές δεξιότητες. Προσλαμβάνουμε κάποιον που έρχεται κάθε εβδομάδα για να διδάξει υπολογιστές – δουλεύοντας με ρομπότ, διάφορα λογισμικά και τεχνητή νοημοσύνη.
Ενσωματώσαμε ψηφιακές δεξιότητες και ικανότητες σε όλο το πρόγραμμα σπουδών και τα παιδιά 5ης και 6ης τάξης εργάζονται με άλλους μαθητές στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε άλλες χώρες (π.χ. τη Νορβηγία όπου εμφανιστήκαμε στην εθνική τηλεόραση) και τα εκπαιδεύουμε στην αρχική κατάρτιση δασκάλων (ITT). Φοιτητές. Κάνουμε μεγάλο όγκο υπαίθριων εργασιών, πολλές από τις οποίες σχετίζονται με το αγρόκτημα και τις πολυτούνελ μας, και φέτος το Year 6 μας θα υποβάλει τη δουλειά του στο Princes’ Trust, το οποίο μας έδωσε τη δυνατότητα να ανοίξουμε το πρώτο δημοτικό σχολείο στη χώρα. Προσφέρετε ένα αναγνωρισμένο δίπλωμα Ofqual.
Η ενεργός μάθηση προάγει τη διατήρηση, επομένως εστιάζουμε στη μάθηση μέσω του παιχνιδιού. Η τάξη μας της πέμπτης/έκτης τάξης έχει αναπαυτικές καρέκλες και όμορφα δρύινα τραπέζια – τα παιδιά τα προσέχουν και είναι επίσης πιο ήσυχα. Η δουλειά τους έχει επίσης βελτιωθεί στο νέο περιβάλλον. Δεν θα περιμέναμε από τους ενήλικες να κάθονται σε σκληρές πλαστικές καρέκλες για πέντε έως έξι ώρες την ημέρα – οι περισσότεροι δεν μπορούσαν. Γιατί στο καλό το περιμένουμε αυτό από τα παιδιά;
Η τελευταία μας επιθεώρηση Ofsted πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2023. Οι επιθεωρητές ήταν ενθουσιασμένοι μαζί μας. Μπορούσαν να δουν ότι τα παιδιά πέτυχαν επιτυχία σε πράγματα όπως οι ψηφιακές δεξιότητες, αλλά δεν μπορούσαν να αναφέρουν πλήρως αυτό γιατί δεν αποτελεί μέρος του εθνικού προγράμματος σπουδών. Αγαπούσαν το αγρόκτημά μας, τα ζώα και τον τρόπο που το φρόντιζαν τα παιδιά, αλλά δεν μπορούσαν να αναφέρουν ούτε αυτό.
Σίγουρα δεν είμαι στο στρατόπεδο «κατάργησης του Όφστεντ» – πρέπει να υπάρξει κάποια ευθύνη – αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία ότι χρειάζεται δραματική μεταρρύθμιση. Το μικρό μου αγροτικό σχολείο ελέγχεται χρησιμοποιώντας το ίδιο πλαίσιο με το σχολείο του φίλου και των συναδέλφων μου στο Fleetwood, το οποίο έχει σημαντικά μειονεκτήματα και πολύ διαφορετικές προκλήσεις από αυτούς που αντιμετωπίζουμε – δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιείται το ίδιο πλαίσιο για την επιθεώρηση Έχετε τέτοια διαφορετικές ρυθμίσεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύει μόνο το 3,9 τοις εκατό του ΑΕΠ του για την εκπαίδευση, και αυτό φαίνεται. Πέρυσι προκηρύξαμε θέσεις πλήρους απασχόλησης για δύο βοηθούς καθηγητές και δεν έκανε αίτηση ούτε ένα άτομο. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο – η αμοιβή είναι τρομερή. Γιατί να έρθουν και να εργάζονται 32 ώρες την εβδομάδα ως βοηθοί καθηγητές με ελάχιστο μισθό όταν μπορούν να πάρουν περισσότερες από αυτό και περισσότερες ώρες στο τοπικό κατάστημα;
Δεν μπορούμε να πάρουμε επόπτες του μεσημεριανού γεύματος επειδή πληρώνονται ακόμη λιγότερο. Οι δάσκαλοι σε όλη τη χώρα φεύγουν σωρεία γιατί η πίεση είναι φρικτή και ο φόρτος εργασίας τεράστιος. Οι διευθυντές φεύγουν όσο το δυνατόν νωρίτερα και κανείς δεν θέλει να τους αντικαταστήσει γιατί η δουλειά είναι θανατηφόρα.
Οι στόχοι προσλήψεων έχουν χαθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα πέρυσι. Βρισκόμαστε τώρα σε μια φάση όπου δεν μπορούμε πλέον να στελεχώσουμε τα σχολεία μας και η κυβέρνηση βάζει το κεφάλι της στην άμμο: προσφέρει αύξηση μισθού 1,5% φέτος. Και όμως οι δάσκαλοι εκεί, μια ώρα νότια της Σκωτίας, κερδίζουν περίπου 15 τοις εκατό περισσότερα. Πώς μπορείτε να το δικαιολογήσετε;
Στη Σιγκαπούρη δεν υπάρχει τμήμα ειδικής αγωγής όπως το ξέρουμε, αλλά όποιος εργάζεται σε αντίστοιχο της Σιγκαπούρης πρέπει να έχει εργαστεί σε σχολείο για να κατανοήσει την εκπαίδευση. Στην Εσθονία αρχίζουν να διδάσκουν ψηφιακές δεξιότητες στο νηπιαγωγείο. Στη Φινλανδία δεν υπάρχουν επίσημες εξετάσεις στα σχολεία, αλλά όταν κάνουμε τα τεστ της Πίζας στα 16 μας εκπλήσσουν – και έχουμε μια πολύ πιο χαρούμενη παιδική ηλικία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, επτά εκατομμύρια ενήλικες – ένας στους έξι – είναι αναλφάβητοι. Έχουν αποτύχει από το εκπαιδευτικό μας σύστημα. Ως νομός είμαστε ντροπή.
Και δεν μιλάτε για ένα δευτερεύον ζήτημα εδώ: είναι ολόκληρο το εκπαιδευτικό σύστημα που πεθαίνει. 1,5 εκατομμύριο παιδιά είναι συνεχώς εκτός σχολείου και περίπου 150.000 εκπαιδεύονται στο σπίτι. Με τρομάζει το πόσοι άνθρωποι λένε ότι το εκπαιδευτικό σύστημα δεν είναι κατάλληλο για αυτούς.
Πρέπει να καθίσουμε πίσω και να αναρωτηθούμε τι συμβαίνει. Γιατί διδάσκουμε στα παιδιά γεγονότα και αριθμούς όταν μπορούν να ψάξουν στο google κάτι και να πάρουν την απάντηση αμέσως; Αντίθετα, θα πρέπει να τους διδάξουμε τις δεξιότητες να βρίσκουν και να αναφέρουν αυτά τα γεγονότα και τους αριθμούς. Θα πρέπει να διδάξουμε για την προκατάληψη της τεχνητής νοημοσύνης και να αναπτύξουμε εξατομικευμένους τρόπους.
Φυσικά τα βασικά δομικά στοιχεία πρέπει να διδαχθούν, αλλά ελέγχοντας την υποτακτική; Μπορεί οποιοσδήποτε ενήλικας να το κάνει αυτό; Και την κράτησε πίσω; Δεν λέω ότι πρέπει να διδάξουμε τη χρήση του δεκαδικού συστήματος – είναι ζωτικής σημασίας για τα χρήματα. αλλά ποιος εξακολουθεί να χρησιμοποιεί φυσικά χρήματα; Θα πρέπει να διδάξουμε στα παιδιά τα κρυπτονομίσματα, το Bitcoin, το blockchain, τη διαχείριση δεδομένων και τη λήψη αποφάσεων.
Πραγματικά, απελπίζομαι. Είμαι ο διευθυντής ενός φανταστικού σχολείου που έχει κερδίσει εθνικά βραβεία και έχει βαθμολογηθεί ως «εξαιρετικό». Ό,τι πραγματικά σημαίνει αυτό, δεν με ενδιαφέρει. Έχω ένα 10χρονο και ένα 12χρονο και αναρωτιέμαι αν θέλω να φοιτήσουν στο γενικό σχολείο. Δεν με νοιάζει καθόλου τα καθίσματα. Θέλω τα παιδιά να φύγουν από το σχολείο μου με αυτοπεποίθηση και ανεξάρτητα. Δεν νομίζω ότι είμαι ο κανόνας. Υπάρχει όμως κάτι πιο σημαντικό από την κατάλληλη εκπαίδευση;
Όπως το λέει η Lucy Denyer
Ο Matthew Jessop είναι διευθυντής στο Δημοτικό Σχολείο Crosthwaite